聽了獨孤伽羅的略帶渲染的報告，阿史那皇后深為駭異。太醫的面奏和對八柱國的陳述，內容出入甚大。

    當然，“為寬圣慮”，在宇文邕面前要隱瞞病情，這個理由，一點就明，因此阿史那皇后對獨孤伽羅的話，自是深信不疑的。

    慢慢抽完了一袋煙，阿史那皇后終于下了決心，“你先回去吧！”伽羅對獨孤伽羅說，“我來辦！”獨孤伽羅不便也不宜多問，應聲“是”，退了出來。

    未出殿門，就知道了阿史那皇后的辦法。“傳懿旨，”是瑟舞傳話給太監的聲音：“看麗妃楊麗華在那兒？快找了來！”

    獨孤伽羅暗暗得意，忙了一上午，到底把自己的目的達成了。可也不無希望，最好能親自在場，看著阿史那皇后如何申斥麗妃楊麗華，那才真的叫痛快！

    然而伽羅如果真的在場，卻也未見得會痛快。阿史那皇后天生寬厚和平的性情，從無疾言厲色，所以把麗妃楊麗華召來，也只是規勸一番而已，倘或期待著伽羅會對麗妃楊麗華放下臉來申斥，那就一定要失望了。

    “你知道我找你來的意思嗎？”阿史那皇后向跪著的麗妃楊麗華問。“請阿史那皇后開導。”“你起來！我有好些個話要問你。”

    等麗妃楊麗華站起，阿史那皇后就象早晨對獨孤伽羅那樣，屏絕宮女，把伽羅帶入寢宮，只是未上榻去坐，坐在梳妝臺邊，讓麗妃楊麗華站著回話。“昨兒個你伺候了宇文邕一天？”

    “是。”麗妃楊麗華答道：“昨兒晚上，宇文邕批六爺的折子，是我伺候筆墨。”“說皇上跟你整聊了半夜，倒是說些什么呀？”

    “皇上給我講當年跟六爺一塊兒上書房的事兒。”“噢！”阿史那皇后停了一下，又問：“這一陣子，宇文邕還在吃那個‘藥’嗎？”

    麗妃楊麗華知道指的是什么藥，臉一紅，勉強陪著笑說：“我那兒知道啊？”阿史那皇后心想：你決無不知道之理！不過彼此都還年輕，無法老著臉談房幃中事，只好這樣問：“你可知道今天太醫說的什么？”

    這一問，麗妃楊麗華的眼圈就紅了！咬著嘴唇搖搖頭，然后答了句：“不說也知道！”

    “喂？”伽羅的答語，引起了阿史那皇后深切的注意，略想一想，點一點頭說：“你常在宇文邕跟前，宇文邕的病，應該是你知道得最真，你老實告訴我！”

    “皇上，”麗妃楊麗華顯得很為難，仿佛有無從說起之苦，好半晌才迸出一句，“皇上瘦得成了一把骨頭！”阿史那皇后的心往下一沉，怔怔地望著麗妃楊麗華，不知道說什么好。

    宇文邕臉上的清瘦，是人人都看見了的，又何用麗妃楊麗華來說？于此可知，伽羅的這句話意在言外，指的是宇文邕的病根太深了！

    阿史那皇后黯然垂首，臉望著地下說：“你也該懂點事！常勸勸宇文邕，愛惜身子，別由著他的性兒鬧！”

    話中大有責備之意，麗妃楊麗華既惶恐，又委屈，“皇后圣明！”伽羅雙膝一跪，“我豈不知皇上身子要緊？也不知勸過多少回，請皇上保重。

    可也得皇上聽勸才行。話說得重一點兒，皇上就急了，臉紅脖子粗地罵我，‘簡直是麻木不仁！不知道我心里多煩，不想辦法替我解悶，絮絮叨叨，盡說些廢話！’阿史那皇后你想，我敢惹宇文邕生氣嗎？”

    說著，從袖子里抽出手絹，捂在息率息率作響的鼻子上。從伽羅那方手絹上，觸發了阿史那皇后的記憶，順便告誡伽羅說：“你自己也該檢點檢點，隨身用的東西，別到處亂扔，叫外邊看見了，不成體統。”

    說著，開了梳妝臺抽斗，把伽羅失落在東暖閣的那方手絹還了伽羅。麗妃楊麗華這下完全明白了，此刻聽阿史那皇后的這場訓，完全是獨孤伽羅搗出來的鬼。

    眼前有宇文邕在，到底是個靠山，還不致吃伽羅的大虧，倘或靠山一倒，母以子貴，伽羅即刻便是太后的身分，那時作威作福，盡找麻煩，只怕有生之年，無非以淚洗面的日子！

    這樣一想，憂急無計，一伏身撲向阿史那皇后膝上，抽抽噎噎，哭得好不傷心。上午是獨孤伽羅如此，下午麗妃楊麗華又如此！

    阿史那皇后心里明白，是同樣的一副眼淚，看著似為宇文邕的病勢憂傷，其實哭的是自己的將來。

    怎么辦呢？阿史那皇后除了陪著掉眼淚以外，別無可以安慰伽羅的話。麗妃楊麗華一面哭，一面想，光是哭出幾碗眼淚，無濟于事。

    阿史那皇后忠厚，該趁早有所表示，于是，哽咽著說：“萬一宇文邕有個什么，我只好跟了宇文邕去！那時求阿史那皇后替我作主。”

