張材家的顯然是想說四美羹，可又記不確切寶玉說過的那個(gè)名兒。

    柳眉下意識(shí)地就接了一句口：“四美羹！”

    與此同時(shí)，解小川也微笑著答了一句：“是四美羹。”

    兩人異口同聲，話音甫落，解小川自然而然地側(cè)目，一扭頭，定定地看了柳眉一眼。

    柳眉此刻板著臉，裝著沒事兒人一樣，好似剛才那三個(gè)字壓根兒就不是她說的。

    其實(shí)柳眉心中正大叫慚愧——

    作為一個(gè)以廚藝為生的人，她很能理解解小川眼下的困惑與不甘。

    明明是花盡心思，付出了最大的努力，做出來的菜式，卻這樣莫名其妙地叫人忽視了。甚至賈母這等禮尚往來性質(zhì)的隨性打賞，令這種忽視更加明顯。柳眉若是解小川，心里也一定是郁悶的。

    更何況，蟹宴的起因在于寶jiejie在賈府炫富——這鍋，其實(shí)不應(yīng)該叫眼前這個(gè)文質(zhì)彬彬，甚至帶著點(diǎn)兒儒生氣質(zhì)的廚子解小川來背。

    于是乎，柳眉在解小川的注視之下，裝作一副毫無同情、滿不在乎的模樣。她是個(gè)很豁達(dá)的人，所以這時(shí)候能給自己極好的心理暗示：同樣的，這鍋，也不能由自己的娘和小廚房來背，不是么？

    解小川盯著柳眉看了片刻，嘆了一口氣，低下頭，緩緩雙臂上卷起的衣袖放下。他身上那件青色的外袍，放下袖子之后，幾乎連一點(diǎn)油跡污漬都見不到，叫人難以相信這竟是一名在廚房里忙碌了大半天，整治出了這許多道精致蟹菜的廚子。

    柳眉卻顧不上解小川，見管金銀器的仆婦進(jìn)來，趕緊交接了那十副蟹八件，將對牌取到手。

    只聽旁邊解小川與老鄭一直在嘀嘀咕咕，老鄭不知說了些什么，而解小川則一面望著柳眉這邊點(diǎn)頭，一面說：“是，是……貴府自然是藏龍臥虎，小川是井底之蛙，淺薄、淺薄了！”

    取了對牌，柳眉便向張材家的和老鄭告辭，準(zhǔn)備回園子里去。

    她還未走出幾步，便見柳母急急忙忙地找了來。柳母見到柳眉，沒說話，卻先拉住了她，然后兩人一起又回轉(zhuǎn)大廚房。

    大廚房里，解小川正將隨身帶的廚具收拾到一只箱子里，見到柳眉去而復(fù)返，略帶些驚訝地望著她。

    張材家的見到柳母，正想著巴結(jié)，便也迎了上來，卻見柳母望著解小川，問：“這位是解小哥是不？貴主家發(fā)話了，你的家伙兒事兒盡可以留在府里。明兒你還來！”

    解小川聽說他明兒還得來，略有些不解，將柳母的話重復(fù)了一遍。

    “是呀！”九月里的天氣，柳母額頭上猶有些微汗。她點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“府里的老太太明兒繼續(xù)設(shè)宴招待親戚，因覺得解小哥手藝出眾，所以和薛姨太太、薛大姑娘商量好了，邀小哥明兒也過府，大家伙兒好生嘗嘗你的手藝。”

    解小川聽著，更覺驚奇。但他面上不顯，先放下了手中的東西，再謝過了柳母過來傳訊，最后問道：“只不知道貴府老太太、各位主家，明日宴請，需要事先準(zhǔn)備什么菜式？這位大娘，可否先行告知小可，小可可以回去準(zhǔn)備。”

    柳母卻搖搖頭，說：“這倒不用，府里應(yīng)有的都有。老太太發(fā)的話，明兒不用從外頭帶材料進(jìn)來，可不能讓薛姨太太破費(fèi)了。”

    解小川聽說，兩道眉毛忍不住又?jǐn)Q了擰。

    柳眉明白他的意思——對于廚子來說，事先準(zhǔn)備食材是基本功。好些材料都需要事先泡發(fā)、腌制，甚至需要事先熏烤、晾曬，才能獲得某種特殊的風(fēng)味，不是說用就能用的。到時(shí)候食材不應(yīng)手，對于專做精品宴席的廚子來說，顯然是硬傷。

    柳眉也去看自己娘的表情，想知道她會(huì)不會(huì)因?yàn)榇饲斑@解小川是對手，會(huì)想要為難解小川。

    豈知柳母一臉的憂急與郁悶，轉(zhuǎn)過臉來望著柳眉，說：“眉兒，還有你……”

    “璉二|奶奶點(diǎn)了你的名兒，薦了你。明兒cao持宴席，除了這位解家小哥，還有你。”

    “我？”柳眉睜大了眼，望著母親。

    “是啊！”柳母點(diǎn)點(diǎn)頭。她顧不上張鄭等人的目光，急急地說：“老太太和人都商議好了，明兒上頭點(diǎn)什么材料，就做什么。”

    柳眉與身后的解小川一樣，睜大了眼，望著帶來這個(gè)壞消息的柳母。

    這就是……傳說中的，命題作文？

    *

    一時(shí)交代完畢，柳母便帶著柳眉回小廚房。

    一路上柳眉問了個(gè)大概，才知道賈母等人見到劉姥姥之后，一時(shí)興起，便留了對方明日游園。至于“命題作文”的事兒，則是鳳姐與寶釵言語打趣，說著說著，便說到了這頭上。賈母聽了，覺得這主意新鮮，便點(diǎn)頭應(yīng)了。

    柳眉大致能猜出為什么鳳姐會(huì)推她出來，而賈母竟也應(yīng)下。

    畢竟她只是個(gè)小丫頭，萬一直接輸?shù)靡粩⊥康兀Z府也不丟什么人。但萬一她贏了，賈母可以用食材作為理由找補(bǔ)，給薛家找臺(tái)階下。

    想到這里，柳眉暗自嘆了一口氣——也不知道這薛家到底是怎么了，在這事情上，堅(jiān)持要與賈母打擂臺(tái)。

    在柳眉看起來，賈府丟人，那都不是事兒，若是她柳眉輸?shù)靡粩⊥康兀耪嬲撬淖宰鹦臒o法接受的。

    柳母一到小廚房，便招呼柳眉，“眉兒，去將前幾日封在壇子里的茄鲞取些出來，璉二奶奶交代過的，明兒要用。你取些出來，娘先試試味兒。”