“其實南北士子早就有意比拼一場，只是沒有好的名頭而已，蘇莯那家伙你不熟悉，他這個人就是笑面虎，從來不做無意義的事情，今日他放任林昱燁挑事兒，自然早有準(zhǔn)備。”

    和棠在旁邊聽著，倒是十分同情的說：“那今日紀(jì)楚也是倒大霉了，遇上正常無妄之災(zāi)。”

    紀(jì)楚自己卻說：“到底是我行事不謹慎，就不該拿那本書的。”

    蘇鳳章安慰道：“讀書人瞧見別人拉下的書，誰都會撿起來看看到底是誰的。”

    白瑜卻瞪著他說：“只是你瞧就瞧了，還差點帶走了，幸好他們原本也沒打算鬧大，不然的話就算不被定罪，這名聲也不好聽。”

    紀(jì)楚有些頹喪的低著頭，他是書癡，但也不至于不知道好歹：“倒是我牽累了諸位。”

    “說什么牽累不牽累的，若是正如孟兄所說，那這就是遲早的事情。”和棠安慰道。

    白瑜也沒有再提這話，只是轉(zhuǎn)頭看向孟庭，顯然他們也是熟識的：“孟兄，這作為見證的三位文士只怕還得勞煩你出面。”

    孟庭二話不說，笑道：“你們放心吧，此事徐兄肯定會幫忙。”

    一提到徐子峰的名字，在場的南方士子都略安心了一些，畢竟京城無人不知徐家人脈廣，最是廣結(jié)善緣，他們家出面請來愿意當(dāng)見證人的文士還真的不難。

    孟庭跟著蘇鳳章回到房中，一進門就挑剔道：“這里也忒簡陋了一些，得虧你住的慣。”

    蘇鳳章微微挑眉，笑著反問了一句：“孟兄，現(xiàn)在就剩下咱們倆了，你有話就直說吧。”

    孟庭哈哈一笑，道：“跟聰明人說話就是省心，蘇兄，三日后南北士子大比，還得請你助我一臂之力。”

    蘇鳳章奇怪的問道：“孟兄聲名顯赫倒也罷了，蘇某不過是寂寂無名之輩，我若是代表南方士子出戰(zhàn)的話只怕大家伙兒心里頭不樂意。”

    孟庭卻說：“蘇兄你也太謙虛了，士子樓中誰不知道你蘇鳳章的大名。”

    蘇鳳章看了他一眼，問道：“你們是不是策劃已久？”

    孟庭摸了一下自己的鼻子，不敢直接回答，只是說：“遲早都要發(fā)生的事情，方才他們商量了一番，都覺得由我、蘇兄、白兄一塊兒出戰(zhàn)勝算更大。”

    “我擅詩詞，蘇兄你擅作畫，白瑜擅書法，這般一來豈不是最好。”

    蘇鳳章再一次確定，在此事發(fā)生之前，恐怕以孟庭為首的南方士子已經(jīng)早有打算，不然的話不會這么快把出戰(zhàn)的人選都決定了。

    他倒是不覺得憤怒，但這種被蒙在鼓里頭，最后還得出人出力的事情到底是不愉快。

    瞇了瞇眼睛，蘇鳳章笑著說了一句：“這看起來倒不像是孟兄你的主意。”

    孟庭哈哈笑道：“當(dāng)然不是我的，若是我怎么會瞞著你，都是徐兄那家伙的打算，怕早早的告訴你反倒是讓你記掛，得罪人的事情我來出面就好了。”

    蘇鳳章直接問道：“既然是徐兄的主意，他自己為何不出戰(zhàn)。”

    孟庭卻道：“他是徐家人，若是他出面的話終歸不好。”

    徐子峰背后站著一個家族，而家族之上是宮中的徐貴妃，徐貴妃膝下還有備受圣上寵愛的四皇子，若是徐子峰代表南方士子站出來，確實是有些不好。

    蘇鳳章深深的看了一眼孟庭，他還記得在青州府的時候，孟庭跟徐子峰的關(guān)系其實不算特別親近，甚至隱隱約約有一種疏離。

    但抵達京城后還不到半個月，這兩位的私交倒是一日千里。

    “孟兄，你跟徐家……”蘇鳳章挑眉問道。

    孟庭打開折扇搖起來，也不避諱直接回答：“徐家出生青州府，是土生土長的南方士子一脈，又是最謙恭下士、敬賢禮能，咱們遲早都是要進入朝堂的，與他們親近一些倒也無妨。”

    說完此話，孟庭盯著蘇鳳章說道：“不過聽徐兄的話，進了京城之后，蘇兄你倒是與他生疏了一些，話里話外都分外客氣。”

    蘇鳳章笑著回答：“君子之交淡如水，這有什么不好的？”