    阿史那皇后再老實，也不致于相信麗妃楊麗華將來會殉節，伽羅那最后一句話，自然是暗指著獨孤伽羅而發的。

    倘或有那不幸的一天，兩宮同尊，不全由自己發號施令，對麗妃楊麗華怕也只能回護得一分是一分。因此，自覺心余力絀的阿史那皇后，忍不住嘆口氣：“唉！只怪你自己肚子不爭氣！”

    這一說，正碰著麗妃楊麗華最傷心的地方，越發哭得厲害。伽羅的懷孕，猶在獨孤伽羅之先，但宣政元年生的是個女兒，如果生男便是唯一的皇子了，眼前及將來的一切，就完全不同了。

    阿史那皇后甚為失悔，不該觸及伽羅的隱痛。眼看麗妃楊麗華涕泗滂沱，卻是怎么樣也勸伽羅不住，心里不免著急，而且有些懊惱。

    就這時，宮女瑟舞匆匆進來奏報：“萬歲爺駕到！”這一下，立刻把麗妃楊麗華的眼淚擋了回去。阿史那皇后也站了起來，看著伽羅紅腫的雙眼，認為伽羅不宜見駕，說一聲：“你快回避吧！”

    隨即出了寢宮，去迎接宇文邕。四名小太監抬著明黃軟轎，已到殿前，阿史那皇后迎了進來，見過了禮，皇帝起身說道：“到你那間小書房坐吧！那兒靜些。”

    阿史那皇后的小書房也是個套間，窗明幾凈，十分素雅。宇文邕摘下冬帽，往軟椅上頹然一靠，阿史那皇后趕緊取了個錦枕墊在他腦后。“噯，好累！”

    “那能不累啊？”阿史那皇后接口說道，“白天晚上都忙。”話中原是意存諷勸，但出于阿史那皇后之口，無論語氣、聲調，都摸不出一點點棱角，所以效果正好相反，聽來竟是句極體貼的話。

    宇文邕露出森森白牙，十分欣慰地笑了，同時伸出一只瘦得成了皮包骨的手，親熱地向阿史那皇后的手一握。

    于是瑟舞使個眼色，幾名宮女悄悄地退了出去，只遠遠的在廊下伺候。“你也坐嘛！”“嗯。”阿史那皇后掙脫了手，拉過一個錦墩來，坐在宇文邕身旁，從茶幾上的大冰盤里取了個蘋果，用一把牙柄的小洋刀，聚精會神地削著皮。

    看著皇后那低垂的杏兒眼和蔥管兒似的纖纖十指，宇文邕忽有感觸，微喟著念道：“唉，不幸生在帝王家。”阿史那皇后抬頭看著他，不敢流露眼中的憂郁，笑著問道，“那兒來的這么句牢sao？”

    “牢sao？我的牢sao可多著哪！不提也罷。”口中不提，心里卻忍不住向往那種貴介公子的境界。

    宇文邕最羨慕的是門第清華的紅翰林，文采風流，名動公卿，家資也不必如何豪富，只要日子過得寬裕，在倦于攜酒看花，選色征歌時，關起門來，百事不管，伴著阿史那皇后這樣溫柔敦厚的嬌妻，麗妃楊麗華那樣善解人意的美妾，這才是人生在世無上的際遇。

    這樣想著，口中問道：“你可知道我最羨慕的是誰？”阿史那皇后微感詫異，一面把削好的一個蘋果遞給宇文邕，一面調侃地說：“俗語說得好，‘做了皇帝想做神仙’，只怕就是皇帝了。”

    “‘嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心！’做神仙有什么味道？”“那么，皇上想做什么呢？”

    宇文邕安閑地咬了口蘋果，徐徐說道：“前明的正德，自己封自己做‘總兵’，以前我覺得他是異想天開，這兩年我算是摸著他的心境了！如果說京內外大小衙門，能讓我挑一個，我一定挑翰林院或是詹事府。”“

    虧宇文邕怎么想來的？”阿史那皇后笑道，“翰林，倒是又清閑，又貴重，可就是‘大考’的滋味不好受！”“‘大考’才三年一次??。”

    正說到這里，瑟舞在門外拉開一條極清脆的嗓子奏報：“啟奏皇上，內奏事處進黃匣子。”

    “當”一聲，宇文邕把才咬了兩口的蘋果，扔向銀痰盂里，“你看，”他向阿史那皇后說，“連個水果都不讓好生吃！”說著，吃力地站了起來，步出阿史那皇后的小書房。

    內奏事處此時進黃匣子，必是專差飛遞的軍報。一看果然，是李虎從祁門大營上奏，說李穆攻安慶的大軍，反被包圍，而各路清軍，皆受牽制，無法抽調赴援，李虎決定從祁門大營移駐安徽北岸的東流，親自督師，挽救危局。