周仁鈞的寢房外，鄭夢(mèng)觀送前來復(fù)診的醫(yī)家離開，幾步之后跟著周燕閣。自周仁鈞病沉，周燕閣便一直守在榻前侍疾，不曾回過鄭家，而二郎也是第六回來了。

    醫(yī)家離去后，二郎不禁深深憂嘆，因?yàn)獒t(yī)家之言一次比一次不容樂觀。他問周燕閣：

    “老師的身體從來健朗，學(xué)中事務(wù)雖繁，但他常年如此，也不見積勞，怎么忽然就得了心神熱勞之癥呢？燕閣，你可知老師近來有何煩擾之事么？”

    周燕閣雖是爭(zhēng)強(qiáng)好勝，性情偏執(zhí)，但周仁鈞是她唯一的娘家人，對(duì)她既有疼愛之情，又有教養(yǎng)之恩，她是真心為叔父牽掛傷切的。只不過，周仁鈞從不與孩子報(bào)憂，她便也不甚清楚。

    “自我出嫁，便不能常?；貋?，叔父也不喜歡與我說外務(wù)之事，燕閣真的想不到?！敝芘袂楸?，說著哭起來，一張素臉久不施妝，若梨花帶雨，反比她平時(shí)更加驚艷。

    二郎不是鐵石心腸，縱然不喜她任情逾禮，但總是顧及同門舊誼，想她一個(gè)人撐著門庭，連日著實(shí)不易。

    “我上回與三郎說過，他難道還沒有來看過老師嗎？”二郎想起那日兄弟盤詰的情形，皺起眉頭。他的關(guān)懷終究有著明確的分寸，而三郎才該是站在這里的人。

    “前日來過，但叔父睡著，他瞧了一時(shí)便走了。他說越往年下，官署的事越忙，我也不能耽誤他。”提到三郎，周燕閣顯得平常了許多，她對(duì)這個(gè)人沒有期待，“長(zhǎng)嫂和阿娘也遣人送了滋補(bǔ)之物，只是叔父這般，也用不上。”

    這才七八月間，哪里就到年下？二郎一聽便知是三郎的借口，也知他不過是去混跡應(yīng)酬，心思根本不在正道。然則，二郎顧及周燕閣的心情，亦不好多說什么。

    “二哥，只有你。”周燕閣從二郎的情緒中體會(huì)到了什么，忽而變了腔調(diào)，少了傷切，添了依戀。她抬起尚還晶瑩的雙目，楚楚盈盈，柔弱可憐，“這些日子只有你常來陪我，看見你，燕閣便會(huì)覺得安心許多。就像我們小時(shí)候，一起讀書，朝夕相伴。”

    “燕閣，你辛苦了?！?/br>
    二郎避開了這種眼神，亦向后稍退了一步?？赡侵苎嚅w果然是故意煽情，便又大膽地補(bǔ)上了二郎退開的這步。周仁鈞養(yǎng)病，院中清靜無人，而又遠(yuǎn)離鄭家，似乎真是天時(shí)地利了。

    “二哥，我們朝夕相伴了多年，你真的一點(diǎn)都不喜歡我嗎？若我們是夫妻，今日無論遇到怎樣的難事，我的心底都會(huì)感到踏實(shí)！我哪里比不上裴云安？未必二哥也是只重門第家世的俗子嗎？”

    周燕閣觸動(dòng)情腸，身子越發(fā)向二郎傾去，說的話也越發(fā)不著邊際，反透著她自己所言的“俗子”之味。二郎一直都只是憐憫她，這一下便將所有的憐憫都拂去了。他迅速轉(zhuǎn)身下階，臉色嚴(yán)正而陰沉。

    周燕閣不甘心，更不想錯(cuò)失天賜的良機(jī)。她撩起裙腳追了上去，挽住二郎的手臂，用盡全身之力拖拽。而二郎不再顧憐心軟，猛一揮臂即將人甩了開來。

    周燕閣跌倒，手背蹭地，瞬間滲出鮮血，卻還不放棄，扶痛坐起，將這傷手伸向二郎，更添盼切之情：“二哥哥！你就如此狠心嗎？”

    二郎卻不是狠心，而是厭惡，比一切時(shí)候都厭惡周燕閣。他停步，但沒有回頭：“燕閣，人有人倫才堪為人，你！好自為之！”

