紅燭已然微弱，屋內卻頗敞亮，顯然天色不早。

    既已嫁入皇家，成婚次日需按著吉時同楊堅去祭拜宗廟，跪領敕封金冊，不能耽擱太晚，而她顯然已睡得遲了。

    伽羅恨恨瞪了罪魁禍首一眼，掙扎著想坐起身，睡在外側的楊堅察覺動靜醒過來，攬著她的腰便勾向懷中。

    隔著極薄的絲綢寢衣，他的掌心guntang。

    昨晚的記憶涌上來，伽羅連人帶著錦被往床榻里側滾過去。

    楊堅沉睡才醒，有些不解地看她。

    伽羅收緊衣裳，“時辰不早，殿下該起身了！”

    “不再睡會兒？”楊堅聲音低沉。。

    伽羅怕他獸性再發，忙道：“再睡該誤時辰了。”

    遂揚聲叫華裳。旋即，屋外響起華裳叫侍女們準備伺候盥洗的聲音。

    楊堅不慣被女人伺候，明白伽羅此舉意圖，頗氣悶地瞧了伽羅一眼，翻身下榻，自往內室去了。

    不過片刻，門扇開處，華裳先進屋，進入帳內將昨晚丟在榻旁的衣裳挨個撿起收好，這才叫侍女入帳服侍伽羅起身穿衣裳，收拾床榻。

    伽羅滿身酸痛，被華裳扶著走了兩步，身底下更是難受。好容易進了浴房，將整個身子浸入浴桶，渾身的酸痛才似被沖得舒散開來。然而身下的疼痛卻還依舊，遂支支吾吾地跟華裳說了。

    華裳心疼，待她沐浴過后，特地取藥膏給她擦，伽羅怕臊，背過身自己抹了，再穿衣裳。那藥膏是冼氏在她出閣前就備了的，觸肌生涼，柔潤溫和，很能緩解疼痛。

    伽羅趁著用早飯前的功夫靠著短榻歇了會兒，感覺好了許多。

    比起她，楊堅可算龍馬精神，容光煥發。

    見伽羅總坐在短榻上不動，起初不解，低聲問了兩次，見伽羅只賭氣瞪他，才明白過來，覷著她低聲道：“還疼？”

    “很疼。”伽羅沒好氣，低聲抱怨罷，拍開他背過眾人探向小腹的手。

    外頭飯食已經擺好，宋瀾過來恭請。

    伽羅起身時微晃了晃，被楊堅扶住手臂。

    “我扶著你走。”他說得一派肅然。

    ……

    用過早飯，外頭已準備妥當。

    楊堅出了芙蓉陵，便是慣常的威儀姿態，只是畢竟新婚歡喜，聽說昨日被拿去擋酒的李昺沉醉告假，韓擒虎、劉錚等人不似平常精神，也未責備。禮部的人就在嘉德殿外恭候，建章宮禮官也已將諸事備齊，楊堅遂攜伽羅盛裝前往宗廟拜祭，待伽羅跪領皇后的印綬金冊后，入宮謝恩。

    昨日建章宮大婚，皇宮中也添不少喜氣，至麟德殿中，段貴妃正陪著武元帝說話。

    皇宮禁苑比不得建章宮，伽羅沒法以輦代步，只能一步步走過。雖有楊堅不時攙扶，徒步走到武元帝時，兩條腿也酸了，清晨抹的那點藥膏也不再濟事，腿根仿佛都在發顫。

    入殿跪謝圣恩的時候，甚至有種終于不必再走路的歡喜。

    武元帝居于上首，雖不喜伽羅，瞧著兒子終于成婚，心中畢竟歡喜，待兩人叩拜過后，便命宮人扶起，另賜金盤玉如意，由徐善親自捧給伽羅。段貴妃代掌后宮之事，理當拜見，她既已來了這邊，倒無需伽羅特地去儀秋宮，遂一道拜過，省了不少腿腳，令舉步維艱的伽羅甚為感激。

    謝恩過后，段貴妃還請徐善賜座，再慢慢關懷教導伽羅幾句，算是替皇后盡婆母之責。

    這片刻安坐讓伽羅舒服了稍許，起身拜別時，走路也不似先前艱難。

    離了麟德殿，才出左銀光門，徐善便匆匆趕來，說武元帝有要事須同楊堅商議。

    楊堅在外端肅如舊，吩咐韓擒虎送伽羅回建章宮，又令他附耳低囑幾句，自折身去面圣。

    這頭便只剩伽羅、韓擒虎和宋瀾等隨行女官。

    韓擒虎不愧是楊堅的心腹，待伽羅出得宮門，才入玄武門與建章宮間的長街，便忽然道：“殿下小心”話未說罷，便忙擺手示意后面的女官，“停！”

