夏日炎熱，本來藥叟的尸體停放在桃花溪畔，想等官吏過來調查，后來實在等不及，只能先掩埋。

    捕役過來走個場子，隨便問兩句話，敷衍了事，在村正家喝過酒，便就走人。

    村正送行，委婉表示只要官兵肯進山擒賊，孫錢村和鄰近的村落一定出錢犒賞。

    身為捕役的頭目，竇應捕對村正實說：現在上頭催著征兵，誰還有空管這等事。人死了也就死了吧，反正也都七老八十了，活到頭。現在不只你們村出盜賊殺人的命案，別處也有呢。

    原本也沒指望他們真能上山抓賊，但做做樣子，嚇唬嚇唬山賊總行吧？村正聽他話語明白是徹底不管，只能無奈嘆息。

    自從發生這么兩宗慘事后，孫錢村的村民再不敢單獨進山採野貨，人人自危，不過對山賊的恐懼并沒有持續幾天，因為征兵的命令傳來了。

    藥叟被殺的數日后，募兵命令已經變為征兵，要求各家各戶，有兩個成年男子的，征一人，以此類推，三個征兩人，五個征三人。官府顯然沒招募到多少人，開始采取強硬措施。

    家家戶戶犯愁，百姓厭惡戰爭。

    日子過得實在不太平，對孫錢村的村民而言，一向挺艱難的。

    早上，顧澹和孫三娃去村南的蓮湖摘蓮蓬，顧澹坐上三娃家的小船，孫三娃執船槳，將小船駛進蓮湖中。

    蓮湖很大，一望無邊，來摘蓮子的村民也不少，很多都是鄰村的。

    孫三娃說去年就沒什么人來摘，蓮子都爛在湖里，哪像今年，這么多人來。往年大家到山林里能撿不少山貨呢，蓮湖的蓮子多，不稀罕。

    小船擱在水淺的地方，顧澹扎好袖子，挽起褲筒，蹚到水里摘蓮蓬，他效率不錯，很快摘得一大捧。

    孫三娃在湖里像條魚，哪里蓮蓬多，他往哪里鉆，他摘來的蓮蓬都扔到船上，顧澹摘的也往里頭扔，漸漸把小船裝滿。

    兩人把船推入水深處，顧澹拿槳，學習劃船，他學得還挺快，其實上手也容易。

    小船穿行在蓮葉和蓮蓬間，滿載而歸。

    孫三娃光著上身躺在蓮蓬堆上，他有一搭沒一搭的和顧澹聊天，他道：“顧兄也要去從軍嗎？”

    “我不用，官兵要是挨家來拉人，我就躲起來。”

    他是黑戶人口，官府沒他的戶籍。

    木漿蕩出漣漪，顧澹把船兒往岸邊劃，他劃得慢，空出一只手，將一株半開未開的荷花折下。

    “我明年才到從軍的年紀。”孫三娃有點慶幸，而且他還挺樂觀，認為也許明年就不打仗了呢。

    孫三娃拿起一根蓮蓬，剝出蓮子，邊剝邊吃，他道：“阿犢得去從軍，他到年紀了。”

    “村正家有錢，可以雇個人，替阿犢去當兵。”孫三娃嚼著蓮子，含糊道：“顧兄，你知道那得花多少錢嗎？”

    “不知道。”顧澹來到這個時代，就沒見過幾個銅板。

    小船靠岸，採來的蓮蓬對半分，顧澹裝得一大筐，背著回家。一支未綻放的荷花用荷葉包著，擱在竹筐里，顧澹帶它回家，可以插在房中。

    荷花盛開的季節已經過去，過些日子就見不到荷花了。

    回到家里，顧澹坐在屋階前剝蓮子，剛剝出來的青蓮子，去青皮除芯就可以吃，味道清甜。顧澹吃不習慣生蓮子，他剝出一大盆來，準備下鍋煮，做蓮子粥。

    今日武鐵匠不在家，他去村正家還沒回來，顧澹看看天色，把剝好的蓮子拿進廚房。時候不早，可一時也不知道武鐵匠幾時回來，顧澹想等等再做飯。

    顧澹把荷花拿到屋里頭，插在一個長嘴的粗陶罐里，陶罐里裝水。

    一同插上的還有荷葉和蓮蓬，錯落有致，倒也好看。

    走出房間，顧澹到院中收拾、打掃，扔垃圾。

    忙完這些事，武鐵匠還沒回來，顧澹站在院門往外張望。他沒看到武鐵匠的身影，反倒見到五個人急沖沖往武鐵匠院子的方向趕來，領頭的人顧澹認識，是錢更夫，另四個人看裝束是士兵。

    身為黑戶人口的自覺，顧澹連忙往院里躲。

    作者有話要說：

    導演：

    鐵匠會給他們報仇的。

    第19章

    顧澹連忙往院里躲，但錢更夫早就發現了他，大喊：“人就在那兒，別讓他跑了！”

    院門“啪”地一聲被顧澹快速關上并落栓，他反應極快，立即奔向后院，想翻墻往屋后的樹林里逃。

    身后的院門被撞得啪啪作響，撞門聲夾雜著士兵的罵聲，還有錢更夫的催促聲，令顧澹的心都提到了嗓子眼。

    轟隆一聲，大門硬是被撞開了，四名體格強健的士兵沖進院來，追捕顧澹。

    顧澹聽得身后巨響，知院門被撞壞，他沒回頭，用力攀爬上院墻，正欲躍身往院墻外跳，忽覺腳腕被人大力抓住。顧澹雙腳用力向后踹，將鉗制他腳腕的人狠狠踹開，他連忙跳向墻外，身子滾落地，他起身想跑，突然就被人撲倒在地。

    兩人扭打在一起，顧澹被對方摁在地上，當兵的手勁比他大，他沒占著好處，而且后面追趕的人已經趕至，顧澹務實地放棄掙扎。

    “別打我！別打我！我不跑了，你們要做什么？”

    顧澹倉皇從地上爬起，抬手去擋揮來的拳頭，嘴里討饒。他吃一塹長一智，知道硬碰硬不行，再說他也不想再一身傷，老疼了。