“你小瞧我？”男子濃眉倒豎，拍著胸脯道：“我今年十七了，以前在我們村每年過年殺豬宰羊都是我，去年村子鬧饑荒，還是我上山獵了兩頭也山羊給我娘吃的，可惜還是沒能熬過冬天。要不我也不能輾轉來到唐家村投奔我舅舅。”

    楊湘湘心里默默嘆氣，果然未成年啊……眼前的男子雖然年輕，但看身體還算高大結實，與其自己進山，不如讓他跟著一起，彼此也算是有個照應。

    男子見也楊湘湘一直沉思，有些不耐的催說：“我說你到底用不用我？我好心幫你，你還考慮那么久。如果不是因為不想聽我舅娘念叨我嫌棄我，我還不愿意進山躲著呢。”

    楊湘湘思考片刻，慎重的點點頭，“好，明日咱們倆一起去。”

    男子老大不樂意，嘟囔著，“進山我一個人就夠了，你一個女人跟著去干什么？一個大累贅，真是麻煩。”

    “你瞧不起女人？”楊湘湘挑眉道，“小屁孩，可千萬別小瞧了女人，明日進山還指不定是誰照顧誰呢。”

    “我都十七了，我們村十七的男人都有娃了，才不是小屁孩。”男子負氣轉身離開，剛來唐家村沒少聽舅母說這個楊香的壞話，今日一見果然很討厭。女人最大的本事就是呆在家里看孩子伺候男人，還沒聽說誰家女人能進山打獵救人的。

    “明日天亮你便來找我，待尋到人下山之后，我會給你報酬。”楊湘湘對著他的背影喊著，有了這個男人的幫忙，她心中的壓力瞬間也變得小了，如果運氣好，說不定明日就能找到唐丑了。

    晚上睡覺的時候，楊湘湘把小包子塞進了自己的被窩，再一次事無巨細的叮囑交待她離家之后的事情。她給小包子做了大量的蛋糕點心，還有一些隔水加熱就能吃的臘rou和臘腸。她這次打算最多進山兩天，無論是否找到人，兩天后她都必須下山，因為實在不放心小包子一個人在家。

    小包子呵欠連天的聽著楊湘湘已經重復了一下午和一個晚上的注意事項，覺得自己都能倒背如流了。不要給陌生人開門啦，不要跟陌生人離開啦，不要隨便吃陌生人給的食物啦……

    這些他真的都記住了，娘親咱們能睡覺了嗎？他還等著摟著軟軟香香的娘親一起進入夢鄉呢。

    交代完所有的事情，楊湘湘喘了口氣，忽然想到今天晚上的那個男子，于是問：“小包子，你知道誰是唐云財嗎？”

    小包子點點頭，“知道，是遠房堂叔，爹爹爺爺的爹爹和堂叔爺爺的爹爹是同一個人。”

    楊湘湘被七拐八拐的爺爺和爹爹繞的有些暈，不過既然小包子認識唐云財，那就證明今日男人說的確實是實話。

    第二日一早，男子準時出現在小院門口，楊湘湘背著小包袱與唐包道別，跟男人一起朝后山的方向走去。

    “你叫什么名字？”路上，楊湘湘問。

    “牛大壯。”

    “……好名字。”

    “我娘說生我的時候正好在牛棚喂牛，那頭牛可壯實了，所以就取名叫牛大壯。”男子握拳曲臂，顯擺了一下自己的肌rou

    楊湘湘點頭稱贊：“果然夠壯！也幸好你娘是在牛棚喂牛，如果在喂豬豈不是要叫朱大壯？”

    男子聞言停下腳步，沉著臉盯著楊湘湘看，默不作聲。

    楊湘湘被盯的有些發毛，心里暗想自己是不是說錯話了？昨日聽他說他娘去世了，難道他是因為自己說了他娘親，所以不高興了？

    沉默了好一會，牛大壯才緩緩開口說：“看你長的像挺聰明的樣子，沒想到竟然笨到這種地步。”

    “？”楊湘湘一臉懵像，難道不是應該開口說死者為大不要開玩笑之類的么？怎么開口竟然跟自己的智商有關系了？

    “你什么意思？”她問。

    只見牛大壯用一副關愛智障兒童眼神看著她，認真的說：“我的名字雖然跟我娘在牛棚喂牛有關系，但卻是因為我爹姓牛，所以才叫牛大壯。就算是她在喂豬時生我，我也不可能改姓朱，這回懂了吧。”

    楊湘湘：……

    楊湘湘：……

    楊湘湘：……

    果然是華麗麗的鄙視啊。

    ……

    一路無話，很快兩人便走到了后山腳下。

    “后山這么大，我們要怎么開始找？”牛大壯抱胸看著眼前被茂密森林覆蓋的高山，有些不知所措。

    楊湘湘看了看說：“這里有一條人們常走的小徑。既然是打獵那肯定是不會在山腳的，所以我們順著這條小徑往上走，進山之后再根據你的狩獵經驗找野獸經常出沒的地方，也許能夠發現線索。”

    牛大壯低頭斜眼看著楊湘湘，分析的頭頭是道，似乎也不是想象中的那么笨。

    兩人迎著夏末初秋的晨間微風，順著小徑往山里走去。走了大概小半個時辰，小徑的印轍越來越淡，直到此處已經完全看不到人的足跡了。

    “這里應該就是人跡罕至的山腰處。”楊湘湘四處看了看，她隨著唐丑進山幾次，但一直是唐丑帶路直接走到禁地的附近，因此這里還不曾來過，景色陌生。

    牛大壯沒想到唐家村后面這個名不見經傳的高山地形竟然如此復雜，此處雜草叢生道路崎嶇，時而隱隱聽見野獸的嚎叫聲。這人萬一真的是在山里迷路出不來了，肯定兇多吉少。

    “山中野獸與人一樣，需要遮風避雨，依水而居。剛才上山的時候我見山上有山泉水順著小溪往下流，我們去山澗小溪邊看看，那里野獸經常出沒，應該是獵人們喜歡去的地點。”

    牛大壯從懷里拿出一個物件，小小的木板上寫上了東南西北和金木水火土等字樣，木板上面還有一個木頭做的橫豎交叉的十字木架，橫著的木棍兩端嵌著小磁珠，而小木板下面也墜了小磁塊。

    楊湘湘仔細的打量了一下，不由得暗自佩服起古代勞動人民的聰明才智。這個簡易的迷你型指南針，確實給山里行走提供了很大的便利。

    只見牛大壯抬頭看了看頭頂的日頭，接著拿著羅盤在原地轉了一圈，就見尖頭那邊指向了西南的方向，上面對應的正是“水”字。

    “走這邊。”牛大壯收起羅盤，率先朝西南方向走去。