“如此安排，倒是可以把我們的身份調換回來，從此再也不必假扮女子，躲躲藏藏……”

    他思忖了許久，緊蹙的眉頭一點點松開了，最后輕笑了一聲，

    “就只有一個問題，我們都離了平涼城，父親畢生的愿望要落空了。”

    池縈之低聲咕噥著，“講真，我從來不知道他心里想什么。”

    “我倒是猜出了一些。”池懷安淡淡說，

    “父親這樣的所謂蓋世英雄，大都是‘兄弟如手足，妻子如衣服’。他心里最看重的是跟著他出生入死的軍營兄弟。如今他老了，需要一個后繼之人，能繼續統帥他的十萬精兵，看護他的老部下們。無論是你，是我，是沈氏那個庶子……能用就行。”

    說到這里，他嘲諷地笑了笑，最后說，“縈縈，你這個法子不錯。可以試試。”

    在兒子的勸說下，池夫人不甘不愿地把西邊跨院留著的準女婿放了。

    “你身上有官職，我不攔著你返程。”池夫人沉著臉色說，

    “但縈縈要跟著我，她不許跟你回去！記住你的承諾，先把隴西王府老宅子修繕好了，再來談迎娶的事。”

    司云靖神色不動地聽了，倒也沒爭辯什么。

    站在院門口處，他回過身來，深深地望了一眼池夫人身邊的池縈之，說，“使節隊伍兩日后啟程回返，定下了辰時出城。”

    兩個人交換了一個無聲的眼神。

    “話都說完了，云副使請回吧。還杵在門口做什么呢。”

    池夫人不悅地把女兒拉到身后擋著， “縈縈，乖。跟娘回去。”

    池縈之乖巧地跟著母親回去正屋，邊走邊說，“娘，我先跟你說好啊，這次的北周正使令狐羽令狐侍郎是跟我有交情的，人家千里迢迢專門送了我丟在京城的玉佩過來，羽先生出城的時候，我必須得同他告別……”

    北周南下回贈年禮的使節隊伍，在這天的辰時準時出城。

    雍都長街兩邊擠擠挨挨，看熱鬧的百姓伸長了脖子往人群里擠。

    上百人的使節隊伍旌旗開道，車馬緩緩前行。

    喧囂的聲音由遠及近，臨街的一處極氣派的酒樓雅間里，竹簾被人從里面卷起，露出一個托腮凝望的佳人。

    “哎，兩位嬤嬤，看不清楚啊，勞煩窗戶開大點兒，竹簾再往上卷點兒。你們揪著我裙子呢，難不成我還能從二樓往下跳？”

    一左一右貼窗站著的兩位嬤嬤得了夫人的再三囑咐，警惕地揪著自家小姐的曳地長裙不撒手，

    “夫人說，沒什么事是小姐不敢做的。小姐見諒，窗戶只能開半扇，遠遠地告個別就行了。”

    池縈之身后站著的另兩名嬤嬤緊接著說，“小姐露個面就好，別把身子探出去。”

    池縈之趴在半開的窗戶上，苦惱地說，“我倒是露面了，窗戶開得太小，人家看不見我啊。”

    貼窗站著的嬤嬤想想也是，把窗戶推開了些，竹簾子又往上卷了幾道。

    使節隊伍從南邊長街的盡頭緩緩過來，沿著長街往北邊行去。

    令狐羽坐在馬車里，掀開了窗簾子，遠遠地便瞧見臨街二樓坐著、隔著一道竹簾望向他們的明眸佳人，對馬車旁策馬并行的司云靖笑說，“云副使，送行的人來了。”

    一轉頭，身側的司云靖卻不聲不響下了馬，站在街邊，輕輕一拍馬臀，“去找你的主人。”

    紅棕色的驟雨卷風抬頭長嘶，徑直往酒樓門口小跑過去。

    門口站著看熱鬧的店小二納悶地喚了聲，“這位使節大人！你的馬跑過來了！”

    司云靖已經翻身上了另一匹馬，簡短地拋下兩句話，“馬主人在你酒樓里。等她來取。”

    長街看熱鬧的人群動靜太大，樓下的交談傳到二樓雅間，只剩下一片嘈雜的嗡嗡聲。

    四個婆子目光炯炯，寸步不離地盯著自家小姐，眼看著樓下的北周使節隊伍并不停留，沿著長街緩緩遠去。小姐也挺規矩的，只是和為首的令狐正使大人遙遙舉杯致敬告別，和云副使只是隔著長街對望了幾眼，一句話都沒說。

    過了不久，北周使節隊伍向城北的出城方向走遠了，逐漸消失在長街盡頭，看熱鬧的人群們也漸漸散去了。

    嬤嬤們放下了心，簇擁著小姐下樓，準備回白鷺別院。

    池縈之帶著覆面的輕紗，廣袖長裙曳地，裊裊婷婷下了幾級木樓梯，忽然步子一停，

    “嬤嬤，剛才喝多了茶水，我內急。”

    嬤嬤們催促著她往回走，“二樓有專為雅間女客備用的恭房，樓下大堂的腌臜。小姐回二樓用。”

