不等他說完，蘇含章便張口呵斷。眼里迸出幾道血絲，垂睨著沈知確，笑意越發陰狠，“掖庭里白字黑字記載得分明清楚，世子可休得胡言，冒認皇嗣可是要誅九族的。”

    “你！”

    沈知確眼皮一陣急蹦，擼起衣袖要上去揍人。

    沈岸抬手將他攔回去，兀自上前一步，“殿下問憑什么，正好，同樣的話，老夫也正想問殿下。”

    “倘若殿下果真與頤珠夫人無任何瓜葛，那當初她千里迢迢從碎葉城趕來帝京，途中幾次命懸一線，就為了見自己兒子一面，你又是憑什么擅作主張將她給毒啞的？皇子犯法與庶民同罪，殿下這般坑害人，總得有個說法吧！”

    一字一句仿佛金石擲地般鏗鏘有力。

    蘇含章一瞬啞口無言。

    沈黛忡怔住，不可思議地仰頭看向他。朝陽的光暈昏昏刺在她面前，她睜不開眼，更瞧不清他的臉。

    原來......原來......頤珠夫人竟就是被他毒啞的。那將她關在語海樓的人這么多年的人，應當也是他。

    為什么？

    就為了不讓她暴露自己的秘密嗎？

    那可是他的親生母親啊！

    碎葉城與帝京相距萬里，自己這回隨使團西行，車隊的條件已是上層，戚展白對她更是照顧有加。饒是如此，她途中仍吃了不少苦頭。

    而頤珠夫人卻是一個人來的。

    無人幫助，更無人照看。

    這一路狂沙漫漫、野獸橫步、盜匪肆虐......隨便一個關卡都足以要她十條性命。她區區一介女流，手無縛雞之力，竟就這么挺了過來。

    就為了看自己兒子一眼，確認他是否平安，甚至都不希望他能認自己。

    如此卑微的一個愿望，最后竟......

    沈黛心里五味雜陳，見頤珠夫人還在“呀呀”替蘇含章否認，說不出話，就拼了命地搖頭，她鼻子越發酸澀。

    蘇含章仍是一臉淡然，張口還要狡辯。

    沈岸涼涼扯起嘴角，先發制人，“殿下毒啞她的時候，可曾想過，她是心甘情愿被你毒啞的？”

    不咸不淡的一句話，砸得在場所有人都狠狠倒吸了一口氣。

    沈黛驚愕了一瞬，很快也就接受了。

    是啊，若非心肝情愿被毒啞，自己當初被蘇元良關到語海樓，想撬窗逃走時，頤珠夫人為何那般戒備自己？

    她是真的不愿逃出去啊！

    只有在那閣樓里待著，她才能離自己的兒子稍微近一些。即便成了啞巴，即便徹底失去自由......

    語海樓，原也只是太液池邊上的一座尋常閣樓。蓋因許多人常在夜間聽聞其中有怪誕聲音傳出，恐是鬼怪作祟，方才成了宮中禁地。

    如今再想，這所謂夜里的鬼怪尖叫，應當就是她中/毒后發出的吧。

    那無數個漫漫長夜，整座帝京都沉浸在美夢之中，她獨自窩在那廢棄的閣樓里。毒/性發作，不能言語，又實在痛苦難擔，她可曾害怕過？

    應當也是害怕的吧。

    不是害怕被毒/藥折磨，而是害怕自己發出的聲音，會叫外人起疑，對蘇含章不利。所以再難受，她也只敢在夜深人靜時略略發出點聲音宣泄。

    沈黛心頭一陣絞痛，深吸一口氣，把即將奪眶而出的眼淚忍回去，感慨般地喚他名字：“蘇含章，這世上不是沒有人愛你。”

