也難怪古代有考生考完就瘋了，這種幽閉的環境，高壓的狀態，心理素質不行的扛不住。

    蘇鳳章放下自己的考籃，這種考籃與普通的籃子也不同，雖然都是用藤蔓細篾編織而成，但考籃的四壁和上下底面必須玲瓏透光，能讓人一眼看清楚里頭放了什么。

    會試時，考官除了考卷之外只會發放三根蠟燭，其余東西都需要自備。

    像是蘇鳳章的考籃之中，除了文房四寶筆墨紙硯之外，還有他三日的口糧，甚至還有飯碗合銅鍋、銚子、蠟簽兒、蠟剪兒、風爐兒之類的東西。

    他收拾了一下號房就坐了下來，倒不是為了偷懶，而是站著在這里頭更加憋屈。

    京城的春寒料峭，為了防止考生夾帶，所有考生都不能穿有夾層的衣服，狐裘倒是不忌，但坐在陰冷的號房里頭還是讓人瑟瑟發抖。

    蘇鳳章算是體質極好的南方人了，但也不習慣這邊的氣候，想了想就將小火爐翻出來，將銅制的水壺放在上頭，打算先喝幾口熱水暖暖身體。

    這時候靈泉水的好處倒是凸顯出來了，一口水下肚，整個人的身體暖和起來不說，原本被凍得有些僵住的大腦也活絡起來。

    等到考卷發下，蘇鳳章反倒是覺得文思泉涌，一氣兒寫成了大半。

    回過神來，隔壁已經傳來飯菜的香味，也不知道是哪家的娘子手藝那么好，準備的飯菜被火爐一燙香味撲鼻，將人從卷子中喚醒過來。

    蘇鳳章摸了摸自己的肚子，索性將考卷高高放好，也起身熬煮起來，他雖然沒有娘子，但蘇阿榮卻分外的貼心，早些時候就找劉掌柜要了東西，準備好了蘇鳳章愛吃的。

    這會兒只要將這些煮熟了又烘干的碎塊全扔進水中，再煮一次就能直接吃了，簡單方便。

    吃飽喝足，整個人又暖和起來，蘇鳳章趴著歇了一會兒，這才又喝了一杯靈泉水開始答題，等到寫完謄寫完畢，天色也已經黑了。

    看了看窄小無比的號房，蘇鳳章試了一下以他的身高只能蜷縮著休息，不管橫著睡還是豎著睡都舒服不到哪里去，

    對此他也無可奈何，總不能將自己的腿腳砍掉一截吧，只能這么勉勉強強的睡了。

    考試不讓他覺得辛苦，倒是睡了一晚手腳僵硬，脖子都要落枕了，最后也只能在號房里頭活動了一些手腳，免得影響了考試。

    于是等到能夠交卷的時候，檢查完畢的蘇鳳章忙不迭的敲鐘示意，第一次有了提前交卷的想法，敲完自有監考官過來確認收卷。

    監考官對提前交卷的事情倒是見怪不怪，只是問道：“交卷之后不可更改。”

    等卷子被收走，蘇鳳章倒是不用待在號房里頭，能夠出來在號舍對面的墻根下等待貢院開門，這里沒別的好處，就是空曠，他終于能夠舒展筋骨了。

    蘇鳳章走過去一看，墻根底下已經有好幾個人在，無一例外都是身材高大的考生，大約都是在號房里頭憋屈的不行，這才考完就交卷的。

    其中一人正是林昱燁，他那身材在北方士子里頭也是拔尖的，估計這兩天都沒睡好，整個人精神萎靡不說，眼睛下面的黑色都要布滿半張臉了。

    瞧見蘇鳳章過來了，他苦笑道：“蘇兄，你也來了。”

    蘇鳳章點了點頭，大約是靈泉水的作用，他本身的體質也好，這會兒看著精神頭還不錯，至少沒有萎靡的樣子：“林兄，先坐一會兒吧。”

    “我寧愿站著活動一下筋骨。”林昱燁無奈回答。

    兩人也不敢多說話，就這么間隔一米站著舒展了一下筋骨，這才蹲下來開始煮粥喝，這時候也不用心疼炭火了，什么好材料都往里頭扔。

    等他們煮好一小鍋rou粥的時候，蘇莯恰巧也過來了，瞧見他們就說道：“鳳章，昱燁，能分我一碗粥嗎？”

    “自然，一起喝吧。”蘇鳳章招呼道。

    這一刻三個人都忘記了曾經的齟齬，一排蹲著慢慢喝粥，熱乎乎的rou粥下肚，整個人似乎都舒坦了一些。

    林昱燁不無嫉妒的說道：“第一次羨慕南方人個子小，若是我跟紀楚白瑜那幾個似的，在里頭說不定還能躺著睡覺呢。”

    話音還沒落下呢，踉踉蹌蹌走過來的人可不就是紀楚，他人還未走近身上那股子味道就襲面而來，差點沒讓他們把肚子里頭的rou粥都吐出來。

    林昱燁已經控制不住的捂住鼻子：“紀楚，你身上那都啥味道熏死人了！”

