眼前的景象，讓陳諾舟不自覺地聯想到柳暗花明。

    經過長而狹窄的夾道，他們最終來到一個極其開闊的水域范圍。這個場地像是個巨大的麻袋，他們進來的那條小路就是麻袋纖細的袋口。礁石林像是母親的臂膀一般，溫柔地環抱著這個水域的邊緣。

    陳諾舟往那些地方看去。果然，礁石之間滿布著縫隙。這真就跟施簡說的一樣，無論怎么走，都是殊途同歸。

    當然，令人震驚的并非是這個像麻袋一樣的地形，而是那些正在這片寬闊的水域中□□的生物群體。

    如果將陳諾舟之前看到的魚比喻成群星，那這里的生物就是夜空中最明亮的圓月。對比之下，前面的顯得黯然失色。

    每一條魚，或者說是生物，單獨拎出來看，都足以讓人驚艷。優秀的視力讓陳諾舟迅速捕捉到了其中的一種，那是之前施簡在視頻里捕捉過的、有著仙女飄帶的魚類。

    此刻，像它那么漂亮的還有成千上萬條。這里聚集著龐大的生物集群。它們互相依偎，緊緊相隨，彼此緊密地聯結在一起，似乎沒有什么東西，能將他們分離。

    施簡的聲音，從內置通訊系統里平和地傳來：

    “你應該看到了，有個種群屬于我之前抓過的魚類。不過我從不在這里抓，都是在外面，從它們偶爾會落單的族人下手。在這里，我是不可能成功的。它們之間異常團結，任何一個微小的部分，都是群組重要的組成。任何一個地方的缺失，都會引起它們強烈的維護斗志。它們是無法被破壞的整體，因此，我也無意破壞。常到這兒看看，我心里就已經很滿足了。”

    施簡極少說這樣長的一段話，每一個字都清楚地落入陳諾舟耳朵里。看得出來，她真的很喜歡這里。

    陳諾舟慎重地挑選著回復的詞匯。

    “的確。”他說，目不轉睛地盯著前面的景象，“這樣的美麗，讓人不敢升起一點點的破壞沖動。”

    施簡卻說：“不是的。有些人像你這樣想，有些人卻截然不同。”

    陳諾舟看著她。

    “也有一些人，面對這樣新奇美麗的事物，第一反應是探究。……而后，因為不了解，或者別的什么原因……再帶來破壞。”

    陳諾舟蹙眉，“你似乎意有所指。”

    施簡不置可否：“畢竟人類實在是太多了。對于不同的事物，分支的觀點也多得令人發指。”

    陳諾舟的思緒，一下子被拉回到一個小小的點上。

    他看著面前的場景，卻開始心不在焉。

    施簡帶他來這里，一定有目的。

    果然，施簡的聲音慢慢響起：“現在，你可以說你的事情了。”

    “……”陳諾舟說：“我覺得，你已經猜到了。”

    “沒有，我毫無頭緒。”施簡向陳諾舟近了些：“只是我感覺到，可能是一些會讓我們雙方都驚訝的事情。所以我選擇在這。這地方能讓我平靜。無論你說出什么，我都可以盡量鎮靜地面對。”

    陳諾舟沒有及時開口。

    他看了眼氧氣值，忽然說：“但我們留在這里的時間有限，氧氣過半了。”

    施簡轉過來，眼神鋒利地看著他：“是的，所以我們也要速戰速決。”

    陳諾舟深深地嘆息。

    他說：“施簡。你的鎮靜處理，就是以最壞的打算處理我嗎？”

    施簡不語。

    陳諾舟又說：“如果我跟你說的話有半點不對，你就會立即選擇跟我一刀兩斷，免得讓我猶豫和掙扎。切斷談話的方法也很簡單，不足量的氧氣，會讓對話不得不中止。上岸之后，你就不會再提這件事，就像是……永遠地，將這些事、以及它的后續，都丟在了這里。”

    施簡開口了：“這是最好的做法。你很聰慧，一定能明白，我只想在這里解決所有事情的想法。上岸后，你不會再來找我。”

    “那是建立在你確定我會丟下你的前提上。”

