荷塘里的兩人忙亂了半天，好不容易穩住了幾次差點翻覆的小舟，就聽到岸邊一聲大喊，

    “找到了！那北周后生躲在荷塘里！看那群野鴨子飛起來的地方！”

    岸邊徘徊的四五個紅燈籠迅速圍攏過來。

    池縈之：“……”

    司云靖：“……”

    池縈之：“糟了，剛才沒撐篙，順水流過來了。這邊湖岸不是靠近船塢的那頭。”

    她小聲商量著，“要不，船先靠岸。你在船上躲躲，我去岸上應付她們？”

    司云靖思忖了片刻，做了另一個決定。

    “船靠岸吧。我們一起上岸。”他撣了撣衣擺，鎮定地站起身來。

    “既然來了，總是要見一見你母親。丈母娘如果真的準備了殺威棒，挨一頓就是。”

    第67章 咸魚第六十七式

    一群仆婦婆子大呼小叫地圍攏過來, 抄起準備好的大棒，目光炯炯地守在岸邊，就等著那膽大包天的北周后生上岸, 來個一擁而上，暴揍一場。

    等船靠了岸, 上岸的卻是兩個人。

    池縈之和司云靖手拉著手, 從船里跳上岸邊, 對著周圍發愣的仆婦婆子們說，“這兒沒你們的事了, 都散了吧，我去跟我娘說。”

    過了二更天，夜色雖然深了，池夫人的正屋里火燭大亮，人端坐在院子里等著呢。

    池縈之路上嘴皮子都快說破了, 得了夫人吩咐的仆婦婆子們就是不愿散去。

    雖說礙于小姐的面子, 不能直接上去‘抄大棒痛揍一頓’, 還是一路虎視眈眈，把人押解到夫人的院子里才罷休。

    池夫人一看進門來的是手拉手的兩個人, 猜到了幾分緣故。難怪逮個人費了這么久時辰……

    “縈縈，過來。”她伸手招女兒過去。

    池縈之才不敢把身邊的人單獨丟下。

    正院里圍著她老娘站著的七八個嬤嬤，都是池夫人未出閣時就跟隨著伺候的老人了。這些親信嬤嬤們對她老娘的態度，那叫做：‘說一不二，指哪兒打哪兒。’

    她用眼角瞄了一圈周圍嬤嬤手里的大棒，怎么感覺比外頭抓人的婆子們拿著的還要更大一號呢？

    七八個嬤嬤抓著大棒排成左右兩排，池夫人端坐在中間。

    ……感覺像是衙門升堂似的。

    她有種強烈的預感, 只要自己放開人走過去，自家親娘就要高斥一聲, 嬤嬤們一擁而上，給身邊這位狠吃一頓殺威棒……

    “娘，先叫她們把大棒撤了。”

    她站在原地沒動，跟自家老娘好言好語地商量著，“把大棒撤了，人散了，我就過去給你老人家捶背，捶腿，捶整晚都行。”

    池夫人為今晚抓人籌劃了許久，做好了各種準備，根本不吃她女兒撒嬌這一套。

    她哼了一聲，“一，二，三。不過來是吧。你等著。” 她指著院門，吩咐親信嬤嬤說，

    “關門，放黑子。”

    池縈之：？？？

    靠院門最近的兩個嬤嬤立刻過去把門關上了。

    另一個嬤嬤打開了院子角落處的一個大鐵籠子。

    鐵籠子放在墻角下的陰影里，籠子里黑乎乎的，關的是什么根本看不清楚。

    池縈之只聽到了鐵籠子開鎖的聲響，下一刻，一只通體純黑、身量足有成年男子高的大黑狗高聲狂吠，向他倆站著的方向直撲了過來。

    她還是頭一次知道白鷺別院里養了狗，猝不及防之下，本能地就去摸靴子里的帶鞘匕首格擋。

    ——摸了個空。

    她如今穿的是軟底繡花鞋，哪里有長馬靴筒給她放匕首。

    伸手摸了個空，她楞了一下，那只來勢兇猛的大黑狗已經直撲到了面前，后腳著地，成年男子身量的高大狗身站起，吐出了鮮紅的舌頭，前腳就要往她肩頭趴——

    一只拳頭帶著勁風揮過來，直接揍在黑狗腦袋上，把狗橫著揍飛了。

    司云靖擰起眉，把池縈之拉到身后去，“夫人，你家護院的狗竟不認識主人？過來咬我倒也罷了，怎么直奔著令愛去了。此狗不能再留了。”

    池夫人悠閑地喝了一口茶，說，“黑子是家里從小養大的，只是看起來唬人，其實很乖。它從不咬人的。”

    池縈之：？？？

    “那你把它放出來干嘛？大半夜的，怪嚇人的。”

    池夫人瞪了她一眼，“就是嚇唬你們。”

    被一拳揍飛的黑子委屈地耷拉了尾巴，小跑回去池夫人身邊。

    池夫人喂它吃了一根rou骨頭，黑子欣喜地趴在池夫人肩頭，舔了她一臉口水。

    ‘惡犬撲咬’的危急關頭，那北周后生沒有驚慌失措，只顧著自己逃生，反而一拳揍飛了‘惡犬’，把縈縈拉到了身后擋著，膽量和擔當都是有的。

    今晚準備的第一關考驗通過，池夫人吩咐親信嬤嬤說，“殺威棒先記下，把大家伙收起來。你們退去院子外面伺候著。我有話問他。”

