武鐵匠從徒弟的反應和顧澹那句話，推出在他來之前，他們在聊的話題。武鐵匠往木案前坐下，拿來一碗羹喝，他悶不吭聲喝羹，目光不時落在阿犢身上，阿犢簡直如坐針氈，撇下碗筷，趕緊溜出廚房。

    武鐵匠吃完兩張胡餅，喝下三大碗菜羹，顧澹還是沒回到廚房，桌上放著一碗早已涼掉的菜羹。武鐵匠將這碗放涼的菜羹倒回鍋中，并伸手捂了下鍋身，鍋身還有溫意。

    作坊里已經傳來阿犢打鐵的聲音，武鐵匠走出廚房，在院中尋覓顧澹身影，瞅見他人在菜園子里。顧澹正在給菜園鋤草，他蹲著身，只有一顆腦袋露在外頭。菜園里種著白蘿卜、茄子、韭菜和葵菜，綠油油一片。

    以前武鐵匠獨自一人生活時，菜園子很荒蕪，長著稀疏的葵菜，和比葵菜高比葵菜茂盛的雜草。

    武鐵匠回作坊勞作，顧澹聽到交錯的打鐵聲，他才離開菜園，到廚房里吃早飯。他對自己適才的失態感到有些難堪，而且一時也不想看到武鐵匠那張臉。

    午后，顧澹提著一桶豬食從鐵匠作坊前走過，武鐵匠正在掄錘打造一件農具，他停下動作，抬頭看他。阿犢手執一把長柄鉗子，他鉗住未成形的鐵器，鐵器半截紅彤彤的，正待掄手錘者趁熱打鐵，阿犢瞅顧兄，又不解地回頭去看師父。

    阿犢不怎么機靈，但他也發覺顧兄今天有點反常，往時他和師父打鐵，顧兄經常進作坊來觀看，還會給他們送水送茶。今天顧兄一趟也沒走進來，他和師父渴得很，只能自己去廚房倒水喝。

    “師父，顧兄是不是在生氣？”阿犢沒想明白是怎么回事，他只掛念著：“顧兄要是不給我們做飯，晚飯吃什么”

    阿犢很犯愁，有沒有師娘是以后的事，可顧兄要是不管他們的飯，他們眼下就得挨餓。

    **

    英娘提著一只空竹筒到酒肆打酒，午后，酒肆里坐著幾個閑人，英娘還沒走進鋪門，就有一個男子靠將過來，觍著臉：“英娘，給你父打酒啊。”

    英娘抬眼一瞧，見是孫吉忙側開身，往旁邊繞道走，孫吉立即又糾纏上來，他竟抓住英娘的手腕，要搶她竹筒，借著幾分酒勁耍無賴說“咱們早晚是一家人，我給我老丈人打酒來！”

    英娘大力掙開，怒罵他：“獠子！奴家回去就告訴阿父！”

    錢屠戶行事很是彪悍，鮮有人敢得罪他。

    孫吉悻悻然溜回酒肆，但他那雙色瞇瞇的眼睛一直在英娘身上打轉，明顯賊心不死。與孫吉同席喝酒的人叫孫伍，也是村里的無賴，他瞅著英娘的屁股，用手推了下孫吉，貼他的耳說不堪入耳的話，兩人猥瑣笑著。

    酒肆不大，英娘自然聽見他們下流的笑聲，等掌柜打好酒，她提上酒轉身要離開，抬頭又見孫吉在看她，她怒瞪一眼，氣呼呼加快腳步離去。

    孫伍瞅著英娘走遠的身影，嘖嘖有聲：“兄弟，她回家告狀，屠戶還不拿刀砍死你。”

    孫吉喝口酒，擦去嘴角酒漬，他陰陰笑道：“我孫吉近來交好運，結識了大貴人，還怕他一個殺豬老漢。”

    “殺豬的不怕，打鐵的你怕不怕？”孫伍看不慣他吹牛，兩人平日里會結伴干些偷雞摸狗的事，對方底細相互清楚。

    英娘常往武鐵匠家，村里閑話多，甚至有傳言她是武鐵匠的女人。

    孫吉把酒碗往桌上一啪，大罵：“放你娘狗屁！我什么時候怕過那個姓武的！早晚叫他知道老子的能耐！”

    被他這么一聲大喝，孫伍頓覺沒面子，嘲諷他：“人家是會使刀弄槍的鐵匠，你會個屁？”

    兩人都有幾分醉意，一言不合，竟當眾吵起來，狐朋狗友，塑料友情。掌柜忙出來勸架，兩邊拉人，如果不是看在孫吉有幾個酒錢的份上，掌柜是真不想再讓他進來喝酒。

    聽到吵鬧聲，附近的人過來勸架，一陣喧鬧過后，人群散去，酒肆里寂靜，只剩兩個戴竹笠的酒客。掌柜起先就在注意到他們，這兩人一高一矮，高個不動聲色，面無表情，年紀較輕；矮個賊眉鼠眼，不時張望，約莫有四十來歲。

    看他們的穿著打扮不像是本鄉人，而且一直坐在一旁喝酒，默不作聲，唯有孫伍和孫吉吵架時，矮個顯得很激動。掌柜憑直覺認為這兩人很詭異，而且越看他們攜帶的物品，越覺得似乎是把刀。那東西很長，上粗下窄，裹著布，裝在一只背簍里，由高個背著。

    高個喊住掌柜算錢，聲音低沉，他付給掌柜兩倍的酒錢，問道：“那位姓武的鐵匠住在哪里？”

    掌柜看到錢先是一愣，聽他問話又是一愣，待他回過神后，吞吞吐吐道：“住在在村東郊，就他一戶人家在那，客人找他有事？”

    掌柜收起錢，陪著笑，兩名竹笠客沒再理睬他，攜帶上物品徑自走了。掌柜越想越覺得不大對勁，等他走出酒肆張望，早不見那兩人身影。

    近來武鐵匠似乎招惹到石龍寨，這兩人該不會就是石龍寨的人，到村里來找武鐵匠的麻煩？可也不像啊，往年石龍寨也曾派人到村里索要錢財，他們來過孫錢村，哪還需要到酒家問路。

    掌柜搖了搖頭，想不明白是怎么回事，只是憑直覺認為別管閑事，免得禍事上身，他轉身返回酒肆。

    作者有話要說：

    導演：武鐵匠看來是要跪搓衣板的節奏啊。

    武鐵匠：未料他醋勁如此大。