周圍的空氣里還有她的氣息，那么靈動鮮活，他指尖還留有她的溫度。

    怎么可能變成現在這樣？！

    哭聲此起彼伏撞進他耳朵，戚展白腦袋“嗡嗡”的，心煩意亂捏著拳，想一人掄一個。夏夜的風里蟄伏些微薄寒，迎面打過來，輕飄飄沒什么力道，他卻平白無故踉蹌了下，喉中涌起一陣腥甜。

    關山越下意識伸手去扶，“節哀”二字在舌尖繞了繞，終是緊緊閉了嘴。

    勸不了的。

    跟在王爺身邊這么多年，沒人比他更清楚，沈姑娘在王爺心中的分量。

    不只是意中人，更是他的命，他的命！

    是融于骨血、奉于心尖般的存在。

    這么多年，他看著王爺因沈姑娘掉一滴淚，而徹夜難眠；也因沈姑娘一笑，而意氣風發好幾天，挨了罰也不見惱。

    有回王爺在西境遇襲，身中毒/箭，需剜rou剮骨方能盡除。毒已入心肺，王爺連日發著高燒，意識模糊到誰也認不得，可嘴里卻還清楚地念著“昭昭”，始終也只念著“昭昭”。

    硬是靠著這兩個字，從鬼門關挺了回來。

    他知道，王爺是想留著命回去見她。

    如今沈姑娘沒了，王爺的心也就去了。

    今后王爺會變成何模樣，他想不出來，也不敢往下想。

    關山越愈發自責懊悔不已，若是他多留一份心，派兩個得力的人守著，就不會是現在這種局面。

    倘若叫他尋到那縱火之人，他定不輕饒。

    定了定神，關山越問旁邊的跪著的一溜宮人，“起火的時候，你們都在哪兒？為何只有沈姑娘沒有逃出來？”

    宮人抹著淚回答：“姑娘說不必伺候，奴婢們就在隔壁屋里侯著。那火起得突然，奴婢們回神時，整間屋子都已經燒起來了。奴婢們想沖進去救人，可根本沖不進去，也沒見姑娘出來，隔著窗戶往里瞧，姑娘她一直趴在地上，像是想爬出來，又動彈不了。”

    關山越咂摸出了什么，蹙眉追問：“沈姑娘回來后，可有吃過什么東西？”

    “旁的倒沒吃，就吃了公主打發人送來的點心。”

    蘇清和還沉浸在莫大的哀傷中，聞聲，臉“唰”地從掌心里抬起，“我沒打發人送點心啊。”

    宮人一愣，傻了眼，“可、可那人的確是......”

    “查。”

    兩人還未分辯清楚，一直沉默的戚展白忽然開口，嗓音幽寒沙啞，像是失語許久的人終于找回自己的聲音，咬牙切齒，一字一頓地道，“給本王查清楚了，一個都不準放過！”

    驚天動地的咆哮，帶著種要把人五臟六腑都挖出來的狠勁。

    大家都顫了一顫，關山越也不禁起了一身細密的雞皮疙瘩，連聲都不敢出，只敢頷首以示知曉。

    若說從前的王爺冷漠易怒，但多少還通點人情，可眼下的王爺卻是連這最后一點心智也徹底舍棄掉，成了真正在人世間游蕩的修羅。

    這時，后頭忽地傳來一聲輕響。

    “什么人！”

    關山越大呵，不等他回頭，一柄削鐵如泥的長劍便“哐啷”一聲出鞘，先他一步劃破漫漫夜色，擦過元韶容耳畔，直挺挺插入她背后的槐樹，入木三分。

    劍身猛烈顫搖，寒光在昏昧天色里輕閃，映出元韶容一張蒼白到無一絲血色的臉。發髻上一支玉釵當即斷成兩半，青絲半斜。有幾縷從她鬢邊飄臨，落至劍鋒，無聲斷成兩截。

    周遭一瞬萬籟俱寂，連風都不敢從這經過。

    劍的主人漠然朝著槐樹走去，步子像是刻意拖長，玄衣下擺輕擦過焦土，絲利刃劃過草尖。沉穩的足音在寂靜中回蕩，每一聲都格外捏心，仿佛就踩在心尖上。

    元韶容定在樹上，抖似篩糠。額角有汗珠蠕蠕滑下，勾起一陣奇癢，她硬是不敢抬手擦一下。

    天地良心，這場火當真同她無半點干系！

    她承認，之前她千方百計留下沈黛，是沒安好心。原是打算留她在手里，用后宮里的法子折磨她幾日，給自己出出氣。再按原計劃，用投/毒一案，把她和沈家一并收拾了，永絕后患。

    可現在，這一切都被這火毀得一干二凈。

    消息傳來的時候，她也嚇得不輕，以為是沈黛刻意使詐，便想親自過來探一下虛實。可怎的就成了這樣？

    要說對那縱火者的恨，她可并不比戚展白少。

    “戚、戚戚展白......”元韶容抖著手指，擴著嗓門給自己壯膽，“本宮警告你，可別亂來......”

