這一點從蘇家人的排行就能看得出來，各家排各家的，并沒有合攏在一起，甚至到了蘇鳳章這一輩，雖然大部分人還是用章字作為輩分，但也有人已經不隨排行了。

    但在蘇鳳章表現出讀書的才華之后，這種情況似乎有所改變。

    他臉上維持著和煦的笑容，即使是拒絕的話，聽到旁人的耳中也成了客氣。

    等他走進了自家家門，被拒絕的人還笑道：“這蘇家二郎果然是個好的，他可是縣試頭名，頭名啊，到時候肯定就能考中秀才，但人還跟以前似的好說話。”

    “是啊，也愿意喊我們一聲叔叔伯伯，不像村里頭那幾個小子，沒讀幾日書，鼻孔都要朝天了，就那樣能讀出什么東西來。”

    “提起這個，我倒是想起以前蘇典吏來，哎，他也是個好的，若是他能多活幾年的話，咱們村說不準……造化弄人啊，以前老蘇是村里頭唯一一個能讀書的，現在他兒子也出息了，你們說這蘇家的祖墳是不是選的特別好？”

    話題朝著不知名的方向偏了過去，偏偏還有不少人覺得是這樣，甚至往后的幾年村里頭有老人過世了，都想著能埋在蘇家祖墳那一塊。

    村里人的眼睛雪亮，那些讀了書就看不起村里人，甚至連家人都看不起的，將來就算有出息又有什么用，肯定不會看顧他們村啊。

    蘇鳳章就不同了，雖說蘇趙氏不常出門，但他本人跟村里頭的關系十分好，這些年還在教導孩子們啟蒙，這樣的人若是能出息，對他們月溪村也是大大有利。

    蘇鳳章走進家門，正巧跟一個穿紅帶綠的女人碰了個對面，那人看著三十出頭，看見他就是滿臉笑容，就像黃鼠狼見著了肥雞似的。

    “這不是咱們的秀才老爺嗎，看著果然是一表人才，瞧瞧這身板，這長相，這才華，用你們讀書人的話怎么說來著，對，溫潤如玉，就跟上好的玉石似的……”

    “嬸子謬贊，我也還不是秀才，這話可不能亂說。”

    “嗨，以你的才華那不是早晚的事情，這孩子，怎么就這么謙虛呢。”

    蘇鳳章被她的熱情弄得不知所措，幸好蘇趙氏出來解圍。

    “宋娘子，我家鳳兒也累了，得早些歇歇，你看……”

    宋娘子也是個有眼色的，連忙說道：“哎，那我就不打擾了，蘇夫人，你這個當娘的可得上點心，若是有了主意就讓人給我帶個口信，我隨叫隨到。”

    關上了門，蘇鳳章才問：“娘，這嬸子誰呀，看著面生。”

    蘇趙氏臉上帶著笑容，答道：“隔壁村的宋娘子，咱們十里八鄉出了名的媒婆。”

    “媒婆來干嘛，給誰做媒？”蘇鳳章猛地想到一件事，驀地的問道，“不會是給我吧？”

    蘇典吏過世的時候他才十五，今年勉強算十八，但這時候都計算虛歲，而且月溪村這邊習慣虛兩歲，他的生日又在七月份，也就是說十六周歲都還未滿呢。

    白姨娘從后頭走出來，聽見這話就笑了：“可不就是給你做媒，還不止一個，拿了厚厚的一個冊子過來，讓夫人盡管挑呢。”

    蘇蘭章不知道從哪兒冒出來，笑嘻嘻的喊道：“二哥要娶媳婦嘍。”

    蘇鳳章第一次覺得難為情，臉頰都變得紅彤彤的：“娘，都回絕了吧，我還小呢。”

    不說別的，他對自己都下不了手，這是摧殘未成年人啊。

    蘇趙氏倒是也不反對，樂呵呵的說道：“娘早就回絕了，就是他們不死心罷了。”

    她還說道：“你年紀還小，這事兒不急，再說了，現在找上門來的能有什么好人家，等你考中了秀才，明年再考中舉人，那時候才好說親。”

    蘇趙氏有自己的考慮，她跟村里人不同，雖然沒有品級，但好歹也是當過官娘子的人。

    村里人覺得秀才就是功名，就很了不得，那是因為村里頭這么多讀書人，連考中秀才的都沒有，這才顯得稀奇。

    可蘇趙氏不一樣，秀才沒大多用處，這一點蘇趙氏心知肚明，不然當初陳家退親也不會那么利索，更別提現在她兒子連秀才都不是呢。

    只有考中了舉人才能舉官，即使將來考不中進士，也能謀一個官職，名下還能有田地免稅，那才算是跨過了一道坎兒。

    蘇趙氏心里頭的算盤打的光亮，自然不會早早的給蘇鳳章定下親事。

    蘇鳳章微微松了口氣，不管蘇趙氏是因為什么回絕了媒人，對他來說都是好事兒：“那就好，娘，你也別想那么遠，我連秀才都還沒考中呢。”

