聽到裴焱的這句勢如洪鐘的跪下，胡綏綏腿軟了。

    嚇軟了。

    旁邊裊裊婷婷的程香香聞聲臉色也變得霎白，學胡綏綏藏身之法，藏到程清身后去，發急問：“為何？”

    狐貍是夜游物，天黑了，胡綏綏的兩眼還是伶俐的，她不借一點光便看清程香香的模樣，臉白唇白，滿額怖汗，程清也是如此模樣。

    裴焱緊一步慢一步趨步上前，一段話對著倆人說：“兄如父，嫂如母，表妹折柳打嫂嫂，這可是裴家的新出的禮規？”

    讓程香香當眾下跪是為了胡綏綏，程清好生不樂，自然不允，挺胸昂首，擺老資格說道：“是母親罰之，胡姑娘有錯在先，我程氏為她半個母親，難道小小責罰一下還有錯了？”

    程香香肚里便怕，不敢與裴焱偶視，自別轉頭，眼管地板，管著地板又忍不住朝胡綏綏哪兒看去。

    眼前沒了裴焱的遮護，胡綏綏身心不安，佯裝低頭剔理指甲。十個手指頭干干凈凈，胡綏綏剔理了半天也沒剔理出個物兒，全然沒注意程香香在看自己。

    “綏綏進裴家半年一向安分，焱兒竟不知為何母親與表妹一來便犯了錯。”

    裴焱下死眼盯程香香與程清，忽濁然大怒。

    “即使有錯也該與夫主說過才是，一上來便是罰跪、抄佛經、打手心，自幼母親不曾管焱兒，如今這手伸得倒是挺長。”

    裴焱不住口繼續說：“母親可別說管了焱兒肚皮的溫飽，若沒記錯，焱兒所食之物是您不食的，折在一盤的食物好比彘食，難以下咽，只有父親歸府，焱兒才能食上幾口馨膳。”

    裴焱的父親裴樁，裴樁與程清一雙兩好地過了十年的日子，無旁妾，無妖姬，程清本以為還能一雙兩好地過一世，誰知半途來了個謝春紅。

    謝春紅不過是府上的婢女，姿容倒有幾分可愛，裴樁yin污了謝春紅。

    不過一場露水的情事，誰知謝春紅有了身孕，裴樁歡喜，于是納她做妾，倆人白日疏遠，夜里恩恩愛愛，程清見了這些粉紅光景，心中納悶，加以怨恨，待謝春紅一死，便轉恨裴焱身上。

    家有二男，而父偏庶子，家產難分也。

    裴焱若投得個女身便無錯，可他投得個男身，便是一場沒由來的罪孽。

    程清聽罷，滿肚慌張，身子晃了幾晃，紅了雙眼自思量。裴焱風輕云淡地說完，胡綏綏五中一酸，偷偷再把頭低叁分，簌簌地兩行淚下，裴焱不知，只命一小奚奴去街邊折一柳條來。

    小奚奴抖擻精神，連折了叁根柳，裴焱從中挑出一根最細的柳條，細柳打人最疼，他拿在手上掂量掂量，親交給程清，道：“母親罰綏綏自然無錯，焱兒罰表妹自然也有理。您親自打或許表妹之手尚可醫，若焱兒親自來打，表妹怕是會終身有缺陷。”

    漢州近吐蕃，為邊境之州，裴焱為漢州府君，一般富貴，手實握漢州軍權，與劍南節度使晁巾闕相交親密，他上馬可cao刀射箭，下馬可執筆撫琴，文武雙全之人，膂力可收可放。

    裴焱親自打，這細長的柳條則為一把刀，cao刀則膂力大放，說是打，倒不如說是砍。

    程清形色支離接過柳條，手腕幾抬幾放。

    程香香手藏進袖子中，早已哭得梨花帶雨，指著胡綏綏道：“香香與表哥一同長大，表哥卻為了一只沒爺娘的狐貍精，捏錯香香，責罰香香，傳出去只怕遭人笑話。”

    胡綏綏好不容易把眼淚收住，聽見沒爺娘的狐貍精幾個字，閣淚汪汪。她頭皮一緊，身子捉顫，抱著袋雞蛋一溜煙跑回房里。

    “跪下。”今日之舉是為宛轉胡綏綏的委屈，也是為了可以利落的與程家做一個了斷。

    胡綏綏跑開后，裴焱眼底徹底無光，陰冷道：“表妹身材高挑，母親手腕抬不高，只能委屈了表妹跪下受罰。”

    程香香不跪，裴焱頤指小奚奴上前幫一把。

    小奚奴得令，摁住肩頭，膝蓋輕撞腿窩，程香香一個腿軟，重重地跪到地上去，模樣狼狽，卻不惹人憐。

    程清隱忍怒意，今日不打裴焱不會讓她們姑侄走出府，她一抬手，柳落在程香香背上：“這般，你可滿意？”

    力度輕似羽掃肌膚，何來痛意。裴焱搖頭不給情面，說：“母親方才不過試技耳，未出真功夫。焱兒記得，母親使出真功夫時可不是這般，皮開或是rou綻，二者得有其一才行。”

