湯鳳的傷并不算嚴重，渾身上下也就膝蓋和手掌擦破了點兒皮，只是她向來保養得當膚白肌嫩，這樣的傷痕在她的身上也算得上觸目驚心了。

    太醫給她清理了傷口，敷上藥，火辣辣的感覺才終于降下來一些。

    威帝今日有些異常的沉默，他大概是沒有想到有人敢這么明目張膽的下手，自己的威嚴遭到了前所未有的挑戰。湯鳳見他坐在那里一聲不吭，掙扎著起身，道：“陛下……”

    “你起來做什么，快躺下?！蓖凼栈厣钏迹鹕韺⑺戳嘶厝?，埋怨道，“都受傷了還不安分一點？聽話，別讓朕擔心。”

    湯鳳笑了笑，臉色有些疲倦。威帝心疼地握著她的手，道：“這件事朕一定會給你個交代，不會白白讓你受委屈的。你好生歇著，朕去前面聽聽他們查得如何了?！?/br>
    “陛下莫要太累，臣妾如今在宮里安全得很，慢慢查唄?！?/br>
    “你倒是心大。”他笑著捏了捏她的手，將它放入了被子中，掖好被子起身，“此事非同小可，朕一定會追查到底的?！?/br>
    往小了說是有人記恨皇貴妃，想要殺之而后快，往大了說是有人看不慣威帝寵愛皇貴妃，想要挑戰皇權。前者不過是查出來殺了了事，可后者……威帝不是察覺不到朝上的風起云涌，他心里自然有一把秤。

    待威帝走后，蓮藕走了過來，低聲在湯鳳耳邊說了什么，躺在床上養傷的人忽然掀開被子下了床。

    “她在哪里？”

    “奴婢將她引到了后殿，娘娘放心，沒有看到。”

    承乾宮的后殿一向去的人少，這里窄小潮濕，比起前殿的金碧輝煌，這里簡直讓人覺得不是一處宮殿。等在里面的人就坐在這偏仄的小殿里，她穿著一身碧綠色的宮裝，看起來就是一個嬌俏可愛的宮女而已。

    “吱——”

    “宮女”抬頭，逆著光她看不清來人的模樣，但就這身形和通身的氣派來說，她想來的人不會是第二個。

    “臣妾參加娘娘，娘娘萬福金安。”她往前走了幾步，借著窗外尚存的光線，她那張嬌俏的臉蛋兒展露在了來人的面前。

    湯鳳用手扇了扇鼻尖的空氣，似乎聞到了一股發霉的味道，她瞥了面前的人一眼，道：“宜貴人大費周章地將本宮請到這里來，應該不是關心本宮傷得如何吧?！?/br>
    宜貴人，威帝新寵的西寧女子之一，也是當日水上起舞時最讓湯鳳驚艷的女子。大約是那日景色好氣氛好，水上起舞的點子太過精妙，五分的顏色都被拉成了七八分。脫離了當日的情景，就這般細看，宜貴人的容貌雖也靚麗清秀，但絕沒有當日的驚艷之感。

    “娘娘就不想知道今日是誰向您下手的嗎？”宜貴人保持著行禮的姿勢未動，低著頭含笑問道。

    湯鳳選了一處還算干凈的椅子落座，平淡地看向宜貴人，道：“總不會是你們西寧王吧?！?/br>
    宜貴人否認道：“自然不是。王爺一心想與娘娘合作，怎么會對娘娘下手？娘娘的安危關乎著西寧此戰成敗，王爺不敢讓娘娘有事。”

    這話囫圇一聽，還以為皇貴妃是西寧的什么人，竟然能關系到西寧的成敗了。湯鳳嘴角揚起一個諷刺的弧度，道：“少把本宮拉上你們這賊船?？纯茨悻F在的身份，本宮沒有去陛下那里告發你，便已經是網開一面了?！?/br>
    旁人聽見這話定然害怕，皇貴妃是什么人？不好惹啊。沒想到，宜貴人卻笑著將頭抬了起來，這殿內一股陰森森的勁兒，置身其中的人渾身都是戒備，可她卻絲毫不在意似的，仰頭笑著道：“王爺說了，娘娘若能成全他，徐相的命就交給他去解決了?！?/br>
    湯鳳的眼底，殺意一閃而過。