    孟庭合上折扇，忽然問道：“蘇兄，你真的不懂徐兄的意思嗎？”

    蘇鳳章拉著他走到窗口位置，點了點海棠樹的方向，問道：“孟兄，你看那是什么？”

    “一棵海棠樹。”孟庭停頓了一下，又說了一句，“一棵結(jié)滿了海棠的海棠樹。”

    蘇鳳章又轉(zhuǎn)身問：“果子這么多，多一顆少一顆想必這棵樹也是無所謂的。”

    孟庭卻道：“你怎么知道自己是最特別的那一顆？”

    “能有多特別？特別到這棵樹愿意為了一顆果子，抗住秋風(fēng)不落葉嗎？”蘇鳳章笑了起來，看著孟庭的眼神帶著幾分了然。

    孟庭皺了皺眉頭，又說道：“蘇兄，你的意思我懂，但你可曾想過，我跟李三郎好歹還算朝中有人，你卻……若是無人相助，豈不是一輩子默默無聞？”

    蘇鳳章卻反問道：“你怎么知道我不想默默無聞？”

    孟庭驚訝的看著他，在此之前，他一直覺得蘇鳳章與自己是同一種人，是那種在人群之中閃耀無比，永遠不會被埋沒的人。

    蘇鳳章卻好聲好氣的說道：“朝堂大事，官宦之爭，我都不懂，蘇某一開始考科舉也不過是想讓家里頭日子好一些，實在是不想摻和太多。”

    孟庭的眉頭都擰在了一起，忍不住問道：“莫不是徐家有什么不好嗎？”

    想了一下，他自己又說道：“雖說那熙郡王辱罵何家靠裙帶關(guān)系上位，但這話未免言過其實，如今的戶部尚書就是徐家家主，可見其能力。”

    “旁的不提，如今朝中權(quán)貴多驕奢yin逸，囂張跋扈，像徐家這般禮賢下士的實在是難得。”

    “進京之前，我父就曾說過若是徐家特意拉攏，不需故意疏離，進京之后，我叔叔也夸過徐家許多次，京城之中除了徐家之外，又有什么權(quán)貴值得投效的？”

    “即使是有，北方派系的那些官員說不定還瞧不上咱們南方人。”

    蘇鳳章低頭凝視著孟庭的神情，忽然發(fā)現(xiàn)進京還不到一個月，這個曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，頗有幾分浪蕩才子模樣的年輕人竟然就變了許多。

    在青州的時候，孟庭似乎心無牽掛，為人處世總是帶著幾分傲慢不遜和隨意而為，可現(xiàn)在他擰著眉頭幫徐家說話，曾經(jīng)的天真都消失了。

    這中間到底發(fā)生了什么，蘇鳳章忍不住這么想著，難道有他不知道的事情嗎。

    孟庭見他一直盯著自己，忍不住問道：“蘇兄，你怎么了？”

    蘇鳳章嘆了口氣，只是說道：“我說過了，不是徐家不好，只是這不是我要的。”

    孟庭長長嘆了口氣，一時間覺得不能懂，但還是說道：“既然如此，不管是我還是徐兄都不會逼你的，撇開徐家我們也還是好友，對吧？”

    蘇鳳章也笑了：“這個自然。”

    孟庭又問道：“那此次的比試你真的不愿意下場嗎？”

    蘇鳳章卻說：“南北士子比試，我為何不下場，若是大家都沒意見的話，蘇某十分樂意。”

    孟庭聽見這話十分奇怪，抬頭問道：“你愿意？你不是不喜歡跟徐家搭上關(guān)系嗎？”

    蘇鳳章笑道：“南北士子比試，跟徐家能有什么關(guān)系，即使做評的文士是他們請來的，只怕此事也不會宣之于眾。”

    孟庭一下子明白過來，確實如此，不只是徐家不會出面，連徐子峰都不能出面，因為這是南北士子之間私下的比斗，是雙方的私事兒才行。

    不只是南方如此，北方那邊亦然，背后多少人支持摻和不說，明面上肯定不會有人出面。

    孟庭只得說道：“你愿意出戰(zhàn)就好，那我就先回去了，明日再來找你們商量。”

    蘇鳳章送他離開，到了門口，孟庭忍不住說了一句：“蘇兄，作為朋友，我還是想告訴你背靠徐家對你有利，多少人想要靠上去徐家還不答應(yīng)。”

