季馥蘭握緊掌心，卻硬著心腸道，“連如廁都不敢，你還是男人嗎！”

    “娘，我怕……”

    趙麒年說罷，季馥蘭卻緩緩起身，隨后把鋪在冰冷牢房里第草席撕掉一半，卷起來拿在手中，站在趙麒年面前，“你要是退一步，我就打到你不退為止。”

    周圍的犯人都在看笑話，吹口哨的有，起哄的有。

    趙麒年越發瑟縮了。母親不是沒打過他，但每次都是雷聲大雨點小，趙麒年并不往心里去。于是現在，哪怕他看著母親神情前所未有的嚴厲，卻還是試探地往母親走了一步。

    季馥蘭眼神一暗，當下舉起手中草席，毫不猶豫地重重抽在趙麒年身上。

    “嗷！娘！”

    這是他娘打得最狠的一次，趙麒年當即疼的眼淚都下來了。

    季馥蘭也濕了眼眶，她手發抖，卻依然站著，“年兒，娘年紀大了，不能護你一輩子。你meimei也不能。你長大了，是個男子漢，你要學會自己保護自己，保護娘親和meimei，咱們家只剩下你一個男人，你要是再沒出息，誰也救不了咱們。”

    她出身優渥，這幾十年雖然心里備受磋磨，卻并沒有真的吃過什么苦。但這會兒，面對周圍那么多惡徒，每每備受折辱時，季馥蘭終于明白，女兒為什么要找人來打趙麒年了。

    她的兒子，被保護的太好了。

    趙麒年聽完還在哭，季馥蘭卻不留情，他退一步，季馥蘭就直接抽上去，不知道鬧了多久，連旁邊看戲的犯人都沒了興致時，趙麒年才鼓起勇氣走到了尿桶邊。

    對面牢里的犯人故意使壞，對趙麒年動手動腳。

    季馥蘭摳掉地面一塊磚頭，遞給趙麒年，“你給我打回去！”

    趙麒年從小就欺軟怕硬，當年那么多人圍著雷守青兄妹，他見人兇，都不敢上手。如今面對這么兇惡的人，就更不敢了。

    季馥蘭也怕的要死，但是，為了兒子，她不能怕。

    哪怕惡徒趁機一把扯過她的裙子，把她衣服撕了下來，隔著牢里的木柵欄對她動手動腳。

    趙麒年呆住了。

    “娘！啊——”他瘋了似的，抓起季馥蘭掉在地上的磚頭往那人身上狠命砸去……

    ***

    趙羨詞睡得很不安穩。

    翻來覆去，心里漸漸像壓了一座山似的。

    秦牧云輕輕拍著她的背，“羨詞？”

    “吵醒你了？”趙羨詞聲音有點啞。

    秦牧云握住她的手，“是……在擔心伯母和趙麒年嗎？”

    “……我……”趙羨詞沉默片刻，重重嘆口氣，“牢里——牢里的日子不好過。”

    她上輩子也坐過牢，在被押上流放之路前，在牢里待了一個多月。

    那一個月，足以磨滅她的上半生。

    也是因為那月余的牢獄生活，讓她徹底從一個大家閨秀，變成了一個粗鄙的婦人。

    因為在那種地方，你不夠狠，就只會被欺辱。

    從牢里出來后，哪怕是流放路上，她都沒受過折辱，因為她夠狠。

    左右不過是一條命，每每有押送的官差見她美貌想要欺負她時，趙羨詞總能拼死反抗。好在官差雖有壞心，卻也不敢明目張膽太過分，趙羨詞才躲過一劫又一劫。

    秦牧云感受到她的不安，把人擁進懷中，“明日，我們給爹傳個信兒，看能不能打點一下，好不好？”

    趙羨詞沉沉一聲嘆，捂臉悶應了一聲。

    “我真的不想管他們，為什么要自投羅網。”她說，“我真不想管，我都自身難保了……”

    她重復了很多遍，秦牧云只是耐心的輕拍她的背，應著道，“我知道，我知道……”

    “這是最后一次。”

    最后，趙羨詞說，“最后一次，出來后，我絕不再管他們。”

    秦牧云忍不住輕嘆一聲，“好，最后一次。”

    結果第二天，送信的人半途又回來了。

    “兩位小姐，不好啦。秦大人被欽差大人軟禁了！”

    秦牧云赫然起身，“什么？！”

    趙羨詞忙握住她的手，替她問道，“岳父大人怎么樣了？”

    “只是軟禁了，有吃有喝，就是我們見不著。”梁春急匆匆進來，“二小姐、秦小姐，你們放心，秦大人無恙。而且，那位欽差待秦大人很好，只是不讓他插手南省的事。”

    秦牧云心慌不已，問道，“來的是哪位欽差？”

    “我打聽了，欽差大人姓程，據說也是揚城人士，和秦大人交情很深呢。”

    “程？”秦牧云怔怔的，神色漸漸復雜起來，“和我爹交情深？”

    趙羨詞跟著心里一咯噔，“程家？莫非是——”

    “程鐸。”

    程家家底深厚，程鐸情場失意后，竟官場春風得意。

    春闈登榜，進了翰林院。

    京中事發后，程鐸被任命為南省案欽差，負責糾察南省知府楊參和趙家之事。

    “我來時，周府已經被抄家收監，周侍郎被判秋后問斬，其余一府人等皆流放。季太傅自請辭官，原本季家被貶為庶人永世不得錄用，但皇上仁慈，念及季太傅的情分，只讓季家貶為庶民。周家也是功勛深厚，兒孫也只是流放，沒要性命。至于伯父您本家——”

    程鐸皺眉道，“至今為止，秦家皆被軟禁。我來之前，皇上的意思，也要把您軟禁了。”他話一頓，躊躇再三，還是問道，“秦小姐當真嫁給了一個姑娘？那趙康竟真是趙家二小姐？”