它們只是犧牲品。

    瑤姬嘆了一口氣，化出水靈之相，充沛的水靈自她體內噴薄而出，水靈四散奔涌著席卷向南疆密林，清洗一切邪祟，滌蕩一切污穢。

    水靈覆蓋之處，黑色霧氣盡數退去。

    瘟疫散去，詛咒卻還在。瘟疫遲早會卷土重來。

    惡靈同瑤姬遙遙相望。它們離不開祭臺，瑤姬也不欲立刻用神力了結它們。

    然而詛咒要消失，只有兩種可能，一為所咒之事已達成，既已達成，詛咒便也不必存在；二便是產生詛咒的惡靈不再有怨氣和惡念，惡靈得以解脫，詛咒便也消失不見。

    瑤姬聽得懂它們的怨言。

    它們說：“你是我們的神，為何來得那么遲？”

    它們活著的時候對她有所求，求神救他們，結果神沒有來，現在它們已是惡靈，神出現來對付它們了。

    現在的它們，已經不需要假惺惺的神了，它們只想要毀滅一切，從毀滅這片土地開始。

    另一邊，蚩尤承襲王爵，從世子晉升為穆王。宋遙為了避開人質的命運，接受了新任穆王的調遣，南下替他練兵。

    新任穆王是真龍之身的傳言在王都悄悄流傳，天子側目太子忌憚，穆王以身心受創為由閉門謝客深居簡出，不敢招搖過市。

    天子派了一波又一波太醫去給穆王診治，帶回來的消息都是穆王確實舊傷未愈又兼一直以來相依為命的祖母驟然過世心中難過，素來硬朗的身子倒下后竟有了纏綿病榻的趨勢。

    “那穆王何時能好？”

    “回陛下，所謂病來如山倒，病去如抽絲。這……臣也說不好。”

    天子揮了揮手，令太醫退下。

    那真龍之身的傳言他也聽說了一些，不過是升斗小民的胡言亂語，穆王府的兵權已收回，新任穆王識相得很，唯天子馬首是瞻，未敢有什么異議。似乎死了祖母，這位已失怙恃的年輕人已經沒有了爭權奪勢的野心。

    當然也只是似乎而已，天子這樣想著。古往今來多少亂臣賊子在謀朝篡位之前，都有一副忠君愛國的面孔。

    太子同樣覺得百足之蟲死而不僵，穆王府多年經營，其權勢并不是一朝就能瓦解的，對其不能不防。

    凡間最尊貴的父子還在猜疑穆王府，穆王卻正窩在穆王府后院拿著各地傳來的密報細細研讀。

    南方有瘟疫，西北之地有山匪，各地都不太平。

    便是王都，最近也不甚太平。他想起那條自穆王府飛出來的金龍，臉色便沉了下來，他討厭事情不受他掌控的感覺。關于金龍，其實第二日天子便派了國師垂詢，道骨仙風的國師大人也未瞧出什么來，只是在穆王府內看了一回風水，道那鏡湖于穆王有礙，穆王因此湖才久病不愈，需找人把湖填了才好。

    國師既然如此說，穆王便也只笑了笑，著人填湖。

    看來天子還是忌諱那真龍之言。若不是那真龍乃是他親眼所見，他幾乎要以為那所謂真龍之言是有人故意放出風來害他來了。

    小漣看著面前那湖慢慢被填平，心中微微悵然。

    她已化為真龍，那養鯉魚的湖泊，也化作了塵土，她未去滄海，而這鏡湖，終也不是她的歸處。

    穆王一時神思飛遠，不久目光又落在眼前的密保之上。

    瘟疫和匪患，天子會如何處置他呢？

    若讓他剿匪，勢必要還他兵權，這想來不是天子的第一選擇。

    至于瘟疫……穆王屈指敲了敲幾案，想起宋遙的南下之行。她如今正在堯城，在當地發現了瘟疫，趕緊發了信給他。

    堯城地方官還想著瞞報瘟疫，只當作一般時疫處理，到真正報到天子面前，怕還是需要好幾天。穆王立刻回信要求宋遙原地休整，再不能往前走了，只怕越到南方瘟疫越是重。卻也不能往后退，最差的結果，很可能她自己都已經染了瘟疫，他不能冒險叫她回王都，只能讓她耗在堯城。

    刑天心急如焚，宋遙畢竟是他師妹，離開清風寨的時候，他答應寨主和師父會照看好她的。

    穆王府同清風寨結盟，宋遙是幌子，刑天才是真正的話事人。所以穆王支走了宋遙，卻把刑天留在了王都。

    “宋遙是我表妹，我不會不管她。”穆王安撫他。

    刑天愣了愣，抬起頭道：“王爺可是想好了？”

    穆王施施然道：“該是我去，由不得我不去。”

    隨后，穆王向天子上了一道謝恩的奏表，說經國師提點，已填了于他命格有礙的妖湖，如今自己身體已是大好。

    五日之后，天子下詔，嘉獎安撫了穆王幾句便話鋒一轉言穆王上承天恩，特封其為護國大將軍，命其前往南方瘟疫受災區祛除瘟疫，代天子撫民。隨著詔書下來的還有一堆賞賜和十名宮廷御醫。