    “娘娘的本子上還剩下多少人呢？徐相、陛下……”

    “夠了?！睖P粗暴地打斷了她的話，“你無須在本宮面前炫耀自己清楚多少內幕，既然西寧王敢將這些事告訴你，那你定然也不是他帳下普通角色了?！?/br>
    宜貴人莞爾一笑，俏麗的臉蛋兒上帶了幾分算計和精明：“臣妾進關的時候王爺就囑咐過了，莫與娘娘為敵，臣妾始終記在心里。今日遇險，娘娘就不想知道是誰做的嗎？”

    不想才怪。只是她素日里樹敵頗多，要她命的人成群結隊，難道她還能挨個辨別不成？

    “你知道什么就趕緊說。”

    宜貴人笑著問道：“慶王這次為何沒來給娘娘祝壽呢？”

    湯鳳神思一頓，見宜貴人從懷里掏了一塊用手絹包好的東西，她揭開手絹，將燒得烏漆抹黑的木牌遞到了湯鳳的面前：“娘娘您瞧，這塊木牌可是通行令，大家不是疑惑這些刺客怎么能混進來的嗎？答案就在這里?！?/br>
    這是一塊禁軍通行牌，有了這個便是自己人，在禁軍的地盤上來去自由。

    湯鳳接過木牌，用手指擦了擦上面的灰，認出這的確是一塊貨真價實的通行牌，可這又能代表什么？她將木牌翻來覆去地看了兩遍，又用手一寸寸地摸了過去——

    等等，她忽然將木牌重新翻到了背面，將木牌拿近了一看，右下角竟然刻著一個小小的編號。

    “這是什么？”湯鳳深感意外。

    宜貴人卻沉著地道：“每塊通行牌都有編號，何時何地發給何人，都記錄在冊。這一塊是二十三號，娘娘不妨猜猜這號碼對應的人是誰呢？”

    “慶王府的人？”她不會無緣無故地提起慶王，既提了便說明這塊編號后面的人已經被證實是誰了。湯鳳放下木牌，抽出手絹擦了擦手，深深地看著她，道：“難得你們探查得如此仔細。”

    “娘娘的安危關系重大，臣妾不得不小心謹慎?！?/br>
    湯鳳見她還保持著跪著的姿勢，像是終于想起了似的，道：“起來回話吧?！?/br>
    “謝娘娘。”宜貴人笑著起身，并沒有一絲羞惱的意思。

    “你們王爺想讓本宮做什么？”

    宜貴人的臉色終于不再是那般平靜無波了，她眼睛忽然亮了起來，道：“王爺想請娘娘在陛下面前維護西寧，戰事將起，王爺需要一點時間來不被注意。”

    三界之處交戰，若大夏及時出兵，西寧王的計劃定然落空。

    “本宮乃后宮婦人，對前朝政務恐怕說不了什么話?！?/br>
    “娘娘手眼通天，只需娘娘授意，朝中自然有大臣去做。王爺說了，這一次他會親自將徐相的腦袋送到娘娘的面前，是砍是剁，都由娘娘說了算?！?/br>
    湯鳳不輕不重地看了她一眼，西寧王竟然對宜貴人說了這么多，看來是要打定主意讓她幫這個忙了。只是，她向來不喜歡被人窺視，西寧王也就罷了，眼前的人也知道這么多，這不得不給了她一種危機感。

    “你知道本宮為什么想要徐化的命嗎？”她在試探宜貴人。

    宜貴人皺眉：“臣妾只知道娘娘與他有舊仇，不死不休的那種。臣妾走得匆忙，王爺也并未交代太多，娘娘這是何意？”

