次日晚上，蘇櫻聽(tīng)巧慧說(shuō)，胤禛要去修黃河，估計(jì)要去很久，單衣都帶著了。還說(shuō)蘇培盛幫他收拾衣物的時(shí)候，一邊收拾，一邊抹眼淚。

    蘇櫻沒(méi)接這個(gè)話(huà)茬，而是問(wèn)道：“認(rèn)親宴辦的熱鬧嗎？”

    巧慧激動(dòng)地說(shuō)：“熱鬧的很呢，去了好多當(dāng)官的，太子爺和太子妃都去了。給馬姑娘專(zhuān)門(mén)僻了處院子，配了十八名丫頭侍候。用的東西都是全新的，被褥用的鍛面溜光水滑?？闯缮珣?yīng)該是貢品?！?/br>
    “馬姑娘的身份，他們是怎么說(shuō)的？”

    “說(shuō)馬姑娘小時(shí)候算過(guò)命，與父母緣薄，不能認(rèn)親，十八歲才能回家。昨日剛滿(mǎn)十八歲，就趕快接回家里，認(rèn)親宴同時(shí)也是生日辰宴?！?/br>
    “五阿哥去了嗎？”

    “去了?！鼻苫酆俸傩Γ骸拔灏⒏绾榷嗔司疲吭诰谱郎蠁鑶璧目??！庇中÷曊f(shuō)，“沒(méi)開(kāi)宴之前，馬姑娘和五阿哥私下見(jiàn)了面，不知道說(shuō)了什么?！?/br>
    蘇櫻猶豫了一下，問(wèn)：“四爺去了嗎？”

    巧慧理所當(dāng)然道：“四爺當(dāng)然也去了?。∵€講了話(huà)，說(shuō)很久前就認(rèn)識(shí)馬姑娘，夸贊馬姑娘的各種好。恭喜哈大人什么的，說(shuō)了很多。”

    神神秘秘地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)好幾個(gè)人向哈大人提親。”立馬又說(shuō)，“馬姑娘不讓說(shuō)?！?/br>
    五日后，馬蓉才回朱家莊。

    各色禮物拉了一大車(chē)，沙穆哈送給蘇櫻了一棵半人高的珊瑚樹(shù)。擺在了前院的客廳里。

    “我阿瑪問(wèn)我，給你送什么好。我說(shuō)，金銀珠寶都太俗，屋子里那棵樹(shù)怪別致的，就送它吧?！瘪R蓉笑嘻嘻道：“東家，你沒(méi)看到他當(dāng)時(shí)那表情，臉皮子抖了幾下才應(yīng)?！?/br>
    蘇櫻左右打量著珊瑚樹(shù)，十分開(kāi)心：“你讓他rou疼了，他能不抖嘛。估計(jì)他家的擺設(shè)，就這件最值錢(qián)?！鞭D(zhuǎn)話(huà)又說(shuō)，“值不值錢(qián)倒是次要的，我就喜歡各種各樣的擺件。在寧夏的時(shí)候買(mǎi)了很多，都沒(méi)帶回來(lái)?！?/br>
    馬蓉怔了一下后，得意地說(shuō)：“東家，我有眼光吧？挑最值錢(qián)的?！?/br>
    蘇櫻笑道：“你以后是內(nèi)務(wù)府總管家的大小姐，以后不能管我叫東家了。你比我大，叫我蘇櫻，或是小櫻都行。”

    也就在這一日，蘇櫻終于和祿夫人談定了婚事，禮金落到了五十萬(wàn)兩銀子?；槠谝灿喯铝?，在十二月初九。

    “讓夫人跑這么多次，九公主心中的感激之意無(wú)以言表，這點(diǎn)小禮物，是她的一點(diǎn)心意。日后，她入了佟家的門(mén)，您就是她的長(zhǎng)輩，還需要您多照應(yīng)?！?/br>
    蘇櫻把一個(gè)暗紅色的妝匣遞給了祿夫人。

    祿夫人客氣地笑道：“公主身份尊貴，這些禮遇是應(yīng)該得到的。我也是憑著本心做事?！?/br>
    曾經(jīng)兵荒馬亂似的一個(gè)件事，總算塵埃落定。

    “你猜猜這里面，會(huì)是什么？”

    回京城的馬車(chē)上，祿夫人撫摸著妝匣問(wèn)跟著她來(lái)的嬤嬤。

    嬤嬤笑道：“看烏拉那拉氏遞給夫人時(shí)，慎重的樣子，不會(huì)是單件的珠釵或是耳吊子，應(yīng)該是全套頭面。”