    陳諾舟的聲音忽然大了一些。這樣費力氣的說話，似乎更加耗氧：“施簡，你猜得沒錯……k來找我了，他把‘回收者’的事情全部告訴了我，包括你是回收者一員的事。可是，你有沒有考慮過另一種可能？”

    施簡沒有精力聽到他最后一句話。陳諾舟提及的那個人名，像是把黑色的大傘，在她面前猛然撐開。她被籠罩了。其余的話，都被這把傘擋在外面，施簡無法聽得明晰。

    她腦子里回旋著幾個字，回旋著陳諾舟已經知道了“回收者”一事的事實。

    雖然，這是預想過無數次的場景；是在接到陳諾舟打來視頻、看到他打開鏡頭那一瞬間的慌亂和復雜表情時，就猜到的事情；是她故意邀請陳諾舟來這里，就是為了跟他在最平和情況下開始交談的原因……

    可當真正聽到陳諾舟說出來時，施簡還是忍不住地血涌頭頂。

    這種情緒的波動，她已經很多、很多年，沒有經歷過了。

    施簡的手忽然被緊緊握住。

    隔著護甲和水體，施簡感覺不到溫度。可這真實的觸感，卻讓她全身顫栗。

    “你在顫抖，施簡。”

    不知什么時候，陳諾舟已經來到了她的面前，“是在害怕嗎？”

    施簡啞然，腦子里的詞匯從來沒有像現在這一刻匱乏過。

    她的手腳的確因為發冷而微微顫抖，但她說不清這種顫抖來自何方。

    她只想到，很久很久以前，那個蜷縮在角落瘦弱而矮小的身影。

    那時的恐懼，與此時如出一轍。那是她永遠無法磨滅的傷痛，即使在多年后的今天，也是不能觸摸的禁區。

    她忽地爆發出猛烈的力氣，將陳諾舟狠狠推開。陳諾舟順著水波的力量被推得更遠。而后，她迅速轉身，沿著原路游走。

    陳諾舟眼皮一跳，這才意識到，他剛剛的預測說漏了一點，而且是至關重要的一點。

    對于這套護甲，施簡本就比他得心應手得多。而它又是一副用于軍工的護甲。平常普通的水下游走運動，自然是看不出來的，但，一旦它開始發揮自己的真正功能——例如水下疾走——使用者的熟練程度，就會造成極大差距。

    像現在，同樣是在水下疾行，堪堪掌握護甲運用的陳諾舟，根本不可能跟得上施簡的速度。在下水之前，施簡肯定就已經想到了這種情況。

    引誘陳諾舟穿上護甲，也許就是為了此時——為了能夠完全地拋下他，讓他再也找不到自己。

    陳諾舟眼睛酸澀。說不清是出于什么情緒，但不是怨恨，也不是失望。

    正相反，陳諾舟能想到最接近的詞匯……就是悲憫。

    施簡會這么做的理由，他一瞬間完全明白了。而這種腦子上的明白，和身體上無法趕追她的局限，讓陳諾舟幾經絕望。

    他幾乎是怒吼著說：“施簡——停下來！你肯定、肯定也想過，我會留下來的！不然，為什么要選擇最能讓你冷靜的地方跟我談話？難道不就是想盡力說服我嗎？為什么什么都不做，就直接選擇逃避？？！”

    施簡蒙著頭猛沖，陳諾舟的話就像寺廟里被撞響的鐘，發出激蕩人心的回音。

    她不敢停下腳步。這一刻，也許是施簡這么多年來，唯一一次出離理智地逃跑。

    也正是這一刻，讓施簡清醒地意識到，有什么事情不同了。對她來說，陳諾舟已經不再是當時那個麻煩的、可以隨便丟下的……異世界的累贅。

    這種認知讓她不斷往前，卻在某一刻忽地剎住腳步。

    這停頓來自于內置通話系統中的聲音：

    “施簡……你真的不能再走遠了……我剛剛游得太快，氧氣耗費……@#￥不足以到地面……”