    蘇趙氏卻笑道：“娘聽你爹提起過，縣試案首跟秀才也就是一步之差，不出錯就能考中。”

    “那也得不出錯才行。”蘇鳳章覺得這么傳開了不好，又說，“待會兒我去村長那兒走一趟，讓他提醒村里人別到處亂說，不大好。”

    “那要不現在就去吧。”蘇趙氏說，“跟你二叔說好了去他家吃晚上。”

    “他說縣試頭名也算大事，咱家不慶祝，但一家人總得吃頓飯高興高興。”

    “那行吧。”蘇鳳章倒是無所謂。

    事實上縣試只是萬里長征第一步，即使是頭名也沒啥大不了的，村里人這么興奮，主要還是因為他是蘇典吏之后第一個過了縣試的，蘇宗章不能算，他考試那時候都沒回村。

    蘇二叔是真高興，買了魚買了rou，甚至還想買一個大豬頭，還是蘇鳳章堅持說現在不祭祖，至少等院試過了之后再說，才把他這個年頭打消了。

    張氏帶著兩個兒媳婦在cao持喜宴，心里頭是說不出的滋味。

    都是一家子兄弟，怎么大伯家有一個算一個都能讀書，蘇宗章也就算了，當時在城里頭讀書，大伯又是當官的，能拿到秀才也不奇怪。

    這二郎可是一直在村里頭，這幾年也沒去求學，居然中了案首。

    兩家可是親兄弟，怎么她的兩個兒子就不成呢，讀了書最后只能給人算賬。

    心里頭酸氣，張氏的臉色也不大好，小張氏和草章的媳婦劉氏偷偷看她，大約能猜到這位婆婆的心思，對視了一眼都是無奈。

    正好這時候蘇家姐妹兩到了，里頭也擠不下那么多人，劉氏趕緊捧著大肚子離開了廚房。

    蘇鳳章和蘇趙氏帶著兩個孩子上門的時候，二叔家的宴席已經整治好了。

    白姨娘是執意不肯出門的，這幾年如非必要她都不會出門，親戚往來更是不太露面，她知道自己身份尷尬，也不想讓村人記起一雙兒女的出生。

    “來來來，快坐。”蘇二叔滿臉歡喜的招呼道。

    男人一桌女人一桌，蘇蘭章雖然年紀還小，卻也坐到了蘇鳳章的身邊。

    這一天不止蘇草章在，一直在城里頭干活鮮少回來的蘇辭章也在，兄弟三個碰了一杯水酒，倒是并無生疏。

    蘇二叔心里頭高興，一高興就喝多了，喝多了就開始撒酒瘋，拉著蘇鳳章的手哭起來：“大哥啊，你要是還在多好啊，咱二郎也出息了，大哥你看到沒有。”

    又說：“鳳章，你是個爭氣的孩子，等你考中了秀才，二叔給你辦流水席，雖說你爹不在了，咱們蘇家也不能被人看不起，二叔有錢，你不要擔心。”

    “錢呢，我的銀子呢，去年稻子還賣了不少錢呢。”

    蘇鳳章兄弟幾個看得哭笑不得，好說歹說才把他安頓好了。

    蘇辭章比蘇鳳章還大了五歲，跟已經過世的蘇宗章年齡相仿，兩個人出生就差了半年，因為早早出門謀生的緣故，他看著比小一歲的弟弟成熟穩重許多。

    這會兒他拍著蘇鳳章的肩頭，笑著說道：“鳳章，你好好讀書，別的不用管，銀錢不夠就來找我，當年我就是吃了無心讀書的苦，現在才明白家族想要興旺，沒有讀書人是不行的。”

    不是沒有讀書人不行，是沒有出頭的人不行，沒有靠山，他們就沒有出路。

    蘇鳳章也喝了不少酒，不過這時候的水酒度數不高，他依舊頭腦清醒腳步穩健。

    只是夜色正濃，回到家中他才發現蘇趙氏臉色不大好，問了只說累了想睡。

    蘇鳳章偷偷將蘇慧慧喊過去，“娘這是怎么了，是不是二嬸在席上說了什么？”

    蘇慧慧是個機靈的，一五一十說道：“二嬸想給二哥你說親，好像是大堂姐家的小姑子，娘回絕了，二嬸就不高興了，說什么用得著的時候就想著堂兄弟，好事兒永遠沒她家。”

    張氏的性格蘇鳳章是知道的，他無奈的嘆了口氣，摸了摸慧慧的頭發：“沒事，不用在意她，反正她家二叔做主。”