    紀楚臉色蒼白一片走路都不穩當了，聽見他的話臉色更加難看，苦著臉說：“我去那邊蹲著，離你們遠一點。”

    說完也不往他們這邊來了，神色抑郁的走到另一頭蹲下不說話了。

    他這般一來，林昱燁倒是有些同情他了：“這是分到廁號了，這股子味道也是絕了，到底是誰放了惡臭，這家伙也太倒霉了吧。”

    蘇莯瞄了他一眼，說：“行了，他已經夠難受了。”

    “可不是嗎，就那味道，我估計一個時辰都熬不住。”林昱燁有些慶幸自己運氣不差。

    蘇鳳章也是無奈，號房的抽取是隨機的，廁號就那么幾個，被分到的幾率其實不大，一旦分到也毫無辦法只能自認倒霉。

    想了想，他從考籃里頭拿出一個茶餅來，那是他讓蘇阿榮特意準備的，并不是到了貢院里頭還要喝茶，而是茶葉這東西能夠除臭，也方便攜帶。

    “紀楚，用這個放到鼻子底下人會好受一些。”蘇鳳章走過去說道。

    紀楚瞧他過來連忙說道：“你快別過來了，我身上太臭了。”

    他自己都嫌棄自己。

    蘇鳳章卻伸手將茶餅放到他手上，說道：“后頭還有兩場呢，先拿著。”

    紀楚拿著茶餅聞了聞，不知道是不是心理作用總覺得臭味是少了一些，他眼眶有些發紅，低聲道了一聲謝謝，又說，“我這次怕是不成了。”

    蘇鳳章也說不出什么安慰的話來，在這種惡臭的味道之下，恐怕在號房里頭吃喝拉撒都是折磨，能夠如常寫出卷子的才奇怪。

    最后，他只能拍了拍紀楚的肩頭表示安慰。

    等他走回去，蘇莯瞧了他一眼說：“鳳章，送茶餅就送茶餅，干嘛還碰他，你就不怕自己粘上那股子霉運。”

    別以為讀書人不會怪力亂神，實際上考生都很迷信，許多人考試之前連落花生都不敢說生怕不吉利，這也是為什么紀楚不走過來的原因之一。

    蘇鳳章只是笑道：“我不信這個。”

    蘇莯笑了一下，又說了一句：“有時候寧可信其有不可信其無，罷了，你不信就算了。”

    第125章 春闈（三）

    春闈開始的時候，整個京城都變得分外的熱鬧起來，學子斗詩論才子的事情不提，光是太子監察，翰林院傾巢而出，南北合榜等等，每一件都值得長篇大論。

    甚至京城里頭不少的賭坊都開了盤，針對這一屆的考生來了個大盤點，讓人來押最后到底是誰能奪得會元的稱號。

    南方有孟庭、徐子峰、白瑜等人，北方也有蘇莯、林昱燁等，蘇鳳章也是其中大熱門。

    就連京城的百姓們也議論紛紛，私底下猜測這一屆到底誰能奪魁，其中孟庭和蘇莯是最被看好的，前者風流才子的名聲傳播極快，百姓們少有不知道的，后者在文人中的名聲更勝一些，蘇家又是山東的大家族，不能小覷。

    相比起來，蘇鳳章雖然在斗畫中贏了蘇莯，但畫畫可不是科舉的必考科目。

    作為此次的主考官，太子對此次會試的熱門人選也分外的關注，在進貢院之前他就了解過一輪，心中頗有幾分自己的排名。

    正如南方士子猜測的那般，因為徐貴妃和四皇子的存在，太子殿下對南方士子有一股子天生的敵意，總覺得這些人都是徐家的助力，相比起來，一直支持自己的北方士子顯然可愛許多，甚至他已經私底下見過蘇莯，心中對他的才華十分滿意。

    第一場第二場閱卷的時候，太子殿下并未說話，一切任由十八位考官做主，十八個人分別評分，最后選出來的人選幾乎相差無幾。

    當時太子見了，心中還說道：“張太師和楚太傅年紀大了，如今越發的小心謹慎，南北合榜雖然麻煩，但只要無人舞弊卻是收買人心大好機會。”

    “別的不提，有這么多位學士在場，哪里還會出當年顧三省的事情。”

    誰知道等到了第三場的考卷送到他們手中，原本心平氣和的考官們忽然變了個模樣，變得分外的吹毛求疵起來。

    太子也不是傻子，仔細一看便知道問題在哪兒，南方考官喜愛南方士子，北方考官偏愛北方士子，最后一場閱卷之后就要排名，此時糊名已經揭開，自然知道學生身份。

    “本官覺得此卷極好，寫得大氣磅礴，這份氣度從容實在是難得。”

    “張大人言過其實了吧，大氣是大氣，未免也太大意了一些，不夠謹言慎行。”

    “李大人這話就不對了，年輕人就該有年輕人的朝氣才對。”

