李公公低聲勸道：“陛下，還請您保重身體，大周朝可全靠你了。”

    皇帝聽了這話，卻覺得額頭更疼了，他向來更喜歡風花雪月，并不喜歡朝堂，對政務尚且不耐煩，更別提軍政了。

    “孟坤和宋尉都在邊疆，如今想想，朕手下竟是無可用之人。”

    “若是陸家的人還在……”

    這句話還未說完，皇帝自己就止住了話茬，擰著眉頭說道：“李公公，德妃最近如何了？”

    李公公也是個人精，立刻回道：“德妃娘娘依舊每日誦經念佛，并不出現在人前。”

    皇帝長嘆一口氣，道：“她定然還在怨朕。”

    李公公連忙說道：“陛下，德妃娘娘如何會怨恨陛下，當年若不是陛下恩德，劉家只怕就得滿門抄斬，如何還能留下一些血脈。”

    皇帝不知道想到了什么，臉色卻越發的沉郁下來，他搖頭說道：“劉家啊……”

    忽然，皇帝問道：“你說，何雋可堪一用？”

    李公公心中叫苦，口中也只得說道：“陛下，熙郡王尚且年幼，只怕也是不能服眾，再者，何家如今只剩下他一個人，何老夫人也不會答應。”

    皇帝卻已經想到了這個主意，繼續說道：“何將軍雖然故去了十多年，可何家在軍中的威信猶在，即使是宋尉也愿意給何家幾分顏面。”

    “何雋這孩子是年輕了一些，但他出生何家，絕不會跟老四一般沒有成算。”

    “不過也不能讓他一個人去，既然鮮卑要和談，大周也得有一個能拿定主意的人。”

    許多個官員的名字從心底閃過，皇帝卻一一排除，讓太子一脈的人去，皇帝真怕老四會直接死在外頭，讓四皇子一脈的人去，又怕他們為了四皇子的安慰犧牲國家大利。

    最后，皇帝的心中跳出一個人選，在想到這個人的時候，皇帝的眉心微微跳動，似乎有些猶豫，但很快又下定了決心。

    第163章 和談

    入冬之后，前往北疆的路就越發的難走，往年這時候官道上也人跡罕至，畢竟即使有差役掃雪，但掃雪不如落雪快，許多地方都積上了厚厚的雪層。

    但是這一年的北疆官道注定是熱鬧的，前面有四皇子率軍浩浩蕩蕩的闖過，如今又迎來了大周派出的和談車隊。

    因為時間緊迫，和談車隊也沒辦法帶上太多的糧草輜重，也是幸虧如此，否則路況不好，恐怕到最后馬車走不動，他們一個個的都得騎馬。

    即使是行伍出生的士兵，寒冬臘月的騎馬趕路也是難為，更別提車隊里頭多有文人了。

    相比起來，雖說這馬車搖搖晃晃的，但可比騎馬舒服多了。

    尤其是最為中心的那輛馬車，雖然看起來平平無奇，與周圍其他的馬車并無二致，但實際上走起來十分穩當，在里頭泡茶都不需要擔心會濺出來。

    五皇子此刻就在慢慢悠悠的泡茶，茶香彌漫在馬車不大的空間中，一時間十分好聞。

    泡完茶，五皇子倒出第一杯卻不是自己喝，反倒是推到了對面人的面前：“蘇大人，嘗嘗看本王的手藝。”

    坐在他對面的正是蘇鳳章，此刻他也不客氣，端起茶杯飲了一口，笑贊道：“王爺泡茶的本事越來越好了，微臣甘拜下風。”

    不錯，這一次扛起議和重任的居然是名不見經傳，并且在文人之中口碑不好的五皇子。

    在皇帝提出人選的時候，朝中反對的人不少，奈何皇帝老子一意孤行，甚至為了提升五皇子的地位，直接越過了前頭幾個皇子，將他冊封為誠郡王。

    除了五皇子之外，皇帝又點了幾位朝中老臣，又是不偏不倚的保皇黨派，最后神來一筆又將蘇鳳章提拔為正五品的禮部郎中，讓他隨行！

    對此蘇鳳章也是有苦說不出，升官發財雖然是好事，連跳兩級也是旁人羨慕的事情，但誰不知道這一次北疆和談是苦差事，許多人都覺得他們會有去無回。

    但接到圣旨的蘇鳳章無可奈何，金口玉言不會更改，滿朝反對都改變不了皇帝的主意，就更別提他這么一個小人物了。

    不過此刻，蘇鳳章忍不住抬頭看了一眼曾經的五皇子，現在的誠郡王，心中暗道莫不是皇帝也覺得此行太過于危險，舍不得太子，榮親王又正好重病，不放心張太師等人，只得派出自己的另一個兒子，但又怕兒子心懷不滿，所以將他送過來安撫？

