文先生拍著蘇鳳章的肩頭，笑著說道：“說到底多虧了鳳章了，小小年紀心細如發，只是聽見一句話，看到一個人，便猜到了考題，可見其中利害。”

    說完，他習慣性的打擊了一下兒子：“倒是你，雖然這次沾了光，不代表以后每次都沾光，給老子滾回去好好讀書。”

    文竹一點兒也不介意自己挨罵了，他現在高興著呢。

    文竹是高興了，但這回兒外頭的童生們不高興，有些哭得大老遠的鄰居都能聽見聲響。

    正在評卷的山長們也不那么高興，本來他們只要按部就班的評卷，排列出一個名次來，最后讓方大人拿主意就是了。

    可這一次不同，方之問弄出個這么刁鉆的考題，偏偏也不能說他完全超綱。

    考試還沒結束的時候，幾位山長就覺得要難了，等拿到考卷一看，更是覺得頭疼。

    大半的考生只能零零碎碎的寫出幾個，能寫出十個以上的已經難得，一個個卷子過去，竟是連合格的都沒有。

    王山長平日里性格溫和，對待學生也是格外的寬容，他是最反對方之問出的這考題的人。

    這會兒又翻了幾張考卷，王山長忍不住重重嘆了口氣，眼睛看向旁邊的人：“這可如何是好，按照大周律法，青州府每一次秀才名額的上限是五十人，這，這恐怕是湊不齊人數啊。”

    另一位山長也覺得自己稀少的頭發這幾日越發少了，無奈說道：“可不是嗎，每一個地方的父母官都想著多出幾個秀才舉人，好顯得自己文教成功，這方知府倒是好。”

    正巧這時候方之問走進來，聽見這話只當做沒聽見，還笑著問道：“諸位山長，可是評卷過程中遇到了什么難題？”

    幾個山長面面相覷，不知道他說的這是客氣話還是實在話。

    最后還是王山長鼓起勇氣，問道：“方大人請恕我直言，此次的考題未免太難了一些，至今為止我們還沒看到答對的人。”

    “一個都沒有？”方之問狀似驚訝的問道。

    王山長心情沉重的點了點頭：“正是如此，還剩下三分之一的考卷尚未評卷，不過依現在的情況來看，恐怕答對的人很難出現。”

    方之問的臉色也變得凝重起來，他走過來拿起一份卷子，這份卷子的童生大約是才學確實是不行，寫出來的答案零零碎碎不說，字跡都有些混亂，一看就知道看見考題就怕了。

    “哎。”方之問嘆了口氣，放下手中的卷子，語氣沉重的開口了，“這考題雖然偏了一些，卻不難，這些童生卻寫得七零八碎，可見還是學識不到家。”

    “若是按我的心思，既然連這考題都答不出來，便一個也不錄取才對。”

    “雖說秀才名額與本官的考評也有干系，但總不能因為這個就放低要求吧。”

    “人人都說江南之地文風鼎盛，是個出人才的地方，現在看來盛名之下其實難副。”

    幾個山長偷偷對視了一眼，都不太明白這位知府大人的意思。

    難道他真的想一個都不錄取，這樣做對他這個知府有什么好處，不說當地文人可能對他心生不滿，就是朝廷也會如此，甚至這件事傳出去之后，直接成了其他官員茶余飯后的笑談。

    王山長心里頭也覺得不妥，讀書人看似輕貴，其實也辛苦，尤其是貧寒學子好不容易出來考試一次，花費了無數銀錢，若是正常沒考中也罷了，這般的話實在讓人寒心。

    他皺眉說道：“大人，若是都不錄取的話恐怕也不妥。”

    “十年寒窗苦讀，秀才的名額針對一府之地的童生而言，已經是少之又少，府試三年兩次，這次不錄取，下一次人就更多了。”

    “你這話說的倒是也有道理。”方之問居然十分贊同的點頭了。

    王山長就順著他的話茬試探著問道：“那大人的意思是否能放寬一些？”

    方之問卻擰著眉頭，一本正經的說道：“學問一道重在專精，隨意網開一面的話，豈不是對其他數百成千未能考中的童生不公？”

    王山長也被他弄糊涂了，無可奈何的問他：“那方大人的意思究竟是……”

    方之問忽然說道：“要按我對學生的要求，這些人既然答不出來，那落榜也是理所當然的事情，但是王山長有句話說得也對，一個也不錄取的話未免太過嚴苛。”

    “這倒是讓本官想到，此次應考的童生不同以往，他們自愿為朝廷奉獻自己的一份力，主動參加到此次河道治理之中，甚至還有數位考生辛苦勞作，因為病倒的。”

