“職責(zé)所在，末將不覺得委屈。”崔琦警惕地答道。

    湯貴妃輕輕一笑，道：“昨晚守在本宮廊下的宮女被人迷暈了，你可曉得？”

    崔琦怔了一下，抬頭：“末將……不知。”

    湯貴妃鳳眼流轉(zhuǎn)，端起手邊的茶杯，輕呷了一口后放下，再用手絹擦了擦嘴角，道：“本宮的貼身宮女遭遇不測你們禁軍竟然沒有半分察覺？是本宮哪里得罪崔將軍了，所以惹得將軍不能盡心為本宮護(hù)衛(wèi)嗎？”

    “末將不敢。”崔琦頓覺冷汗流淌了下來，如果貴妃所言不虛，那的確是禁軍失責(zé)。他雙腿落地，叩頭，道：“請貴妃娘娘給末將一點(diǎn)時(shí)間，末將一定能將事情的來龍去脈查清楚。”

    “事情要查，罰也要罰。”

    “末將知罪，請娘娘責(zé)罰。”崔琦擲地有聲地道。

    湯貴妃嘴角稍彎，正眼看向這位心高氣傲地小將軍，他系出名門，又素來在外面有能干得體的好名聲，此番被陛下派來護(hù)衛(wèi)她，想必十分讓他不齒。

    巧了，她就擅長“打磨”這些瞧不起他的人。

    “陛下崇尚軍風(fēng)，那就依照軍規(guī)處置吧。”湯貴妃并不準(zhǔn)備放他一馬，笑意盈盈地道，“三十大板，本宮親自監(jiān)刑。”

    不僅如此，湯貴妃還將當(dāng)值的禁軍都喚來了，她坐在廊下，好整以暇。

    崔琦小將軍脫去盔甲只著褻衣，直直地趴在院子中間的長板凳上面，兩側(cè)執(zhí)行的人正是他的左右副將。

    “將軍……”他的下屬都替他不忍了。

    崔琦瞥了一眼廊下的女人，她笑著看著他，什么也不說。明明可以讓她的人來罰刑，可她偏不，為什么呢？因?yàn)槿绻娜松杂蟹潘勺骷伲湍茏阶“驯B著一塊兒罰了，到時(shí)候師出有名，誰也不敢亂說什么。

    崔琦知道，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挨過這三十板子才是最好的辦法，興許貴妃氣消了就不會拿其他人開刀了。

    “貴妃有令，不得作假，來吧。”崔琦趴在凳子上小聲囑咐道，渾身的肌rou都繃緊了。

    主將挨罰，這對于一支隊(duì)伍來說是極大的否定和羞辱。崔琦自然挨得了這三十軍棍，他雖是錦衣玉食長大的京城少爺，但早已在軍旅中磨練了骨頭，這三十棍頂多是讓他趴著被抬回京城。可是，他的部下們卻替他難受，軍人最要緊的是骨氣，被主君罰了尚可以說得過去，可眼前這女人憑什么要他們?nèi)蹋?/br>
    “嘭！嘭！嘭——”

    崔琦雙手撐著地面，硬是沒有發(fā)出一絲聲音。

    十二、十三、十四……第十五棍遲遲沒有落下。

    崔琦睜開眼看向左側(cè)的副將，他握著棍子咬緊了牙一臉憤然，崔琦暗道不好。

    果然，下一刻他竟然撇開棍子，下跪道：“請娘娘恩準(zhǔn)讓末將替崔將軍挨這剩下的十五棍！”

    “魯渝！”崔琦既驚又惱，斥責(zé)道，“貴妃面前豈容你胡說八道，還不速速退下！”

    “昨晚當(dāng)班的是末將，要罰也應(yīng)該是罰末將才對。”魯渝再次懇求道，“請貴妃娘娘饒過崔將軍，懲罰末將吧！”

    崔琦閉眼，他平時(shí)怎么發(fā)現(xiàn)他這么蠢呢。

    廊下，貴妃玩弄著指甲，笑得有些意味深長：“好啊，既然你主動站出來了，那就一起罰罷。”