    程香香是自己的侄女，程清將她當親生之女對待，當這般多人的面前打她，她做不到，執柳之手始終沒再抬起。

    裴焱有意無意掂量手上的柳條。

    程清知道，自己不忍心打便是裴焱來打，裴焱出手不留情，程香香的手必廢無疑。拿老無用，她咬著銀牙橫了心道：“手伸出來。”

    跪在地上的程香香目瞪口呆，不想姑姑竟真要打她，這如同剝了她的臉皮，藏在袖子下的手，愈發往里收起，五指縮成了一個密不透風的拳頭。

    裴焱復頤指小奚奴，這位小奚奴跟隨裴焱六年了，十分有眼見，不必裴焱費講就如何做。

    他不費絲毫力氣抓住裴香香的手腕，將寬大可兜風的袖子捋到臂彎，露出一截白凈的手臂。

    程香香哭哭啼啼，掙扎不起，眼睜睜看著自己縮成拳頭的五指被掰開，又眼睜睜看著柳條無影似地落下。

    靜促促的府衙里，程香香咬碎銀牙，叫得好生哀楚，程清通紅了老臉，打得好生痛苦。

    裴焱親切地聽，親切地看，不為之所動憐，沉吟未語，直到程香香掌心有了與胡綏綏掌心一樣的傷痕才做聲喊停。

    程清打的手都麻了，不禁舒了一口氣。丟了帶血的柳條，正要扶眼垂淚的程香香去上藥，裴焱喝住她的舉動，說：“雖受柳鞭打之疼，表妹尚不知錯，便就跪到知錯為止。”

    “茄子也讓叁分老！裴焱莫以為你羽翼豐滿便能待我程氏如此。”程清再也沒忍住，抬手要批裴焱右頰。

    裴焱手疾眼快避開，用兩根柳條梟開這一掌，牛頭不對馬嘴，說：“母親攜侄求售，求售不得何故大發雷霆？想來是人老火氣旺，不如抄個佛經降降火。來人，送母親到那寺中抄佛經。”

    很快，走來兩個小奚奴，架住程清往外走。程清一直罵罵咧咧：“不孝之子！”

    滿院是程清哼兒哈兒的聲音，眼看人要消失在眼前，裴焱接了程清那句不孝之子，說：“所以數十年之后，焱兒可不會拿哭竹棒。”

    ……

    區處訖二人之事，已是宵深，院中人風流云散，裴焱清省白凈，舒頸回房。

    但門從里頭關鎖得緊緊的，一條縫也打不開。

    裴焱移步至窗前，向縫隙內鷹覷鶻望，只見胡綏綏換了一身行頭，渾身上下簇然一新，正急急忙忙的在房里收拾細軟，那大包小包堆放在攬凳上，一副逃命的樣子。

    “胡綏綏，你這是做什么？”  裴焱云里霧里，翻窗進去，數了數攬凳上的包袱，一共八個，打開一看，里面有胡綏綏自己的東西，還有他的東西。

    “綏綏是狐貍精之事都被人知道了，不逃，難道等著被燒死嗎？”胡綏綏停下動作，面帶憂容回了裴焱的問題，“裴裴你也隨綏綏離開吧，我幫你收拾好了。”

    “除了我誰知你是狐貍精？”裴焱更不明白胡綏綏在神經兮兮什么。

    胡綏綏閃過一邊去收拾東西，急嘴急舌說：“你那表妹都知道我是狐貍精了，說那么大聲，府衙里上上下下五十來人都聽到了，明日綏綏就變成一具白骨了。”

    程香香前不久說胡綏綏是狐貍精，胡綏綏聽到這句話膽子都嚇破，叁腳兩步跑回屋子里頭。

    眼下只有一個法子，便是逃身而去，只因心中不忍割舍裴焱，她躲在墻里思量如何是好，越思量越煩惱，暗泣了好一會兒。

    裴焱恍然大悟，從后抱住不曾走風月的胡綏綏，解釋：“她說的狐貍精非是你想的那個意思，算是抽揚你生得貌美，貶我膚淺，覷了你一眼就動了心。”

    “裴裴可、可有騙我？”胡綏綏揪成一團的心松懈了一大半，另一半心還在懷疑裴焱的話是真是假，“當真是夸我嗎？”

    “我何時騙過你，不是只有你騙我的份。”裴焱話指她不愿道出自己身份。

    胡綏綏貼地的兩只腳就像釘子，行不動，挪不動，剛剛的擔心與害怕漸不在心上，失去的叁魂回來了。

    “哀吾靡家，慕汝富貴。“她趔趄著腳兒道熟話，忽然猥身回抱裴焱，眨一雙滴流流的眼，“裴裴，刻下綏綏不哀己靡家了。”

    “你到底是怎么了？程香香的話你不必放在心上。”胡綏綏眼角是通紅的，睫毛上有淚珠，在懷里，像搓熟的湯團，裴焱撩了袖子在她眼睛上擦了擦。

    “表妹說的不錯，綏綏確實沒爺娘，是個窮嫌富不要的狐貍精……”胡綏綏妝個豆姑娘氣派，并轉了個愉悅的腔兒說道，“但綏綏雖靡家，卻非靡室。”