    聯想到他跟五皇子的種種謠言，蘇鳳章揣測著，覺得這位皇帝還真的有可能。

    “蘇大人在想什么？”誠郡王忽然問道。

    蘇鳳章又喝了一口茶，才笑著說道：“在想此次北疆，不知道能不能全身而退。”

    誠郡王輕聲笑起來，給自己也倒了一杯茶慢慢喝：“鮮卑人若是無意和談，殺了老四祭旗豈不是更好，如今他們占盡上風，總不能是為了拖延時間。”

    喝了幾口茶，身體也覺得暖和了一些，蘇鳳章也道：“確實如此，鮮卑人看似來勢洶洶，但實際上只拿下了幾個無關痛癢的小城，如今四皇子在他們手中，卻主動要求和談，可見他們并不如表面這般強勢。”

    誠郡王也十分贊同這一點，不過還是笑道：“若是如此，倒不算死路一條。”

    說完這話，他又說道：“蘇大人，前朝時期，鮮卑人斬殺使者也是屢見不鮮的事情，咱們這會兒過去，說不準就要人頭落地，大人可曾責怪本王拖累了你？”

    蘇鳳章微微一愣，倒是沒想到誠郡王會把這事兒放在了臺面上來講。

    他抬頭看向誠郡王，就見他穿著玄色大氅，領口有一圈白色的皮毛，襯得他整個人越發秀麗，此刻笑盈盈的瞧著他，倒是平添了幾分善意。

    蘇鳳章苦笑了一聲，也不隱瞞：“下官若說此次是心甘情愿，絕無怨言的，郡王爺只怕也不會相信，不過既然身為大周子民，在朝為官便要做好這般的準備。”

    “總不能做官的好處都享用了，壞處卻一點也不肯沾。”

    “再者，請誠郡王以后切勿再提責怪拖累幾字，和談是國之大事，與郡王無關。”

    誠郡王聽完撲哧一笑，臉色都生動起來，笑道：“蘇大人，你可真有意思。”

    “都這會兒了何必假裝不知，我那父皇還不是以為你跟我有見不得人的關系，這才讓你陪著一塊兒送死，免得我真的死了，到了底下還要怨恨他。”

    饒是蘇鳳章歷經人事，聽見誠郡王這話也覺得為難。

    皇帝讓誠郡王出面和談，此事確實是帶著幾分詭異，畢竟一個兒子折騰進去了，這還送去另一個，他就不怕自己的兩個兒子一塊兒死了？

    若說他不疼愛誠郡王，為何這些年都對他縱容，若說疼愛，為何每次出事就喜歡將這一位退出來當擋箭牌。

    而誠郡王對皇帝的態度也十分值得玩味，言談之間并不見尊重，但又不像是因為此事而心生怨恨的架勢。

    蘇鳳章很快回答：“清者自清，何必在意。”

    “再者，若不是沾了郡王爺的光，下官想要升官也不容易，福兮禍所依禍兮福所伏。”

    “你倒是真想得開。”越是接觸，誠郡王越是覺得蘇鳳章是個奇怪的人。

    作為一個才高八斗前程無量的讀書人，跟他扯上亂七八糟的關系，被人背后說道，如今還被皇帝塞進了和談的隊伍，蘇鳳章看起來似乎真的并無怨恨。

    蘇鳳章又說道：“郡王爺離京之前，不是還特意帶著下官拜訪榮親王，請求他老人家看顧蘇家人，光憑這個，下官心中也是感激不盡的。”

    誠郡王哈哈笑了一聲，又道：“即使本王不帶你去，你不是也能找到榮親王。”

    “終歸是不同的。”蘇鳳章無比清醒的知道自己是什么人，是，他跟榮親王是有幾分淵源，手中還有榮親王的信物，但和靜郡主一事之后，榮親王對他恐怕也并無好感。

    上輩子他曾是一個極具冒險精神的人，只是如今年紀大了才安穩下來，去參加和談他不怕，只是擔心自己真的回不來的話，家中女眷弟弟無人照顧。

    誠郡王離京之前的一番布置，倒是能讓蘇鳳章安心一些。

    兩人又說了幾句話，喝完了一盞茶，蘇鳳章才從誠郡王的馬車之中告辭離開。

    他一走，何雋就跳了進去，一臉jian笑的看著誠郡王。

    誠郡王已經在收拾茶壺了，見他進來就淡淡說道：“茶都喝完了，你來遲了。”

    何雋笑嘻嘻的靠過去，說道：“哎呦我說，你不會真的對這個蘇鳳章有興趣吧，以前也沒看出你對男人有興趣啊。”

