菲利多帶著瑪琳走過街道，菲利多腿長，可能并不刻意走得快，瑪琳在他身后卻不得不隨時小跑幾步才能趕得上他。穿過兩條街道，兩人到了目的地。這里和鳶尾花小旅館處于同一片街區，但它的位置更加靠近貧民窟，面前是一所低矮的石頭房子，看起來很破舊了。

    房主是一個老婆婆，菲利多給她看了一眼文森牧師的紙條，她抬起渾濁的眼睛看了瑪琳一眼，說：“我可以讓你住在閣樓上。”

    閣樓不是什么居住的好地方，地方狹窄不說，冬天冷夏天熱，可是對于在馬廄住了幾天的瑪琳來說，這簡直是雪中送炭。

    瑪琳這時候才知道菲利多帶自己來做什么，她的眼眶頓時就紅了：“菲利多，我真的太感謝你了！”

    “是文森牧師。”菲利多糾正她，“文森牧師提供的這個地方。”

    可是她還是很感謝菲利多。她在這個世界上生活了整整十五年了，罕有人對她表現過善意，她甚至有時候還覺得這個世界上根本沒有好人。

    瑪琳慶幸自己來到了杰圖加拉。

    “我很高興，我覺得來到杰圖加拉，也不都全是壞事。”

    第1章 阿什牧師的信

    阿什牧師的第三封信。

    “我親愛的朋友瓦爾德：

    許久不聯系后，這已經是我第二次給你寫信了。你收到信的時間應該會相隔一個月或者更久，因為奧德林前去杰圖加拉的車隊實在是太少了，而我偏偏職務在身，不能離開奧德林。

    但實際上，這封信與上次僅僅相差三天。而我寫信的原因都是因為同一個人，正是我上一封信向你推薦的孩子——瑪琳·達斯。

    關于瑪琳·達斯是否是真正的神眷者，這一點我并不能夠確認，奧德林的貧瘠使這里沒有神圣水晶能夠讓我進行仔細的測試，因此我將這個孩子推薦給你，由你來進行辨別——如果她真的擁有魔力，那么希望她能夠進入神殿學習，畢竟每一個擁有魔力的孩子都是女神的珍寶，不應該被埋沒在奧德林這樣的地方；如果她不是，也只浪費了一些時間，但至少沒有讓我們因為輕慢而錯失掉一個神眷者。

    然而現在，我發覺自己的這個決定太倉促了。

    就在這個女孩前往奧德林之后第二天，我接到一個任務，為一個快要死去的男人祈禱，這個男人就是瑪琳·達斯的父親——卡爾·達斯。

    就在瑪琳·達斯離開奧德林的前一天晚上，卡爾·達斯遭受了非常嚴重的傷害。

    他所居住的房屋發生了火災，酒醉的他被鎖在房間里沒有辦法出來，幸運的是，不久后就下起了大雨，使他沒有被活活燒死，但是不幸的是，大火毀了他的房子，大雨中，他的雙腿被倒塌的石墻砸斷了。他受到的傷很嚴重，皮膚被灼燒，雙腿的骨頭幾乎全碎。當我見到他的時候，他碎掉的骨頭嵌入了rou里面，兩只腿已經開始腐爛，生命已經沒有挽回的可能了。

    這個男人向我告訴我，造成他這副慘狀的罪魁禍首正是他的女兒，瑪琳·達斯。

    從卡爾·達斯口中，我得到了更多關于瑪琳·達斯身世的信息。她去世的母親是一名女支女，在十六年前接待過一位疑似魔法師的客人，從他手中得到一枚魔法戒指作為嫖資，這枚魔法戒指現在就在瑪琳·達斯的手上。

    卡爾·達斯向我保證，瑪琳·達斯并不是他的親生女兒，她的黑色頭發和黑色眼睛，顯然并不是從達斯夫婦兩人中的任何一個那里遺傳的得來的，并且，我也認為，兩個完全沒有魔力血統的人很難生出一個有魔力的孩子。

