第22章 深夜相見(jiàn)

    時(shí)間緩慢地流淌過(guò)去, 靜謐的空氣在兩人之間來(lái)回盤(pán)旋。湯鳳臉上的疑惑漸漸消失，她側(cè)身挑眉看著西南王，似有所覺(jué)。

    鳳玉, 宋旖旎, 湯鳳……這些年她的身份就是這樣變換過(guò)來(lái)的。當(dāng)馮弦機(jī)突然喊出“宋旖旎”這個(gè)名字的時(shí)候，湯鳳竟然有一種回到過(guò)往的錯(cuò)覺(jué)。

    眼前的男人絕非善類(lèi), 他在查證她的真實(shí)身份，否則絕不會(huì)喊出她在陳平時(shí)的名字。湯鳳笑著看她, 挑釁又高傲, 查證又如何，宋旖旎是她湯鳳也是她, 難道他會(huì)認(rèn)為在踏上這一條絕路的時(shí)候她就沒(méi)想到有一天暴露了怎么辦？她能安安心心地待在宋旖旎的位置上十二年，就不怕有人去陳平“追根溯源”。

    夜風(fēng)吹鼓了她的長(zhǎng)袖, 額前碧絲輕輕拂動(dòng)，她沒(méi)有任何遲疑地回望他, 笑問(wèn)：“王爺在喊誰(shuí)？”

    她在打量他，馮弦機(jī)同樣也在審視她。他當(dāng)然捕捉到了她回眸瞬間的驚訝, 可驚訝也分很多種，而她訝異的似乎是他竟然敢直呼她的本名。

    入宮之后, 無(wú)論她從前的身份是誰(shuí)都已經(jīng)不重要, 她是陛下的寵妃，是湯國(guó)公的嫡長(zhǎng)女, 如此而已。

    馮弦機(jī)的相貌自然在以清秀瀟灑為審美標(biāo)準(zhǔn)的京城排不上號(hào)，他這般粗獷的長(zhǎng)相，小娘子和小媳婦們絕對(duì)看不上眼。不巧的是，湯鳳對(duì)這張臉卻有著難以捉摸的信任，她喜歡被一把胡子耽誤了長(zhǎng)相的馮弦機(jī), 像是和她一樣戴上了面具，讓人琢磨不透。

    “冒犯了。”他淡淡地致歉，轉(zhuǎn)頭離開(kāi)。

    湯鳳站在原地目送他遠(yuǎn)去，光看他的身影她都能想象到他是何等的遲疑和糾結(jié)。她不禁笑了起來(lái)，從心底里感到得意和驕傲。虛與委蛇這么多年，她第一次遇到有人愿意去探索“湯鳳”這個(gè)名字下面是什么人。

    馮弦機(jī)，也是個(gè)好名字呢。

    湯鳳進(jìn)了養(yǎng)心殿，威帝正寫(xiě)字呢，大約是事情談得順利心情也開(kāi)闊了不少，寫(xiě)出來(lái)得字遒勁有力，的確有帝王風(fēng)范。

    “你來(lái)瞧瞧朕這字有沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)。”威帝見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，笑著招手。

    湯鳳走到案桌后面，俯視桌面，認(rèn)真觀(guān)賞了一番，抬起頭來(lái)很中肯地夸贊道：“嗯，寫(xiě)得好。”

    威帝怔了一下，隨即哈哈大笑起來(lái)，連一旁的許忠都忍不住低頭彎了彎唇。

    “你啊，什么都好，就是不愛(ài)讀書(shū)寫(xiě)字。”威帝無(wú)奈地?fù)u頭，感嘆道。

    湯鳳十分不在意地道：“朝堂之上有那么文人才子為陛下分憂(yōu)，臣妾不愛(ài)讀書(shū)又如何，看得了賬本為陛下管理得了后宮不就行了？”

    男人嘛，都有紅袖添香的喜好，喜歡清貴讀書(shū)人家的女兒，對(duì)坐而談，侃侃古今，也是一番滋味兒。只不過(guò)今日威帝找錯(cuò)了對(duì)象，若是今日跨進(jìn)這養(yǎng)心殿的是賢妃，兩人說(shuō)不定還能品評(píng)討論一番，可眼前這位皇貴妃，她愛(ài)的只有脂粉首飾，對(duì)書(shū)啊字啊這些沒(méi)有多大興趣。