    如今他倒又是將軍了，可惜，這護國大將軍只是虛銜，不領兵馬，卻還要去瘟疫肆虐之地撫民。

    穆王看著這被發配來的十名御醫，想著天子總算還不至于讓他一個武夫單槍匹馬去平息瘟疫。

    三日后，穆王府中門大開，穆王帶了大隊車馬浩浩蕩蕩離開王都。

    出城門時他未曾回頭看，也明白此去是再也回不了頭了。

    第92章

    堯城在南境北端, 疫情還不算是最嚴重的，饒是如此，城中醫館也已人滿為患。因著南方隱隱傳來的瘟疫消息, 城中人心惶惶, 有病沒病的都去醫館抓藥防治了。

    宋遙便宿在城中一家客棧里，此時手中正剝著長生果，桌上已堆了一堆果殼, 果殼旁是王都來的信。

    那信宋遙就瞅了一眼，隨即“嘁”了一聲就丟在一旁, 不再管它。

    穆王讓她原地休整, 她卻不能也不愿坐以待斃。再說，將在外君命有所不受, 穆王的兵法看來是白學了。她想著這些，當下拍了拍沾滿手指的果衣, 一撩袍便大步離去。

    宋遙自小膽大包天，此番更是直接決定繼續南下, 穆王的暗兵留在囂城, 她此行目的地便是囂城, 囂城在南境中部, 而堯城百姓皆傳言疫病是自南方傳來，她便更想去南方看看。心中下了決斷，她便也不走大道了, 直接棄了馬匹走了山路。

    是以, 刑天他們趕到堯城，卻是撲了一個空，并未見到宋遙。堯城當地官員卻是準備了大量美酒佳肴招待遠道而來的貴客。護國大將軍據說有真龍護體，人人都想著能親近一二好沾沾喜氣, 哪怕這位大將軍拉長著臉，眾人也紛紛上前拿自己的熱臉去貼大將軍的冷屁股。

    蚩尤留下與當地官員虛與委蛇，刑天卻早就順著宋遙留下的暗號一路追向南方。

    穆王這回離開王都是把全部家當帶出來的，小漣便也充作侍女跟著穆王混在宴席之上。她如今是真龍之身，低眉斂目也自有神光環繞。有不長眼的官員趁著酒意想調戲一二，被穆王不冷不熱地刺了一句，當下酒便醒了一半。一旁諸人見了，都道這小女子于大將軍怕是不一般。

    聽說這位護國大將軍有一位被封為郡主的表妹，看樣子這氣韻不凡的侍女很可能是大將軍的表妹。據說有些個千金小姐就是有易裝之癖，喜愛裝作平民下人，享受這份與平日不同的新鮮勁。

    真正的郡主在與堯城相鄰的梁城溜達，這里的疫情比堯城更嚴重一些，瘟疫初發不過是尋常腹瀉之癥，待到后來高熱不退，上吐下瀉，直至發疹死去，十分凄慘。這里死亡的人比堯城更多，每日拉到城外埋的尸體有兩大車，但疫情相對比較穩定，既沒有變好，也沒有變得更差，眾生便都這么熬著。

    似乎也沒有旁的辦法。人間的草藥于瘟疫并沒什么大的效用，不過也是聊勝于無，權當安慰，藥鋪里也盡皆是買藥人，連著山上的采藥人也發了幾筆橫財。

    宋遙八字輕，小時候經常夢見鬼怪而夜哭，待長大后卻幾乎是百病不侵。故而于這瘟疫她也不甚害怕，她甚至想，她的身體如果連瘟疫都不怕，那她該是怎樣厲害的大妖怪啊。

    不過厲害總是好事。

    她不怕自己厲害，就怕自己不夠厲害。她是個有夢想的人，她自有記憶以來便想當鮮衣怒馬的大將軍，救世的大英雄。故而便一直往南走，想看看瘟疫的真面目，看看她自己有多厲害。

    梁誠的南邊是寧城，那里瘟疫已經控制得差不多了，死的人一日比一日少，她在寧城中溜達了一圈，在涂水畔的藥廬旁見到了白衣的醫者。

    那甚至看起來都不像是位醫者，更像是名文弱書生，文質彬彬，手無縛雞之力的模樣。藥廬旁煎煮著草藥，草藥清苦的氣息彌漫籠罩住整個涂水之濱。

    貧弱的老少婦孺在藥廬前排著隊，另一頭，白衣的醫者從爐子上把煎煮好的湯藥盛出來端給面前排隊的人。

    真真是門庭若市。

    宋遙心中“嘖”了一聲，施施然排在領藥隊伍之末，預備一探究竟。奈何輪到她領藥的時候，那醫者卻搖著頭嘆了口氣，道：“此藥是予身中疫病的婦孺所用，閣下年紀輕輕身強力壯且并未染上癘疾，不需此藥，還是把它留給需要的人吧。”

    宋遙玩味道：“你怎知我不需要此藥？便是此時癘疾不發，也難保癘疾不在我體內蟄伏，伺機而動。”