    湯鳳收回了探尋的目光，道：“本宮只是想讓你明白此事對于本宮的意義罷了，若此番要不了徐化的命，西寧王打算如何回報本宮？”

    “娘娘放心，徐化必死無疑?！币速F人揚唇，篤定地說道。

    ——

    京城，西南王府。

    雷暮帶著一小隊人風塵仆仆地趕回來，還未換洗收拾，便馬不停蹄地面見王爺。

    “末將帶人在陳平多番打聽，走訪了周圍所有的鎮、村，終于不負王爺所托。”雷暮面容憔悴，可雙眼明亮，看著西南王道，“陳平縣令的確有一個容姿堪稱絕色的女兒，當年北狄入侵，打前站的將士沖破的第一站便是縣令府。陳平與北狄相距只有數十里，常年打交道，估計他們也是聽說縣令之女容貌驚人，所以才會在第一時間沖進了縣令府?！?/br>
    馮弦機驚訝抬頭，這與他所想的似乎有出入。

    “只是縣令早已將家眷轉移，北狄人撲了個空，在縣城內大肆打殺，幾乎將整個陳平都變為了地獄。”雷暮想起村子里的人回憶當年狀況時的驚恐，似乎是剛剛發生在昨天一樣。

    “你可打聽出縣令的女兒閨名叫什么？”馮弦機問道。

    “宋旖旎，小名九娘。”

    馮弦機背過身去，負手而立，喃喃道：“湯鳳……宋旖旎……”

    溫如易也在一旁，他見王爺愁眉不展，知道是因為之前的猜想錯了，皇貴妃的來歷似乎已經明朗。她的的確確是陳平縣令的女兒，與陛下在戰場結識，也是因為倉皇逃命中無意撞上了大軍。

    可問題又來了，既然她是大夏子民，那之前的一切推斷不就錯了？難道她真的只是一個愛財貪寵之人嗎？她所做的一切出格的事情都是因為性子狂妄，而不是另有企圖。

    雷暮不知道自己帶來的消息讓馮弦機陷入了一個困境當中，他還高興自己終于完成了任務了。

    “先生，王爺怎么看起來不太滿意?。俊崩啄呵那膯柕?。

    溫如易同樣一臉苦澀，他道：“本來是撥云見霧，現下又是迷霧重重了。你說王爺怎么能高興得起來？”

    馮弦機仰頭，雙眼闔上，腦海里迅速閃過他與她這幾次見面時的情景。她的霸道，狡黠，狂妄，柔弱，堅韌，神秘……一層又一層的面孔交織在他眼前。這么多的面孔，哪一個是真的她呢？

    ——

    十余日之后，皇貴妃宮外遭行刺的案件還沒有查個水落石出，北邊突然傳來了軍報。

    “西寧發兵五萬，攻占北狄邊城素沙！”

    素沙是三國交界之處，向來是軍事敏感之地，如今西寧攻占素沙，對于其他兩國而言意義非凡。北狄自然不必說了，以他們好戰的名頭一定會全力回擊，大夏這邊卻沒有這么好統一，凡遇戰事，必分兩派。

    主戰一方認為素沙是重鎮要塞，西寧敢公然挑釁便是對大夏的蔑視，一定要作出回擊，以免讓西寧得寸進尺以為大夏多年不戰已沒有了硬骨頭。

    主和一方自然也有理由，此次西寧起兵攻打的是北狄，與大夏何事？況且北狄與大夏關系一向不睦，趁此機會削弱北狄兵力不好嗎，為什么要出兵維護？

    兩邊爭執不休，爭到激烈之處竟有人在朝堂上挽袖子擼胳膊，大有要當場一決高下的意思。

    威帝被煩得躲進了養心殿，隔絕了外面一切吵鬧。可他人雖躲了，事情卻不能不辦。

    “許忠，宣周遂之和馮弦機進宮。”