    威帝正準(zhǔn)備好好教訓(xùn)她一番，抬眸便看到她那張近乎于完美的臉蛋兒，然后什么話(huà)也不想說(shuō)了。她說(shuō)得對(duì)，他想要找人品評(píng)字畫(huà)候選人一大堆，可真正讓他開(kāi)懷喜歡的，只有眼前這一個(gè)。

    “好了，這幅字就賜給你。”威帝大方地道。他對(duì)今日寫(xiě)的字還是挺滿(mǎn)意的，送人也能送出手去。他接著道：“你那承乾宮什么都有，唯獨(dú)缺點(diǎn)兒墨香，拿回去熏陶熏陶吧。”

    “陛下果然疼愛(ài)娘娘，這后宮娘娘們都沒(méi)有這份殊榮呢，娘娘您可是都頭一份啊。”許忠在一旁幫腔說(shuō)道。

    威帝笑了笑，確實(shí)如此，他似乎還沒(méi)有賞賜墨寶給其他女人。可久沒(méi)有聽(tīng)到謝恩的話(huà)，他偏頭看她，見(jiàn)她正一臉愁容地盯著這幅字，似乎不大樂(lè)意。

    “陛下寫(xiě)的是海、晏、河、清，這掛在臣妾的宮里不大合適吧？”湯鳳遲疑了一下，慢吞吞地道。

    威帝心里覺(jué)得好笑，明明就是她看不上這樣子的賞賜，怎么就說(shuō)成不合適了？威帝瞥了她一眼，嚴(yán)肅了地問(wèn)道：“那你覺(jué)得什么字掛你宮里最合適？”他今天還非要把字送出去不可。

    她認(rèn)真思索了一番，慎重地念道：“天下第一美人。”

    “……”

    這下子，連許忠都沒(méi)有辦法接話(huà)了。

    湯鳳似乎沒(méi)有覺(jué)得不妥，仔細(xì)想想后還十分滿(mǎn)意，便催促威帝趕緊寫(xiě)。

    威帝長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，這俗之又俗的話(huà)怎么也不該出自于他的筆下。可話(huà)已經(jīng)放了出去，皇貴妃又一向纏人，威帝逃避不過(guò)，只得揮筆寫(xiě)下：“千秋無(wú)絕色，悅目是佳人。”威帝想著這總比他那“天下第一個(gè)美人”要婉轉(zhuǎn)得多。

    湯鳳端詳了半天，勉強(qiáng)表示滿(mǎn)意，招了招手讓人送去婊好了掛到她的寢殿去。

    兩人離開(kāi)書(shū)桌回到了榻上，許忠讓人奉上新茶。

    “臣妾聽(tīng)說(shuō)今日早朝時(shí)陛下是黑著臉回來(lái)了的，還以為出了什么大事，，沒(méi)想到陛下的心情甚好，可見(jiàn)傳言信不得。”湯鳳飲了一口茶后擺在了一邊，笑著說(shuō)道。

    “不是什么大事，不過(guò)是臣子們各抒己見(jiàn)朕聽(tīng)得煩心罷了。索性已經(jīng)商量出了決斷，朕也能稍稍松一口氣。”

    “陛下莫要太cao勞了，若將所事都攬?jiān)谧约荷砩县M不是要累壞了？食君之祿為君分憂(yōu)，如果事事要陛下來(lái)拍板，那這一層層篩選出來(lái)的人才有何用處？還不如都回家種地去。”湯鳳伸手去摸他眼下的皮膚，癟著嘴道，“看看，這眼底下的青色都出來(lái)了。”

    威帝笑著握著她的手，道：“有遂之、玄機(jī)他們，朕只需掌控全局就好，費(fèi)不了什么心。況且徐相就快從江蘇回來(lái)了，到時(shí)候朝中有他幫朕盯著，朕更是能偷閑了。”

    “徐相？他探親結(jié)束了嗎？”

    “嗯，已經(jīng)收到他請(qǐng)安的折子了，這一兩日就會(huì)回京。”

    徐化，他終于回來(lái)了。

    湯鳳的臉上浮現(xiàn)出一股奇怪的笑意，細(xì)看像是在笑，恍惚間又覺(jué)得閃過(guò)了什么光，她道：“是啊，徐相是陛下的左膀右臂，這些年于朝廷功勞頗大。”