    在二郎面前，周燕閣從來只講情愛，哪有什么人倫家禮？可她再要繼續(xù)無所顧忌，驀地，空空的院子里響起了擊掌之聲——院門之下倚著個(gè)人，悠悠閑閑仿佛觀戲。

    “我只是覺得太精彩了，是不是打擾了二位啊？”那人懶散地伸了伸胳膊，闊步走了進(jìn)來，走到周燕閣的身側(cè)，將人扶了起來，“燕閣，你這是做什么？二哥不理你，你賴在地上也沒用??！”

    周燕閣望著他，望著，自己的丈夫。她終于能閉嘴了，心甘情愿地閉嘴。鄭三郎早便到了，自周女廊下表白之際便看在眼里，周家的院子小，他比上回在人境院聽得清，聽得一清二楚。

    二郎仍站定原地，沒有回頭，也沒有說話，但他坦坦蕩蕩，心里只是憂慮，憂慮三郎眼見為實(shí)，更使兄弟離心。而這情形，偏又是不好解釋的，真是雪上加霜。

    三郎卻不認(rèn)為兄長(zhǎng)是坦蕩，他放開周女，抱著雙臂走到二郎身前：“二哥，不如這樣吧！反正我娶了你師妹還不到半年，我把她還給你，你也別嫌棄，世家大族里的轉(zhuǎn)房婚也是有的！你就可憐她一片深情，收她做個(gè)妾侍，也不礙著我二嫂！”

    “鄭麓觀！”二郎登時(shí)大怒，羞恥的怒火令他整個(gè)人頓時(shí)變了樣。他幾乎就要揮起拳頭，但骨子里的仁厚，血脈中的手足之情，以及身后纏綿病榻的恩師，都提醒著，壓制著他不能沖動(dòng)。

    三郎就是故意激怒，要把周燕閣帶給他的恥辱轉(zhuǎn)到二郎身上。可他等了許久，只聽二郎骨節(jié)作響，卻始終沒有行動(dòng)。他忍不住了，覺得這種克制也是對(duì)他的羞辱。

    “周先生！周老師！叔父！你快睜開眼看看吧！你最鐘愛的學(xué)生和最疼愛的侄女竟做出這種茍且之事！”

    三郎忽然轉(zhuǎn)身朝著周仁鈞的寢房大喊，一聲高過一聲，喊得額上青筋暴突。他也明白，二郎一向尊師重道，也必牽掛周仁鈞的病情，他去觸人軟肋，必能引其激憤。

    這一次，他終于如愿了。二郎一把揪住他的衣襟，將他死死地按在了廊柱之上，兄弟目光相抵，似乎就要發(fā)生不可挽回的事。然則，二郎依舊沒有過激，只是瞪著他，沉聲告誡：

    “三郎，你我是骨rou手足！我不想看你放縱墮落，剜rou成瘡！若你們夫妻不能和睦，如何處置都是你們的私事。但我！我沒有對(duì)不起你，你永遠(yuǎn)不能把仇記在我的頭上！”

    三郎驚笑，挑眉齜牙，笑得發(fā)顫，自嘲而又嘲人，轉(zhuǎn)將目光對(duì)準(zhǔn)了捂嘴痛哭的周燕閣：

    “這個(gè)女人帶著對(duì)你的情意，嫁給了我，你還覺得跟你無關(guān)？什么骨rou手足？你是父親嫡子，大哥胞弟，而我娘出身平民，我一出生就矮了你們一等！所以，難道所有的人都可以肆意踐踏我嗎？！”

    二郎只輕哼了聲，像輕笑，又像輕嘆：“等你冷靜些再想想，從小到大，我有的，你可少過什么？哪怕你生在尋常百姓家，只要你不輕賤自己，便沒人可以讓你自輕。世俗的眼光太多，你數(shù)不過來，也辨不清楚。唯一能把握的，只有自己的眼睛，眼界高低，目光長(zhǎng)短，是你自己選擇的?！?/br>
    二郎說完便松開了手，而三郎也不再說話，漲紅的雙目浮起少見的淚光。他緩緩走到周燕閣身前，面無表情，一伸手，握在了她破皮的手背上：“跟我回家。”

    周女吃痛，眉心揪起，卻只有忍著。她看不清三郎的心，也無法左右接下來他要做什么。

    “我就聽一回二哥的話，不自輕，也不讓別人輕賤。今天的事到此為止，家丑不可外宣。”三郎帶著周燕閣走出了院子，留下一句耐人尋味的話。他眼里的淚光不見了。

    二郎豈不知呢？幼弟的心意不會(huì)由他幾句勸就改變，只是他的話說盡了，除了留存一點(diǎn)血脈之情，他都管不了。

    二郎嘆了一聲，轉(zhuǎn)過身，想去看一看周仁鈞有無受到影響。雖然病人沉睡，意識(shí)不清，但剛才三郎的動(dòng)靜不小，若是被周仁鈞聽見，豈不也是雪上加霜？