    “是?！?/br>
    此二人深得威帝信任，于朝堂上他依賴周遂之頗多，于軍事上他更看重馮弦機的眼光，所以這等關鍵時候他自然要宣這二人進宮商討了。

    周、馮二人各有看法，雖不至于涇渭分明，但在此事上的觀點也是差異頗大。周遂之主和，馮弦機主戰，似乎與朝堂上的文官武將沒有什么不同，分別代表了各自的陣營。

    威帝思量再三也沒有個結果，周、馮二人要告退，威帝卻單單將馮弦機留了下來。周遂之看了一眼這位西南王，嘴角勾起了一抹笑意。

    馮弦機精準捕捉到了他的笑，覺得有些莫名其妙。這廝什么表情，這是嫉妒陛下只留他一人談心了？

    “弦機，你向來眼光獨到，朕想單獨聽聽你的看法?！蓖墼谲娛律弦菜愕蒙项H有建樹，可多年沒有用兵，再好的寶刀也有銹跡了，比不得當年英勇。況且作為一國之君，他不能單從軍事一個層面考慮，必須顧及到更寬廣的領域。

    若是當年，馮弦機定然將胸中想法盡述，絕無保留?？蛇@些年過去了，曾經一起馳騁疆場的兄弟一個個沒了，他才深切體會到了皇權的威力。眼前這人已經不是他當初全力效忠的主子了，被這張龍椅上困久了，他竟然也漸漸被權力吞噬，看重的不再是如何治理天下而是維護他高高在上的威權。

    “西寧王初登基，自有一番抱負。素沙的確是重鎮，可只看眼前的局勢，他似乎沒有要向大夏進攻的意圖?！瘪T弦機道。

    威帝點頭：“朕也是這般想的，他不過是一個毛頭小子，剛接手王位急著向眾人證明自己。若我大夏出兵，倒是太看得起他了?！?/br>
    “依臣之見，不必出兵震懾，但需得加固邊塞營防，以免他掉轉槍頭危及我朝?！?/br>
    “有理。你這一番話是今天朕聽到的最滿意的話了，其余人就知道咋咋呼呼，朕聽得腦袋疼?！蓖鄯潘闪诵那?，笑著道，“到底還是咱們心意相通，能想到一塊兒去?！?/br>
    “陛下早有論斷，臣只是替陛下說出來罷了?！?/br>
    ……

    出了養心殿的大門，外面夜色已沉，馮弦機站在原地眺望了一會兒夜空，心緒卻怎么都安寧不下來。

    “王爺這是在賞月？”不遠處，一道女聲傳來，暗含笑意。

    馮弦機轉頭一看，皇貴妃正從東面走過來，她穿著一身妃色的衣裙，是這周遭暗沉低靡里唯一的亮色。待走近了，他才彎腰給她見了一個禮。

    湯鳳走出廊下，抬頭看了一眼頭頂的夜空，黑沉沉的，倒不像是有好景致的樣子。

    “王爺看來是寂寞了，這樣混沌的夜空也能看出興致來。”她笑著道。

    馮弦機笑了笑，沒有理會她話里的嘲諷，微微拱手，作勢告退。

    湯鳳覺得有些奇怪，他平?？刹皇沁@么冷淡的人，今日是怎么回事？

    想到自己竟然在觀察他的心情，湯鳳不禁嗤笑了一聲，覺得自己也太閑了一些，她轉頭對旁邊的人道：“走吧，咱們進去?！?/br>
    “宋旖旎?！?/br>
    湯鳳的腳步一頓，覺得自己可能是聽錯了。她疑惑地轉頭，正撞上臺階下迎風而立的馮弦機，他的目光毫不避讓地看著她，像是兩把鉤子，著力將她內心最深的情緒喚醒。

    夜風來了，她的裙角被吹得呼呼作響，可她什么也聽不到，耳畔只殘留著他忽然喊出的那一聲“宋旖旎”。