    我對當年的事情進行了一些調查，但是事情過去太久，除了那個戒指，并沒有留下任何線索。如果有機會，希望你能夠對瑪琳·達斯的血統進行進一步的調查，這對她、對神殿來說都是十分重要的。

    卡爾·達斯在我為他祈禱后第二天就死去了，為了他靈魂能夠安寧，也是為了得到一個真相，我希望你能暫時不要讓瑪琳·達斯成為神殿學徒。即便身負魔力，但若是沒有一顆虔誠而善良的心，也沒有資格成為女神的侍從，瑪琳·達斯還需要進行更多的觀察和考驗。

    此外，此行我還碰到了瑪琳·達斯的未婚夫克里歐。可憐的克里歐似乎對瑪琳·達斯一往情深，他知道了瑪琳·達斯已經逃離奧德林的事實，但他表示，婚約已經得到了父母的祝福，他不會輕易放棄兩人的婚約。因此我希望你能夠提醒瑪琳·達斯，讓她盡快回到奧德林處理這份婚約。

    你的阿什牧師

    期盼你的回信。”

    三個月后

    不知不覺，瑪琳已經在杰圖加拉呆了好幾個月了，當沒有地方住的時候，她覺得自己的每天都非常難熬，但是當有了住處，安定了下來，時間卻變得非常快了。

    現在回頭去想，瑪琳覺得自己好像才剛剛來到杰圖加拉，那封燃燒的信也不過發生在昨天。

    瑪琳還是住在梅拉婆婆的閣樓上，通過梅拉婆婆的擔保，現在她在貧民窟旁的珍妮花酒館幫工，這個小酒館很破，接待的都是些落魄戶和喝不起好酒的鄉下人，于是根本沒人計較瑪琳來自哪里。

    這段時間她長高了不少，生活依然很辛苦，但是因為能吃得飽飯，也能穿上二手商店買的棉布襯裙，她整個人都變得精神了很多，現在走出去，至少是個姑娘的樣子，而不是什么小乞丐了。

    瑪琳今天到珍妮花小酒館的時間比較晚，老板有些不滿了：“嘿，你怎么回事？你遲到了！”

    “并沒有遲到。廣場的鐘點還沒報時呢，老板，你不能因為我總是早到，而偶爾準時，就認為我遲到了。”老板都是這副樣子，總是想方設法克扣你的工資，雖然有時候，確實是，人在屋檐下不得不低頭，但老是順從著，會被得寸進尺，欺負就源源不斷了。

    瑪琳在工作了兩天后就讓老板知道，雖然這個女孩長了一副很容易被欺負的樣子，卻很潑辣，不好惹。

    “嫁不出去的哭喪臉！”老板橫了瑪琳一眼。

    “謝謝，不勞掛心。”

    一邊跟老板頂嘴，瑪琳一邊系好圍裙，挽起袖子，準備干活了。

    今天小酒館的生意非常好，天還沒黑，小酒館里已經坐滿了人，瑪琳有點吃驚，和廚師說：“怎么這么多人？我今天只做了二十五個餡餅。”

    “你應該多做一點。”

    “昨天賣掉了二十個，我以為我今天已經準備得足夠了，但誰能想到呢。”

    “最近來珍妮花酒館的外地人越來越多了，”廚師抱怨，“我已經忙不過來了，老板應該再幫我聘請一個助手。”

    “瑪琳，角落的客人要兩大杯酒，一盤烤嫩雞rou。”

    “好的，馬上！”瑪琳一邊回答，一邊麻利地清洗酒杯，給盤子裝上食物，做了這份工作三個多月，現在的她一只手就能端起一個大托盤，托盤上的東西堆得比她的頭還高。

    “您的黃油面包。”

    “您要的烤豬排。”

    “這是您要的酒和烤雞rou。”瑪琳放下盤子，“豬rou餡餅也非常好吃，今天剛出爐的，新鮮極了，要不要嘗一嘗。”