    “那崔將軍這十五棍……”魯渝直起腰來充滿期待地問道。

    “一棍也不能少。”貴妃抬頭，輕瞥一眼，眼中已有寒霜凝結(jié)，她道，“你是他的屬下，你犯錯(cuò)便是他犯錯(cuò)。”

    魯渝震驚，他沒想到會這樣。

    蓮葉招招手，宮人們又搬來一張凳子，并排放著。湯貴妃隨手一指，點(diǎn)了離她最近的兩名禁軍去掌刑。

    被兩名屬下按到凳子上的時(shí)候魯渝還有些不服氣，他梗著脖子道：“貴妃娘娘，一事不能二罰，您罰了我就不能再罰將軍了，您要是不能消氣的話我一起挨了罷！”

    崔琦驚駭，反應(yīng)過來后知道自己要立馬攔下他，大喝道：“魯渝，你放肆！”

    魯渝不肯認(rèn)錯(cuò)，揚(yáng)起脖子，一副寧死不屈的樣子。

    崔琦慌忙從凳子上翻了下來，伏跪在地，請罪道：“貴妃娘娘，臣御下無方，還請娘娘勿怪！魯渝他不會說話，還請娘娘不要跟他一般見識，這三十軍棍臣心服口服，絕無怨言！”

    崔琦知道貴妃的手段，也聽聞過她的狠辣。魯渝在這樣的場合頂撞貴妃，她豈能善罷甘休？說不定……

    湯貴妃的臉上已經(jīng)沒有輕快的神情了，她緩緩從椅子上起身，整個(gè)人被一股冷漠的氣息包裹。她走到魯渝的面前，仔細(xì)打量了一番這個(gè)自認(rèn)為忠勇的男子，輕聲吩咐道：“你記著，到了地底下閻王爺問你為什么死的，你一定說自己是——死、于、話、多。”

    說完，她往后退了一步，看著魯渝臉上浮現(xiàn)的驚訝和遲來的恐懼，她抬了抬下巴，嘴角重新?lián)Q上了笑意：“打死罷，本宮的耳朵也好清凈些。”

    崔琦愣了，他盯著那張艷光四射的臉蛋兒終于明白了什么叫做蛇蝎心腸。救不下來了……

    湯貴妃從他身旁經(jīng)過，輕描淡寫地看了他一眼后他渾身都僵硬了起來，他相信，即使自己的祖輩是開國功臣，即使自己的父親在朝任職，朝中親故遍布，可她要以同樣的方式處死自己似乎也是可以輕而易舉的事。

    生平第一次，崔琦開始懷疑那位被他們擁戴敬愛的君主，是他一手將這個(gè)女人捧到了這個(gè)位置，是他坐視前朝后宮無數(shù)人被她折磨殘害。崔琦從入仕起就信奉的忠君愛國遭受了有史以來最大的挑戰(zhàn)，他不敢去看旁邊的魯渝，他甚至想把耳朵給閉起來。

    棍子擊打在□□上的聲音太清晰了……崔琦被重新攙扶到凳子上趴好，他還有十五棍沒有挨完。

    “啪！”

    整個(gè)院子除了棍子落下的聲音和受棍人的悶哼，竟然安靜得連呼吸聲都可聞。靜謐、恐怖、緊張的氛圍在院子里蔓延開來，血低落在地面上，沒有人再敢站出來挑戰(zhàn)貴妃的權(quán)威。

    漸漸的，魯渝的聲音越來越低。

    正午的陽光升至了頭頂，挨完了三十棍的崔琦跪在魯渝的身旁，他甚至能感受到正在流逝的生命……

    “將軍……”魯渝睜不開眼了，眼皮上的汗水壓得他越來越沉重，嘴里的血再也嘗不出一絲味道。

    “是我連累了你……是末將魯莽……”魯渝的腦袋無力地垂著，呼吸開始變得緩慢。

    崔琦沒有回答他，他看著棍子落在血rou模糊的臀上，眼睛變得很紅，他不知道自己是否在流淚。

    湯貴妃早已進(jìn)屋，她站在窗沿邊看著他們，忽然想到了什么。

    “停手罷。”

