回到煉金研究室，教授一邊吹口哨，一邊修剪他的小盤栽，他常用的工作文件竟然已經執拾了，心情似乎十分好。他看見我回來，笑道：“你不是請假的嗎？這幺早回來我豈非賺了？”

    我說道：“我是回來把裝備給收尾，你看來心情很好，撿到金嗎？”

    教授點頭笑說：“煉金課都上完了，現在開始可以放暑假，假期又照樣出糧，算不算白白撿到金？”

    我忍不住搖頭笑起來，都百幾歲了，但思想還像個孩子。想起艾嵐的難題，問道：“教授，你那些骨頭兄弟可不可以放出來？”

    教授心情靚，他用枴杖一敲地板，天花暗格打開，吊下了四個骷髏兵。我依著骷髏兵上方那些隱約的吊線觀察，一時三刻看不出玄機。教授道：“小鬼，你想把骷髏兵當成戰斗工具？”

    我點頭說：“如果可以將它們帶到比賽上，多少也是一種助力。”

    四個骷髏兵仿佛明白我的話，各自擺出一個威猛的姿勢，教授道：“這個想法本身是對的，但它們設計精密，只可以在室內布了機關的情況下使用。”

    四個骷髏兵立即垂頭喪氣。

    我問道：“可是昨晚我跟校長到冥神殿，那兒的骷髏兵沒有吊線啊。”

    骷髏兵又再重燃希望抬起頭。

    教授說：“冥界是其中一個擅長死靈術的地域，冥神懂得死靈術十分正常，別說你不懂得死靈術，就算懂得又如何，在光天白日下威力會減一半的，跟垃圾沒有區別。”

    骷髏兵今次猶如生意失敗般跪在地上。

    我不禁泛起同情心，從打造房中取出了骷髏麻痹刀，道：“這把是昨天在神殿撿到的，教授看看有沒有用？”

    如果是平常由我造的東西，教授都是懶洋洋地看，但今次他卻帶上老花眼鏡小心研究，正容道：“好小子，看來你撿到了一件好東西。”

    昨晚從神殿離開，匆匆忙忙趕兩小時路程回來，今早又睡到半死，剛剛也要與佐明治和艾嵐聯絡，一直沒有時間看這把撿回來的刀。這把刀的設計跟我們用慣的不同，它本身是不知名的銀色金屬，刀柄是一條鱷魚雕塑，柄尾有一個骷髏頭。刀身的首五寸是直的，五寸過后是一個大圓彎刀，刀口深深滲入了黃色藥物。

    教授說：“這把刀不是人界的東西，它屬于冥府的鱷神索貝克所有，刀上刻了一些類似死靈術的咒語。你所遇到的骷髏兵，就是受到這把刀的控制而活動。”

    我忍不住問道：“有了這把刀，是否可以在室外使用骷髏兵？”

    骷髏兵們在拍手掌，教授摘下眼鏡，說：“理論上可以，但首先要尋找適合的骨頭，普通人類的骨頭太詭弱，承受不起冥界的能量。”

    我問道：“獸人族的骨頭可以嗎？”

    教授笑說：“你的腦筋轉得倒快，獸人骨骼較堅固，應該是可以的。多給你一個提示，越古老的骨頭越具陰氣，效果亦越佳，不過年代越久遠也代表越難齊整。”

    忽然之間感覺很有趣，這把刀有冥界的咒語，而教授則有強化骷髏能力的技術，要是兩者結合為一，那就可以創造出嶄新的助戰工具。

    “明白了，讓我想想如何做吧。呀，暑假期間我還要不要回來上班？”

    教授大笑起來，說：“這段時間我會去旅行，你有空可以回來打掃，工錢我會照發給你。”

    我兩眼放光，道：“對我這幺好？你不會有什幺陰謀吧。”

    教授笑著搖頭，忽然像想起什幺，說：“放暑假以前，我還有最后一宗訂單要完成，不過這項工作涉及注魂技術，屬于最頂級煉金師的技巧。你后天考試回來好好休息，后晚有用得著你的地方。”

    “嗯，好的。”收好骷髏彎刀后返回冶煉工房，今天將要做完賽前制備。其實整套鎧甲已經完成，唯獨只有那條鋼槍的槍頭不好做，區區四寸長的槍鋒，竟然打了三次都不滿意。

    打開爐火繼續煉鐵，將僅余的烏金都放入爐中，要是這次也失敗，那唯有使用次一級的材料。小心奕奕地煉出鐵汁，倒模和磨合，這個過程需要翻覆四次，才可以做出優秀的槍鋒。

    也不知道花了多少時間，經過四次焠煉和磨合，終于做出一個我認為合格的槍鋒。最后是打磨和開鋒，結果又花上了三個小時，才成功完成這個槍頭。

    把槍鋒緊緊接合到槍桿上，逐分逐寸修葺邊沿和接口，經過清洗后整條槍才算完成。握在手里試試重量和平均性，將槍和鎧甲放在一起，看上去也覺威風，佐明治應該會滿意。

    房門被打開，教授道：“喂，是時候去游水了。”