    威帝沒(méi)有否認(rèn)，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，徐化不僅是內(nèi)閣元老，更是他的恩師。他能走到今天這個(gè)位置全靠徐化鼎力相助，所以他對(duì)徐化有很深厚的感情。當(dāng)然，其中還有一層關(guān)系，威帝的元后便是徐化的女兒。

    要將這樣一位重臣扳倒顯然不是易事。湯鳳轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕上的玉鐲，笑得有些漫不經(jīng)心，西寧王……這次就看你的了。

    兩日后，徐化果然風(fēng)塵仆仆地進(jìn)宮請(qǐng)安。

    “臣叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”徐化今年六十有二，雖不是內(nèi)閣之中最老的人，卻也是排得上號(hào)的三朝元老。他一臉的瘦削，兩頰顴骨高高的凸起，看起來(lái)有些清冷高傲，雖已過(guò)花甲之年可仍舊精氣神十足，讓人窺探不見(jiàn)半分隱退的心。

    “徐相快快請(qǐng)起。”威帝親自繞過(guò)書(shū)桌，抬手將老人家扶了起來(lái)，笑著道，“你這一走大半年，朕心里早已十分掛念啊。”

    “勞陛下記掛，臣感激不盡。”徐化點(diǎn)頭拱手作禮。

    君臣二人坐下來(lái)寒喧，威帝對(duì)他回家路上的所見(jiàn)所聞十分感興趣，他迫切地想知道外面的百姓在他的治理下過(guò)上了什么樣的日子。

    “百姓對(duì)陛下自然是感恩戴德。臣一路走來(lái)，百姓們衣食充足，勤于農(nóng)桑，日子過(guò)得還算不錯(cuò)。尤其是臣的老家，已經(jīng)與臣當(dāng)年走出來(lái)的時(shí)候大相徑庭了，從前鎮(zhèn)上滿(mǎn)打滿(mǎn)算只有一兩個(gè)秀才，如今細(xì)數(shù)，已經(jīng)有四五十位了。”徐化感嘆，“百姓富足才能有時(shí)間讀書(shū)，這些年的修養(yǎng)生息已經(jīng)為陛下培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀人才了。”

    威帝聽(tīng)著這樣的話(huà)自然歡喜，治下國(guó)泰民安，怎能不讓他驕傲呢？他又細(xì)細(xì)與徐化交談，問(wèn)到了如今江浙一帶的人力物力以及消費(fèi)水準(zhǔn)。

    “臣這次回來(lái)路過(guò)了慶王的封地，臣并未打擾他，只是輕車(chē)簡(jiǎn)行經(jīng)過(guò)。”徐化道。

    “哦？徐相有何發(fā)現(xiàn)？”威帝知道他不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地提起慶王，好奇地問(wèn)道。

    徐化頓了一下，道：“慶王歸藩后鼓勵(lì)百姓墾荒，興修水利，在他的封地內(nèi)鼓舞人口生育，干得十分熱火朝天。”

    威帝的笑容收斂了幾分，他自然聽(tīng)懂了徐化的話(huà)。

    “慶王很有幾分勁頭，臣也為陛下得了一能臣感到高興。只是……慶王在封地屯兵數(shù)處，臣讓家仆暗自摸訪(fǎng)了一下，大約有五六處，每處都有近萬(wàn)人。”徐化抬眉看了一眼威帝的臉色，果然已經(jīng)沉了下來(lái)，徐化接著說(shuō)道，“慶王屯這么多兵，臣不知他是何意。不敢當(dāng)面問(wèn)一問(wèn)他，只能回來(lái)跟陛下稟報(bào)。慶王若是不懂規(guī)矩，陛下可派人去提醒一番，但他若是有別的目的，還請(qǐng)陛下早做提防。”

    徐化的品行威帝是信得過(guò)的，既然他說(shuō)出來(lái)了，那并不是無(wú)中生有，況且他也沒(méi)有必要去誣陷慶王。

    “辛苦徐相了，朕會(huì)派人去提醒他的。”威帝沉下了眸子，狹長(zhǎng)的眼尾勾起了幾分凌厲的殺意。他當(dāng)初是同情慶王才答應(yīng)他離京的，如今不過(guò)半年，他竟然在封地搞出這么大的動(dòng)靜，威帝怎么能忍？