    施簡的心臟漏跳了一拍。

    幾乎就是同時，她毫不猶豫地扭頭。

    這個動作也是出于直覺，這種直覺暫時排擠掉了其他諸如悔恨、猶豫、驚慌的情緒。

    施簡往回沖刺著，只因為她的氧氣也快不夠了，而身后的陳諾舟很可能已經開始溺水。

    甚至都不敢預想后果，她很快就找到了陳諾舟。

    托這條狹窄小路的福，陳諾舟的來向并不難找，只是接到他時，他好像已經失去了意識。

    來不及想太多，施簡半扛著他的身軀往海面上升，并咬緊了牙關。幾乎拼盡了全力，才帶著陳諾舟重新浮出水面。

    脫離水體的一瞬間，她的氧氣也正好亮起紅燈。

    匆匆將陳諾舟甩到一旁的沙灘上，施簡選了一個不會被海浪沖擊到的地點。

    將陳諾舟的護甲解除，見他面色發紫，施簡心中更是一驚。真的是很久沒有感受過“慌亂”二字了，而現在她也沒有心思感受。

    在他鼻尖感受半秒，甚至等不及繼續探他的脈搏，施簡就托住他的臉，準備俯下身去。

    她的臉忽然被陳諾舟的手掌輕柔地托住了。

    施簡當機半秒，從陳諾舟的指縫，看到他又別扭又忍笑的面龐。

    “就這么占你便宜，我還是不好意思，所以……呃，不裝了。”

    下一秒，施簡彈起上身。她以極快的速度要走，手卻已經被早有防備的陳諾舟握住，而且握的極緊。

    他們的力氣差距終于不再懸殊，在陳諾舟面前，施簡怎么也抽不出手來。

    她看到陳諾舟揚起一絲淡笑：“還要走？這種事，只能在我這發生一次。”

    施簡惱怒地瞪著他：“你騙我！”

    “對不起。”陳諾舟道歉的表情竟然顯得很誠心：“我也是沒辦法嘛。”

    這一瞬間，施簡手上用了狠勁。她用了擒拿術，想從陳諾舟手里鉆出來，沒想到被他預料到了，一個反手，恰好被陳諾舟鎖住動作。

    施簡正欲開口，動作被陳諾舟無奈的神情盡數堵住：“施簡，別鬧了。我都這樣了，你還看不出來，我其實不想走嗎？”

    施簡終于安靜下來。她像一座木制雕塑，直直地豎立在陳諾舟面前。

    很久很久，兩人就這樣對站著，互相緊鎖著雙手，相對無言。

    周遭寂寥而安靜，聽不見任何人類發出的聲音，只有浪花拍打著海崖的沖擊聲，和偶爾響起的幾聲鳥鳴。

    施簡終于認輸了，垂下手來。

    她恢復了平靜。

    這樣的平靜，變為了更深層次的一言不發。

    看到她再沒有要走的意思，陳諾舟放下心來。

    他看看自己的護甲，又看看施簡的——氧氣耗盡是真的。不過，他其實可以憋氣。

    現在已經到了岸邊，也就沒必要再穿護甲了。他們在崖底，但一會兒，可以慢慢走上去，不用借助護甲飛。

    頓了片刻，陳諾舟說：“施簡，我很意外，竟然能看到你情緒波動的一面。”

    施簡抿著唇不說話。

    陳諾舟又說：“這讓我再一次意識到，你也是個普通人。只是，過往的經歷，以及你背負的東西……讓你不能像其他人一樣展露情緒。久而久之，你自己也習慣了。”

    他忽地往前一步，跟施簡縮進了距離。

    陳諾舟說：“不管你信不信，但是……我很高興，施簡。”

    施簡抬頭望他，眼神中滾動著莫名的情緒。

    “別的就先不說了。k只跟我說了個大概，順便讓我也加入‘回收者’，我跟他說再想想，用的是緩兵之計。”

    陳諾舟說，“在這之前，我想先告訴你。無論如何，我信任的人是你。并且，我會一直站在你這邊。”

    施簡感到，自己連抬眼都變得有些艱難。

    天地安靜，他們之間陷入無限的沉默。

    很久她才說：“……你根本不知道，你這句話意味著什么。”

    “是嗎？”相比施簡的停頓，陳諾舟的回復要快得多：“也許吧。但我知道，在這件事里面，你跟k的立場隱隱是不同的。k當時跟我說，‘她至始至終都在欺騙你，而你還傻傻地相信她。’，我沒有相信。那一瞬間，我只想起了咱們初見k時，你對我說過的話。”

