盤問一番，該放的放，該縛的縛。

    阿犢和屠戶從一干俘虜中，認出他們村打更的錢更夫，屠戶手勁大，單手將他從人堆里拎出來。

    錢更夫早已經嚇破了膽，癱在地上瑟瑟發抖，他哪曾見過這樣的場面。

    四周都是威風凜凜的士兵，明晃晃的刀槍，又見武鐵匠就在率領官兵的將領身旁，可真是報應不爽。

    阿犢拍錢更夫的臉，給他回個魂，問他：“還想當山賊嗎？還敢賣我家顧兄嗎？”

    桃花溪畔已經熱鬧了一天，深夜，村民在溪畔燃起篝火，火光通明，人聲鼎沸。

    去前方打探消息的村民返回，帶來捷報，說官兵已經攻入石龍寨，擒獲了一眾山賊，包括山賊頭子。

    顧澹用力擠進人堆里，想跟報信人詢問，就聽那報信人大聲跟村正稟報，說跟隨官兵同去的村民都活著，沒人受傷，他們明兒會跟隨官兵回來。

    武鐵匠自然也是無恙，顧澹舒口氣，他終于可以回家睡覺了。

    其實根本就不必為武鐵匠擔心，以他的武藝足以自保，但打仗畢竟是危險的事，怕有個閃失。

    顧澹跟著返村的村民離開溪畔，蹭他們的火把照路，顧澹和這幾個村民不熟，不過村民都認識他。

    走至武鐵匠家的院門前，顧澹準備開門，一位村民拿著火把過來照明，顧澹認出他是村正對門的鄰居孫冬。

    前些日，官兵進村，村民震驚，以為是來拉壯丁的。村正弄明白是要剿賊，讓孫冬跑來武鐵匠家通報。當時，孫冬過來喊武鐵匠的時候，顧澹也在，孫冬和顧澹算是打過照面的。

    顧澹開門鎖，孫冬舉火去照，他欣喜道：“顧兄弟，往后咱們再不用怕石龍寨的山賊了！”

    何止是他，自捷報傳來，村民們都喜不自勝。

    “那倒是！”顧澹憂喜參半。

    喜的是石龍寨山賊被剿滅，憂的是武鐵匠會跟隨官兵離開。

    顧澹打開院門，進入院中，孫冬問要不要給他照個火，讓他去廚房點盞油燈，顧澹道謝，說不用。

    這人真是個熱心腸。

    關好院門，落栓，顧澹借著月色進廚房，摸黑把燈點上。拿著油燈，從廚房出來，顧澹見門外的孫冬已經走了。

    顧澹舉著燈火，把院子掃視，偌大的院子，空寂無邊。

    轉身往屋里頭去，屋中寂靜無人聲，覺得寂寥。顧澹想，往后這樣一個人的生活，將是常態，還是得早些習慣才好。

    油燈放在床頭的木案上，微弱的燈火不足以照明一室，顧澹側身躺著，望向隔壁那張床，看了許久。

    隔壁床空蕩，沒有臥人，武鐵匠今夜不在，還真是挺不習慣。

    顧澹將燈火熄滅，他躺平身子，拉來被子，什么也不想，閉目睡去。

    第二日一早，顧澹起來，就聽村民說孫錢村和鄰近的其他村落，將在桃花溪畔設宴勞軍。官兵還有隨軍同去剿賊的村民，會在午時，一同從山中返回。

    武鐵匠家的院門外，那條通往桃花溪畔的村路上，不時有村民往來，絡繹不絕，十分熱鬧。

    第25章

    院門外，村民結伴，紛紛往溪畔趕，他們歡喜交談著。一墻之隔，顧澹在家，他照舊干農活，喂雞喂豬，給菜園子澆水。

    午時，孫三娃跑來喊顧澹去吃酒宴，道是全村都請，村正說要軍民同樂。顧澹已經忙完農活，換上一身衣服，把院門一鎖，同孫三娃前往溪畔。

    溪上有數條小舟停泊，等候接送官兵過溪，岸邊黑壓壓一片都是人頭，人們站在溪岸，伸長脖子往前方盼看，翹首以待官兵押著山賊回來。

    此時竟似十里八鄉的村民都趕來了，溪畔前所未有的擁擠和混亂，顧澹遠遠看著，沒湊上前去。

    等至午后，溪對岸傳來震天的鑼鼓聲，一群由村民組成的迎接隊敲鑼打鼓，先行抵達溪對岸，在他們身后才是官兵。

    聽到鑼鼓聲，溪畔的村民如同起伏的海浪，一波波往前擠動，圍得密密麻麻。人們激動萬分，無數張嘴都在發出聲音，交談聲和鑼鼓聲匯聚，震耳欲聾般。

    顧澹試著往人堆里擠，啥也看不見，他便轉身往設宴的地方走去，那兒人少，還有落腳的地兒。

    官兵陸續渡溪過來，一同渡溪的，還有一大群被俘獲的山賊。

    二者待遇自然不同，官兵受邀入席，好酒好菜伺候，個個躊躇滿志，面露喜色；山賊則被關進事前準備好的木牢里，他們模樣頹廢、神色慌張。

    顧澹等待眾人逐漸入座，場面不再那么混亂，他起身往人堆里尋找武鐵匠，不難找，他和官兵在一起，被村民擁簇著。

    瞅著武鐵匠，顧澹見他身上沒有傷，渾身上下沒掉塊rou，知道他確實無恙，這才去注視他身旁的阿犢。

    阿犢神采飛揚，正與村民滔滔不絕講述他剿賊的英勇事跡，說得聲情并茂，手舞足蹈，他太過投入，沒瞧見他顧兄。

    顧澹靠過來不久，武鐵匠就在村民里邊發現了他，本來也在人堆里尋他。

    武鐵匠、阿犢、屠戶等跟隨官兵，參與剿賊的人，都受到了村民的熱情迎接，宛如英雄般，村民把他們圍得里三層，外三層。

    推開村民，武鐵匠緩緩走向顧澹，他眼中只有一人。

    顧澹見武鐵匠朝自己走來，他不接近，反而掉頭就走，武鐵匠很有默契地跟上，兩人離開喧嘩的人群。