小宮女被拖了下去，她的話卻久久縈繞在朱皇后心頭，很不舒服。朱皇后不耐煩地擺擺手，兩個捏肩、捶腿的小宮女立馬退下。

    “走，本宮歇息夠了，出去走走。”朱皇后換了副護甲，在常嬤嬤的攙扶下，抬腳出了內殿后門。主仆沿著后廊，拐到了閑雜人等不能上的三層觀景臺。

    朱皇后躲在朱紅色雕花鏤空木窗后，偷窺桂花樹下的賓客。一寸寸土地尋覓過去，終于看見……

    一對男女站在桂花樹下，男子身材魁梧，一身玄色錦袍，腰間系香囊，頭戴紫金冠，傲立在那如一棵青松，渾身散發著男子魅力。身旁并肩站著一個窈窕**，鵝黃色長裙，秋風拂過，衣裙貼在身上，現出姣好的身段曲線，比尋常**要勾人得多。

    忽然，一陣勁風刮過，**腦袋一偏，頭上的新鮮花朵刮飛了，**連忙小跑幾步追去，沒追上，嬌氣一跺腳。

    “嗤，十幾年過去了，還當自己是小姑娘呢，嬌滴滴做派給誰看？也不嫌惡心！”朱皇后隔得遠，面容看不清，但不妨礙她辨別出惡心**是蕭青青。

    話音剛落，就見嚴振山重新摘了一朵桂花，悄悄拉了蕭青青躲去大樹后，再出來時，發髻上多了一小圈黃色桂花，黃燦燦的，耀眼。面對小輩的目光，蕭青青嬌羞低頭。

    嚴詩詩和嚴綰綰沖上去，一人挽住蕭青青一只胳膊，揚起臉蛋笑。

    一看便知，在恭維蕭青青戴著好看呢。

    “不要臉！一家子秀恩愛也不看地方！”朱皇后手指攥了又攥，衣擺都快攥皺了，再看不下去，轉身就走，不料轉勢太猛，膝蓋磕在了一旁擱置的小幾上，朱皇后面色不愉，“哪個該死的奴婢，連個東西都放不好？”

    常嬤嬤忙上前給朱皇后揉膝蓋，邊揉邊道：“奴婢馬上去問。皇后娘娘息怒。”常嬤嬤很是后悔，就不該讓皇后來這觀景臺，瞧吧，越看越堵心。

    沒那么痛了，朱皇后甩開常嬤嬤，快速出了觀景臺。有蕭青青夫婦在，那片桂花林她是不打算涉足了，給自己添堵的事，做過一次就夠了。

    “太子表哥……”

    朱皇后剛轉到后院長廊，忽然前頭傳來一句甜嬌嬌的姑娘聲音。

    朱皇后眉頭微蹙，誰家不要臉的姑娘要勾搭她的太子？停步，循聲望去……

    卻見嚴萱萱一襲桃粉色繡牡丹花的褙子，下系蓮紅色長裙，一頭青色垂落后背，還故意撩過去一半垂落胸前，手指頭繞了一縷長發，羞澀萬分地站在太子蕭貞身邊，小臉低垂，一副想抬頭看太子，又不大敢看的嬌羞樣子。

    太子蕭貞背對皇后，看不清太子的面部表情，但太子出口的話“萱萱表妹，何事？”語氣無波無瀾，顯然，沒有任何陡然見到表妹的欣喜。

    朱皇后可是過來人，一瞅兩人狀態，還有什么不知道的。

    “皇……”常嬤嬤剛想提醒前頭的兩

    人，皇后娘娘駕到。

    朱皇后連忙擺手打斷，悄悄退回去，選擇繞道走。走開好一段路了，朱皇后囑咐常嬤嬤道：“方才的事情，就當沒撞見。”

    常嬤嬤連忙頷首，心下了然，朱皇后這是沒瞧上嚴萱萱。

    朱皇后面上一陣譏諷，嚴萱萱是她嫡親外甥女不假，但也不瞅瞅她那個爹什么樣子……若沒有血緣關系，朱皇后真要輕嗤一聲，這年頭什么鳥都想飛上枝頭做鳳凰了，別說太子妃，便是側妃之位，朱皇后都舍不得施舍。

