胡鐵花坐在地上，看看這個又看看那個，有氣無力道：“幾位能不能先找個舒服些的地方再慢慢聊天？”

    白元秋從善如流。

    他們目前所處的地方已經是進沙漠前的最后一個小鎮，大風遠遠吹起黃色的沙云，如海浪般翻滾。

    六人，除了姬冰雁帶著的馬夫和大漢，全部坐在鎮上唯一的客棧里。

    顧惜朝檢查了幾遍，皺眉道：“敵人看來并未對這里下手。”鎮上賣的清水沒有毒，干糧也一切正常，似乎那些“龜茲國”的神秘勢力并沒有觸及此地。

    楚留香道：“他們并非是希望我們被嚇到離開，而是要叫我們不得不去進入沙漠。”

    蘇蓉蓉，李□□，宋甜兒，高亞男，姬冰雁的愛妾都可能已經落在了石觀音手中，他們勢必要往龜茲國走一趟，但如果無法找到足夠的清水和食物，就算楚留香他們救人的沖動再強烈，也不會貿然去尋死的。

    茫茫黃沙的深處，似乎正張開了一張看不見的巨網，正等著敵人自己送上門來。

    白元秋親自動手，煮了一大桶藥湯，架在火上，又將胡鐵花丟在里面燉著，由姬冰雁在邊上看著火候。

    胡鐵花長嘆。

    姬冰雁淡淡道：“不論你如何難受，都要好生在罐子里呆著。”忽然又笑了，“我長了這么大，這還是第一回 見到如此生動的‘請君入甕’。”

    胡鐵花雙眼看天，喃喃道：“我最討厭洗澡，一個人若是將身子洗干凈了，難免會大傷元氣。”問白元秋，“我還得在這個籠子里待到什么時候？”

    白元秋本和徐小彥一同盤膝面對面坐著聊天，此時回答道：“先煮上一個時辰罷。”又笑瞇瞇的把舀湯的勺子拋給胡鐵花，雙眸彎月，“胡大俠若是餓了，不妨就地取材。”

    胡鐵花怒目。

    姬冰雁放下卷起的衣袖，問：“還有什么需要準備的？”

    白元秋溫和道：“在進行下一階段的解毒之前，在下有些不情之請，還望諸位能夠答允。”

    姬冰雁看著白元秋，倒不覺得意外：“只要姑娘愿意出手救人，有什么條件，盡管直言。”

    胡鐵花聞言忽然警惕起來，瞪了白元秋一眼，大叫起來：“老子的事情不要別人管，老女人，你若是打算用我要挾他們，純屬休想。”

    老女人不理他，只朝姬冰雁解釋道：“胡大俠身中之毒頗有些棘手，在下雖然可以幫忙祛除，但因所修心法特殊，我在驅毒之后十五天內，每隔一天武功便會下降一成，到第八天方才停止，之后也會依此恢復。實不相瞞，此趟沙漠之行，在下實不敢說絕無紕漏，若要出手替胡大俠驅毒，還望姬老板與楚香帥答允，此次出行中途，無論遇上何事，都要聽在下指揮。”

    徐小彥先是擔心的看了小白一眼，后者微微一笑，示意他不必憂慮。

    救胡鐵花本來就是非做不可的事情，白元秋提條件，一是叫姬冰雁安心，如他這樣的商人，一瞧見天上掉餡餅，便會趴在地上找陷阱，唯恐叫人暗算了去。雙方又非朋友，建立在利益上的關系，需得有來有往方能做完一樁生意；其二也是增加胡鐵花對幾人的信任，此人熱血沖動，但一旦把誰當成朋友，卻也兩肋插刀赴湯蹈火也在所不惜，白元秋欲揚先抑，胡鐵花知道自己誤會后，下次遇上什么可能懷疑到對方身上的事情，自然會三思一些。

    白元秋笑道：“如何？姬老板是否需要和楚香帥商量一下。”

    “不必了。”楚留香從外面走進來，“楚某答應白姑娘的條件。”

    姬冰雁也跟著點了點頭。

    胡鐵花默然片刻，卻仍然堅持：“我的事情不用別人管。”

    兩次同樣的說法，含義卻大不一樣，第一次是不想好友受人要挾，第二次卻是不愿意因自己的緣故，拖累萍水相逢的女子。

    萍水相逢的女子看了他一會，嫣然笑道：“胡大俠若執意如此，我雖然不敢相強，卻難免覺得可惜。”娓娓而談，“胡大俠所中之毒名為‘半面妝’，‘半面妝’毒性強烈，若不能在十二個時辰之內解救，縱然華佗再世也是束手無策，胡大俠縱橫江湖十數年，又怎可折在這等鬼蜮伎倆之下？”

    不待胡鐵花開口，白元秋接著道：“當時敵人之所以向你下手，難道不是忌憚胡大俠的能耐么？若是胡大俠不愿自救，豈非恰好順了對手的意？”

    胡鐵花有些頭暈，白元秋的話句句說到他心坎上，此時不免覺得，對手心中，定然是怕極了自己，方才下了這等強橫的□□。

    楚留香和姬冰雁對視一眼，各自苦笑，胡鐵花一遇到女人就犯迷糊，小綠動手是為了向楚留香復仇，胡鐵花則純粹是被牽連。

    這姑娘幾時對胡鐵花這樣了解了？

    楚留香暗自思忖，若是他是敵人，對這位白姑娘的忌憚恐怕得超過隊伍里任何一人，若是她果然因為救人消弱了功力，怕是得舉杯慶祝了。

    但不論大局如何，胡鐵花的安危都更重要，楚留香長輯到地，不勝感激：“多謝姑娘高義。”

    白元秋側身避過，搖頭微笑不語。

    顧惜朝方才隨著楚留香一齊進來，靜靜的站在白元秋身后，仔細思考此事的前因后果，若說在場中有誰最為了解這姑娘的想法，必然是他無疑。

    白元秋并非這個世界的土著，對手卻能用出她所知道的“半面妝”，不由不使人聯想起那個一直在幕后為白元秋添堵的神秘人物。