    伽羅微愕，駐足回頭，就見韓擒虎吩咐身后侍衛，“殿下扭了腳，快去備輦。”

    旋即，拱手向伽羅道：“殿下稍歇片刻，步攆很快就來。”

    “多謝戰將軍。”伽羅頷首，如逢春雨。

    冊立皇后、祭拜宗廟算是國之重典，依制須由殿下攜妃徒步前往，禁用步攆小轎代步。伽羅不知旁的殿下新婦是如何度過洞房夜，如何熬過這漫長路途，她被楊堅折騰得負傷在身，能堅持到此刻，已是強弩之末了。

    好在步攆來得很快，伽羅如同抓住救命稻草。

    強撐著回到建章宮，精神稍稍松懈，兩條腿仿佛已不是她的了。

    ……

    芙蓉陵里荷香隨風，伽羅走進內殿，揮退宋瀾等人后，便癱在榻上，半點也不想動彈。

    華裳嚇得不輕，忙過去扶著她躺好，“姑娘怎么了？”

    “腿疼。”伽羅埋頭在軟枕里，低聲咕噥。

    她年紀有限，身子骨尚未全然長開，縱然楊堅昨晚克制，卻也傷得不輕。偏偏皇家禮儀繁瑣，今日從宗廟到宮中，沒半步能偷懶，一路走來，累得話都不想說了。

    華裳再不敢耽擱，叫侍女取了膏藥過來，幫伽羅除去外裳，落下簾帳。

    待侍女退出，伽羅仍舊半藏起身子，小心抹上膏藥，再穿好衣裳。

    身下痛楚被膏藥浸潤，緩和了許多。

    伽羅仍舊埋首在軟枕中，半為勞累，半為羞窘。

    還是華裳緩緩開口。

    “皇上身子骨強健，卻也太不知疼惜人了。”她扶著伽羅躺在榻上，捉了兩條腿慢慢揉捏按摩，“姑娘別怪我多言，也別覺得羞澀，既然嫁了人，這種事總歸推免不過。但姑娘年紀還有限，若還如此折騰，哪還能有下地的功夫？皇上不知節制，姑娘也該勸勸，不然傷在姑娘身上，我瞧著都心疼。”

    伽羅悶悶的“嗯”了一聲。

    勸楊堅悠著點嗎？她昨晚又不是沒勸過。

    楊堅何曾聽了？反而變本加厲，沒半點用處。

    伽羅委屈極了，腰腿酸痛如舊，想著今日楊堅春風得意健步如飛的樣子，更是恨得牙癢癢，將那軟枕揪著，忍不住輕砸。

    華裳見狀，不由笑了笑，手底下力道溫和，低聲道：“俗話說以柔克剛，該服軟的時候，姑娘也不該強撐。說句軟話求個情，知道姑娘身子難受，心疼了，自然能溫柔些。”

    “唔。”伽羅仍舊悶在軟枕中，卻已領會華裳之意。

    她的性子隨了南風，若有人寵著疼著，便是百般撒嬌，半點委屈都受不得。若碰見難事，性子便倔起來，容易強撐，甚少訴苦。自去歲高家傾塌，她上京后幾度坎坷，習慣了咬牙支撐，昨晚雖在疼得難受時說過兩句，卻并未如華裳所說的，軟語求情。

    求情管用嗎？伽羅不知道。

    但想到那般情形下向楊堅叨擾求情，心底里便覺得難為情起來。

    除了那回在昭文殿哭之外，她還不曾求過楊堅什么。

    兩人雖已結了夫妻，昨晚那般折騰后又增幾分親密，她還是想不到該如何軟語求饒。

    心底里亂緒翻騰，臉上熱氣蒸騰，倒是雙腿間經華裳輕輕揉捏，輕松了許多。她伏在錦被之間，聞著窗中隨風而入的荷香，沉沉睡去。

    ……

    一覺醒來，天光已然擦黑。

    據華裳說，楊堅曾回來過，因見她睡著，便先回昭文殿處理政事。

    伽羅便起身走了走。她從前住在南熏殿時，除了去清思園、朗潤園外，甚少多走路，更不曾來過女眷居住所用的這一帶。芙蓉陵地勢極佳，政殿翹腳飛檐，兩旁耳房抱廈齊備，中有拱橋飛如彎月，連通各處。沿著游廊拾級而行，夏日傍晚樹蔭濃密，有草蟲低鳴。