    太子只能一個正妃，兩個側妃，統共三個位置，勢必要留給最有家族勢力的三個好姑娘。

    嚴萱萱，就沖著她那個爹，也完全不在考慮范圍內。

    嚴萱萱的爹，不成器，不在考慮范圍內，嚴振山……朱皇后心頭閃過一個念頭，忽然展顏一笑，先頭的不快徹底彌散，連腳步都輕盈起來，朱皇后饒有興致地撥弄兩下手腕上的金鐲子，鈴鐺聲悅耳極了。

    落后兩步的常嬤嬤怔愣了，完全不知朱皇后突然開心什么。

    ——

    ——

    “給皇后娘娘請安。”世子夫人朱氏來到后殿坐了好一會了，始終沒見到皇后人影，正內心漸漸不安時，朱皇后從內殿出來了，世子夫人朱氏忙起身見禮。

    “喲，這不是阿玲嗎？”朱皇后一見到堂妹，立馬擺出一副好姐妹的熱情樣子，親自攙扶堂妹起來，嘴里的話啊更是熱情，“大半年不見，瞧阿玲見外的，行什么大禮啊！”

    “今日是皇后娘娘生辰，應該的，應該的。”世子夫人朱氏也是笑盈盈的，宛若先頭進宮路上，詆毀皇后勢利眼的不是她似的。

    接下來啊，倆堂姐妹可是親親熱熱說了好一陣話呢，尤其朱皇后能言會道，還主動將上回“延長關祠堂天數”的事拿出來說了，話里話外都是她萬分對不住堂妹，期盼堂妹不要放在心上。

    ——

    世子夫人朱氏見皇后主動“和解”，心里頭那點不快啊，很快就煙消云散，又對皇后掏心掏肺起來了。畢竟高高在上的國母主動示軟，說明她在皇后心底份量不一般啊，至少世子夫人朱氏是這般想的。滿足了內心的驕傲，一切事，就都不是事了。

    姐妹倆正親親熱熱嘮家常時，外頭走廊上響起輕輕的腳步聲，隱隱還傳來宮女的請安聲：“嚴姑娘好。”

    朱皇后雙眉一揚，立馬將話題轉到了嚴萱萱的婚事上：“阿玲啊，咱們萱萱都快及笄了，還沒定下婆家，你這個當娘的也不上點心。”

    “哎呀，說到這個就愁呢，咱們萱萱眼光高，不是萬里挑一的好男兒，她完全看不上啊，可京城里，那般好的兒郎能有幾個呢？”這話，自然是世子夫人朱氏給自己挽尊了。

    事實上，嚴萱萱的親事這大半年來完全沒進展，是個人都知道，是被世子夫人朱氏這個當娘的拖累了。

    娘親關在祠堂大半年，哪家不長眼的主婦還能瞧得上嚴萱萱？還能派遣媒婆去嚴國公府提親？怎么提，去祠堂提？那就是笑話了。

    朱皇后假裝不知內情，假意認可堂妹的話：“可不是呢，咱們萱萱就是眼光太高了。依著本宮看，挑個門當戶對的，只要男兒有才有貌，是個肯上進的，就成。”

    嚴萱萱剛走到珠簾外，陡然聽到這番話，連忙止步。

    原本被太子表哥溫柔對待后，嚴萱萱滿心歡喜的，眼下一顆心忐忑不安起來。不知是不是錯覺，皇后姨母似乎沒看上她。

    第44章

    世子夫人朱氏見皇后主動提及嚴萱萱的婚事，先是一喜，萱萱愛慕太子她是知道的，莫非皇后也相中了她家萱萱的聰慧，要聘為太子妃？

    世子夫人朱氏那個歡喜呀，嘴角越發翹起，可……聽到后面，察覺不對了，什么叫“挑個門當戶對的，只要男兒有才有貌，是個肯上進的，就成”？

    聽著，怎么像是皇后沒瞧上她家門戶，要她女兒什么鍋配什么蓋，不要癡心妄想高攀？

    這，世子夫人朱氏就不高興了，翹起的嘴角倏地一下放平，忍不住回嘴道：“俗話說高嫁女，低娶媳。咱們萱萱貌美又聰慧，是京城數一數二的大才女，又是皇后娘娘您的嫡親外甥女，尋常府邸的公子哥我可看不上眼。怎么也得皇室宗親，才考慮一二。”