    徐化將一切都稟報(bào)了威帝，一身輕松地回了府邸。

    承乾宮。

    在養(yǎng)心殿發(fā)生的一切都瞞不住坐在內(nèi)宮的皇貴妃，她聽(tīng)了來(lái)人稟報(bào)后，揮揮手示意他可以離開(kāi)了。

    “馬腳都藏不住，果然是個(gè)廢物。”湯鳳嘲諷地說(shuō)道。

    在她對(duì)面坐著的是宜貴人，她當(dāng)然也將剛剛的話(huà)聽(tīng)了個(gè)全，道：“慶王注定成不了事，可事情真的像徐化說(shuō)的那樣，是他的家仆發(fā)現(xiàn)了慶王的屯兵之地？”

    湯鳳端起茶杯，輕輕刮了刮茶葉，道：“你見(jiàn)過(guò)哪家的仆人有這樣的本事嗎？慶王做這種事情自然是十分隱秘之地，怎么會(huì)被一個(gè)家仆就給發(fā)現(xiàn)了？”

    “臣妾猜啊，慶王這次大約是偷雞不成蝕把米。”宜貴人輕笑道。他大約是在拉攏徐相，沒(méi)想到徐相可能當(dāng)著他的面應(yīng)承了，轉(zhuǎn)了身就給他賣(mài)了。

    湯鳳放下茶杯，用手絹輕輕壓了壓唇角，問(wèn)：“陛下膝下只得一大皇子，徐化難道對(duì)儲(chǔ)君人選就沒(méi)有自己的想法？”

    “娘娘的意思是……”

    “天下烏鴉一般黑。”湯鳳冷笑，“讓人查查他，本宮就不信他沒(méi)有淌這渾水。”

    半個(gè)月后，從邊關(guān)傳來(lái)的軍報(bào)打破了京城的寧?kù)o。

    “報(bào)！西寧攻破我邊塞重鎮(zhèn)河川，現(xiàn)已直逼宣府！”

    曾經(jīng)信誓旦旦說(shuō)著西寧只是借道，并不敢對(duì)大夏動(dòng)心思的大臣們徹底打臉了。西寧發(fā)兵十萬(wàn)，沿線(xiàn)直逼宣府，不過(guò)兩日便破了河川，可謂是來(lái)勢(shì)洶洶。

    養(yǎng)心殿的燈火亮了一夜，宮城一晚上都沒(méi)有下鑰，大臣們來(lái)去沖沖，整個(gè)宮城都籠罩在一股沉悶的大罩子里，且稍不注意外面的火星子就會(huì)蹦到這罩子上來(lái)。

    宜貴人與沈才人作為西寧女子當(dāng)然第一時(shí)間被禁了足，威帝沒(méi)有直接將她們梟首示眾似乎已經(jīng)是念及往日的情分了。

    湯鳳倚著承乾宮的門(mén)框，仰頭看著青色的夜空，今晚雖無(wú)月色，可這滿(mǎn)天的星辰似乎比一輪孤獨(dú)的皎月懸掛在那里更添幾分情意。

    次日，威帝下旨，令駐扎在邊境線(xiàn)上的西境軍全力反擊，不惜一切代價(jià)收回河川。

    戰(zhàn)事一起，日子就沒(méi)有那么平淡了。

    本以為大夏軍隊(duì)與西寧軍對(duì)上定然是毫無(wú)懸念的，沒(méi)想到一個(gè)月后，前線(xiàn)傳來(lái)西境軍慘敗的消息，西寧竟然直破宣府，已朝延慶而來(lái)。

    到了延慶便離居庸關(guān)不遠(yuǎn)了，京城危在旦夕。

    ——

    西寧軍的勇猛幾乎是超出了預(yù)判，像這樣慘烈的戰(zhàn)況還從未發(fā)生過(guò)。威帝知道，這一次是他誤判了形勢(shì)，以為是只貓，沒(méi)成想?yún)s是一只咬人的老虎。

    “陛下，西寧不比北狄以武治國(guó)，可他們這次卻有如此戰(zhàn)力，臣懷疑或許咱們失利的不僅是在戰(zhàn)場(chǎng)上。”周遂之向威帝上奏，道，“軍報(bào)上說(shuō)，西寧軍隊(duì)總能在我軍行動(dòng)之前搶先一步，我軍的動(dòng)向似乎時(shí)時(shí)被他們掌控著。臣懷疑，恐怕是有jian細(xì)已經(jīng)混進(jìn)來(lái)了。”

