滿桌的商人都捧腹起哄，迭聲說，“還等什么呢，選妃，趕緊選妃啊。”

    “對啊！等二十七天國喪期過了，北周的禮部就趕緊選妃了。據說送上了上百幅的京城大家閨秀畫像，那是——燕瘦環肥，無所不有。天下美人，任君挑選呀！”

    不只是這桌的商人，全茶鋪里坐著的商人都被勁爆的話題吸引過來了，個個興奮地七嘴八舌。

    “選了幾個？都是哪家閨秀？畫像有沒有傳出來的？”

    “畫像——當然是不可能傳出來的。據說新帝千挑萬選，百幅美人像里，只選中了一個。”

    就連坐在角落里安靜喝茶的曲驚鴻都被驚動了，抬頭望過來。

    池縈之原本好好地坐著喝茶，聽到‘禮部送上了百幅美人圖’，心里也沒什么波瀾，總覺得以那位眼睛頂到天上的挑剔眼光，選妃應該沒這么容易。

    活生生的絕色大美人送到眼前了，那位都評頭論足、挑三揀四的，更何況只是靠畫像評選呢。

    按她的猜想，這次應該一個都瞧不中才對。

    說不定百幅畫像送進宮去，那人連一眼都不看，直接堆進庫房旮旯里吃灰了。

    直到耳邊聽那商人語氣篤定地說‘選中了一個’，她喝茶的動作微微一頓，不知怎么的，心里仿佛被細針刺了一下。

    那是一種很陌生的感覺，一開始不太疼，卻有些酸疼的感覺，密密麻麻的，從一開始被扎中的地方緩慢地蔓延開去，越來越酸，越來越難受。

    周圍嘈雜的議論聲中，她晃了一會兒神，突然又回過神來，掩飾地喝了一口半冷的溫茶，手里動作大了些，大半杯潑在了袖子上。

    她急忙站起身來，正抖著濕透的袍袖時，耳邊又傳來了那商人半是感慨半是賣關子的高聲議論話語：

    “嘖嘖嘖，不知是怎樣傾國傾城的絕色，才能百里挑一，艷壓群芳，從一眾京城閨秀里脫穎而出呀。這位屏雀中選的清寧縣主……封號怎么聽起來有點耳熟呢。”

    “噗——”

    這回是角落里安靜坐著的曲驚鴻噴了茶，捂著嘴低低地嗆了幾聲。

    池縈之正忙著清理潑濕的袍袖呢，聽到‘清寧縣主’四個字，手又突然一抖，這回動作更大了些，袍袖橫掃半個桌面，直接把面前的幾個茶杯連帶茶壺全掃地上去了。

    一片嘩啦啦的碎瓷落地聲中，她顧不上這些小事了，一邊趕緊掏錢賠給店家，招呼原樣茶水再來一份，一邊趕緊問那位嘴皮子媲美說書先生的商人，

    “北周新帝選中的……是清寧縣主？沒聽錯吧？清寧縣主可不是京城出身的閨秀。”

    周圍圍坐的商人們也有人反應過來了：

    “對啊，清寧縣主，不就是叛了咱們大唐國、投奔北周的池老賊的女兒嗎。人家常住隴西郡，可不在京城！我說你小子滿嘴跑馬，說豁嘴了吧！”

    被人懷疑的那商人急得臉紅脖子粗。

    “我剛走北周京城一趟，消息絕對不會錯！北周新帝選中的唯一一個，就是隴西郡平涼城的那位清寧縣主！禮部都在準備下聘的禮單了，禮單里幾件珍奇貨是跟我進的！”

    池縈之：“……”

    一片鬧哄哄的 ‘原來錯怪兄臺了’‘不知兄臺賣了什么好貨’的寒暄聲中，池縈之撈著濕噠噠的袖子，神色恍惚地出了茶鋪，跟早就起身在外頭等候的曲驚鴻匯合。

    兩人一前一后出了市集長街，走到河邊渡口，坐上了他們雇的船，沿水路繼續順流南下。

    船夫平穩的槳聲中，池縈之坐在船艙里越想越不對勁，懷疑地跟曲驚鴻商量著，

    “那位到底要干嘛呢。他既然知道我跟哥哥互換身份的事了，我這個世子在回程的路上，平涼城里的那個清寧縣主當然是我哥了！他、他該不會要娶我哥做老婆吧？”

    她順著這個思路想象了一下，感覺太可怕了，崩潰地說，“不行，我不能把我哥嫁給他！”

    曲驚鴻：“……”

    曲驚鴻噴了一口茶，倒是很快想清楚了。

    他搖了搖頭，“真是當局者迷。你冷靜下來，好好想想。我倒覺得……那位從放你出京開始，就在一步步地下棋了。我們從頭開始倒推一下。”

    兩個人坐在船艙里，小聲商議著。

    池縈之舉起一根纖長手指，“第一，他裝作不知道我跟我哥的事，發下返程文書，放我出京。不，應該說是，放隴西王世子出京。”

    “正是如此。”曲驚鴻微微頷首。

    “第一步，放隴西王世子出京。之后的第二步，登基后開始選妃，選中了清寧縣主。”

    池縈之越想越別扭，“他真把我哥的小像混到一堆京城美人圖里，然后把我哥選了？”

    曲驚鴻更正了一下思路，“不管那畫像里畫的是誰，名義上都是清寧縣主的小像。他選的是清寧縣主。”