    開玩笑呢，她家萱萱什么出身啊，祖父是響當當的嚴國公，爹爹是世子爺，二叔是當朝名將，四叔今年也在戰場上立下了大功，這樣的好出身，能隨隨便便嫁了？隨便嫁個門當戶對的，對她家萱萱來說，簡直就是低嫁！

    朱皇后掃一眼堂妹，等的就是堂妹這番反應呢，忙一副真心為嚴萱萱考慮的樣子，道：“阿玲說的在理。要不這樣吧，本宮瞅著大皇子年歲到了，還沒正妃人選呢，若堂妹樂意，本宮去皇上跟前提一嘴，如何？”

    大皇子？

    那可是滿京城閨秀的夢中情人呢。世子夫人朱氏回憶一下，大皇子皮相俊美，個子挺拔，外貌絕對沒得挑，甚至比太子還出眾一些。就是待人接物冷了點，但不要緊，俗話說的好，有些人吶最是面冷心熱，指不定大皇子就是那號人。

    她家萱萱當不上太子妃，能撈個王妃當當，也不錯。

    念頭一起，世子夫人朱氏放平的嘴角重新翹起，雙眸笑盈盈地應下：“大皇子，人不錯，與咱們萱萱是天作之合。”甚至追問皇后，哪日能有確切消息。

    “有本宮親自牽線，保管成功，咱們萱萱等著當王妃就是。”朱皇后明亮的鳳眼笑成了月牙。

    珠簾外的嚴萱萱，聽說要將她配給大皇子，本就提起的心差點躥出嗓子眼。里頭傳來腳步聲，嚴萱萱忙悄悄退到殿外，尋個沒人的長廊坐下，腦子冷靜一下。

    按理說，能當上王妃，是可喜可賀的事，換個媒人提議，嚴萱萱都不至于心慌至此。

    可偏偏是皇后姨母主動當媒人，事情就不簡單了。

    嚴萱萱越想，心越慌，到了后頭，眼眶里蓄滿淚水，恨得貝齒直咬嘴唇，血絲滲出。

    嚴萱萱是聰明之人，眼下太子殿下和大皇子，表面看著還是和和睦睦的好兄弟，兄友弟恭，但隨著年歲增長，皇子們哪能真正當好兄弟，遲早要為了那把龍椅斗得你死我活。

    她都能想明白的事，jian詐不過的皇后又怎么可能沒考慮？好個皇后，算盤打得妙啊，眼下將她塞給大皇子，奪嫡之戰開始后，皇后一定想方設法威脅她當內jian，出賣大皇子，幫太子一黨里應外合。

    那時，她若不服從，也是死路一條，皇后心胸狹窄，鐵定不會讓她有好日子過。

    ——

    這般一想，嚴萱萱面色刷的白了，坐在秋風中，身子有些發抖。

    偏生這時，秋姑娘毫無預兆地灑落雨點，秋雨，淅淅瀝瀝打在護欄上，雨點兒濺到她身上，濕了衣裙。

    “表妹，你冷嗎？”太子蕭貞恰巧路過，見她身子微微顫抖，走過來，輕聲詢問，“快別坐這了，衣裳濕了，染上風寒可就不得了。”