    瑪琳熟練地開始推銷，連頭都沒抬，對方好像并不太感興趣，只是說：“夠了，你走開吧。”

    “好的。”推銷也不是每一次都會成功的，瑪琳也很習慣這種回答，她放下東西抬頭準備離開。

    目光掃過面前的人，瑪琳竟看到了一個熟悉的面孔：“尼爾管家？”

    瑪琳很驚訝，不過幾個月不見，尼爾管家居然已經瘦成了這個樣子，害她差點沒認出來，而且他也算是有點余錢的人物了，怎么會來珍妮花這種不上檔次的小酒館？

    尼爾管家估計也沒想到自己居然也會被認出來，他短暫地慌亂了一下，等他認出了瑪琳，立刻松了一口氣：“哦，原來是達斯家的瑪琳。”

    “……呃，是的，好久不見，”瑪琳說，正準備要走，想起了幾個月前的欠款，又說，“尼爾管家，我不是故意拖欠債務的，我當時去鳶尾花旅館找你了，但是你已經不在了，你要我還錢的話，我可以馬上想辦法……”

    一認出了瑪琳，尼爾就很不客氣了，他打斷了瑪琳的話：“快走開，你很吵。”

    瑪琳很吃驚，這還是她認識的尼爾管家嗎？她認識的尼爾管家又貪婪又吝嗇，見了她的面沒有馬上催債就已經很奇怪了，瑪琳主動提起那一個金幣的債務，他居然打斷了瑪琳的話？

    看到瑪琳沒動，他很不耐煩地說：“聽不懂我的話嗎？別惹我，快走開。”

    瑪琳偷偷看了一眼尼爾管家同桌的人，那是一個壯實的男人，穿著避風的斗篷，就算是進了小酒館都沒有解開，斗篷把他遮得嚴嚴實實，瑪琳只能看到他的胡茬下巴。

    他們可能正在說重要的事情，比一個金幣更重要的事情。

    “那好吧，您慢用”瑪琳說完，拿著餐托退回廚房。

    在瑪琳離開后，和尼爾管家同坐的男人從斗篷下面伸出了粗實的胳膊，舉起了酒杯，因為有斗篷的遮擋，旁人并沒有注意到他對于常人來說過于強壯的身材。

    他的聲音很低沉：“那是誰？”

    “一個同鄉，奧德林來杰圖加拉討生活的女孩。”

    男人又說：“如果她泄露了什么，會給我們帶來麻煩。”

    “放心好了，她只是一個普通的鄉下女孩，一只手就能捏死的螻蟻。我現在只想知道，我們需要等待多久才能出發？”

    男人笑了：“不會太久了，我的伙伴們馬上就到杰圖加拉了。”

    第1章 日常

    第二天早上很早，瑪琳就從酒館醒過來。

    凌晨她下班后，通常不會立刻回家，因為大家都知道，夜晚的街道，一個獨身的女孩多么危險，所以她總是在酒館小小睡上幾個小時，直到早上才離開。

    早上正是集市最熱鬧的時候，她正好去集市購買新鮮的豬rou，補充制作豬rou餡餅的材料。等回家后，她就立刻切好豬rou，腌制成餡料，面團也揉好，放在一邊，自己去美美地睡上一會兒。等她睡醒過來，就是下午了，這時候餡料腌得入味了，面團也發得剛剛好，就可以開始烤制了。燒爐子的時候，她還能抽空做一點習字簿，看看菲利多帶給她的小孩兒才看的有插圖的故事書。

    到了黃昏的時候，豬rou餡餅做好了，也到了她小酒館上工的時候了。

    ——這就是現在瑪琳的日常。

    因為事情都排得滿滿當當，所以雖然她覺得累，卻沒有多少時間去想東想西，rou眼也能夠看到攢下的銀幣越來越多，只覺得生活過得很充實。

    “我今天需要多一點豬rou，”瑪琳對豬rou店的老板說，“能夠足夠做三十個rou餡餅的料。”