    話還未說完，眼前忽然閃過一道寒光。

    伴隨一束飛濺的淋漓鮮血，釘在她耳邊的長劍不見了。

    她的食指，也不見了。

    手起刀落不過眨眼一瞬，元韶容甚至都感覺不到疼，收回手，翻轉著手腕愣愣瞧了半天，她才捂著傷口，蹲下來哀嚎，額前覆滿了冷汗。

    “姓戚的！你竟敢......你竟敢如此對待本宮？你等著，本宮這就去找陛下，削了你的藩，奪了你的權，將你這個目無法紀、無君無主的狂徒當街問斬！哦不，要凌遲處死，千刀萬......唔。”

    話說到一半，劍尖再次橫掃而來，這回，竟是直接伸入她口中，再深一寸，便會當即給她開喉。稍稍一動，劍身雙側的利刃便在口腔抹出兩道傷，血腥在嘴里漫延，她胃里一陣翻江倒海，卻是連干嘔一下都不敢。

    “削藩、奪權？”戚展白冷嗤，燭火照亮他眉眼，沉沉的，像染了霜。

    “這些都無所謂了。本王說過，若昭昭少一根頭發，本王便要你兒子一條胳膊。淑妃娘娘再想想，自己這指頭斷得，是不是有些太便宜了？”

    便宜？

    元韶容氣得五臟六腑都攪合到了一塊兒去，還沒來得及發泄，戚展白忽然俯身與她平時，眼里覆滿冰凌。

    “方才那一劍，本王原是想取娘娘性命的，但現在，本王改主意了。比起死，本王更想看你生不如死。”他邊說邊抬手，氣定神閑地扶了下元韶容發上的珠釵，盯著她的眼，含笑一字一頓地道，“在此之前，娘娘可千萬要好好活著啊。”

    他笑得異常柔和，柔和得根本不像他。

    比動怒時還可怖千倍萬倍。

    陰冷的游絲從他眼角眉梢掠過，元韶容怔怔地，一股寒意順著背脊緩緩爬上來，鉆進腦子，沒入四肢百骸。

    等人都散去了，她還沒醒過神。

    *

    翌日一早，尸首被收斂好，送去沈家。

    顯國公府一片縞素，哭聲震天。林氏頭帶抹額，頂著一雙核桃眼匆忙從屋里出來，老遠瞥見那吉祥板，人便昏厥了過去。

    沈岸繃著臉，挺著腰桿過來主持大局，一舉一動都有模有樣，似乎并未受喪女之痛影響。可視線落到吉祥板里頭時，他瞳孔驟然縮起，腦袋一陣暈眩，踉蹌了下，撐著棺板方才勉強站穩。

    沈知確看在眼里，著實心疼，趕忙去攙他，勸道：“父親，您都跑了一夜了，還是先回去歇一歇，這里交給我便是。”

    沈岸看了眼他通紅且猶帶血絲的雙眸，擺著手搖搖頭，手指搭在棺板上輕敲。

    沈知確以為他是有話想在合棺前，單獨和昭昭告別，行了個禮正要退下，沈岸卻忽然叫住他：“姓戚的那小子呢？他之前不是挺癡情的嗎？怎么這會子倒不見人影了？”

    提到這個，沈知確心里便不是滋味。

    “他怕是毀了。從昨兒夜里知道消息到現在，他一口飯沒吃，水也不喝，覺就更別提了，領著他的府兵滿帝京地找。非說昭昭并未遭遇不測，只是叫人綁架了。”

    他目光調向正門前的影壁，沉沉嘆了口氣，“都說湘東王最是冷血無情，依我看啊，這世上千萬個癡情種加到一塊，都不及他一個！”

