宮中的這個年便這樣平平淡淡地過去了。等年后冬假結束，大恒朝上上下下的官員重新回到了官府之中，朝廷首當其沖要開始準備的事，正是三月份的武舉。

    武舉五年一次，這一次正好輪到了文舉的次年。大恒朝的武舉盛況同樣不輸文舉，顧元白下了朝后，去翻了翻宗卷，將以往的武舉狀元的卷子也拿出來看了一遍。

    武舉并非只考武學，除了身體素質之外，還需具備軍事思想，學習過兵書懂得排兵布陣以及如何尋找地方安營扎寨等等的學識。

    顧元白將以往的武舉計分方式重新制定了一番，考驗身體素質的方式也換了另外的一種方法。

    他想著這些折騰武舉生的辦法時，眼角眉梢之間都帶上了輕松的笑意。

    自己的身體不好，折騰起別人來確實別有一番樂趣。

    在皇帝陛下滿足了自己的惡趣味之后，時間，也很快走向了二月。

    北疆的奏折開始一封封如雪花般飛入了京城，從二月初開始，邊關戰士就頻頻與游牧民族發生了沖突，在一次又一次的沖突當中，這些已經離了心的契丹部族們，分批承受了大恒士兵的攻打之后，終于想要摒棄前嫌，打算共同對抗大恒了。

    而在這時，契丹八部還完備存留的部族，只剩下其四了。

    游牧人凝成一股繩后，他們對大恒的威脅力將會大幅度的提高。將士們對此嚴陣以待，正準備在適當時機提出議和之事時，契丹部族之中卻發生了一件誰也沒想到的事。

    契丹病重的大首領死了。

    原本打算聯合起來的契丹各部族之間又是暗潮涌動，用不到大恒的人動手，他們已經隱隱有敵對分離之兆。

    二月中旬，契丹人在內外不安之下，竟然主動找了大恒人求和。

    薛老將軍既覺得驚訝，又覺得此事在情理之中。他同契丹人好好商議了一番求和事宜，將圣上所想的那番將其同化的想法，暗中埋下了一個引線。

    等大部分的游牧人不必戰爭也不必掠奪就能得到糧食、茶葉、調料和綢緞時，當他們想要的東西只需要去商市用大恒的錢幣就可以換來時，他們還愿意掀起戰爭嗎？

    百姓不會愿意。

    他們逐漸會安于現狀，最后會成為大恒飼養駿馬的馬場。

    從八月到二月，長達六個月的邊關對峙，到此刻終于結束了一個段落。在薛老將軍上書的奏折之中，他將會留守原地看管商路建起一事，而負責運送軍糧和軍隊的薛遠薛將軍，已經帶著人馬回京了。

    日思夜想，飛一般地奔馳回京了。

    顧元白將這則奏折足足看了好幾遍，身體中的血液也好似跟著薛老將軍這簡短的話語而沸騰起來。他的面上泛起薄紅，眼睛有神，朗聲道：“好！”

    六個月，終于結束了！

    顧元白忍不住站起身，都想要高歌一曲，但他終究只是平復了胸腔之中的激蕩，雙手背在身后，站在殿前看著外頭景色，眼中好像穿過千山萬水，看到了邊疆的萬馬千軍。

    開心，很開心，開心得只想要笑了。

    天時地利人和都好似站在了顧元白的這邊，契丹人的內亂注定要掀起可以攪動其整個部族的大動靜，這樣的內亂，若是沒有強有力的領頭人橫空出世，甚至有可能會持續幾年以上。

    顧元白滿腦子只注意到了這一件事，只想著這一件事。等到夜色稍暗，到了晚膳時分時，他才想起了薛老將軍奏折之中所言，薛九遙要回來了。

    薛九遙啊。

    顧元白有些恍惚，剎那之間，他眼前突然閃過薛遠朝他嘴角一勾，虛假笑著的模樣。

    修長挺拔，客客氣氣。

    圣上想起什么，回頭同田福生問道：“前些時日，薛九遙是不是送上了一封書信給朕？”

    田福生點了點頭，恭敬應道：“是。”

    顧元白還未曾看這封信，但一想，八成應當是感謝他送花的恩德，便隨口道：“去拿過來讓朕看看吧。”

