三個人再加上個護衛，在荊州城里逛起來。可是不論是這個女子還是小姑娘，好像根本不知道地址，一會說東、一會說西，像是只想要酈松然帶著她們閑逛。

    酈松然始終面帶微笑的帶她們四處看看，暗想，那輛車估計已經被成兆鋒搜的底朝天了。

    在給她們一人賣了塊薄荷糕之后，酈松然突然問：“你們不是漢人吧？”

    這兩位，像是被定住了一般，片刻，小姑娘紅著臉說：“你、你哪里看出來的，別胡說。”

    “沒看出來。”酈松然微笑著，搖了搖頭。

    小姑娘噓了口氣，對女子小聲道：“我就說漢人沒個好東西。”這句話雖然說的輕，但也變相承認了自己不是漢人。

    酈松然笑起來，解釋道：“其實，是聽出來的。你們有口音，是不是北面的？而且，這位護衛，看著就不是漢人的相貌。”

    小姑娘一愣，拼命搖頭，“不是不是。”

    女子拉住小姑娘，點頭，“我們是北面的，我姓黃、她是我表妹姓花。我們住的地方哪族的都有。現在家里沒什么人了，以前聽家里人說過中原有親戚，所以就想著回中原投靠。至于，這名護衛，是出門之時，臨時買的奴仆。”

    酈松然又看了眼那護衛，明顯比普通漢人高出一個頭，再加上又黑又壯，早有不少人盯著看了。本想建議先安頓好此人，再出來慢慢找，轉念一想并沒說，只是笑了笑點頭道：“這么說，你們也不知道親戚家住哪里？”

    女子遲疑的點頭，“只知，他可能在荊州。”

    “這樣吧。先找個客棧住下來，然后你們把親戚的名字、年紀、外貌特征告訴我，我幫你們找找？”酈松然出于禮貌并沒再看那個跟著的護衛，可是此人實在太扎眼了。

    兩人又互看了眼，點點頭，“謝謝公子，還不知公子貴姓？”

    “免貴姓酈，酈松然。”

    酈松然給她們安排好住宿，兩人卻不肯現在就把親戚的情況告訴他，想著應該還是不信任的意思，酈松然也沒逼問。答應明天再來陪她們找，也就走了。

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    自從南宮瑾從荊州府衙回來后，就一心撲在貨運上，從派人收羅湖廣特產，到將三堂人員分工合作，與三堂堂主商量著，將章程細細定下。

    甚至還將這些內容歸總，寄到泉州，吩咐吳在新按泉州的實際情況進行修改，并提出建議。與此同時，要告知祥記股東，祥記已正式納入碧海堂，各類細則、章程都將向股東公開，若是要退股也可按流程來。當然，這只是客套話，真要退股，南宮瑾哪來的錢。想來，有了平陽南宮氏當后臺，沒人會愿意退吧。

    至于劍舞會，大致按第一次的來，仍是與荊州商會合辦。這次，劉緘之更加積極。不過，大家都知道他醉翁之意不在酒，眼睛盯著的還是南宮氏的貨運。好在，對于劍舞會大家都做過一遍有了經驗。只是這次，南宮瑾的想法是以上次為基礎，做的更漂亮、更唯美。

    于是，南宮琬接到了很多任務，不僅是做衣服、配飾，連舞臺布置都交給她了。雖然忙，但南宮琬很興奮，后院里進出忙碌的人越來越多，還好有周棠幫手。

    這幾天南宮瑾沒出門，和趙鳳鳴商量湖廣是另設堂、還是遷堂的事。不過，酈松然卻不在，差不多要到傍晚才見人影，滿面春風。

    這天，天氣不錯。三堂、甚至連南宮琬、周棠，都忙著各自的事，反而南宮瑾找了個空，泡起茶和趙鳳鳴閑聊，真有些忙里偷閑的味道。正聊著，就聽外頭有人大聲呼喊。

    一個堂眾披著白麻，幾乎沖進書房，見到南宮瑾直接跪倒，大哭，“總堂主、趙堂主。我鐵刀堂秦老堂主，剛剛過世了。”

    書房只有那個堂眾的哭聲，南宮瑾瞬間還以為自己聽錯了，“秦滿倉秦老爺子？”

    “是。堂主、副堂主都在鄉下準備后事，特命屬下前來報喪。”堂眾趴在地上，哭的泣不成聲。

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    南宮瑾趕到鄉下的時候，整個小院已掛滿白幡。院子里除了左鄰右舍，還有鐵刀堂一半的堂眾，以及李薔、林實、成兆鋒。

    南宮瑾進屋，秦滿倉已躺在楠木棺材內。于是，上香、祭拜。秦永森、秦業披麻帶孝，帶著家屬跪在一旁。

    “節哀。”南宮瑾看著秦永森，眼眶微紅。

    秦永森哭的說不出話來，“總、總堂、堂主……。”