    “雖說才學普通，但這番為大周盡忠效力的精神還是好的，值得天下讀書人學習。”

    “哎，正因為如此，他們考前也沒能好好準備，因而有疏漏倒是也情有可原。”

    “不如這樣，看在他們為大周流血流汗的這份心上，便對他們放寬一些，這也不算徇私枉法，畢竟錄取人才，還得看他們為國為民的心才是。”

    王山長算是明白了，感情這位方大人早就想好了，甚至說他這一次故意出這么難的題目，就是為了在科舉中對參加治理河道的童生網開一面？

    他迅速轉過好幾個心思，最后點頭說道：“方大人所言甚是，青州府童生有心報效大周，方知府又甚是體恤下民，可見本地文風極好。”

    方知府笑了笑，點頭說道：“既然如此，你們就按照他們所出答案，答出名字多的，就排在前頭，答出名字少的，就排在后頭，錄取滿五十名額為止。”

    一錘定音，評卷的幾個人也都放寬了心，終歸不是一個都不錄取就行。

    他們只是幫忙來評卷的，至于過程到底如何不重要，再說了，主動幫助大周治理河道什么的，說破了天也沒錯，誰也捏不住把柄。

    這么一來，評卷的速度反倒是快起來，因為標準簡單，就看誰回答出來的人數夠多就是了，其他文筆什么的反倒是成了其次。

    方知府滿意了，重新坐回到位置上眼觀鼻鼻觀心，等待著他們評選出最后的名次來。

    第60章 奇人

    “咦！”忽然，王山長看著手中的卷子，臉色有些奇怪。

    他從頭至尾看了一遍，想了想又開始數數，從頭至尾一直數了三遍，確定自己沒有數錯才開口說道：“奇了怪了，這么難的題目，居然還有童生答對了。”

    “真的假的，居然有人能答出來。”旁邊的山長忍不住探過腦袋來看。

    這一看更是驚訝：“還真的寫出來了，寫的密密麻麻的，我來數一數有沒有一百個。”

    不怪他們驚訝，在看到方知府拿出那考題的時候，在場的山長都覺得驚訝，甚至有幾個人暗暗琢磨了一下，一時半會兒他們也答不出來。

    這顯然已經不是偏題的問題了，而是誰會有事沒事去計算這個。

    但是現在，擺在他們面前的這一份考卷整整齊齊寫滿了一百個人名，大約是因為時間有限，每個人人名之后只寫了一句話概括事跡。

    從上面的字跡來看，寫這卷子的人從從容容，并不心急，可見是胸有成竹。

    這一位山長的算數大約是不大好，輸了三遍每一次的數字都不一樣，不是多了就是少了，倒是弄得王山長重新又數了一遍，確定確實是不多不少正好一百人。

    就在這時候，旁邊又有一位山長驚訝說道：“我這兒也有一人答對了。”

    王山長過去一看，果然，那上頭也寫的滿滿當當，不過跟他手中的那份卷子一對比，這份卷子就像是次品一樣，不說內容缺斤少兩，字跡也匆匆忙忙，顯然沒那么從容。

    他將兩份考卷放到一起，皺眉說道：“這么難的題目，居然有兩人答出來了，這怎么可能？莫非有人提前知道考題不成？”

    “王山長。”有人咳嗽一聲，提醒他慎言。

    王山長這才反應過來，瞧著那邊的方大人連忙收起了心思。

    這考題他們都是進了考場才知道的，在此之前只有方大人一個人知道，方大人的為人他們是清楚的，總不可能自己泄露考題。

    王山長排除這個想法，越看這兩份考卷越是滿意，撫著長須說道：“沒想到我沒想到，此次考題艱深，青州府竟有兩人能夠答出，可見此地確實是文教興盛。”

    “孔門七十二賢，賢賢何德？云臺二十八將，將將何功。”王山長繼續說道，“此人能一一寫出，可見學識淵博，絕不是一般的學子可比，當為第一。”

    “這份卷子的筆記雖然倉促了一些，內容也略有不及，但好歹都寫全了，光是這一點就勝過無數考生，當為第二。”

    很快，排好名次的卷子被送到了方之問的面前。

    方之問低頭一看，也是心中一驚，臉上露出幾分笑容來：“諸位山長都說我出的題太難，未免嚴苛，但是你們看，這不是還有人能答出來嗎。”

    他從頭至尾仔細看了一遍，心中更加滿意：“此人文章行云流水，一氣呵成，難得的是字跡頗有風骨，已是小成，可見平時沒少花功夫，確實是可堪案首。”

    放下這份卷子，他拿起下一份，也是點頭：“這份也是不錯。”