    崔琦猛然回頭，確認(rèn)自己沒有聽錯(cuò)后，立刻沖上前揮開行刑的人，大吼道：“停手！都停手！”

    蓮葉驚訝地看著她，這還是第一次見著貴妃心軟。

    “看他也半死不活了，拖下去吧。”湯貴妃撇了撇嘴，離開了窗邊。

    “快，去請大夫，不要碰到他的傷口！”崔琦似乎感受不到自己的痛，既急又怒地喊道。

    魯渝被抬走了，挨了七八十棍，也不知道能不能活下來。

    臨走之時(shí)，崔琦望向窗邊，眼眸深深。

    ——

    兩日后，貴妃回宮。鳳駕前腳才進(jìn)了承乾宮，后頭宮外就流傳出她杖責(zé)崔家小將的消息來。尤其是崔琦一瘸一拐地走進(jìn)了侯爵府，里面更是傳來哭天搶地的聲音。

    京中仰慕崔小將的人不少，此番他挨罰還不知傷了多少少女的心，由此，大家越發(fā)地憎惡起貴妃來。不久后，京城周邊的道觀生意好了起來，聽說是那觀主會一門擒妖術(shù)，最擅長拿狐妖，不知真假。

    萬壽節(jié)過去兩月后，來賀壽的藩王們也該離京了。一同跟著歸藩的還有慶王，不知他拜了哪路神仙，皇帝居然允許他歸藩了。

    夜里，皇帝來承乾宮就寢。

    “朕確實(shí)沒想到竟然會發(fā)生這種事，太不可思議了。”威帝搖頭嘆息，“朕這弟弟也算是一表人才，這下可徹底毀了。”

    “慶王說是府里妾侍心生怨恨做下的？”湯貴妃一邊為他寬衣一邊問道。

    威帝點(diǎn)頭，痛心疾首：“小妾這般大膽，慶王對她稍加冷落她便新生怨懟，朕已經(jīng)派人捉拿下獄，不日問斬。敢謀害皇親國戚，她死不足惜！”

    湯貴妃輕笑了一聲，似乎并未放在心上。

    “他受此打擊，已無顏面再待在京城了，再三懇求朕，朕也就允了他歸藩了。”威帝拉著她一同坐在床上，輕輕撫弄她的發(fā)絲，道，“他待在京城這么多年也沒有翻起什么風(fēng)浪，此番受了重?fù)簦蠹s是一蹶不振了。他走，朕很放心。”

    湯貴妃偏頭，依偎在威帝的胸膛，嘴角上挑：“陛下仁慈，慶王一定會再藩地感念陛下隆恩。”

    威帝點(diǎn)頭，看起來真的是對慶王放下戒心了。

    “不說他了，最近政務(wù)繁瑣，朕都沒有好好跟你親香親香了……”說著，他摟著貴妃爬上了床，一邊解開她的衣裙一邊伸手撩下外面的青紗帳。

    “陛下……”貴妃溢出一絲嬌嗔，風(fēng)情無限。

    ——

    慶王府，慶王妃坐在梳妝臺面前，神似不寧。

    “王妃，該就寢了。”貼身的侍女小荷走過來，見她妝發(fā)已卸卻空坐著發(fā)呆，想必是對府中的變故難以接受。

    慶王妃毓質(zhì)名門，是已故忠武公唯一的嫡女，當(dāng)年嫁給慶王也算是門當(dāng)戶對，天作之合。這些年她恪守王妃的本分，打點(diǎn)府內(nèi)府外，安頓妾侍庶子女，自覺沒有什么失職的地方。她以為與丈夫雖做不到琴瑟和諧但也是舉案齊眉的，可沒想到朝變故發(fā)生，他竟然是這般對待自己的。

    “小荷，你剛剛聽見了嗎？他要我留在京城為他打點(diǎn)，自己帶著妾侍子女們一同就藩……”慶王妃喃喃自語。

    小荷知她心中難過，哪個(gè)女子愿意被丈夫拋下呢？這樣的分離又不是一年半載，藩王沒有奉詔是不能隨意進(jìn)京的，這樣一來夫妻分隔兩地，再濃的感情也淡了，何況……王妃她還沒有自己的孩子。