    誠郡王瞥了他一眼，淡淡說道：“蘇鳳章此人有才，是可用之人。”

    何雋挑了挑眉，問道：“你這話的意思，倒像是看不上那幾個老大人。”

    誠郡王只是說道：“那幾位老大人才華自然沒的說，只可惜年紀太大了一些，有時候我都擔心他們能不能安然抵達云州。”

    也不知道皇帝到底怎么想的，派來的人經驗豐富的年紀大，身體弱，其余的年紀輕沒能力，數來數去也沒有幾個可用之人。

    他們哪里知道，皇帝心里頭也苦惱著呢，若不是這次的事情，他恐怕也不會想到滿朝文武，如今能踏踏實實為他辦事的居然只剩下那么幾個。

    剩下的要么是無能之輩，要么是與太子或者四皇子有些首尾，實在是讓人頭疼。

    蘇鳳章離開誠郡王的車，迅速的走向了自己的馬車，以他的品級自然不可能一人一車，車上還有一位年紀相近的官員。

    那人見他回來，就連聲問道：“蘇大人，誠郡王可有什么交代？”

    蘇鳳章只得回答：“并無什么交代，不過是閑聊了幾句。”

    聽了這話，那人的眼神反倒是越發奇怪了，偷偷看了他一眼，笑著說道：“那倒是，誠郡王向來喜歡蘇大人您，有事沒事都得傳召你過去。”

    蘇鳳章微微一笑，眼觀鼻鼻觀心，顯然是沒把他的話放在心上。

    那官員也暗道自己多嘴，連忙轉開話題，略帶著幾分擔憂問道：“蘇大人，你說此次我們真的能全身而退嗎？”

    蘇鳳章無奈說道：“劉大人，你問我，我能問誰？”

    劉大人很想說你直接去問五皇子啊，誰不知道你們啥關系，但一想又咽了回去，偷眼看他說道：“五皇子和四皇子都是皇子，想必還是能安安穩穩的，但是我們這些人就不一定了，你也知道鮮卑人是野蠻人，喜歡斬殺來使！”

    “距離他們斬殺使者，也已經過去百年了。”蘇鳳章這般說道。

    劉大人卻還是不放心，繼續說道：“就算是過去了五百年，一千年，他們也還是野蠻人，你聽說沒有，那些鮮卑人現在還茹毛飲血呢！”

    蘇鳳章只得說道：“劉大人，這些都是民間的謠言，不足為信，再有一個，此次是鮮卑人提出和談，既然如此，他們終歸不可能是為了再抓一個皇子，畢竟只要不是陛下，不是太子，一個和兩個可沒有什么差別。”

    劉大人一想也是，倒是略略安心了一些，再想說話卻見蘇鳳章已經閉目養神，只得將滿肚子的話都咽了回去。

    第164章 云州

    “這里就是云州……”

    云州位處北疆要塞，此時千里白雪，巍峨的城墻傷痕累累，血腥味游蕩在冷冽的空氣之中，街上少有行人，偶爾有一兩個也是行色匆匆，對進城的車隊投來敵視的眼神。

    在戰亂發生之前，大周朝與草原各族其實一直有通商往來，以至于云州內地的居民也錯綜復雜，現在戰亂發生，倒是讓這群外族和混血百姓備受歧視。

    蘇鳳章撩開簾子打量起來，云州苦寒之地自然是沒法跟京城相比，但道路兩旁房門緊閉的商鋪，還是訴說著曾經的繁榮。

    只可惜這種繁榮如同水中之月，經不住絲毫的打壓。

    就在蘇鳳章出神的時候，一陣急促的馬蹄聲傳來，卻見一隊人馬穿著輕甲，為首的一位正是老熟人，宋尉宋尚書親自過來迎接誠郡王了。

    “微臣參見誠郡王。”比起在朝中的時候，此時的宋尉滿臉滄桑，雙眼血紅，一看便知道不知道多少時日沒有歇息好，也是，四皇子在他眼皮子地下被生擒，宋尉的壓力可想而知。

    “宋大人不必多禮。”誠郡王從馬車中走出來，伸手將他攙扶起來。

    宋尉的臉色并未因為他的溫和而緩和，反倒是更加沉凝了，低聲說道：“郡王，孟將軍還在前線鎮守，請隨我先去將軍府休息。”

    誠郡王點了點頭，并未多說就讓車隊跟上。

    一直到進了古樸的將軍府，誠郡王才開口問道：“宋大人，云州現狀如何？”

    宋尉咬了咬牙，說道：“不太好！”

    “四皇子被生擒之后，孟將軍束手束腳，只敢守城不敢反攻，已經落到了下風，再者……”