    “我知道。”蘇鳳章只是這般說，卻絲毫不松口。

    孟庭只得嘆了口氣離開了。

    他一走，蘇鳳章也是嘆了口氣回到房中。

    若是在青州府的時候，他就知道徐子峰背后的關(guān)系網(wǎng)這般復(fù)雜，當(dāng)時就不會走得太近。

    他不是孟庭，身后沒有一個孟家，作為一個毫無根基的舉人，他想要靠著徐家出頭實在是太難了，這背后需要付出的代價絕不是蘇鳳章想要付出的。

    更糟糕的是，徐家可不是簡單的權(quán)貴，他們的權(quán)勢一半都來自于宮中的徐貴妃和四皇子，要知道四皇子上頭還有一位太子爺在。

    徐家簡直是一潭深水，蘇鳳章怕自己這條小魚貿(mào)貿(mào)然進去到時候直接成了渣渣。

    徐家?guī)淼娘L(fēng)光和助力是一時的，但他們帶來的麻煩可能會影響他一生，蘇鳳章自然不肯繼續(xù)深入這種關(guān)系。

    第117章 爭南北

    三日之后，士子樓的院子已經(jīng)收拾出來，劉掌柜帶著人硬生生的凹出一個比試的臺子來。

    蘇鳳章走下樓的時候下頭已經(jīng)滿滿是人，前頭的和棠招呼道：“蘇兄，這里。”

    他正抬腳走過去，卻聽見對面冷哼一聲，林昱燁高聲說道：“這些小白臉別的沒有，倒是挺會裝腔作勢。”

    蘇鳳章斜了他一眼，直接走到了和棠身邊并未搭理。

    說來也奇怪，明明跟林昱燁起沖突的是紀(jì)楚，后來對罵的是和棠白瑜，提出挑戰(zhàn)的又是孟庭，但這一位似乎對蘇鳳章的敵意更深一些。

    蘇鳳章往外掃了一眼，今日大約是士子樓里頭人最多的一日，不只是原本住在這里的士子們，居住在其他地方的士子們也聞訊而來。

    此時這些人涇渭分明的分成兩個陣營，南方士子多是青衫長褂，看著文質(zhì)彬彬，相比起來對面的北方士子身材更高大一些，形容也更加粗狂。

    孟庭也已經(jīng)在了，看見蘇鳳章就低聲說道：“你來了就好。”

    蘇鳳章笑著說了一句：“沒想到大家伙兒都來得這么早。”

    孟庭笑了一聲，又低聲說了一句：“我們不急，他們一個個心里頭可著急著呢。”

    說來也是造化弄人，大周朝太祖時期，因為太祖本身是北方人，身邊的老一輩臣子也都是北方人居多，甚至還有傳聞這一位吃過南方士子的苦頭，所以在朝堂上頗有偏向。

    當(dāng)年的科舉舞弊大案導(dǎo)致南北分榜，其中很難說沒有這位太祖皇帝的手筆。

    一連三任皇帝，某種程度上而言都在遏制南方士子的發(fā)展，一度造成朝堂上南北官員差距甚大的后果，以至于先帝時期不得不放寬起來。

    因為皇帝的這種偏愛，早些年北方士子想要出頭可比南方士子容易多了，那時候他們絕對不會想到，當(dāng)今圣上的審美與親爹親爺爺截然不同。

    上行下效，在封建王朝之中，一個皇帝的喜好足以改變整個王朝。

    比起粗狂的北方士子來，當(dāng)今皇帝更喜歡唇紅齒白樣貌俊秀的南方士子，甚至連他最為寵愛的徐貴妃都是南方美人。

    這位皇帝在位已經(jīng)二十多年，曾經(jīng)朝堂北方官員占據(jù)絕對優(yōu)勢的局面已經(jīng)完全消失，如今南北旗鼓相當(dāng)，甚至南方一派隱隱約約占據(jù)上風(fēng)。

    這其中固然有政治的考慮，但皇帝的偏愛一目了然，以至于許多官員都不愿意蓄須，以求迎合皇帝的審美。

    就像滿口子喊著小白臉的林昱燁，這會兒臉上也是收拾的干干凈凈。

    這時候劉掌柜出來喊道：“諸位才子，六位文士皆已到場，未免出現(xiàn)平局在下厚著臉皮也投上一票，諸位意下如何。”

    蘇鳳章入住之后才知道，劉掌柜確實不是一般的生意人，而是舉人出生，曾經(jīng)中過同進士的讀書人，只是不知道他為何一直留在士子樓。

    蘇莯笑著說道：“劉掌柜愿意賞臉，我等感激不盡。”

    孟庭也笑道：“這次就辛苦劉掌柜了。”

    劉掌柜這才笑道：“今日要比的是詩詞、繪畫和書法，不如就從書法開始如何？”

    眾人也沒有意見，劉掌柜又說道：“未免不公，請兩位當(dāng)場書寫，寫完之后六位文士一起品評投票，當(dāng)場宣布勝者。”

    白瑜已經(jīng)站了上去，拱了拱手表示恭敬。

    蘇鳳章倒是有些好奇的問了一聲：“孟兄，難道你就不擔(dān)心各家請來的文士投給各家，這般的話比賽還有什么意思，豈不成了劉掌柜說了算？”