    可，他的腳步剛剛踏在階上，卻忽然先愣住了，腦子里一閃而過的，竟是前時(shí)李珩到府提醒他的話：禍起蕭墻之內(nèi)。

    這話字面之意，二郎那時(shí)就知道，是說害他身陷囹圄的兇手是身邊之人。可他并未想到是何人，也不大相信是親近之人。而現(xiàn)在，聽過了三郎的一頓狂悖之言，他頓有所悟。

    三郎明明白白是嫉恨嫡庶有別，也不是第一次說自己矮人一等。而這次遭禍的不止是二郎自己，還有長(zhǎng)房嫡孫的鄭修吾。

    按照皇朝律法，家業(yè)宗族的繼承之序，嫡孫還排在嫡子同母弟之前。那么，原本眾所認(rèn)為的，鄭修吾只是恰好受到了牽連，便是錯(cuò)的。兇手的目的是要同時(shí)害他們兩個(gè)人。

    鄭三郎，既是蕭墻之內(nèi)的人，又有深以嫡庶為恨，而且是官身，要尋找太學(xué)內(nèi)應(yīng)并不難。他似乎就是這個(gè)上下其手的兇徒。

    ……

    周燕閣雙目空洞地躺在凌亂的被褥上，絲發(fā)披散，覆住半張臉，渾身只掩著一條撕裂的素裙。鄭三郎坐在她的身前，中衣松敞，抬著她的傷手，小心地為她上藥、包扎。

    “燕閣，我早知道你的心在二哥身上，但我還是娶了你，我是希望你回心轉(zhuǎn)意的。我愛你，也只要你。”

    忽而開言，三郎的語態(tài)猶帶了幾分悔意，就像一個(gè)平常的丈夫疼惜他的妻子。

    包扎完畢，他俯身將人抱了起來，周燕閣的肌膚粉白滑膩，還留有陽臺(tái)夢(mèng)中的余溫。他忍不住又去輕撫，一寸寸綴下潮潤(rùn)的印記。

    “燕閣，我想和你要個(gè)孩子?！比傻氖衷谥苎嚅w的小腹停住，他稍稍用力按揉，仿佛這里頭已經(jīng)有個(gè)生命與他回應(yīng)，“燕閣，我們什么時(shí)候能有個(gè)孩子？”

    周燕閣被三郎捻弄得筋骨酥軟，不自禁地輕吟了聲，下頜微抬，眼角滑過一滴淚：“如果我懷上了你的孩子，你就不會(huì)介意我心里有別人了？”

    三郎認(rèn)真地看著周燕閣，心平氣和：“有了孩子，就沒有別人了，我的心里只有你們母子，你的心里也會(huì)有我?！?/br>
    周燕閣輕笑，主動(dòng)伸開雙臂摟住了三郎：“我父母去的早，憑叔父收養(yǎng)才有幸從鄉(xiāng)下來到洛陽陪都，我的出身不好，但我不服這個(gè)命，我想改變?！?/br>
    “那不是只有那個(gè)人才能幫你改變！”鄭三郎堅(jiān)毅地說，像是表白盟誓，“燕閣，我和你才是一樣的人，也只有我才會(huì)真心待你。我會(huì)為你創(chuàng)下一份家業(yè)，比現(xiàn)在的鄭家更大！”

    周燕閣頗是滿意地看著鄭三郎。她豁然開朗，覺得命運(yùn)一下子與先前不同了。就算在回府的路上，她還是悵然無措，卻才過了幾個(gè)時(shí)辰，一切就都變了。

    既然執(zhí)著之下什么都得不到，那便順勢(shì)而行，順風(fēng)而呼。

    “三郎，你說得對(duì)，我們才是一樣的人?！?/br>
    周燕閣殷切地表達(dá)道，目光添了許多熾烈。三郎更加興奮，也像只剛剛走出迷途的扁舟，望見了水天一色的壯闊，心潮勃勃。

    忽而大怒大悲，轉(zhuǎn)而大喜大樂，不知是天意委實(shí)故弄玄虛，還是人心原本深不可測(cè)。