    后面水池中，荷葉成碧，楊柳環繞。

    比起莊重肅穆的昭文殿，此處景致確實更宜女眷居住。

    散步歸去，典膳局已然備好了飯食。

    先前禮部籌辦建章宮婚禮時，段貴妃也沒閑著，因建章宮女官之位大多空懸，除了幾位原有侍女外，無人伺候起居，遂將各司女官女史補齊，另選不少宮女送入建章宮，除留下數人在芙蓉陵伺候之外，余下眾人分往別處，以備灑掃陳設之用。

    如今用飯，自是宮人環侍。

    伽羅今日勞累，胃口不錯，瞧著菜色精致，多吃了些。

    飯后同楊堅散步，沒敢走遠，只在荷池繞了一圈便罷。

    夏夜風涼，脫下那一襲貴重華麗的皇后冠服，她身上穿得單薄，廣袖縠衫之下是一襲堆紗真珠裙，身段又高挑了些。少女的清麗打扮稍加改動，滿頭青絲堆作發髻，云鬢輕掃，金釵半挑玉流蘇，顫巍巍的垂在耳畔。秀氣脖頸露出來，肩上披帛入霞，腕間珊瑚精致。

    楊堅與她慢行，建章宮景致雖沒半點變化，有她在，平白添了柔旖風景。

    回到殿中，時辰尚早，伽羅今日雖接了印綬金冊，還未仔細瞧過，遂叫宋瀾捧過來，連同建章宮女官侍女的名冊一道擱在側殿書案上，她站在案后，細細翻看。

    形如桂樹的燈架上燭火正亮，花梨案旁蹲著金獸，徐徐吐出柔香，窗扇半掩，漆黑夜空中不見星月，唯有燈籠光芒照進來，映出窈窕身段。她看得專注，不時舉茶杯抿一口，意態安閑。

    楊堅往昭文殿走了一遭回來，瞧見這模樣，腳步微頓，只靠著菱花門框看她。

    直至如今婚禮已成，他仍舊沒敢再去空蕩的南熏殿中。

    楊堅其實很清楚，若不是他千里追到隋州，厚顏裝傷攻破她的心防，伽羅當時必定會去南陳。而他仍舊只能孤守在這座軒昂堂皇的建章宮，白日奔忙于朝政，夜晚獨坐殿中，追憶或者憤恨她的薄情。余生仍如初至隴右時一般，陰郁冷沉。

    好在，她回來了。

    于輝煌或昏暗的燈火中，等他歸來同寢。

    心里空洞的某處似被填滿，楊堅緩步入內。

    伽羅聽見動靜抬頭，盈盈一笑，“殿下回來了？”

    “在看什么？”

    “女官名冊。”伽羅倒了杯茶給他，“這些人里，除了宋瀾，旁人都沒見過，先記下名字，回頭見了人更好辨認。”

    楊堅頷首，“明日我命她們都來芙蓉陵拜見。你與高颎處得不錯？”

    “岳jiejie人很好。”

    “便命她做你的侍衛統領，加上那位蒙”楊堅暫時沒想起房遺愛的名字，“總纏著李昺那位。由她們出入隨行護衛，比旁人方便許多。”

    “蒙將軍的千金，房遺愛，小相嶺上立過功的，殿下忘了？”伽羅失笑，起身將那印綬金冊收起，喚了聲華裳。待華裳進門時，請她將先前在鴻臚客館時收到的檀木盒拿來。

    華裳應命而去，不多時捧來錦盒。

    伽羅遂將印綬金冊收入盒中，極細心地鋪平緞面，闔蓋后掛好金鎖。

    盒身紋理細密，有幽香隱隱，論材質不算出奇，但上頭云紋雕龍卻不多見。楊堅端然站在案旁，瞧她鄭重其事，印綬放入寬敞盒中，留了不少空隙，隨口道：“這個不合用，叫宋瀾另從庫中挑合用的給你。”

    “就用這個。”伽羅側頭覷他，唇角翹了翹，“父皇贈的錦盒，正好盛放父皇賜的寶物。”