    第106章

    從北疆奔襲回京的軍隊在半路經過驛站時，恰好遇上了宮中派人送往北疆的花。

    送花的人喜出望外，想不到竟然有如此巧合之事。聽聞他們送的是什么之后，面無表情的薛遠一怔，連忙翻身下馬，步步生風走到送花隊伍跟前。

    千百株的花瓣處理起來的時間要比田福生想得久了些，足足到一月底，這些花瓣才被裝在了木盒之中，被驛站緊趕慢趕地往北疆送去。

    兩方消息不同，一個往前走，一個往回趕，若是沒有在驛站前碰到，怕是真要就此錯開了！

    薛大人的手上還帶著北疆百姓用鴨絨織成的手套，粗苯的手套套在他的手上，卻被他比常人略長的手指給撐出了修長的形狀。

    鴨絨從木盒上輕輕撫過，薛遠的目光定在上方不動，“這是圣上送給臣的？”

    驛站官員道：“是。這一木盒中的花瓣全是圣上派人采下曬干的名花，株株都備受推崇、價值萬金。經過二旬日的功夫，才處理成如今模樣。”

    薛遠的手指從木盒邊緣摸到了鎖扣，啪嗒一聲，木盒被他掀起。

    清幽花香隨著微風浮動，各色花瓣艷麗和柔軟依舊。薛遠脫下了手套，從中拾起一個看了看，笑了，“名花，沾染過圣上的福澤了嗎？”

    愈是離京城近，薛遠心中土匪流氓的本性愈是壓抑不住，想對顧元白說葷話，想對他做些不好的事。

    壞主意一個接著一個，蠢蠢欲動的想法連綿不絕。

    在驛站官員說了沒有之后，薛遠笑了笑，他將手中花瓣送到嘴里，舌尖含著花瓣吸吮、翻轉，才喉結一動，咽了下去。

    滿嘴都是花香。

    他擦去指腹上留下的花色，將木盒蓋上，抱起木盒轉身離開，披風獵獵飛起，干凈利落地翻身上了馬。

    這盛放了千百株名花的木盒并不小，橫擺在馬背上時已經蓋住了薛遠的小腹。驛站官員問道：“薛大人，不若下官再給您運回去？”

    “不了。”韁繩一揚，大批軍馬塵沙漫漫，跟著薛遠飛奔而出。他哼笑一聲，聲音低低，“我得帶著。到了京城，還得想些辦法把這些干花撒在圣上的池子里。”

    再一一給吃了。

    *

    十幾日后，料峭輕寒之際，北疆的將士回京了。

    消息傳來后，薛府就派了小廝日日前往城門等待，大公子九月離府，距今已過五個月，薛老夫人想念他，薛夫人也想念他，因著府中缺少能當事的男主子而憂心的奴仆們，也欣喜期盼地等著他。

    但薛府大公子一回了京，第一件事便徑直前往了宮里，腳步急急，邊走邊問著引路的宮侍：“圣上這些時日可有生病？”

    “圣上前些日子略有些受了寒氣，”宮侍撿了幾句沒有忌諱的話說了，“但是今年各處都有了炕床，圣上休息了幾日便也就好了。”

    “炕床？”薛遠念了一遍，“這是個什么東西？”

    “薛大人不知道也是應該，這是圣上今年派人做出來的東西，”宮侍笑著道，“外似實床，中有洞空。跟個暖爐日日在身下烤著似的，熱氣不滅，可把整個屋子也暖得熱氣騰騰，圣上今年很少會覺到冷意了。”

    薛遠敷衍扯唇笑道：“是嗎？”

    他好似不經意地問：“那圣上可喜歡這個東西？”

    “喜歡，圣上體涼，有了炕床后才能睡一個好覺，怎么能不喜歡？”

    薛遠笑著應了一聲好。

    宣政殿就在眼前了，薛遠不知不覺之間，步子越加快了起來。身邊的宮侍都要跟著小跑了起來，跟在后方的將領低聲提醒：“將軍，慢些。”

    薛遠深呼吸一口氣，道：“好。”

    然而他還是越來越快，沉重的靴子打在地上的聲音響亮，顧元白在宣政殿之中，似有所覺，抬頭往殿外看了一眼。

    薛遠走近后就看到了他抬起的這一眼。

    呼吸一停。

    圣上穿著明黃色的常服，殿中溫暖，他就未曾在身上披上大衣，亮麗的色澤襯在他的臉龐上，生機比春日的陽光更為勃勃。

    黑發束起，玉冠溫潤，唇角似有若無的帶著笑意，手指捏著奏折，眼眸中有神，黑眸悠遠，正在看著風塵仆仆的自己。

    薛遠好像被一道天雷給擊中了身體，他渾身發麻，只知道愣在原地，呆呆去看著小皇帝。

    身后的將領喘著粗氣跟了上來，他們連忙整了整袍子，推了下薛遠：“將軍，面圣了。”