    剩下的那些就差遠了，但有這兩份卷子在，方之問的心情便好了許多，還朗聲大笑道：“能為我大周選拔人才，也是我這父母官的職責，想必此次院試也能史上留名。”

    幾個山長心中暗笑，史上能不能留名他們不知道，但至少這考題會流傳出去，將來也不知道會不會禍害到更多的人。

    他們都不知道的是，方之問一語成讖，青州府此次的院試并沒有其他值得人注意的地方，但他們的案首卻一路走向大周，盛名傳遞了千百年。

    蘇二叔不在，終于沒有人搶著要去看榜了，其實文先生也有些坐不住，但他好歹要面子，這會兒是不可能親自去擠的。

    蘇鳳章和文竹索性也不出門，就在院子里頭擺了一個小桌子對面對坐著。

    桌上放了一壺涼茶，一盤西瓜，兩個人一邊下棋一邊吃喝，倒是也算閑情逸致。

    當然，很可能閑情逸致的只有蘇鳳章一個人，文竹下一顆棋子就得朝門外看一眼，原本下棋他就不是蘇鳳章的對手，這會兒更是一敗涂地。

    蘇鳳章見他心思不在棋盤上，索性也不下了，拿著西瓜啃了一口，味道還真甜。

    文竹瞧他吃的開心，忍不住問了：“鳳章，你就一點不擔心嗎？”

    “擔心什么？”蘇鳳章反問道。

    “當然是擔心沒考中了，我沒考中就算了，你也沒考中的話那些辛苦豈不是都白費了。”

    蘇鳳章語重心長的說道：“怎么能說白費呢，讀書是為自己讀，為了增長見識，也不僅僅是為了科考啊。”

    文竹翻了個白眼，吐槽道：“得了，你就別裝了，我爹在屋里頭也聽不見。”

    蘇鳳章哈哈一笑，索性就說：“你自己也說了，此次能答出來的人絕無僅有，咱倆就算不能排第一第二，至少也能吊尾巴上吧。”

    “話是這么說，但一日沒看到榜單，我心里頭就不安心。”

    蘇鳳章安慰他：“你要這么想，報喜的人估計都在路上了，天黑沒來，咱倆就回屋子繼續苦讀，等下一個府試，若是來了，那就皆大歡喜。”

    “哎，我怕是這輩子都學不會你的波瀾不驚。”文竹嘆了口氣，憤憤的往嘴巴里頭塞了一大塊西瓜，現在只有美味能稍微撫平他的擔憂一些。

    驀地，文竹豎起耳朵問道：“你聽，是不是有敲鑼打鼓的聲音往這邊來了！”

    蘇鳳章的身體經過靈泉改造，比文竹的聽覺要靈敏許多，他點頭說道：“確實是有聲音往這邊來了。”

    文竹整一個人蹦跶起來，迅速的朝著門口跑去，打開門就往外看。

    這一看果然有兩個報喜的差役敲鑼打鼓的往這邊走，文竹克制不住的露出笑容，連忙打開大門，又下意識的整理了一下衣冠，抹了抹嘴角以免有西瓜汁。

    他都準備好接受恭喜了，誰知道那兩個差役都沒往這邊看一眼，直接越過文家宅子繼續往里面走，很快進了其中一戶人家的大門。

    文竹恍然想起那里頭也是一位童生，似乎年紀不小了，之前他們被征用的時候還曾見過。

    方才有過么驚喜，現在就有多么失落，文竹也顧不得關門，灰溜溜的回到小板凳上，低頭開始啃西瓜，吭哧吭哧的似乎能把失落都啃光了。

    蘇鳳章十分體貼的將自己的那一半也遞過去，免得他吃光了繼續尷尬。

    過了許久，一直到那邊的熱鬧消失了，這邊宅子也沒啥動靜，文竹已經不是失落而是擔憂了，西瓜也不吃了，捧著一個涼茶杯子不知道在想什么。

    也是奇怪，明明在考試之前文竹并不覺得自己能考中，甚至一度拒絕去考試，但這下子去考了，考完之后還覺得自己考得不錯，他就變得患得患失起來。

    “好像又有人往這邊來了。”蘇鳳章忽然說了一句。

    文竹悶悶不樂的說道：“哪有什么聲音，我怎么沒聽見。”

    很快，外頭確實是傳來敲鑼打鼓的聲音，文竹這一次沒起身，實在是方才太丟人了，他覺得有失風度不肯再去了。

    蘇鳳章笑了一下，倒是起身走了過去，結果還沒出門就迎面撞見兩個差役。

    這兩人臉上都是喜慶的笑容，滿口子喊道：“這位必定就是文竹文公子了，恭喜文公子，賀喜文公子，此次院試高中第二，不不不，小的應該喊你秀才爺了。”