這就千百次地消除了高歡對你的疑慮，千百次地消除對你的戒備！你讓他看到的是一只馴良的綿羊，決非圣威難犯的帝王。盡管高歡精如鬼魅，卻也終于被你蒙住。最后，實際上你只憑一己之力，便收拾了這個不可一世的無冕之皇。

    宇文神舉聽得興奮，舉起了酒杯：“何謂以柔克剛？這便是以柔克剛！唯有大英雄能以柔克剛！文帝擊殺高歡那一日，事前沒告訴任何人，連咱們四人都瞞住了，這才無密可泄！來，為文帝的英明，干！”

    “干！”大家喊道，同時將酒倒入喉中。

    于謹依然沖著皇陵說：“宇文泰，你改革軍制，建立府兵，度過黃河，邙山列陣。平定北部兼并東夏，最后統一北方，其實只用三年時光。當年八柱國苦戰了十幾年，寸土未得，你則一舉成名。假如天假其便，再給你二十年時光……”

    “那長江以南也統一了！”趙貴斷然道。

    宇文神舉突然哭了起來，嗚嗚咽咽地說：“我可憐的宇文泰，你這短暫的一生是怎么過的？即位后的頭十二年，你活得多么窩囊！你簡直像一條毛毛蟲在虎口里蠕動……后來那幾年，又全在刀尖上過日子，你總是在最前線。

    人家當皇帝，三十六宮，七十二院，你后宮嬪御不過十數人，臨終還遺詔：無子女者，悉放還家！老天，你睜睜眼吧，怎能讓宇文泰受偌大委屈……”

    獨孤信大聲吼道：“大周完了！先帝，你知道不？你同高歡斗法的一片苦心，白費了！你奮戰沙場，統一北方的努力也泡湯了！”

    于謹哭道：“當年劉聰立五個皇后，后漢族踵而亡，宇文泰，你的兒子現在也立了五個皇后！如今，朝廷官員已改服漢魏衣冠，我們大周完了！陛下，為何立嗣偏得自己的兒子不可，立自己的兄弟就不行了？

    你明知太子不行啊！你為何就不能讓宇文毓嗣統？現在如何？同歸于盡！現在宇文護獨自掌大權，我們也行將被殺，你苦心經營的大周也完了，我們這些人，連同所有功業，都如水泡一般，幻滅了！”

    獨孤信雙手揮舞，狂喊：“完了！完了！完了……”

    上柱國趙貴始終一言不發，但不停喝酒，此刻酡紅著臉，眼淚沿雙頰滑下，珍珠一般掛在胡須上。他眼前晃動千軍萬馬，那是空前慘烈的一場鏖戰——東、西兩魏的河橋、芒山之戰，人在刀光之中，馬在箭雨之下。

    突然，宇文泰坐騎中了流矢，馬直立而鳴，同時將宇文泰掀落馬下。于是，東魏兵蜂擁而上，西魏兵見主帥落馬，陣腳大亂……這時，兩員將領縱馬沖上前去，一個是都督李穆，一個是他的父親趙仁。

    東魏兵認定落馬的人是敵軍的重要首領，為了邀功領賞，越圍越多越緊。李穆急中生智，排眾而入，用馬鞭抽打宇文泰，喝道：“浪蕩兵，你們的上司何在！”

    同時跳下馬來，步行與東魏兵血戰。東魏兵見李穆如此輕漫宇文泰，以為不過爾爾。當時，西魏人都是胡服，從服飾上很難體現等級來，因而認定：原來是個尋常軍校，于是不敢戀戰，紛紛舍之而去。

    而宇文泰見李穆有意讓出坐騎，也趕緊上了戰馬。父親趙仁驍勇而有膂力，善騎射。此時箭無虛發，他先射落臨近的一個東魏騎兵，讓李穆躍上敵人的坐騎，三人且戰且走，終于沖出重圍，重振旗鼓，結果反敗為勝……

    父親趙仁是宇文泰的外甥，當其時也，于國于家都無袖手旁觀之理。想到此，趙貴情不自禁地望了一眼自己的右手，目光逗留在右手的無名指上。無名指已經斷了一節，那是六年前的事了……

    那時，文帝出巡京兆郡北方的行宮云陽宮，讓他趙貴同太子留守京都。忽然，京城謠傳文帝病危；于是，文帝的胞弟宇文直趁機起兵攻打東宮，妄圖殺掉太子宇文覺，搶奪皇位的繼承權。

    其時，宇文直的叛兵突然掩至東宮的肅章門，正好他也在肅章門內，情況緊急，他來不及下令左右關門，親自動手趕緊將門關上，但還是慢了片刻，一個叛軍已將刀伸進半閉的門縫……

    他忍痛讓叛軍削去半截無名指，宮門才得以關上。接著，宇文直也來到宮門外，便下令縱火燒門，頃刻間，門外火聲畢剝，接著便呼呼直沖云天，看來不消片時，大門便將焚毀，人家有備而來，想來實難抵拒，怎么辦？