    殿內的小太監正好同圣上通報完了，憋笑著看了薛遠一眼，揚聲道：“請各位將軍進吧。”

    薛遠回過神，他帶頭走了進去，和身后的將領一起朝著圣上行了禮。

    顧元白勾起唇，很是溫和。他讓人賜了坐，又賞了茶，與諸位將領談論了一番邊疆事宜。

    薛遠一字不發，他好像渴極了，端著茶水一杯杯下肚。然后借用飲茶的動作，在袖袍遮掩下偷看著圣上。

    他做得實在太過隱秘，沒人發現薛大人的行徑。只是心中調侃不已：薛大人喝了這么多的茶水，若是一會人有三急，豈不是尷尬？

    顧元白也跟著抿了一口茶水，突覺唇間感到一陣炙熱視線，他動作悠悠，朝著薛遠抬眸看去。

    薛遠正低著頭，熱茶霧氣遮住了他眉眼間的神情，遮住了他的唇角似有若無笑意。

    似乎是察覺到了圣上的目光，薛遠撩起眼皮，朝著圣上露出了一個笑。

    顧元白沒從他身上看出什么，就平靜移開了眼。

    圣上雖待在京城之中，但對北疆事宜卻件件了然于心。將領們正在同他說著契丹大首領病死一事，道：“他病死的時候太過巧合，先前病了許久還能強撐數年，如今卻在眾部族準備聯合時猝死，契丹人大亂，大首領的兒子耶律征認為其父一定是為jian人所害。”

    圣上點了點頭，又同他們說了一會話后，看著眾人臉上的倦容，笑道：“眾位長途跋涉回京，本該休息一日再來同朕復命，今日急了些，難免疲憊困頓。如今趁早回府休息，待明日養足精神再來同朕好好說一說北疆的事。”

    眾人也不推辭，因為確實疲憊，尤其是薛將軍這般不要命的趕路方式，他們已經許久未曾睡過一個好覺了。

    眾人一一告退，顧元白翻過一頁奏折，隨口說了一句：“薛將軍留下。”

    薛遠便留了下來。

    宮殿之中很暖，不過片刻，薛遠便出了一身的熱汗。他起身恭敬詢問道：“圣上，臣能否將外袍褪下？”

    在覲見之前，他們身上的武器和甲衣已被宮侍取下，顧元白看了看他額角汗意，微微一笑道：“不可。”

    薛遠悶笑了兩聲，“是。”

    圣上將他留了下來，卻不說是因為什么事。薛遠便好好地站著，脊背微彎，偶爾抬起一眼，狀似無意從圣上身上劃過。

    長如羽扇的眼捷晃動，在眼下遮下一片細密的陰影。

    小皇帝的脖頸、臉龐和纖細的手，在龍紋游動之中被襯得白到通透。

    越看越是熱烈，覺得不夠，開始焦灼。

    這一站就直接站了一個半時辰，等外頭的天色從明變暗，顧元白才合上了奏折了揉了揉手腕，瞧見了薛遠之后，不知是真是假地訝然道：“薛卿怎么還在這？”

    薛遠咧嘴一笑，自個兒主動道：“沒有圣上命令，臣不敢走。”

    “那就陪著朕出去走走，”顧元白站了起來，往殿外走去，隨意道，“薛九遙，許久不見，近來可好？”

    薛遠有些受寵若驚，他緊跟在圣上身后，“什么都好，只是倍為思念圣上。”

    顧元白笑了笑，不以為意，“你從北疆回來的時候，那里還有飛舞的鵝毛大雪嗎？”

    “有，怎么沒有，”薛遠回憶，“臣來的時候正是風雪滿天，雪化成了水，烈風跑得再快也快不過它落下的速度，臣那時回頭一看，誰的頭頂都頂了一層皚皚白雪，像是一夜之間白了頭發。”

    顧元白聽了一會，點點頭道：“京城也落了雪，但終究比不上北疆的兇猛。”