    “看在你是老主顧的份兒上，我奉勸你多買一些，rou只要用鹽和香料腌制了，可以保存很長時間。”老板說。

    瑪琳當然知道，但她不想付出太多本金，而且她覺得腌制太久的rou味道也不是很好。

    老板接著又說：“因為可能過幾天就沒有新鮮的豬rou送來了。”

    “發生了什么？”

    “聽說在亞曼倫區的某個村子發現了黑死病，雖然還不能確定，但是現在城里的守衛都非常警惕，如果情況屬實的話，一段時間內，就不會再讓人或者牲畜進入杰圖加拉了。”

    聽到這個消息，瑪琳頓時臉色慘白。在她知道的歷史上，黑死病是一種非常可怕的瘟疫，中世紀在歐洲肆虐，帶走了歐洲差不多三分之一的生命。如今沒有疫苗，沒有抗生素，沒有血清，得了這種病，恐怕必死無疑。

    老板看到了瑪琳慘淡的臉色，又說：“哦，你不需要這樣擔心，執政官不會讓瘟疫蔓延到城里來的，而且我們有萊奧神官，萊奧神官會消滅瘟疫的。”

    是啊，雖然現在沒有抗生素，但是這個世界還有神圣術，那種神奇的神圣術，也是現代社會沒有的，萬一它能夠起到作用呢。

    瑪琳忍不住問：“神圣術可以治愈黑死病？”

    “當然，神圣術無所不能。”

    瑪琳聽著就覺得不靠譜，這明顯是信徒對神官能力的過度夸大，觀音菩薩傳到她的國家之前哪兒會管生孩子的事兒啊，結果不知道什么時候就變成送子觀音了，信徒的想象力可是很強大的。菲利多也從來沒有對瑪琳說過神圣術無所不能，無所不能從邏輯上就是不可能。

    等到菲利多來了，她還是得去跟他確認一下，假如真的出現可怕的瘟疫，神殿有沒有應對的辦法。

    剛好今天又是神殿學徒的休沐日，到了這一天，牧師們都會給學徒們放假，而菲利多一般都會在這天出來找瑪琳——菲利多在杰圖加拉只有瑪琳一個朋友，而同樣的，他也是瑪琳在這個世界唯一的朋友。

    菲利多今天給瑪琳帶來了新的習字簿，順便給瑪琳批改上一次留下的。

    “天，你怎么這樣蠢笨，這里用錯了，‘令人驚嘆的’這個形容詞，應該放在句尾，沒有人會先說令人驚嘆的xxx，都是說，xxx，多么令人驚嘆。”

    瑪琳不服氣：“可是我覺得我沒錯，這樣也說得通啊。”

    “但是這樣說出來，一點都不優雅。”菲利多拿筆敲打瑪琳的頭，“你應該先說這句話，再把類似這個詞一樣的多音節形容詞放在后面，這樣的話，更富有韻律感，而用你的那種語法，就只會感覺到太急促了，一口氣說完那么多音節，會給人喘不過氣的感覺，就像個潑婦。”

    “明明這樣更簡潔，一句話用詞更少。”瑪琳不服氣。

    “但這樣不優雅。”菲利多無情地劃了一個叉，“以后你不能這么寫了。”

    這幾個月來，在瑪琳的要求下，菲利多一直在教她識字。畢竟在這個世界十幾年了，耳濡目染，這一門外語瑪琳是會說的，但她一直沒有學習的機會，讀寫方面一竅不懂。

    當擁有了語言環境，本來又已經會說了，那拼音文字就非常的容易上手。于是當菲利多教會她基礎發音、拼寫和語法后，瑪琳識字的速度就突飛猛進。現在瑪琳已經認得了許多字，能夠看得懂商店里標注的是什么了，雖然看書還是很困難，但想來用不了多久就沒什么問題了。

    能夠重新變成文明人的瑪琳非常開心，從前她看著外面的文字，都覺得像是隔著一層臟兮兮的玻璃，而每認識一個字，都能感覺到這一層玻璃變得更通透了。