    醫者便道：“我是大夫，自然知曉閣下并未染病，且觀你眉目神清便知你身體強健自來不易染病，又怎會缺我這一碗藥，還是把它留給等著它救命的人吧。”

    宋遙眉頭一剔，問道：“你的意思是這藥于這癘疾有奇效？既如此，為何不組織人手一起熬制這湯藥，總好過你一個人在這里忙前忙后？”

    那醫者蹙眉，覺得面前問題一個接一個，怕不是來搗亂的，便直道：“閣下還請回，眼下這廂正忙，怕是招待不周。”宋遙只覺得他身法奇快，也不見有什么花樣，便當先越過她把手中湯藥給了排在她之后的貧弱小女孩手上。

    方才因宋遙打岔耽誤這許多功夫，換旁人或許早已有非議不忿，但這小女孩稚嫩怯懦，未有怨言，只懵懂地接過那湯藥，鞠了一躬便捧著湯藥走向了一邊。

    涂水之濱的湯藥在太陽落山之后便沒有了。

    未排上隊的患者便失落地離開了藥廬，宋遙守株待兔一下午，以為自己終于能問個清楚，卻見藥廬息了火，那白衣的醫者背著草簍走了出來。

    話還未來得及說出口，只見那醫者身影一晃，已錯步往前走，宋遙立即跟著，卻始終被他甩下三丈遠，到最后不知怎么的，還是跟丟了人。

    看來是遇上高手了。

    第二天，太陽重新升起，涂水之濱的藥廬重又煎煮起了草藥，藥廬前的長隊復又排了起來。宋遙遠遠觀望了一天，原想直接過去砸場，瞅了瞅那逶迤不絕的隊伍，終還是放棄了這一念頭，想著等他發完藥再說。

    然而第二回 還是同先前那回一樣，那醫者身法尋常卻快的可怕，她還是跟丟了人。

    待到第三天，宋遙還未等到太陽完全升起，先等來了刑天來與她匯合。

    她如此這般同刑天講了一遍，最后斬釘截鐵道：“那人奇怪得很，我們今晚再跟他一次，若還是失手……我便也無話可說了。”

    她自來自負輕功獨步，未成想今日在此遇上了如此強勁的對手。

    然而這回卻未等來那醫者回到藥廬，他未在寧城出現，那藥廬亦沒了煙火氣，那等著領藥的長隊便也不復存在了。

    宋遙無法，只得同刑天兩人一起在寧城等護國大將軍的大部隊過來匯合。

    而后穆王帶著一堆人馬，揚著旌旗，打出護國大將軍的名號，浩浩湯湯來到了寧城。兩廂匯合，在寧城休整了一天，便又向據說疫情更加嚴重的稽城而去。

    宋遙同穆王說了那白衣醫者之事，穆王不置可否，倒是責備她不聽命令，擅自行動，說是要罰五鞭，因眾人求情，道暫且記下，以后若再犯，一并懲處。

    護國大將軍這一路南下撫民，每到一地，便受當地官員款待，官員的孝敬亦皆笑納，并未接觸當地百姓，倒不像是來撫民的，像是來游山玩水的。

    穆王輕袍緩帶，雅量高致，還有閑心找人對弈。宋遙卻不吃這一套，她發現自己同穆王這個人不太對付，便眼不見為凈，扮作護衛模樣，同刑天一道作開路先鋒，遠遠的把穆王的車馬甩在后面。

    穆王不以為意，繼續同幕僚下棋。

    瑤姬在密林中行走，山間霧氣沾濕了她的頭發，然而鮫綃織就的衣裳卻無風自動，黑發白衣的巫山神女此時覺得自己仿佛回到了當初仍為山鬼之時，被薜荔帶女羅，浪跡荒野。

    第二回 的瘟疫比她想象的來得更快，詛咒未解，瘟疫遲早復發，但她沒有想到會來得那么快。

    她重返南疆密林深處的祭壇，遠遠便見著了祭壇前行祭拜儀式的一眾男女。

    那一眾人也見到了她，自密林中而來的女子，看著羸弱卻不可小覷。

    “你們是誰？”瑤姬率先發問，她是神女，神威降下，落句便是神言，里面帶著不容抵抗的力量。

    神仙術法雖不能使在凡人身上使用，但用在此時此境，卻正正合適。

    中間便有一人上前一步，道：“吾等乃巫氏族人，不知姑娘來此地是為何？”

    瑤姬目光落在面前的男子身上，覺得哪里有些奇怪，仔細盯著他瞧了又瞧，問道：“巫咸是你什么人？”

    那人目光驚訝起來，抬起眼仔細瞧著瑤姬，方道：“那是我族族長的名號。”

    瑤姬點了點頭，了然道：“怪不得。”

    怪不得看著有些眼熟。巫咸是幫助她父皇打理藥圃之人，因她體弱多病，三天兩頭吃藥，倒也同他打過不少的交道。

    那一眾人見她本就出現的詭異，如今又乍聞族長之名，不由詫異，互相看了看，彼此無聲地交流了一些只有他們自己才懂的信息，先前說話的那名男子又問道：“此地很危險，姑娘何以一人在此？”