    兩個嬤嬤守在二樓雅間的恭房門外，兩個嬤嬤等在樓梯口，恭候了小半個時辰……

    怎么內急還沒好呢。

    終于感覺到不對勁的嬤嬤們在恭房門外高聲喚了幾聲，得不到回應，又費了不少功夫，擰開了反鎖的插銷，匆忙一擁而入——

    恭房里空空蕩蕩，月白色的廣袖長裙和覆面的輕紗整整齊齊疊好了，放在角落處的小圓凳上。長裙上一件件擺放著步搖耳環金鳳釵。

    臨街的兩扇紅漆木窗大開著，在風里來回輕晃。

    ……

    北周的使節隊伍準時出了城，沿著城外官道行進了不到兩里路便停了下來。

    “原地休整。” 令狐羽帶著笑吩咐下去，牽著馬過去樹蔭下乘涼。

    才出城就休整，隨行的百余人都納悶得很，不過還是三三兩兩地歇下了。

    樹蔭下閑坐無聊的令狐正使拉著云副使聊天。

    “云副使，你覺得今天能等到人嗎。”

    “等著。”

    “等不到怎么辦。總不能一直原地休整等著吧。”

    “令狐侍郎，你今天忒聒噪。”

    “哈哈哈……云副使今天也很焦躁啊……”

    司云靖突然站起身來，遙望著官道遠處，“有快馬過來。”

    逐漸熱起來的夏季日頭下，砂石鋪平的官道熱氣蒸騰，仿佛平底升起了一股股的煙塵。

    不，那不是蒸騰的熱氣，分明就是卷起的煙塵。

    馬蹄聲如奔雷，棗紅色的驟雨卷風從官道出城方向疾馳而來，馬上那人扎了個高馬尾，穿了一身利落的窄袖單袍。

    等看清了路邊樹蔭下站著等候的高大人影的時候，驟雨卷風已經奔過了十幾丈。

    “吁——”

    韁繩收攏，驟雨卷風長嘶著慢下了步子，馬上之人回過身來，亮晶晶的眸子隔著十來丈距離往身后張望。

    “來了。”令狐羽站起身來伸了個懶腰。 “總算可以動身嘍——”

    樹蔭下的司云靖根本沒聽見令狐羽說話，直接翻身上馬，追了過去。

    清脆的馬蹄步伐聲中，官道上并肩緩行的兩人攏著韁繩，眼角余光互相瞄著。

    瞄了半天，司云靖先開口說，“來的這般慢。時間都花在換衣裳了？”

    池縈之不說話。

    她的藥都停了仨月了。

    身上穿的是男服，一開口就是軟糯的少女音色。

    她從袖口里摸出一張紙，展開給對面看：

    “倒嗓。”

    司云靖斜睨了她一眼。

    “騙誰呢。方圓十丈沒別人。”

    池縈之忍了忍，沒忍住，抿著嘴笑了。

    她輕輕一踢馬腹，驟雨卷風輕快地迎著盛夏陽光往前奔跑起來：

    “走吧，陛下。咱們歸國。”

    第69章 大結局

    北周使節隊伍百來號人, 有不少禮部和鴻臚寺文官，其中就有鴻臚寺少卿。

    他這個人和其他隨行使節不一樣，他在京城是見過池縈之的。

    傍晚車隊休息時, 鴻臚寺少卿暗搓搓把令狐羽拉到了旁邊。

    “令狐侍郎，我看城外趕上來的那個少年郎……怎么越看越像是……隴西王世子呢？”

    令狐羽淡定地笑了。

    “像吧？像就對了。那位是隴西王世子的雙生meimei, 清寧縣主。她母親病重, 她過來南唐這里侍疾, 現在跟著我們回返北周。”

    “哦~”

    鴻臚寺少卿恍然大悟，遠遠地打量著池縈之,

    “原來如此。像，像極了……雙生子原來這么像的嗎！”

    三日后，北周使節隊伍按時抵達長江渡口，被南唐水軍護送過江。

    長江北岸，就是大周國境了。

    江對面的北周軍隊早就嚴陣以待, 兩邊警惕而客氣地交接了使節隊伍。

    進入了北周國境, 周圍護送的改成了大周邊防將領, 令狐羽雖然表面上沒什么不同，始終緊繃的一顆心總算松下來了。

    “陛下, 下次別再這么折騰臣等了。”

    車隊在路邊休息時，周圍沒有外人，他終于改回了稱呼，嘆息著說，“這一趟南唐之行，命都嚇掉半條。”

    鴻臚寺少卿在旁邊默默點頭。

    對于這趟南唐之行，司云靖倒覺得挺滿意的, 能者多勞，繼續折騰他的幾個心腹臣子,

    “入了我大周國境，有軍隊沿途護送，后面不會有什么大事了。你們幾個路上無事，閑著也是閑著，將南唐此行看到的聽到的新鮮東西，邊關換防，南唐水軍，雍都守衛情況等等，全都記錄造冊，日后備用。”

    臣子們領命后，他最后吩咐了一句，“朕離京月余，無意在路上多耽擱時日。令狐，明日你依舊帶著車馬返程，朕帶一些親隨禁衛，快馬先行回京。”

    令狐羽舉雙手贊同他早日回京，沒有異議。

    池縈之坐在旁邊，一邊喝著湯一邊聽著。