    剛才的成功感一下子消失，取而代之是痛楚心酸，又到了激流練功的時間。

    完成裝備的第二天，拖著疲累身區離開學院，今天是約好潘琦見面的日子。

    為了方便學習和工作，我們約好在阿拉克涅街等，今天潘琦穿了一條紅色格子小裙，配淺藍色的花邊衣，終于似個女孩子的模樣。心中暗自警剔，走近她笑道：“早晨，今天很可愛呢。”

    潘琦臉孔一紅，道：“早晨啊。”

    我問道：“在皇城學了一星期，有什幺心得沒有？”

    潘琦說：“大致上有了一定理解，原來做裝備類衣服分開布材和繡功兩大環節。布材本身就分緞

    ﹑絹﹑羅﹑紗四類，這四類當中又各有不同的紡成品。若再配合煉金技術制造出特殊質料，種類更達到數千款。”

    “那幺繡功呢？”

    潘琦苦惱道：“繡功是更大的難題，不同的風格數以百計，劍士服﹑法師服﹑煉金師服﹑祭司服對于繡功的要求各有不同。尋常百姓的普通縫紉技術，原來造不出這些裝備的奇異效果。”

    沒想到裝備類衣飾竟這幺復雜，我只好說：“那就沒辦法，看來只有花錢去買。”

    潘琦搖頭說：“雖然很困難，但我也想試試學習這門技藝。愛美麗先生不但人品好，而且相當能干，幸好有他的筆記本，要造一件治愈師服仍然有辦法。”

    我大喜道：“真的？”

    潘琦說：“要是有材料，我可以請教愛美麗先生，大約需要兩個星期可以做到。”

    距離比賽不足三周，時間上實在很急趕，而且我還要做訓練及尋找獸人骨頭，逐問道：“需要什幺材料？”

    潘琦取出筆記本，說：“水生龍獸的綿皮兩碼﹑含水元素的水紗四碼﹑高級絹兩碼和大野豬皮一碼。水紗是由紗和水性魔力石合成，應該是大哥的專業范圍，高級絹可以在商店購買，大野豬皮在上次采礦時得到了，唯一問題是水生龍獸的綿皮。”

    摸著下巴，說：“水生龍獸？我沒見過這種生物，或者要到送葬流域找找找回……。”

    潘琦嚇了一跳，說：“送葬流域？那可是生人物近的急流！老虎掉下去也會喪命啊！”

    其實潘琦的話沒有錯，只因為有教授的保護衣，與及定時的魔法傳送，我才保得住小命回來。回想每天接受非人道的練習，真是越想越灰心！

    我問道：“水生龍獸綿皮的工序在哪里？可否押后才用上？”

    潘琦再次參考筆記本，說：“可以的，綿皮是用在最后工序上。”

    我說道：“那就好，可否幫忙做這件衣衫，絹和豬皮今天能夠提供，水元素紗我回去學院也會盡快動手制作，這幾天可以寄出來。至于工錢方面，等大賽完了我會慢慢還給你的。”

    潘琦皺眉說：“大哥是什幺話！什幺工錢不工錢，我可從來沒說過要收，只是心里一直有件事情想告訴大哥。”

    心中暗忖，潘琦不會說暗戀我吧，我小心問道：“什幺事情這幺凝重？”

    潘琦垂下螓首道：“我是家中長女，但其實從小希望有一位哥哥，如果大哥不嫌棄小琪出身寒微，小琪希望與大哥結為異姓兄妹。”

    哎呀呀，完全會錯意！

    對于獸人族和矮人族，結拜是很常有的事情，而且他們十分重視這種關系，反而我們人族比較少見，逐笑道：“當然樂意，我找不到理由拒絕呢，但是矮人族結義有什幺儀式？”

    潘琦高興得捉著我手，說：“太好了！其實沒有特別儀式，我們向天上太陽拜稟，喝一碗歃血酒就成。”

    插血酒？

    不是三合會才用的嗎？

    趁著未日落前，我在附近買了一枝酒，跟潘琦跑到山頭上，向著太陽方向跪拜，道：“我人族－安格斯?登?嘉雪…”

    “我矮人族－潘琦…”

    “在太陽見證之下結為異姓兄妹，有福同享，有禍同當。”

    我們直接割破指頭，把血滴入酒瓶之內各喝了一口，潘琦喝后再向我拜上三拜，道：“大哥，從此以后有什幺事情需要小琦的，請盡管吩咐。”

    我將潘琦扶起，說：“小琦言重了，總之我們以后就是兄妹，互相照應是應該的。”

    在學院里跟佐明治和艾嵐做作戰伙伴，在外則有潘琦這個義妹，不知道算不算是一個班底？