    “誰說你是窮嫌富不要的狐貍精，裴焱富貴，可不是要了你嗎？”

    “裴裴是非一般的富，所以才會知道綏綏是狐貍精后，還不抓去燒。”

    回想裴焱對程清說的一席話，胡綏綏難過不已，宛轉籌思后，敞開心扉，緬述自己的身世。

    “裴裴，其實綏綏還沒得狐仙奶奶授以煉形術之前，是一只野狐貍，沒爺沒娘，日日奔走在狼群虎堆里求生，有時候一日吃不得一餐，饔飧不繼，餓急了蔫壞的食物也吃。后來綏綏被一個乞討的丐兒撞見，他拿繩子往綏綏頸上便套。綏綏無力逃走，從此進了惡限，只能跟了丐兒一起終日叫街，他們會唱著《蓮花落》乞討。綏綏為何會唱《蓮花落》，便是在此時學來的。”

    “兩年后，綏綏遇到了一位漂亮的狐仙奶奶，她見綏綏可憐，也見綏綏根骨不錯，可修煉成人，于是向乞丐買下了綏綏，并授以煉形術。綏綏苦苦修行叁年才煉成形術。狐仙奶奶庚齒大了，臨終前要綏綏惺惺惜惺惺，盡微薄力保護好身旁的狐貍。只說是世上狐貍越來越少，能修煉成人的狐貍屈指可數，照這般下去，狐貍終有一日會泯滅。”

    “綏綏不敢負恩，便一心一意想要護好身旁的狐貍，相處時都與她們認了層關系，什么胡姑姑，假姨姨。”

    “雖說無血緣在，可綏綏喜歡她們，只惱綏綏無用，拼了命也沒能護住胡姑姑，假姨姨，大jiejie。每年只能眼睜睜地看它們被獵戶獵走，看它們的皮毛被剝了制成衣裳，綏綏那時才知道狐仙奶奶為何那般說。”

    “綏綏心想，打不過獵戶，還躲不起嗎？只要每年春獵時，讓狐貍躲起來就能幸免被剝皮的慘事兒，可認真一想，狐貍一向覓食困難，一旦沒有食物，藏著藏著就會成一具骨頭。”

    “臨淵羨魚，不如退而結網，綏綏開始潛進人家家中偷銀子，將偷來的銀子攢起來，攢到春時就去買rou，有一回偷銀子時不巧畢露原型，被布裝老板逮住，他本想抓綏綏進府衙吃牢飯，但見綏綏容貌中注，又與他息女生胡隨隨得逼肖，名兒也相似。胡隨隨姑娘有了心上人，做了惹羞恥之事，不愿意嫁給裴裴。胡老板愛女，便使了嬥包兒計，要挾綏綏替胡隨隨姑娘嫁入裴府。裴裴授室是不得已，而綏綏知裴裴富貴，想著嫁入裴府竊銀方便，就欣欣然答應下來。”

    裴焱今年不過二十五庚齒，張火傘時節才成婚，被裴樁逼著成婚的，說什么就著青春尋個容貌中注的姑娘，結一場良姻。

    裴樁與程清要他娶表妹程香香。

    裴焱自然不會娶。

    錄事周巡看他為而煩惱，眉毛一挑，口角一開，獻出一計：娶那漢州大布莊老板的女兒胡隨隨。

    理由簡單，就是往后去布莊扯布能省銀子。上州的士兵數十萬，若冬日里有戰事，給這數十萬士兵發暖衣可是要一大筆注子的，與布莊老板成了親家，往后便能少些銀子。

    周巡之計不錯，裴焱想自己也該恭喜，遂依計而行。

    于是裴焱稀里糊涂的就娶了一只狐貍精。

    ……

    裴焱聽訖，仿佛做夢未醒，把胡綏綏抱在膝上坐了，茫然不知所對：“后邊的事兒我大抵也猜中了，只是前面的事兒，我從未猜中過。”

    自始至終裴焱以為胡綏綏偷銀是為富貴，不想是為了自己的族子。

    他還以為胡綏綏會唱《蓮花落》是調皮，跟著丐兒學的，不想她真當過丐兒。

    胡綏綏剪下的發已半長，裴焱捋一綹在指上，道：“每回綏綏唱《蓮花落》，我總岔斷你，只聽得首句，今日綏綏將后邊的也唱一唱，與我兩耳聽聽。”

    胡綏綏香唇欲語又止，過了好久才輕聲開唱：

    “一年家春盡，一年家春，交夏里里連花，里里蓮花落，漁家兒小兒男，溪呷呵，赤身露體沙灘頭上，摸魚又摸鰍，也么咳咳咳蓮花落，也么咳咳咳蓮花落。一年家夏盡，一年家夏，交秋里里蓮花，里里蓮花落……”

    【文中《蓮花落》歌詞摘自霓裳續譜  卷五】