    蘇二叔和兩位堂兄弟是真的好，但張氏的心態蘇鳳章也能理解，看在二叔和兩位哥哥的份上他也不會在意，說到底，這位二嬸并不能當家作主。

    就說今天這話，蘇鳳章幾乎能斷定二叔肯定不知道，要是知道的話絕對不會同意。

    第41章 出行

    蘇鳳章明白的道理，蘇趙氏自然也懂，她生氣的是張氏不知道看人臉色，時不時拿著長輩的架子壓著兒子，偏偏沒半點當人長輩的樣子。

    氣歸氣，蘇趙氏隔日還是往蘇二叔加送了一塊布料，說是給蘇草章未出生的孩子做襁褓。

    她心里看得清，知道自家人丁單薄，對二叔家多有倚重，也樂意多加走動，只要張氏不過分，說酸話什么的她只當聽不見就行了。

    縣試和府試時間靠的近，月溪村距離青州府不算遠，但也得提前出發，蘇鳳章沒在家里頭歇息幾日，就得出發前往青州。

    跟湖山縣不同，青州到底路途遙遠，去了還得住上好長一段時間，蘇趙氏心里頭不放心，不但讓他帶上大量的銀票，還把能帶上的東西都收拾了。

    于是出門的時候，蘇鳳章不得不大包小包的，蘇趙氏甚至在行李里頭添上了一小罐咸菜。

    “這是魏娘子才剛做好的，味道正正好，也不知道青州那邊的飯菜你能不能吃得慣，要是吃不慣的話就用咸菜過一下，不過不能常吃，對身體不好。”

    母愛難推，蘇鳳章只得帶上了。

    這一次還是蘇二叔送他去，他當年曾經陪蘇典吏去青州府科考過，雖然過去了許多年，到底比沒去過的好多了，一口就把事情擔下來了。

    要不是他的話，蘇趙氏估計還不能放心。

    蘇草章跟著兩人一道兒走，到了碼頭之后，蘇鳳章兩人要轉道坐船，他還得把車駕回去。

    為此他十分不樂意，一路上都在跟親爹爭取：“爹，要不還是我陪二郎去吧，我年輕力壯的，到時候看榜都能比別人快點。”

    蘇二叔冷笑道：“得了吧你，嘴上沒毛辦事不牢，就你那點力氣，那死腦子，你要是跟著去了，還不知道是二郎照顧你，還是你照顧二郎。”

    蘇草章不樂意了，嘀咕道：“那你年紀還大了呢。”

    蘇二叔給了他一個板栗，罵道：“老子去過青州，對那邊熟，再說了，老子吃過的鹽比你吃過的米還多，秋收干活的時候，我一人頂你兩個。”

    “就會吹牛。”蘇草章只敢小聲抱怨，惹惱了他爹的話，說不準會直接動手揍他。

    月溪村距離湖山縣的碼頭不遠，很快就到了地方。

    蘇鳳章還未下車，就聽見文竹的聲音：“鳳章，這兒，這兒。”

    只見他興沖沖的跑過來，笑著喊道：“我爹已經在船上了，來，我幫你。”

    “好大的船啊。”蘇草章感嘆道。

    一艘大船泊在湖山縣碼頭上，陸陸續續有人上去，還有碼頭的苦力往上頭搬東西。

    蘇鳳章幾人不用雇傭苦力，四個人合力一會兒就搬完了。

    一直到船都要開了，蘇草章才依依不舍的下了船。

    文竹揉著自己的胳膊，一臉痛苦的喊道：“鳳章，你包袱里頭都放了什么啊，好重。”

    “大概你運氣好，搬到咸菜壇子了。”蘇鳳章哈哈笑道。

    “魏娘子做的咸菜嗎，到時候分我一點。”文竹笑嘻嘻的說道。

    不過見蘇鳳章一臉輕松的樣子，他又有些羨慕：“這三年你長得比我高，力氣也比我大，哎，都怪我爹個兒矮，我這輩子怕是長不高了。”

    蘇鳳章哈哈一笑，幫他捏了捏手臂，“你這樣不行啊，考試也是體力活。”

    “身高我是沒辦法，不過力氣鍛煉鍛煉就大了，你要是有興趣的話，不如跟我一起鍛煉？”蘇鳳章提議道。

    文竹一聽，連忙搖頭：“不了不了，我吃不了那個苦。”

    之前他也動過心思，但像蘇鳳章這樣得每天天不亮就起來跑步，跑完了還在手臂上懸掛石頭練字，那個苦頭他哪里吃的下。

    蘇鳳章還懟他：“小竹兒，習慣成自然，每天這么鍛煉也就不覺得辛苦了。”