    一旁秦業滿臉悲戚，接上，“總堂主，我們想把老爺子帶回常德。”

    “行。有需要我的地方盡管說，我和老爺子也是相知一場。”南宮瑾心中悲傷。這事太突然，絲毫沒有心理準備。

    “多謝總堂主，老爺子年紀本就大了。很多事，他自己都是早就備好了的。”秦業流淚，繼續道。

    南宮瑾微微嘆氣，問：“什么時候走？”

    “明天，我們想回鄉辦喪事。老爺子也是葉落歸根。”秦業回。

    “好。”南宮瑾點頭，“鐵刀堂的事，我會讓松然暫時代理，你們不用擔心。”接著拍拍秦業，“照顧好你爹和家里人。”

    秦業流著淚點頭。

    靈堂很小，不時有人來上香。南宮瑾退到屋外，見李薔三人站在一起，走過去，看看周圍沒什么人注意，小聲問三人，“怎么回事？死因是什么？”

    李薔小聲道：“我第一個到。那個時候，老爺子已經躺在棺材里了。秦業說是老死。”

    “凌晨的時候沒的？”南宮瑾繼續問。

    “剛才聽到些事。”林實回道，“我聽到老爺子的朋友在說，昨天早上和他們說下午兒孫要來，讓他們別過來了，當時和平常一樣氣色很好。然后，有人確實見到父子倆進了村。”

    “昨天？”成兆鋒想到了什么，問了句。

    “是。今天一天沒人見過老爺子，之后就掛白幡了。”林實補充。

    “真是老死？”南宮瑾的話里還是帶著懷疑。

    成兆鋒看看周圍，小聲道：“昨天晚上快關城門的時候，秦業匆匆進城。不過，我沒見到，今天堂里守門的小鬼和我提了句。”

    “他什么時候出的城？”南宮瑾問。

    成兆鋒搖搖頭，“這個，倒不清楚。”又小聲問：“要不要驗驗死因？”

    李薔搖頭，“家屬在，這樣不好。”

    “那秦老爺子就這么不明不白的？”成兆鋒心中不快。

    “難不成是秦……他們父子……”林實做了個殺的動作，臉都白了。

    南宮瑾搖搖頭，“秦永森做不出來，他也不會讓秦業這么做。”

    “難道真是老死？”李薔也問了句。

    “太突然了，感覺沒這么簡單。”南宮瑾還是不太信這個結論。

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    和這兩位姑娘逛了幾天的街，幾乎走遍了荊州城的大街小巷。就算如此，酈松然也只知道兩位姑娘大的叫黃諾敏，小的叫花小其，至于她們到底要找誰，卻是怎么也不說。

    小姑娘每天都變著法子、換著理由讓酈松然第二天繼續陪。酈松然裝作什么都不知道，第二天仍是按時到。畢竟一個年青女子和一個小姑娘在陌生地方，雖然帶著護衛，說到底也不過是害怕罷了。但是，她們還真的不關心那車行李了，連問都沒問起。

    酈松然接到南宮瑾的報信時，正陪著那兩位閑逛。

    “酈松子。”來人行了一禮。

    酈松然點頭，帶他走開幾步，因為來人并不是三堂堂眾，而是暗衛，只是此時他已換掉了暗衛服飾，一身平陽護院的打扮。

    “在下零九，二少爺讓我帶信。秦滿倉老堂主今日過世，秦堂主父子要扶靈回鄉。酈公子暫代鐵刀堂堂主，即刻前往鐵刀堂駐地接手相關堂務。另外，命我與十七、二三以公子護衛、長隨的身份，聽從公子調遣。”隨手拿出一封信，是暫代堂主的任命，上面有南宮瑾與秦永森簽名。

    酈松然愣住了。

    秦滿倉死了？！阿瑾的意思難道是徹查鐵刀堂？但鐵刀堂早就交了人權、財權。還是說福壽gao的事真是鐵刀堂做的？

    “好，我們馬上走。”酈松然回頭看了看兩位姑娘，“稍等。”

    見酈松然走回來，諾敏看著他問：“有事？”

    “是，家中有事，之后可能不能陪你們了。”酈松然帶著歉意。

    “啊？”其其格不高興的說：“你就這么走了？萬一我們被人欺負怎么辦？還有，我們都沒找到人呢。”

    酈松然看了眼，她們始終帶著的護衛，微笑道：“這樣吧。記得昨天我們路過一個地方，掛著‘鐵刀’兩字的？如果有事，你們來那里找我。”說完，想了想覺得鐵刀堂情況不明，就怕萬一不安全，“還是到棲鳳莊吧，剛才說的地方別去了。我會交待清楚的。”

    “好，多謝酈公子。”諾敏點頭。

    酈松然想了想，拿出只荷包遞過去，“收著。”

    諾敏接過，拿到手上就知道這荷包里差不多有十兩的碎銀子。“這、這不太好……”

    酈松然笑了笑，“也沒多少，哪里都要用到。我先走了。”