中秋過后兩日，御史臺收到密告，上述江南鹽運使與鹽商勾結，濫發鹽引官鹽私賣，請陛下派欽差南下徹查。

    從來事關鹽運，就是要出大事了，皇帝派蘭臺寺大夫蘭玉樹攜戶部左侍郎鐘禮發帶圣令南下查鹽商案，江南鹽運使先革職待辦，軟禁于金陵官邸，待欽差到后再協助調查。

    蘭玉樹受命即日啟程，回家便開始收拾行囊，蕭蓁關懷了幾句，讓他注意安全，有什么事和她娘家哥哥多商量。

    蘭玉樹讓她放寬心，在家里帶好孩子們就成，若不安心便回娘家去住吧，他此去恐怕要一兩月，回來時都入冬了。

    蘭家的大姑娘已經出嫁了，二姑娘定了親明年嫁，府里還有三姑娘四姑娘和大爺二爺，還有一個妾室，大爺是那個妾室生的，二爺是丫鬟生的被蕭蓁抱在身邊養，前些年她天天鬧，后來被娘家兄長敲打過了，終于清醒過來，抱了個兒子好生教養，費心為幾個女兒尋好人家婚配。長女次女都嫁的不錯，三女兒也十二了，也準備相看起來，她終于成了個庸庸碌碌的深宅婦人，娘家嫂子和太后攜手創辦女學，她插不上嘴，她們也沒叫她，終究不是一類人了。

    蘭玉樹要出遠門，晚上一家人在一塊兒吃飯，二姑娘蘭芷對父親道：“父親去江南辦差，可能給我帶件天衣閣的衣裳回來？”

    天衣閣只有江南有一家，太后這么多年愣是不肯開一家分店，導致天衣閣的衣裳有價無市，以前她們家在江南時她還能去逛逛，后來回了京里，她就再也見不到天衣閣的衣裳了。

    蕭蓁不贊同看了她一眼：“你父親是去辦差事的，哪有時間給你買東西，你也不缺衣裳穿，別鬧了啊。”

    蘭芷撅撅嘴巴，蘭玉樹看著二女兒，語氣柔和了些：“你想要什么，列個單子交給田叔，讓他們幫你買。”

    蘭芷明年要出嫁了，在家也就這一年，做父親的便有求必應了，不想讓姑娘在娘家時有什么遺憾。

    蘭芷笑歡了，“謝謝父親，我回去就把單子寫好。”

    蕭蓁無奈看了女兒一眼，說她：“京里有的就不必非得去江南買了，別寫太多。”

    天衣閣確實沒辦法，其實當年天衣閣是開在京里的，后來歷經波折，太后便開到了江南去，依舊火的一塌涂地，京中女眷再想買，可就只能去江南買了，太后就為了賭這口氣，天衣閣生意再好她也不開分店，更別提挪回京里，她偏要讓那些人后悔，曾經在你們眼皮子底下你們不知珍惜，如今再想買可就只能跑大老遠去買了。

    蘭玉樹又看向其他幾個孩子，穩他們：“你們有什么想要的，也和二姐說，讓她給你們寫好了，我去了一并給你們買好。”

    小孩子嘛，父母出遠門他們不能跟著，自然會滿心憧憬，希望父親遠游歸來能帶些禮物給他們。

    老三蘭蕊說：“那我也想要天衣閣的衣裳。”

    蕭蓁皺起眉毛來：“天衣閣的衣裳價格高還工期長，你還在長個子，等衣服做好了拿回來，你都穿不下了，今年就不買了啊，等你出嫁時娘也給你買。”

    說來也諷刺，她少年時和太后交好，也是親眼看著太后一手創立的天衣閣，哪回天衣閣出新品她不得嘗個鮮兒，哪像如今，自家的姑娘想穿還得去下定金等工期，她太久沒買過天衣閣的衣裳了，聽說工期都排到半年后了，也不知道蘭玉樹去了江南找到了天衣閣下定，明年蘭芷出嫁能不能拿到手。

    蘭蕊不樂意了，憑什么蘭芷就能買呢？蘭芷附和著母親的話道：“就是這樣，三妹還在長個子，天衣閣的衣裳多貴啊，你穿幾日又穿不下了，還是等你長大了定型了再買。”

    要說這個呢，最讓人羨慕的就是坤儀長公主了，天衣閣是她娘的產業，她從小就穿天衣閣的衣裳，太后的審美從不出錯，從小到大坤儀長公主呈現出來的面貌就是精致絕倫。

    蘭蕊道：“那我沒什么想要的了，父親隨意給我帶點什么都行。”

    四姑娘蘭芳也道：“我也沒有特別想要的，父親給什么都好。”

    其實她想吃金陵如意坊的芙蓉糕，那是她記憶中的美味了，她回京后再也沒有吃過，但是糕點不能放太久，若她有機會再回金陵，親自去買吧。

    庶長子蘭茂道：“我不想要別的玩意兒，父親若是經過書局，可能給我帶一本陶然先生新出的詩集么？”

    陶然先生是金陵清風書院的先生，當年蘭玉樹在清風書院讀書，也受過他的教導，只不過蘭玉樹侍從平川先生，平川先生論年紀才德都高于陶然先生，便沒人提起他，前幾年平川先生過世了，如今江南最具盛名的就是這位陶然先生了。

    蘭玉樹點頭贊許：“好，你這般好學，為父很是欣慰。”

    蘭芷和蘭蕊都翻了個白眼，蘭芳埋頭吃飯不說話，蕭蓁看看自己身邊還不懂事的小兒子蘭蘇，只能代他道：“蘇兒就不必帶什么了，他也玩不懂什么。”

    蘭玉樹點點頭，三歲看老，蘭蘇是丫鬟所生，長相才智都像了生母，太過平庸，若是他和蕭蓁的兒子，定然很聰明貌美的，看他們的四個女兒就知道了。可惜蕭蓁不能再生就，庶長子倒是還可以，可惜只是個庶子，蕭蓁斷然不同意將茂哥兒記到名下。

    蘭玉樹再怎么光風霽月，也不能免俗，還是遺憾沒有個嫡子，他是很希望自己的優良血統能傳承下來的，很多人揣測過他的出身，說他定然是富貴人家的孩子，不知為何流落街頭行乞，被平川先生撿到了，才開始大放異彩。

    他有時也會憧憬，他的父母可能是天潢貴胄，畢竟他的資質，比宮里的龍子風孫都不差什么的，可他偏偏就是個孤兒。既然他的出身已經追溯不到了，他便希望自己的孩子能有個好出身，幾個女兒是完美了，人們說起她們，無一不稱贊出身高貴才貌雙全，可惜他的兩個兒子，卻各有不足之處。