    沈岸牽唇不屑一嗤，指尖叩著棺板，”癡不癡情，為父是不知道了。但論眼力，的確是千萬個人加一塊，都沒他明銳。”抬起指頭，在空中點了點他，“連你這個混五軍都護府的，也不及他。”

    “嗯？”沈知確一臉茫然，垂眸溜了眼棺槨，“父親此話怎講？”靈光一閃，他有些不敢相信，又克制不住驚喜道，“莫非昭昭沒事？”

    沈岸這才露出個贊許的笑，“這具女尸的身形特征的確和昭昭很像，為父和你母親加在一塊，也難分辨清楚。但再精妙的謊話也是謊話，成不了真。”

    說著，他朝吉祥板里抬抬下巴，“烈火中燒死的人，若非被繩索捆綁，都會本能地佝僂著抱住雙膝，但你看這個，背挺得比你還直，根本就是死后才被丟入火中燒成這樣的。若那兇手是殺完人，想毀尸滅跡，那宮人當時就不會瞧見昭昭在往屋外爬，那就只有一個可能。”

    沈知確一拍手，恍然大悟，“貍貓換太子！”

    沈岸輕哼，“為父雖不知那人的目的，但有一件事敢肯定，昭昭還活著！”

    說著，他猛一回身，對眾人道，“傳我的話，顯國公府上下全力配合湘東王，就算把帝京翻個底朝天，也要把人給我找出來。切記，務必保證大小姐的安全，至于綁匪......”

    他嘴角泛起寒涼的笑，拳頭捏得山響，“無論是何身份，都給我碎尸萬段！”

    *

    沈黛不知自己這樣昏睡了有多久。

    身體都快感覺不到外界時間的流動，像是又回到了前世，自己中/毒難解，茫然無力地躺在床上等死的時候。

    前世的一幕幕畫面也如走馬燈般，打腦海里晃過。

    從少時初次進宮，鮮花著錦，到后來滿門下獄，雨打飄萍。那種身臨其境的感覺委實不好受，她不禁都要以為，重生什么的，根本就是她做的一場夢，像莊生夢蝶般。

    直到最后，畫面定格在那場大雪，那人口中的一句“昭昭”。

    沈黛猛地驚醒。

    意識還存了一半在夢里，她小口小口急喘著氣，身上的藥勁還沒完全過去，四肢還綿軟著，使不上力氣，她只能就著這方床榻，惘然地扭著脖子四下顧看。

    一桌一椅，一床一窗，和她一個人。

    大門關著，應是從外面上了鎖。窗戶還拿木板橫七豎八地胡亂封死了，只留了一小道口子來采光。一只淡紫色花骨朵正順著縫隙蜿蜒進來，好奇地往里張望。

    這里是哪兒？

    沈黛好無頭緒，但窗外的景色有些眼熟。瞇起眼仔細分辨了會兒，她心頭猛地一蹦噠。

    語海樓！這里是語海樓！

    所以她被人從芷蘿宮劫持出來后，并未走遠，還待在皇宮里。

    這招高啊，真是高。

    照尋常人的思維，從一個地方劫了人，定會第一時間遠走高飛，去個任何人都找不見的地方藏起來，憑誰能想到留在原地？退一萬步說，就算戚展白和爹爹真想到來宮里找人，只怕也尋不到這座荒廢了盡百年的樓。

    沈黛恨恨捶了下床板。

    身體恢復得差不多，她兩手撐在身后，一點點坐起，正思索如何才能逃出來去，頭頂忽響起一陣沉悶的腳步聲，向著一個方向去。

    沈黛循聲望去，竟還有樓梯！

    那這動靜是人還是......

    腦子里涌入許多關于這座樓的詭異傳聞，她的心一下提到嗓子眼。咽了咽喉嚨，她從頭頂摘下一根發簪，兩手一塊攥著高高舉起，簪尖沖前，屏息目不轉睛地盯著樓梯口。

    天光自窗上小口照進來，不規則的一束，浮沉上下翻飛，暗處看去更加明晰。那身影也一點一點走進光束，在視野里清晰。

    不是鬼怪，是人。

    還是個......女人？

    看年紀，大約就三十多，同她母親相仿。一身素白的裙子，洗得有些發黃，卻很干凈。發上沒什么裝飾，挽得倒是極規整。盈盈往那束光里一站，有幾分人淡如菊之感。

    對視一眼后，她還沖她笑了下，似乎并不在意自己拿簪子防備她，還“啊啊”比了幾個手勢，似乎在安撫她不要害怕。