    說(shuō)到j(luò)ian細(xì)，自然是宮里那兩位西寧女子首當(dāng)其沖。

    很快，宜貴人與沈才人便被押送至大理寺審問(wèn)。她們受不了酷刑，進(jìn)去了兩日便說(shuō)了一些讓人摸不著真假的話(huà)來(lái)了。

    “陛下，這是供詞。”大理寺卿馮云崢親自將審問(wèn)的結(jié)果呈上，上面按壓著兩人的手印。

    威帝看完了，卻與意想中的并不相符。他沉默了許久，決定親自到大理寺的監(jiān)獄走一遭。

    沈才人受的刑最重，渾身血rou模糊，已經(jīng)昏迷過(guò)去了。宜貴人尚好，只不過(guò)十根指頭血淋淋，早沒(méi)了當(dāng)日的青蔥玉嫩。

    “陛下駕到！”

    聽(tīng)聞威帝來(lái)了，宜貴人撲到了鐵欄桿的邊緣，大聲哭號(hào)：“陛下，陛下！臣妾是冤枉的啊，臣妾是冤枉的啊！”

    許忠搬了一張椅子放在過(guò)道上，威帝瞥了對(duì)面牢房里的女人一眼，掀袍落座。

    “你何冤之有？”他冷冷地問(wèn)道。

    宜貴人一張嬌俏的臉蛋兒已然血跡斑斑，她跪倒在干草上，舉著自己十根手指頭，道：“臣妾已經(jīng)這樣了，還有說(shuō)謊的必要嗎？當(dāng)日的確是西寧王將臣妾等送與皇貴妃娘娘祝壽，可自此之后臣妾與西寧便再無(wú)聯(lián)系，此次交戰(zhàn)更是一概不知。”說(shuō)到一半，她不禁啜泣了起來(lái)，她道，“宮禁何等森嚴(yán)，臣妾一弱女子如何能完成竊取情報(bào)傳送到西寧的任務(wù)呢？陛下細(xì)想，臣妾何曾接觸過(guò)朝務(wù)，更別說(shuō)探聽(tīng)這等絕密的軍情了。”

    宜貴人雖遭受了酷刑，可言詞利落清楚，邏輯也并無(wú)錯(cuò)落。細(xì)細(xì)想來(lái)，她和沈才人入宮之后的確本分，并無(wú)逾越之舉。如果僅僅是因?yàn)樗齻兪俏鲗幣泳桶l(fā)落性命，說(shuō)起來(lái)倒像是威帝不能容人了。

    “那你在供詞當(dāng)中說(shuō)曾見(jiàn)過(guò)夏人進(jìn)了西寧王宮被當(dāng)作座上賓對(duì)待，可是真的？”威帝問(wèn)道。

    宜貴人的目光躲閃了一下，咬著唇道：“臣妾也只是恍惚記得，并不清楚其中的細(xì)節(jié)……”

    威帝抬手打斷了她的話(huà)，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸半逈](méi)有什么耐心，你要是說(shuō)不出什么有價(jià)值的話(huà)朕也不必跟你在這里白費(fèi)口舌了。”

    “陛下……”

    威帝起身欲走，宜貴人抓著鐵欄桿大喊：“陛下，臣妾曾在王宮見(jiàn)過(guò)徐稚清！”

    “誰(shuí)？”威帝轉(zhuǎn)身看她。

    “徐稚清，徐相的幺子。”宜貴人瑟縮地說(shuō)道。

    徐稚清并未入仕，平生最喜游歷，一年到頭也不見(jiàn)得能在京城住上兩回。此時(shí)宜貴人報(bào)出他的名字，威帝疑慮感加重，問(wèn)：“你怎么認(rèn)識(shí)他？”

    宜貴人深吸了一口氣，一臉慘容，道：“西寧王訓(xùn)練我等練習(xí)水上起舞的本事便是徐稚清的主意，他說(shuō)曾在書(shū)中見(jiàn)過(guò)，十分美妙，所以向王君提議可以召集八名女子練習(xí)這水上舞。”

    威帝佇立在當(dāng)場(chǎng)，神色變得深不可測(cè)。徐稚清在朝并無(wú)官職，他若是能在西寧王宮當(dāng)上座上賓，定然與他的家世脫不開(kāi)關(guān)系。可徐化并沒(méi)有向他提過(guò)自己的兒子曾經(jīng)進(jìn)出過(guò)西寧王宮，甚至與西寧王交好。