    “父皇所贈？”楊堅詫異。

    武元帝對伽羅的態度，他比誰都清楚。雖說礙著戎樓的情面，答允他娶伽羅為妻，甚至給了正妃之位，但其中牽強退讓，楊堅自然明白。今日麟德殿中，武元帝賜下玉如意是他親眼所見，除此而外，還贈過錦盒？更何況，看武元帝的態度，不像是樂意給伽羅賞賜。

    楊堅目含詢問，伽羅只垂眸笑了笑，并未多說。

    楊堅直覺有異，令華裳先退出去，過去將那錦盒打開。

    裝飾做工確實是御用之物，其中雕龍裝飾，更非尋常人家敢私造。按例，既是賞賜，錦盒不會空著送去，但看此情形……

    楊堅神色稍肅，“父皇何時贈的？”

    “三月十六那日，就在鴻臚客館。”伽羅撥弄金鎖，隨口回答。

    “里面裝了何物？”

    他的語氣已不是方才閑談的繾綣意味。

    伽羅抬頭，對上他的眼睛，道：“父皇當時只是賞賜錦盒，別無他物。”

    燭火映照, 夜風送涼。

    楊堅盯著那檀木錦盒, 臉色漸漸變了, 溫柔繾綣收斂殆盡，漸增不豫。

    三月中旬, 戎樓一行抵達京城時，武元帝曾在宣政殿設宴。宴席過后，戎樓一行連同伽羅都被送回鴻臚客館歇息，他則與武元帝密談, 議定與伽羅的婚事，并為她爭得皇后之位。

    此事除了他和武元帝, 旁人絕不知曉，更無從揣測。

    而他跟戎樓提起婚事是在數日之后, 稍加推算, 便知伽羅所言屬實，絕非胡謅。

    那日殿中，他陳述利弊爭取皇后的名分，父皇雖怒, 卻未過于阻撓，最終含怒答允。當時他就覺得意外, 而今想來, 才明白父皇輕而易舉答應的緣由。

    父皇必定是另有打算，才會敷衍他, 待他滿心歡喜地去辦事時，派人送了這華美的空盒給伽羅。

    其中意味, 楊堅心知肚明。

    他看向伽羅，便見她笑了笑，眉目婉轉，神色淡泊。

    楊堅忽然覺得尷尬，為武元帝對伽羅的手段，為武元帝對他的欺瞞。

    在他使盡手段將她挽回，拍著胸膛說會護著伽羅時，他的父親卻在身后如此作為，那甚至比上回南熏殿中的言語威脅更令人齒寒，更令他惱怒。

    先前武元帝曾答應他，凡事只與他交涉，不會為難伽羅。那日商議婚事時，武元帝也為朝堂情勢之利所誘，未提旁的要求。而今想來，父皇是將那套敷衍朝臣的法子盡數用在了他身上，先拿言語穩住他，背后仍是照舊行事！

    對武元帝的不滿漸而轉為怒氣，楊堅的手掌按在錦盒，眼底陰云漸漸聚攏。

    片刻后，沉聲道：“騰出這錦盒。”

    “騰出來？殿下要做什么？”

    “還給他。”

    伽羅微愕，看楊堅不是說笑，忙道：“殿下這是做什么？父皇頭回贈我禮物，怎可退回？”

    “贈你禮物，卻只贈一副空盒？”

    “興許是父皇有意賞賜，宮人一時疏漏呢？”伽羅柔聲，挽著楊堅手臂，將身子貼近，撫平他胸前衣衫，“何況這錦盒質地絕佳，裝飾精美，本就是難得的珍品。古時還有買櫝還珠的事，木蘭為柜，熏以桂椒，若是投了眼緣，這些器物比珍珠寶石還能名貴。這錦盒本身貴重，何嘗不算重賞？”

    “可是”楊堅沉聲，怒氣未收。

    “可是什么呢？”伽羅截打斷他，回身將那錦盒鄭重收起，“殿下瞧，盒中如今不是有寶物了嗎？金玉珠寶，哪樣比得上這金冊印綬？假以時日，這錦盒之中必定盛滿珍寶，勝過父皇的任何賞賜！”她抬目睇過來，燭光下眼波如水，明亮湛澈。

    美人麗色，語氣稍帶輕狂張揚。

    這樣的伽羅令他意外，更令他欣賞

    她畢竟是阿耆的公主，即便榮光不再，骨血之中卻仍藏傲氣。

    楊堅伸臂，將伽羅重重抱進懷里。

    比起他結實孔武的胸膛手臂，伽羅的身子顯得格外單薄。她靠在楊堅懷中，能察覺他胸膛的起伏，顯然是極力克制怒氣。