此時(shí)已是傍晚，天邊夕陽(yáng)西沉，在遠(yuǎn)離人群的水畔，蘆葦連片，風(fēng)中搖擺。

    武鐵匠跟上顧澹，兩人并肩行走，顧澹問(wèn)他：“領(lǐng)兵的男子就是昭戚吧，官兵其實(shí)是你叫來(lái)的？”

    武鐵匠不意外顧澹認(rèn)出昭戚，沒(méi)有隱瞞的必要，他回道：“我讓他幫我從城東大營(yíng)那里，借來(lái)三百老兵。”

    傍晚風(fēng)大，風(fēng)聲繞耳不絕，顧澹一陣沉默。

    他對(duì)自己的往昔諱莫如深，連請(qǐng)官兵的事，他也沒(méi)跟自己說(shuō)，武鐵匠的嘴巴太牢。

    顧澹隨手折了根蘆葦，拿在手上把玩，他問(wèn)：“這到底是怎么回事？你和昭戚以前就認(rèn)識(shí)？”

    “我與昭戚以前不認(rèn)識(shí)，但我跟他的上司，在多年前是結(jié)義兄弟。”

    武鐵匠背著一只手，眺望溪水，往事若是如流水般東逝，倒也好，怎奈不能隨人所愿。

    “原來(lái)你有結(jié)義兄弟，他是誰(shuí)？”

    顧澹十分驚詫，他有過(guò)猜測(cè)，他以為派人來(lái)找尋武鐵匠的神秘故人，是武鐵匠以前的上司，卻不想竟是他的拜把兄弟。

    武鐵匠雖然沒(méi)有家人，但在人世，原來(lái)他還有親友。

    兩人沿著溪岸一直行走，已經(jīng)拋開(kāi)了后頭熱鬧的人群，他們的身影倒映在水面，風(fēng)吹水面，把兩人的倒影吹皺。

    顧澹止步水畔，看著倒影，他聽(tīng)見(jiàn)武鐵匠說(shuō)：“此人名叫楊潛，我與他，還有另外三人都是將門子弟，年歲相仿，五個(gè)人結(jié)義為兄弟。”

    五個(gè)結(jié)義兄弟，顧澹想，當(dāng)年武鐵匠身邊一定挺熱鬧，不像后來(lái)，孑然一身。

    “百壽，昭戚是武忠鎮(zhèn)的校尉，那楊潛也是武忠鎮(zhèn)的官啰？”

    顧澹歷史不好，但在當(dāng)?shù)厣钜荒辏浪麄兯诘膭?shì)力范圍屬于割據(jù)的武忠藩鎮(zhèn)，而不歸朝廷所有。

    “他現(xiàn)今是武忠鎮(zhèn)的節(jié)度使。”

    武鐵匠話音剛落，顧澹大為吃驚，“噫”地一聲。他實(shí)在沒(méi)想到，竟是位節(jié)度使，整個(gè)藩鎮(zhèn)的一把手，真正意義上的土皇帝。

    “楊潛繼承他父親武忠鎮(zhèn)節(jié)度使的職位，用兵攻下本郡，也就這兩年的事。”

    武鐵匠選擇隱居的地兒，原先可不屬于楊家的勢(shì)力范圍，這里一度是盧東藩鎮(zhèn)的地盤(pán)。

    “你竟然有個(gè)當(dāng)節(jié)度使的拜把兄弟！為什么昭戚找來(lái)，你反倒將人趕走？”

    難道這個(gè)拜把兄弟不親嗎？

    還是有什么過(guò)節(jié)？

    武鐵匠背著手，言語(yǔ)波瀾不起，他道：“我與楊潛有些舊怨，不是三言兩句能道清。”

    “那他會(huì)害你嗎？”顧澹頓時(shí)擔(dān)慮起來(lái)。

    “眼下大戰(zhàn)將至，他需要我。”

    武鐵匠清楚自己的分量，也清楚他身份已暴露，再藏匿也沒(méi)用。

    顧澹心中怔忡，他不愿面對(duì)武鐵匠要去打仗的事，這比單純的分離要鬧心多了。

    “百壽，你當(dāng)初為什么不肯繼續(xù)當(dāng)郎將，反而到孫錢村隱居？”

    顧澹不只一次問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，武鐵匠都沒(méi)有正面回答。

    此時(shí)天邊的太陽(yáng)已經(jīng)沉淪，近在眼前的人，模樣也已有些模糊，只能看個(gè)輪廓。

    武鐵匠以追憶般的口吻，緩緩陳述道：“八年前，叛軍攻陷都城，皇帝帶著宗親，宮女倉(cāng)皇出逃。齊王是皇帝的第二子，他出逃路上被百姓挽留，見(jiàn)百姓綿延一路，攜眷哭泣，他于心不忍。齊王收聚殘兵，招募士卒，留駐后方，與叛軍作戰(zhàn)。”

    顧澹被講述的內(nèi)容吸引，他聽(tīng)得很認(rèn)真，全神貫注。

    即便四周昏晦，武鐵匠的眼中有火光，那是被叛軍縱火洗劫的都城，還有在火焰，刀箭下逃奔，流離失所的百姓。

    “我、楊潛與及其他結(jié)義的三名兄弟，都聚集在齊王麾下，為齊王效力。”武鐵匠望著天邊一輪淡淡的，幾不可見(jiàn)的月，言語(yǔ)也平淡如是。

    那是段絕不平淡的崢嶸歲月，白日作戰(zhàn)，夜里枕戈待旦，心中有家國(guó)的信念。

    顧澹嘆道：“以前原來(lái)這么亂，難怪現(xiàn)在的日子一直不太平。”

    還是第一次聽(tīng)武鐵匠提起這段過(guò)往，顧澹雖然不清楚這段歷史，但明白叛軍攻破都城是非常嚴(yán)重的事件，足以動(dòng)搖一個(gè)王朝的統(tǒng)治根基。

    “周原一役，最是艱難。當(dāng)時(shí)朝廷的主力部隊(duì)被叛軍打散，只有齊王親率的兩萬(wàn)兵稍稍整頓，尚能一戰(zhàn)。即便如此，兵是越打越少，逐漸到了絕境，宛如困獸。”

    “我們?cè)卺悄菢右蛔〕牵獾饺f(wàn)叛軍的圍攻，圍得密不透風(fēng)。叛軍單是騎兵就有七千，雙方實(shí)力懸殊，我們既無(wú)水糧，又得不到救援，只能做死戰(zhàn)，開(kāi)城門突圍。”

    武鐵匠至今仍能清晰記得這場(chǎng)戰(zhàn)役，他在軍中長(zhǎng)大，自十五歲起，打過(guò)大大小小無(wú)數(shù)的戰(zhàn)，但這是最艱難，也是最慘烈的一場(chǎng)。

    武鐵匠的陳述極簡(jiǎn)略，仍讓顧澹聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)，他猛地抬頭去看身邊人，只是夜幕降臨，看不清他面上的神情。

    顧澹還記得他跟自己說(shuō)過(guò)陌刀的用途，而他又是能使用陌刀的人，這一戰(zhàn)，他是否用rou軀去抵擋騎兵的猛烈進(jìn)攻？揮舞陌刀，斬?cái)鄟?lái)犯的無(wú)數(shù)人馬？

    鐵甲烏黑，寒刃似冰，斬不絕的敵騎，飛濺如潑灑的鮮血，將性命懸于一線，奮不顧身。

    顧澹挨靠武鐵匠，認(rèn)真地問(wèn)：“成功突圍了是嗎？”

    如果突圍失敗，武鐵匠恐怕早已戰(zhàn)死，已然不在這人世。