    祿夫人用食指扣著妝匣面，沉思了片刻之后，說(shuō)：“說(shuō)不定里面會(huì)有一千兩銀票。這件事，我確實(shí)盡了全力。就說(shuō)東市那處院子吧，那可是準(zhǔn)備讓大房搬過(guò)去的。建了一年多，什么都準(zhǔn)備齊了。如果不是我再三開(kāi)導(dǎo)老爺子，怎么也不會(huì)讓給一個(gè)小輩去住?！?/br>
    嫲嫲擔(dān)心祿夫人失望，殷殷笑道：“不是每個(gè)人都如夫人一樣會(huì)辦事，又出手大方。”

    祿夫人最喜歡別人夸贊她大方，深吸了口氣，笑道：“如果是我，我會(huì)放五千兩。舍不了孩子，套不住狼。公主入了門(mén)，需要人的時(shí)候，多著呢。老大性格溫和，老大媳婦可不是好相處的?！?/br>
    想到里面可能會(huì)有她想要的東西，祿夫人打開(kāi)匣子的手，有點(diǎn)不穩(wěn)。

    需要使銀子的地方，太多了。

    娘家的兩個(gè)兄弟都不爭(zhēng)氣，父親的身體又不好。眼看著家境一日日的衰敗。向父親討妾室的事，一直是她的一塊心病，可又拿不出像樣的東西去彌補(bǔ)。

    佟家是由大房管事，她一個(gè)月領(lǐng)著八十兩銀子的月例，男人又是個(gè)不顧家的。想到男人，祿夫人就揪心，在阿瑪?shù)脑偃叽傧?，現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)那小妾要生了。

    “嗒”的一聲，盒蓋打開(kāi)。

    祿夫人的目光避開(kāi)金首飾，往旁邊看。一卷紙像只胖鵪鶉躺臥在首飾旁邊。這么肥實(shí)，一百兩一張的？還真貼心，不用專(zhuān)門(mén)去兌換了。

    不露痕跡的為九公主爭(zhēng)取利益，一方面是答謝去年蘇櫻對(duì)她的相助之情，更多的則是，希望能收到了相應(yīng)的回報(bào)。

    祿夫人松了口氣。

    一只手扶著匣蓋，一只手取出銀票。這時(shí)候，她才注意到匣子里是一枝金釵。光潤(rùn)的釵身，鏤空的金花中間鑲了一顆圓潤(rùn)的珍珠。這只金釵，她見(jiàn)過(guò)。太后曾經(jīng)在大年夜的時(shí)戴過(guò)一次，

    考慮的真周到。

    別人或許會(huì)猜測(cè)，她是不是在中間落了好處。有了這枝釵，她們?cè)诒澈蟮泥止?，就?huì)落在釵上。長(zhǎng)輩收晚輩一件貴重的禮物也算正常，拿到臺(tái)面上講，她也不怕。

    拿起銀票攤開(kāi)。

    果然如她所想，看到的是一百面額。

    嬤嬤看著祿夫人神色由落寞轉(zhuǎn)為安然，由安然轉(zhuǎn)為意外，又由意外轉(zhuǎn)為震驚的模樣。

    關(guān)切地問(wèn)：“夫人，她們送的東西不合適嗎？”

    祿夫人“啪”的一聲把合上了匣蓋，半天后，干干地說(shuō)：“太后戴過(guò)的金釵?！贝丝跉?，又接著說(shuō)：“這么貴重的東西，沒(méi)法賣(mài)，又沒(méi)法戴出去?！?/br>
    嬤嬤笑呵呵道：“有什么不能戴的。就是讓大家知道，夫人跟宮里人走的近，氣死那些眼紅的?！?/br>
    十月最后一日，蘇櫻收到了胤禛的來(lái)信。

    送信人是劉能。

    那日蘇櫻正好在德水客棧。

    劉能風(fēng)塵仆仆的跳下馬，就對(duì)著門(mén)口大聲喊：“東家呢？東家在嗎？”

    蘇櫻朝他身后張望了一眼，才走出去。

    “找我嗎？”

    “東家，四爺給您的信?！?/br>
    劉能從懷里掏出用雨布裹著的紙包，遞過(guò)來(lái)，“主子說(shuō)讓奴才等著拿您的回信?！崩聡税霃埬樀幕也冀?，笑嘻嘻道：“東家慢慢看啊，我先去吃點(diǎn)東西?！?/br>