    “第三步，選中以后，禮部準備下聘的禮單，送到平涼城，把清寧縣主迎回京城……”

    池縈之和曲驚鴻對望了一眼。

    “他這次選的是老婆，肯定要脫衣服進帳子。那我們家無論如何，決不能送我哥過去的。”

    說到這里，池縈之意識到圈套設在哪里了。

    “外人看來，離京返程的是隴西王世子，迎進京城來的是清寧縣主。但其實……去的是我，回來的也是我……”

    “對。”曲驚鴻同情地摸了摸她的頭，“這就是京城那位給你布的棋局了。走的是明路子，光明正大的陽謀。”

    池縈之：“……”這波cao作實在是太sao了。無話可說。

    她往船艙壁上一靠，袖子蒙住了臉。

    曲驚鴻的視線在她被遮住了大半的臉上轉了一圈，“縈縈，他布好了棋局，謀劃著要娶你，你可愿意？若是你不愿意的話……”他沉吟著，“直接把下棋的人除去也是可以的——”

    “不不不，不至于。” 池縈之趕緊喊停。

    “留著他，留著他。”

    “如此說來，你是愿意的了？那我便兩不干涉。”

    池縈之這回用大袖袍把臉嚴實遮住了，“ 我還沒想好。……讓我再想想。”

    曲驚鴻卻又把她叫起來了。

    “縈縈，還有個問題。”

    他頭疼地說，“現在你人在南唐，禮部的下聘隊伍若是最近啟程去了平涼城，要迎清寧縣主入京的話……”

    “他們找不到人。我不在，我哥也不在。”

    池縈之捏著袖里厚厚的家信說，“母親信里寫了，我哥現在和她一起在南唐。”

    兩人相對啞然了好一陣，不知道該說什么。

    “我現在就送你回平涼城。”曲驚鴻最后說。

    但池縈之人已經在南唐東南境內，距離母親和哥哥只有兩三天水路路程，就這么掉頭折返，緣慳一面，她不愿意。

    “我還有個辦法。”她想了半天，商量著，

    “我寫封信給太子爺……啊，不，現在是陛下了。跟他求個情，把情況說明一下，緩幾個月唄。”

    曲驚鴻想了片刻，覺得是個辦法，點了頭。

    “你好好寫，寫得懇切一些。我想辦法找人盡快送去。”

    五日后，一封匿名信憑空出現，躺在了正陽宮守心齋里。

    值守的雙喜火速上報給羽先生，又轉呈給了新帝。

    薄薄的書信，只寫了三四行內容。

    一筆秀麗的攢花小楷，看起來眼熟得很。

    “陛下敬啟：

    最近身子好嗎。吃飯胃口可好。

    臣返程途中去南唐探望母親，小住兩月便回。請陛下務必相信臣的事主忠心。臣很快會回來的！

    縈之頓首再頓首”

    司云靖看到信的時候，正在用晚膳。

    右手提著筷子，左手拿著信，一邊吃一邊看。看了一遍，吃不下了，直接把信紙揉成了皺巴巴的一團，往桌子上一扔。

    緩了幾口氣，他把紙團扒拉回來，又挨個字句仔細看了好幾遍。

    京城這邊，禮部最近為了下聘的事忙得四腳朝天。正主兒倒好，回程半路上直接跑了！

    還一口一個‘相信臣的事主忠心’，‘臣會回來的’……

    她是以男子身份去的，還是換了女兒裝去的？

    她就沒想到……南唐有她母親在，若是她母親做主，直接把她嫁了呢？！！

    司云靖手里的湖筆桿在木桌上噠噠噠地敲了幾下，吩咐說，

    “傳召令狐羽來。和他說——南唐的歲貢今年提前送來了，我大周給南唐的回禮日程也跟著提前。朕與他商議一下。”

    第63章 咸魚第六十三式（捉蟲）

    人間春夏, 草長鶯飛。

    三月桃花紅江岸，五月楊柳滿湖堤。

    占地二十頃的白鷺別院位于南唐雍都郊外的山麓下，依山傍水, 是南唐大族蕭氏名下的私家別院。

    青瓦粉墻間，有小溪蜿蜒穿過, 幾個仆婦小廝在下游用網兜撈著水中的樹葉。

    “哎呀, 撈到了夫人的燈船。”

    “噓, 別聲張，靜悄悄放回去, 讓它繼續漂著。若是夫人看見燈船沒了，定然會傷感落淚的。”

    仆婦們躡手躡腳地把燈船又放回溪水里。蠟燭微光映亮了暮色里的溪流，燈船繼續往下游蜿蜒轉去。

    “哎呀，燈船。”

    踩著暮色夕陽走近了白鷺別院的池縈之，隔著老遠便瞧見了一艘精巧的紙燈船沿著溪流曲折流轉, 晃悠悠穿過了石拱橋, 沒一會兒便轉到了身邊。

    她順手就撈起來了, 對身邊陪著歸家的蕭昉蕭表哥說，“你們南唐夏天的溪流里果然到處都漂著燈船呀。這是誰折的, 看起來挺精巧的。”

    蕭昉一笑，“打開看看。”

    南唐的紙燈船向來用于歌頌寄情，是人人都可以撿來看的。

    池縈之打開了折紙，看到精巧的燈船里兩行端麗的小楷：

    “天下第一負心漢，池老賊也。”

    “聽聞其窮困潦倒，心甚慰也。”