    等院子里的人散干凈了，池夫人終于頭一次用正眼掃過對面的云副使。

    一看就是北人，典型的北方高大身材，肩寬腿長，眉眼鋒銳，年紀雖輕，氣度沉穩。

    ——倒是和她想象中的好色之徒相差甚遠。

    池夫人放下茶盞，把人從頭打量到腳，又從腳打量到頭，反復看了幾遍，開始問話了。

    “云副使見諒，我膝下只有這一個女兒，頭一次見面，總要問個清楚。敢問云副使何方人士，祖籍何處。”

    司云靖早有準備，應聲答道，“晚輩是北周京城人士，土生土長，三代都在京城。”

    池夫人點點頭，“家中可有父母兄弟。”

    “兄弟六個，晚輩行四，父母都不在了。”

    池夫人臉色頓時一沉，手里的茶盞重重一磕。

    “父母都不在了，就容得你胡亂來！你父母不在了，家里還有其他能做主的長輩呢。”

    司云靖沉吟著說，“家中長輩雖然多，做不得晚輩的主。晚輩的婚事自己做主即可。”

    池夫人聽得直皺眉，顯然不很滿意。她換了個話題。

    “聽說你如今二十二歲，官居五品？一年的俸祿多少？可能養得起家？”

    “一年俸祿多少……”

    司云靖設想了一路，卻沒想過會遇到這個問題，“俸祿……倒是沒注意過。養家應是足夠了。”

    池夫人惱得啪的一拍桌子，指著他說，“連俸祿多少都說不出來，還敢當面說大話，說你養得起家！你一個區區五品的官職能有多少俸祿，養得起幾個小廝仆婦？我的女兒嫁過去，可不是跟著你吃苦咽糠去的！”

    司云靖啞然片刻，說，“家中薄有資產，小廝仆婦還是養得起的。定不會讓令愛吃苦。”

    “自己俸祿多少都答不出，你拿什么養。”池夫人氣鼓鼓地說，“指望我們蕭家的陪嫁么？想得美！我家女兒不嫁吃軟飯的！”

    司云靖：“……”

    丈母娘的質問一個比一個犀利，他實在有些頂不住了，跟池縈之對望了一眼。

    池縈之過去拉了拉老娘的衣袖，尷尬地說，“娘，他家有錢。”

    池夫人哼道，“吃軟飯的有你爹一個，成天拿家里的錢貼補他的軍營，我已經受夠了！云副使，不怕你知道，我從你們北周的隴西郡回來，就發誓以后再遇到吃軟飯的男人，見一個打一個！”

    “……”

    司云靖覺得他必須澄清了，“池夫人放心，晚輩，咳，不靠吃軟飯過活。”

    幾句話打岔的功夫，他想出了合適的應對：

    “隴西王府在京城有個老宅子，聽說最近正在翻修。晚輩不才，愿承擔所有的修繕費用。等王府修繕一新之后，定會請夫人移步京城小住幾月。以后想要探望令愛的時候，在京城有個棲身的居所，隨時可以前往。”

    池夫人又哼了一聲，“池老混蛋的宅子，我過去住算什么。我才不去。”

    嘴里雖然這樣說著，但得了可以隨時去京城探望女兒的承諾，面色還是轉好了許多。

    司云靖看在眼里，知道丈母娘心意松動了，趁熱打鐵：

    “晚輩和令愛相識多年，互許終身，絕不會負她，更不會虧待她。晚輩言出必踐，還請夫人放心。”

    “言出必踐，哼，希望你身為大好男兒，真的能說到做到，不負我家女兒。”

    池夫人一邊思索一邊喝了半盞茶，最后放下了茶盞說，

    “云副使，你聽好了。不要以為我今日松口是因為對你有多滿意，主要還是看你追到白鷺別院來的誠心。你須知道，我女兒看中了你，你們便在一起。我女兒看不中的人，就算是皇帝，我也瞧不上。我聽說你們北周的新帝，憑著一幅畫像挑中了我家縈縈，要召她去京城為妃？想得美！我家乖女兒才不嫁他！”

    司云靖：“……”

    司云靖：“那就……多謝伯母首肯？”

    “多說無益，你先傳書回北周京城，把隴西王府的老宅子修繕起來吧。”池夫人最后說。

    池縈之停下了捶背的動作，詫異地問，“為什么要傳書回京城？他們使節隊伍沒兩天就要啟程回去北周京城了呀。 ”

    “他不是才五品的官兒么，又不是新帝身邊的重臣。跟這次北周來的正使提一句，告假三個月，留在江南成親。”

    池夫人拉著女兒的手說，“你就當你爹死了，直接從白鷺別院出嫁。咱們蕭家出嫁的女兒，議親納彩，總要準備上三五個月。三個月算少的了。”

    池縈之和司云靖對視了一眼。

    司云靖：“其他的都好辦，晚輩留在江南三個月，這個，有些困難。”

    池夫人立刻翻了臉，起身就要走。

    池縈之趕緊拉住了池夫人的衣袖，“娘——”

    池夫人氣哼哼地說，“他還說真心想娶你？連告假三個月都做不到，真心個鬼！”

    司云靖思考了片刻，開口說，“我先在貴地留三日。三日之內，我和令狐侍郎商量一下。”

    當晚人便留住在白鷺別院里。

    池夫人留了個心眼兒，撥給云副使暫住的跨院，在白鷺別院靠著船塢的西邊角落頭，和自家女兒位于東南的院子隔了五里地……

    池縈之早上起來用早飯的時候，想起了五里外住著的那位，問了一句，“云副使那邊，有沒有人送早飯。”