    恰恰相反，很多人愛他。

    戚老太太是如此，掖庭里的那位“母親”也是如此，頤珠夫人更是如此，甚至于宮中的太后......不管她是出于何種緣故，懊悔也罷，自責也罷，有一點必須承認——

    當初若不是太后堅持，陛下也不會松口，放蘇含章出掖庭。這么多年，也是她將蘇含章養在身邊，給他無微不至的呵護，比對自己的親孫更甚。

    可這些，他全都忽略了。

    因著心中一點仇恨，他就把些全都忽略了，將自己套在冷漠無情的枷鎖之中，畫地為牢。

    這世上不是沒有人愛他，只是他不想承認罷了。

    架在她脖子上的匕首猛地一抖，幾乎從他手里松脫。

    蘇含章連忙抓緊，眼底血絲更盛，聲線卻依舊冰寒，“你們是怎么抓到她的？”

    “并非我們主動去抓她，而是她跑來行刺本王。”戚展白睨著他，目光鋒銳更勝他手中劍光，牽唇冷笑，“為了你。”

    蘇含章臉上閃過一絲驚訝，難以置信地瞪向那夾在萬軍之中唯一的弱女子。

    那是大鄴公認的戰神，憑她怎么可能殺得了？

    頤珠夫人也知自己犯蠢，顫著肩，怯怯垂了腦袋，不敢回視他，仿佛一個犯錯的三歲稚子。偶爾偷瞄上來的余光，卻重新染起了希冀。

    “怎么樣，大殿下？”沈岸瞇起眼，仰頭又問，“這樣的母親，難道真不值得一換嗎？”

    語調鏗然，字字誅心。

    蘇含章握著匕首的手微微顫抖，雙目死死盯著馬前的女子。殷紅順著他眼底的血絲逐漸攀爬，幾乎布滿眼白，隱約蒙上水霧。

    片刻，他嘴角卻是越發扯起輕慢的笑，一字一句，從齒關磨切而出：“我姓蘇，不姓戚！”

    手一緊，寒氣森森的匕首便嚴絲合縫地抵在了沈黛頸上。

    寒光閃爍，沈岸和沈知確皆是一驚，本能地上前一步，“昭昭！”

    身后的弓/弩手也將弓弦拉滿。

    戚展白抬手制止，攥緊韁繩，沉聲問：“你想怎樣？”

    “很簡單。”蘇含章再不去看馬前幾近頹然的女子，眼底的猩紅淡去不少，對著戚展白不緊不慢地說道，“第一，讓出北邊的路，不得追擊。第二......”

    他哼笑，指背留戀地滑過沈黛被寒風吹得煞白的面頰，聲線變得旖旎，“想要追回你的女人，就單槍匹馬過來與我一戰。”

    北邊的路直通山林深處，地形崎嶇詭譎。一旦放蘇含章逃脫，便再無從追擊，之前的努力和犧牲都將平白付諸東流。

    沈岸默了聲，沈知確開口力勸，沈黛也搖頭示意不可。

    戚展白卻只反問：“就這么簡單？”

    “就這么簡單。”

    “好！”戚展白毫不猶豫應下，催馬出陣，在千萬雙眼睛的注視下，緩緩抬手，“讓路。”

    蘇含章橫刀將沈黛挾在身前，策馬緩緩后退。

    眾將士心有不甘，奈何軍令如山，他們只能照辦。黑壓壓的方陣才從中破開一道口子，蘇含章便調轉馬頭，一騎當先沖了出去，余下的十數名死士緊隨其后。

    山路盤旋交錯，枝林蔽日，簌簌滑過面頰的寒風聲中，隱約還夾雜著野獸的咆哮。

    一路上果然沒有追擊，蘇含章一騎絕塵，卻沒下山，而是順著盤山羊腸小道，朝山頂疾奔。

    青山緊跟在側，時不時回頭留意身后的動向，提醒蘇含章道：“殿下，戚展白不見了，莫不是逃了？”

    蘇含章漠然冷哼，箍緊懷中不安分的沈黛，騰出一手抬起她下巴，興味道：“你瞧，連他都不要你了。”

