步承弼眼神危險起來。他身邊的一名宣宗弟子早就看偃師不順眼，叫囂道：“無禮小輩！你以為返魂木這等神物，除了宗主，哪一個人還能有資格獲得？哪一個又能有實力保管！？”

    他所言不虛，在場任何人除了步承弼，無論誰得到返魂木，必然無法服眾，成為眾矢之的。

    “這點自知之明，我還是有的。”偃師道，“神物理當由才高者獲得，這返魂木，便當做本次仙盟大比的戰利品。”

    他一撮手，那段返魂木便落向賽臺中央。緊接著，巨木頂開石基，盤根錯節地向上攀升，將范湖木固定在上空。

    “愿諸位全力以赴，力爭勝利。”他不懷好意地笑道，“想必步宗主，也愿意看到仙界斗志昂揚、人才輩出的場景罷。”

    臺下的年輕修士聞之皆按捺不住，摩拳擦掌，他們雖然知道自己得不到神木，卻被貪婪俘獲，心存僥幸。

    步承弼凝視著他，然后展開一個微笑：“小友這是在為難本尊了。也罷。”他解開鶴紋外袍，“事關鎮宗之寶，本尊會親自參與這次的仙盟大比。”

    一石激起千層浪，人群中轟然炸開討論聲，皆為步承弼剛剛作出的決定而驚訝。

    按理說仙盟大比是為年輕仙修舉辦的賽事，水掌門與步琛年紀尚輕，故能參加，沒想到多年盤踞玄機榜首位的步承弼也要親自下場。

    然而大比確實沒有明文規定，因而眾人雖心中不愉，卻也無法真說什么。

    看來，步承弼并不放心步琛能奪得魁首，這次的返魂木他勢在必得。

    偃師似是沒意料到他竟然如此拉的下臉皮，神色僵硬，譏諷道：“沒想到步宗主已是風前殘燭，卻還有顆年輕的心啊。”

    他表現得越是懊惱生氣，步承弼心中越是自得，泰然道：“凡間有言道‘老驥伏櫪’，神木不歸宗，本尊亦不敢服老。”

    偃師冷哼一聲，搖身落座于水驚蟄身邊的弟子席上，滿臉都是計劃落空的不悅。

    水驚蟄附耳吩咐了弟子幾句，一名弟子便端著酒盞送到偃師身邊。

    這是在以酒試探他的真實身份了。

    偃師飲了酒，對上水驚蟄的視線，道：“好酒。用年前桂花釀的？”

    水驚蟄見他對上暗號，心中一喜，道：“數月不見，閣下修為見長，恭喜。”

    偃師舉杯在空中虛虛敬酒，以示回應。

    “不知閣下魔界之行，順利與否？”水驚蟄接著問道，“魔界兇險，身體可安好？”

    “一切都好。”偃師簡潔道。

    水驚蟄徹底放下心來，微微頷首。

    步承弼微笑著看他們“眉目傳情”，道：“琛兒。水驚蟄與旁人交談甚歡，對你可是連一個眼神都沒有啊。”

    深知偃師身份的步琛卻完全吃不起醋，只得道：“弟子明白。但畢竟弟子和水掌門還要兵戎相見……”

    步承弼露出慈祥的笑意：“朽木不可雕也。”

    步琛臉色發紫。

    不遠處，偃師，也就是穆清嘉，將一切盡收眼底，在袖袍之下不自覺地搓了搓手指上的木戒。

    ——步琛還沒有將真相告訴步承弼。他畢竟是個重情義的修士，無法視他師姐的性命于不顧。

    雖然這樣有失道義，但穆清嘉還是多次贊嘆樂鹿用師詔的命來封步琛的口，這簡直是先見之明。

    他手上的戒指正是裝有都元殘魂的木戒，也是作為“人質”存放在他這里。以此作保，婁磬應該會聽從他的命令。

    所有事還在按照計劃進行著。

    由于場地受限以及參賽人數眾多，大比每日只能容納一個修為階段、多賽區進行比賽。也就是說，大比第一日是筑基期的主戰場。

    賽事進行到黃昏，水驚蟄宣布停戰散會，待明日繼續比拼。

    夜幕降臨，百獸潛行。

    一燈如豆，昏暗的木屋內，步承弼揮退眾弟子，在草席上打坐靜修。

    一長條暗影從窗牖爬進來，又鬼鬼祟祟地順著墻邊，爬到步承弼身邊。它似是想說什么，又似是畏懼，躊躇不前。

    “你來晚了。”步承弼閉著眼睛道，“浮玉水榭先你一步。”

    “屬下……屬下絆住了腳。”那條長影道。

    風吹動燈火，在某一瞬間照亮它油滑的皮毛和jian詐的小豆眼，與步承弼對話之物，竟是一只黃鼬。

    曾經死去的黃鼬妖，昊焱尊者門下的叛徒，又出現在這里。

    步承弼睜開眼，眸光如寒冰：“為什么不用傳音獸來？如若被人發現，第一個死的就是你。”

    “我不想的！”黃鼬妖的聲音因恐懼而顫抖，“可是尊者，冥蝶劍和都元，他們傷了我的真元，小的現在想驅策傳音獸也做不到啊。”

    似是害怕步承弼不信，他瑟瑟縮縮地爬近了仙修，展示出自己糊滿污血的皮毛：“小的對尊者一片赤誠之心，千里迢迢親自報信，只可惜身體不允許，到底是慢了數日。”

    濃重刺鼻的妖血味傳來，步承弼嫌惡地皺了皺眉頭，道：“想告訴我什么，現在說罷。”

    黃鼬妖忙不迭說了一堆，所言與浮玉水榭的消息所差無多，只是多了些細節。

    “……那神木復生之人遭受天雷，霍唯替他擋天雷而死。另一截則安然無恙，小的本想偷摸撿回來，卻沒想到被那可惡的偃師逮了正著，傷了我，還將神木搶了去。”