    萬分危急之際，來了李昺。李昺是故柱國大將軍李賢的兒子，這時還是司衛上士，那是本朝倒數第三級的武官，但他深沉而有大略，立時當機立斷，下令：門內也縱火！

    讓禁兵搬來木柴，堆積如山的木柴，也點起熊熊之火，這樣，叛軍才無法入宮，衛王宇文直也以失敗告終。文帝回京，論功升他趙貴為大將軍，也升李昺為大將軍……

    他突然自問：這果真是大功一件嗎？這個太子宇文覺也就是當今的皇帝，值得保衛嗎？此人一即位便誅殺了本朝的常勝將軍叔王爺宇文覺，一口氣便冊立五個皇后，這般狂悖之君假使當年讓他死去，豈非好事一樁？

    這小子絲毫不體念我對他救命之恩，記恨的則是我輩對他的諫凈！唉，想不到當年救他一命乃是為了來日來收拾我輩赤心報國之人！這真是不可思議的天數了……

    然而，當年河橋、芒山之戰，父親與李穆營救宇文泰便對了嗎？

    這一戰的起死還生、轉敗為勝，固然是宇文泰立國的前提和基礎；但后來開國的北周朝廷，對宇文氏來說，究竟是福還是禍？周太祖宇文泰戎馬一生，出生入死，沒當上一日皇帝便入土為安，自然談不上福份了。

    宇文護沒有說什么，自己回麒麟宮去了。宇文護臥坐在麒麟宮的軟榻上，想自己仔細捋一捋這前前后后，他的兩個寶貝兒子卻趕著過來了。

    宇文會和宇文深分頭而來，前腳后腳，本來都是準備告對方的狀的，看到對方在這里，都有點尷尬。

    宇文會說：“這一次真是窩囊！怎么能這么輕易就放了楊家父子！放虎歸山后患無窮啊！”

    宇文深說：“就是，爹這口氣，咱們不能就這么咽下去！再說，楊嵩要是不能繼承家業，那楊家軍就不能為我們所用！”

    宇文護嘆了一口氣：“大意了！我沒有想到皇上真的會為了楊家父子站出來和我叫板！我還是太小瞧了他了！”

    宇文會說：“那個小丫頭也不是什么好東西！爹您還讓我們多照顧她，不照顧她她都騎到我們頭上去了！”

    宇文護說：“你想把她怎么著？你說她親舅舅，她是你外甥女！這天底下你除了這個外甥女，還有幾個外甥女？”

    宇文會說：“我知道，自從meimei新興公主死了以后，你就一心想著這丫頭。可是她不是你的心肝寶貝開心果新興！”

    宇文護惱了：“住口！你個沒良心的東西，你meimei死了，你很高興是不是！我老來喪女，你很高興是不是！滾！都滾！”

    老太太正在院子里的梨花樹下休息，楊嵩站在臺階上逗弄掛在廊下的那只鸚鵡。

    一個下人來報：“老太太！大老爺和三少爺回來了！”老太太一點不耳背：“什么，忠兒和堅兒回來了！”

    老太太伸手摸索搖椅旁邊的拐杖：“快！扶我起來！我要去門口迎他們回家！”下人將老太太扶起來，老太太握住拐杖。

    老太太顫顫巍巍往前走，一個趔趄，險些摔倒，還好下人眼疾手快，將她扶住。楊嵩趕緊跑到老太太跟前：“奶奶，我來背您！”

    老太太伏在楊嵩背上，楊嵩的步子又平又穩。老太太說：“我的嵩兒長大了！可就是人大心也大了！”

    楊嵩聽到這句話，皺了皺眉頭，卻沒有說什么，繼續朝前走。二門跨過一道又一道，穿過花園、餐廳、祖宗堂、后罩樓，一路在往前，過了中院，終于到了前院。

    過了景仁堂、嘉喻堂、賜福樓，終于到了大門口。楊忠楊堅還沒有回來。老太太從楊嵩的背上下來。

    老太太對一個小廝說：“去，請春暉班的舞龍隊來咱們府上舞龍，還有去買些鞭炮回來，咱們今天好好熱鬧熱鬧！”

    馬車還沒有到府門口，伽羅就聽到鞭炮喧天、鑼鼓齊鳴，伽羅掀起窗簾子外外面看，楊府府門口兩條長龍！

    馬車停在府門口，楊忠、楊堅和伽羅都下了馬車。舞龍隊知趣地暫停下來。門口的下人向府內大喊：“大老爺，三少爺回來了！”

    全府都震動了，大夫人宇文氏剛剛就聽說了，從剛才開始就一直在自己房里挑選衣服，梳妝打扮。

    二夫人一直對大房不冷不熱，這樣的熱鬧她本來覺得懶得去湊，可是聽到門口又是放鞭炮，又是舞龍，又覺得好奇，忍不住來到門口。

    府里所有的下人都暫時放下手頭的活，奔到門口來，迎接大難不死的大老爺和三少爺：“大老爺萬安！三少爺萬安！”