    “小白一定會來的！”沈黛毫不客氣地一口咬在他手上。

    蘇含章吃痛驚呼，抬手朝她面頰狠狠去。掌風還未至，便有勁聲乍然破空，尖嘯而來。

    哧——

    一支狼牙白羽箭徑直貫穿蘇含章右手，箭尾猶自顫顫，殷紅的血濺了他滿面。

    “啊——”

    蘇含章再無暇欺侮她，身體蜷縮佝僂，額上沁滿豆大的汗珠。

    “殿下！”青山策馬欲去攙扶，聽聞林中有沙沙聲，忙張弓開弦。

    沈黛趁機掌控韁繩，蘇含章卻一把搶走，咬牙拔出掌心的箭，越發催馬急奔，“他在東南方，小心伏擊！”

    話音未落，叢林深處又“嗖嗖”連響，幾位縱馬前來護駕的死士被一箭之力，直接從馬背摜倒，一頭栽在地上，當場斃命，所有羽箭皆是從喉結齊刷刷徑直貫穿到后頸。

    血腥味在風中蔓延，方才還有十余人，眼下卻只剩一人。

    而那射箭之人，依舊自如穿行林間，風一般尋不見蹤影。

    急奔的馬兒被尸首絆倒，嘶鳴著側翻，震起一片飛沙走石。青山好不容易瞄準了戚展白的身影，因這混亂，箭矢忽地失了準頭，直挺挺扎在了旁邊的樹干上。

    一擊不中，青山瞬間慌亂，忙不迭從背后箭筒里抽新箭，指尖控制不住發抖。

    就聽一聲怒馬長鳴，聲震九霄。

    通體如墨的烏騅寶駒自一截橫在路中間的枯木上凜然躍出，鐵蹄濺起泥塵，混著血珠，挾風雷之勢朝他俯沖而下。

    馬上之人甲冑光寒，風氅飛揚如雄鷹展翅。

    兔起鶻落間，青山甚至都未能看清楚他的模樣，腹部便中了劍。寒芒抽出，漫天血雨如蓬，他直著眼睛，從馬上翻滾下來，合眸前還不忘提醒：“殿......下......當......”

    最后的“心”字還沒出口，就被戚展白狠狠踐踏在了馬蹄之下。

    山風呼嘯而過耳，凜冽如刀，夾雜著堅毅的馬蹄聲。

    人未至，殺氣已至。

    蘇含章暗罵不已，越發夾緊馬腹縱馬狂奔。直覺身后有冷箭正對準他，他毫不猶豫地從沈黛發髻上拔出一根發簪，隨意往后一擲。

    那百發百中的狼牙羽箭果然偏了方向，鋒棱折射著寒光，從他衣袖邊緣擦過。

    蘇含章得逞一笑，趁著這機會，在下一個拐彎處，抱著沈黛翻身下馬。

    突如其來的天旋地轉，沈黛一時反應不過來，被他帶著在地上滾了幾圈，胃里一陣翻江倒海，回過神，卻發現他們竟到了一處斷崖邊。崖下深不見底，隱隱有水聲拍壁，似有激流奔涌。

    馬蹄聲逼近，蘇含章二話不說，橫刀架在沈黛頸上，挾了她站到斷崖邊。

    斷崖石塊因常年被風化，經受不住兩人重量，碎了幾塊滑落下去，許久，方才勉強聽到極輕的“咚”。

    沈黛的心一瞬提到嗓子眼。

    這高度，摔下去只怕兇多吉少......

    戚展白隨后而至，翻身下馬，“你不是說要與本王單獨一戰嗎？”

    說著便甩了下劍上的血，藐然與他對峙。

    晨間清透的陽光照在他斜指向地的長劍之上，甲冑浴血，眼中鋒芒與劍尖寒光爍成一線，殺氣凜然，宛如煉獄歸來的修羅。

    蘇含章一笑森然，抬起匕首挑高沈黛下頜，“我的命，和她的命，你選一個。”

    戚展白斬釘截鐵道：“本王都要！”

    長劍一抖，人便以迅雷不及掩耳之勢沖了上來。