    施簡想了想，發現那段記憶有些模糊了。

    陳諾舟便提醒她：“當時你讓我坐得離你遠些，我還不知道為什么。現在想想，你是讓我裝出跟你保持距離的樣子，免得被k看到。可惜，以k的地位，想要發現你和我的關系輕而易舉。所以，那點掩耳盜鈴的舉動并算不了什么。”

    施簡沒有說話，她心里也清楚。不過當時，她想的是——至少，不能讓k在那兒就把他攔下來。

    “你這個行為讓我疑惑過一陣子。直到k來找我，我才明白你們之間到底是怎么回事。”陳諾舟想了想，說：“你跟他……至少在暗地里，是有對立關系的吧。”

    施簡默認了。

    推測得到回答，陳諾舟繼續：“但很奇怪。你們‘回收者’，明明隸屬于卡牌局。而k是卡牌局的管理，你們之間，本不應該有隔閡。除非……”

    這話不需要接著說了，兩人心知肚明。

    說到這，陳諾舟頓了下。

    他重新抬頭，看著施簡：“所以，你怎么能問都不問，就覺得我會不相信你呢？就算你跟卡牌局要對立，我要站邊，我也肯定會先問你對立的理由，再做出決定啊。”

    施簡微微閉眼。陳諾舟說的這一點，她完全知道。

    陳諾舟也很快反應過來了：“……所以，你是太知道我會相信你了，所以才讓我別在清楚內情的情況下，站在你這邊。難道……連你自己，也不相信自己的立場嗎？”

    “……”

    施簡終于開口，說了第一句話：“不是不相信我的立場，只是我的立場……太兇險了。”

    陳諾舟猜到了。

    與此同時，施簡輕不可聞地嘆氣：“事實也的確如此，你……根本就沒有深想，直接就站到了我這邊。”

    施簡清楚自己為什么會離開。她沒有準備好將一切告訴陳諾舟，但k的做法，讓她變成了箭在弦上的局面。只是，并非不得不發。

    陳諾舟一定會給她選擇權。而正因為有了選擇權，施簡才更感到窘迫……她下意識地想責怪什么，比如責怪陳諾舟對她沒有保留的信任，可她明白，這太荒謬。

    短暫的幾秒后，施簡清楚，她只是在慌亂。

    深吸一口氣，施簡說：“我在你這里已經沒有了可信度。就像k說的，‘我一直在欺騙你’……”

    “不至于吧，”陳諾舟聳聳肩，“只是隱瞞。”

    “都一樣。”施簡說：“你不需要再對我付出無條件的信任。”

    陳諾舟置若罔聞：“我就要無條件相信你。”

    “……”施簡吸了口氣：“理由呢？你這是盲目的。”

    “盲不盲目我不知道，但是施簡，我知道，你一旦想保護什么東西時，第一反應……”

    陳諾舟說：“就是推開。”

    意料之中地看著施簡頓在原地，陳諾舟嘆口氣：“你這樣的次數太多了，我已經太明白了。”

    施簡語氣生澀，“但我不值得讓你這樣。”

    陳諾舟笑意和煦：“值不值得，難道不是我說了算？”

    施簡忽地爆發了：“陳諾舟，你是不是蠢？k都告訴你了，我是‘回收者’……不是什么卡牌女神！我并沒有你想象得那么強大，甚至……今天，你也看到了，我也會有不再從容的一刻。我真的不明白，你為什么還要留下來？你能想到的，k邀請你加入‘回收者’，說明你的能力得到了認可……你完全可以不走我這灘渾水，自立門戶，不跟我捆綁……為什么？再退一萬步說，難道k沒有告訴你，‘施簡不值得你如此追隨’嗎？”

    k的確說了意思差不多的話。陳諾舟回憶他的原句，是“施簡沒你想象得那么強，而且這么長的時間里，她一直在欺騙你，你沒被她當成過同伴”。

    陳諾舟斂起笑意。

    看著施簡，他鄭重地回答：“可是，他不了解你。我知道，你并不是他說的那樣。”