    “王妃，您莫要難過。”小荷隨她一同長大一同出嫁，早已和慶王妃心連心了。她蹲在慶王妃的面前，握著她冰冷的手安慰道，“藩地有什么好的，您留在京城還有娘家照應(yīng)，哪個(gè)敢欺負(fù)你了去？王爺……太醫(yī)也說了他大約是不能了……您也該為自己打算了。”

    慶王妃流著淚詫異抬頭：“小荷……”

    “您才二十五歲，該給自己想條后路啊。”小荷緊緊地握著她的手道。沒有孩子的女人是沒有后半生的，縱然頂著慶王妃這個(gè)頭銜，可年歲老去之后，這個(gè)頭銜又能給她帶來幾分快樂呢？

    慶王妃陷入了掙扎，她雖然對丈夫寒心但卻還沒有到背叛他的份兒上。

    而慶王將王妃留在京城的原意是想讓她盯著宮里的動向，他早晚會向湯鳳復(fù)仇，自然要知己知彼。再者，將王妃留在京城也是安了皇帝的心，他的家眷在京城皇帝也該對他更為放心一些。可他萬萬沒想到，當(dāng)他開始舍棄王妃安全的時(shí)候，王妃也將面臨舍棄他的選擇……

    作者有話要說：　　搓搓手，進(jìn)度條拉起來！

    評論區(qū)有些寂寞呀，大家躁起來撒！

    插播小活動：今日（7.16）留言者，以貴妃的名義給大家發(fā)紅包～

    第11章 風(fēng)云將起

    九月十八日，大吉，宜嫁娶。

    這一天，宋仁目送女兒出嫁，送至宋府門口，他便再不能往前走了。

    宋姑娘頂著朱紅的蓋頭回望父母，眼淚在蓋頭下噼里啪啦地往下掉。

    圣命難為，前方即使是火山也得往下跳。迎親的隊(duì)伍敲鑼打鼓地走遠(yuǎn)了，宋仁扶著門檻，險(xiǎn)些暈倒。

    “老爺……”宋夫人抹淚驚呼。

    承乾宮里，一手促成這樁婚事的湯貴妃正坐在主位上，她膝蓋上擱著一個(gè)掉漆的紅木盒子，里面安安靜靜地躺著一塊玉牌。

    南疆王族后裔，出生之后都會被賜予一塊黃色的玉牌，這是他們王族身份的象征。玉牌正面是小篆“鳳”字，如果生的是男孩子，背面就是一匹飛馳的駿馬，如果是女孩兒背面就是一朵盛放的荷花。湯貴妃手里這一塊什么都不是，正面、背面單看都不完整，只有反復(fù)翻動才發(fā)現(xiàn)這是一只栩栩如生的鳳凰。雕刻者手藝了得，雕刻技術(shù)行云流水，即使鳳凰的前身和尾巴不在一面，可若是有人用印泥將它拓在紙面上就知道，分毫不差。

    貴妃看向殿外，手指摩挲著鳳凰的頭顱，耳邊仿佛又是那震耳欲聾的廝殺聲。

    那一年，南疆被大夏攻破，南王自刎于朝夕臺前，王室男女被殺的被俘的有上百人。她和母親在一輛押送俘虜?shù)能嚿希齻兊乃廾潜谎核椭链笙牡膰迹蛸u入教坊司或淪為奴仆。

    “母親，我怕……”她蜷縮在母親的懷里，外面黑壓壓的軍士嚇得她瑟瑟發(fā)抖。

    母親將她緊緊地?fù)г趹牙铮词箚史蛑匆呀?jīng)快讓這個(gè)女人活不下去了，但是她看著懷里的女兒決定前路就算再屈辱也要搏一搏。

    “活下去，為了不讓你父王白死……”母親含淚說道。她透過一個(gè)縫隙看向母親，作為一國王后，她此時(shí)的悲涼和絕望是如此的痛徹心扉。