    “有朝氣也不是魯莽行事，這般心高氣傲之人哪里能踏實為名，還得壓一壓才是。”

    眼看在場的考官們爭吵的越來越激烈，甚至已經有人擼起袖子來，池良俊咳嗽了一聲，喝道：“這是做什么，你們是考官不是潑婦，難道要靠著罵街的本事來排名嗎？”

    被罵的人冷哼一聲，道：“那池大人是何意思？池大人是京城人士，又是圣上欽點的主考官，您若是發話的話，本官自然就得聽從。”

    池良俊臉色一冷，暗道這人實在是不識趣，但瞧了一眼太子只得硬著頭皮說道：“既然諸位心中不服，就各自排名，取中和分，最后由殿下做主定論，如何？”

    他一說這話，其余考官立刻答應：“理當如此。”

    他們答應的太快，以至于池良俊有一種這些人是不是就等著自己開口的錯覺。

    在池良俊看不到的地方，幾位考官對視一眼都是得意，既然太子殿下上趕著干這得罪人的事情，他們何必要攔著。

    原本鬧鬧哄哄的地方安靜了下來，太子滿意的點了點頭，對著池良俊露出一個笑容來，后者打消了其他的念頭，暗道別人來做是得罪人，但太子殿下是儲君，那就是施恩。

    池良俊本身是北人，從心底來說，北方的文風不昌是自古以來都有的問題，這一點是無法否認的，即使大周朝有意扶持北方，但這些年也不過是拉近了距離而已。

    別的不提，光是看往年文壇情況就能得出一二，不夸張的說一句，南方多出風流才子，當年大周開朝的時候經過無數次血的教訓，才逼得太祖皇帝不得不南北分榜。

    過了兩日，所有的卷子都排好名次放到了太子的面前。

    池良俊解釋道：“殿下，這是根據所有大人的評分計算，最后推算出來的名次。”

    他并未提起在評分過程中的齟齬，故意高分和故意低分屢見不鮮，正因為人多了反倒是不好責怪，幸好最后一扯反倒是平均了。

    太子點了點頭，低頭一看卻皺了眉頭：“會元只有一個，為何第一有兩位？”

    池良俊掃了一眼下頭的考官，現在倒是一個個眼觀鼻鼻觀心的乖巧模樣，絲毫看不出之前吵得臉紅耳赤的架勢。

    他只得回答：“好巧不巧，這兩位舉人的分數一模一樣，絲毫不差。”

    “哦，還有這種巧事兒？”太子殿下笑了一聲，顯然也想到這里頭的官司。

    無非是其他的名次尚可，但會元卻不同，關系到南北士子的顏面問題，所以他們并不敢自專，反倒是將這個球踢到了他的手中。

    太子不但沒有不悅，反倒是覺得這些人還挺識相，知道這件事就該由他來做主。

    他低頭去看這兩份卷子，在第一份上果然看到了蘇莯的名字，頓時朗聲大笑起來：“原來是蘇大才子，他慣來才華橫溢，在文人中頗有名聲，能排第一也不奇怪。”

    再一看文章，蘇莯是有幾分本事的，寫得一手錦繡文章，再想到蘇莯身后站著的蘇家，太子殿下已經滿意的點頭：“不錯不錯，言之有物，是可造之材。”

    他的偏向太過于明顯，以至于下頭幾個南方派系的官員微微皺眉，私底下交換了一個眼神，顯然對太子的這般作態十分不滿。

    池良俊也咳嗽了一聲提醒，即使是心底有偏向，太子也不該變現的這般明顯才是。

    太子這才反應過來，神色不變的去看第二份卷子，第一眼就夸道：“好字。”

    再一看文章居然也十分不錯，若是他來說的話，竟是與蘇莯的哪一篇不相伯仲，即使他更喜歡蘇莯，也不能說這一份卷子差在哪里。

    不怪乎那些人把這卷子推上來跟蘇莯比較，太子微微皺眉，再看到署名的時候更是奇怪：“蘇鳳章，這位士子倒是無甚名聲。”

    這時候考官里頭一個姓李的開口說道：“殿下身在宮中，大約不知道年前的時候，南北士子曾在士子樓里頭相約比試，當時蘇莯與蘇鳳章，兩蘇對決，最后蘇鳳章便是贏家。”

    太子臉色微微一變，若蘇莯曾經是蘇鳳章的手下敗將，這事兒倒是不好做了。

    幸虧池良俊立刻補充：“李大人這話不實，當時蘇鳳章是贏了，但兩位士子比試的是作畫，與會試毫無關系，可做不得準。”

    有人跟著說道：“正是如此，有些風流才子畫畫作詩樣樣都行，還不是十幾年都考不中進士，最后只能靠著在青樓妓館賣畫為生。”

    李大人卻說道：“那些人是那些人，蘇鳳章是蘇鳳章，不提別的，幾位大人難道覺得他的卷子有差在哪里？”

    “是啊，下官在心底比較過，蘇鳳章的文章雖然不如蘇莯錦繡，但處處落到實地，竟像是個經年的老官所為，實在是難得。”