    嚴萱萱微微抬首，對上蕭貞關懷的面孔，心底忽的騰起一片溫暖，是心上人關心她啊。

    蕭貞見她面色煞白，只當嚴萱萱冷得厲害，當下顧不得其他了，一把拽起嚴萱萱胳膊遠離護欄，來到雨水濺不到的涼亭。還脫下身上的披風，遞給嚴萱萱。

    嚴萱萱接過披風，卻遲遲沒有動作，傻愣愣的。右胳膊隱隱發燙，方才……太子表哥摸她了，掌心那般溫熱，像極了暖暖的火爐。

    見嚴萱萱捧著披風，久久不動，蕭貞一時納罕，不明白表妹這是怎么了。轉念一想，別是方才坐在冷風口吹傻了吧。見她衣裳微濕，蕭貞心善，怕她凍壞了，忙拿起披風，抖動兩下展開，親手給她披上。

    ——

    太子的手指潔白修長，系著披風系帶，橫在她下巴下方。

    若說先頭拽她手臂，嚴萱萱已墜入了夢境似的，不可思議，那么此時此刻親眼見太子給她隴上披風，再體貼地系著系帶，嚴萱萱整個人宛若墜在云端，飄乎乎的。

    太子表哥是喜歡她的吧？

    喜歡的吧？

    嚴萱萱腦海里全是這個聲音。

    這時，系帶系好了，太子緩緩收手，嚴萱萱一個激動，雙手失控地捧住太子的手。

    她的手，微微發涼，太子的手，火爐般溫熱，瞬間給了她無數的動力和溫暖。嚴萱萱激動不已，越握越緊。

    “表妹？”蕭貞驚疑出聲。

    蕭貞十七歲了，但男女方面并未開竅，還不曾喜歡過哪個姑娘，皇后也不愿意早早安排侍寢宮女，所以蕭貞直到今日還未觸碰過女子。見嚴萱萱陡然如此，不解其意。

    ——

    “太子表哥，我……我喜歡你，你是不是也喜歡我？”嚴萱萱緊緊捧住太子的手，不放，仰起蒼白的面龐，深情凝視太子。

    自打十三歲那年，情竇初開，

    嚴萱萱的夢里全是太子。她幻想過千百次，有朝一日太子會對她表白，可她遲遲沒等到。不過，這不要緊，只要太子心中是有她的，是喜歡她的，她不介意自己主動表白。

    滿懷期待，內心羞羞的，蒼白的面容漸漸兒恢復了血色。

    一個桃粉色長裙的美貌表妹，立在秋風中緊握表哥雙手，高高大大的表哥低頭凝視表妹，這樣的情景，任何人看了都覺得賞心悅目，一股表哥表妹的曖昧悄然充斥涼亭。

    蕭貞

    哪里經歷過姑娘表白，頓時整個人都有些反應不過來，一時不知該如何回應。

    “表哥，你也是喜歡我的，是不是？”嚴萱萱等了良久，等不來回應，忍不住催問。

    今日她必須得到答案，只要太子表哥心底有她，哪怕豁出去了，她也定要想盡一切法子與太子在一起。沖破重重阻礙，也要在一起。

    皇后什么的，不足為懼。為了愛情，她敢拼敢斗，皇后到底是她姨母，難不成還能殺了她？

    “表妹，我……”被嚴萱萱催促，蕭貞回過神來，朦朦朧朧中意識到眼下不對，忙一把抽回手，躲避般，身子還往后退了兩三步。

    霎時，兩人的距離，拉開了。

    嚴萱萱一怔，不可置信，然后眼睜睜看著太子薄唇一張一合，吐出幾個字：“表妹，孤，孤不喜歡你。”實誠得很。

    說這話時，蕭貞又往后退了一步。

    “我不信，”嚴萱萱拼命搖頭，“太子表哥若不喜歡我，方才為何要拽我胳膊？又為何要脫下披風，還親手給我披上？你如此關心我，還算不上喜歡嗎？”豁出臉皮不要，也要將話問個明白。

    蕭貞一時愣住，沒想到他一時的善心被誤解了，連忙擺手：“表妹，你真的誤會了，孤只是害怕你著涼，善舉而已，別無他意。”