三郎鬧得這一場，莫說二郎想不到，就是深知內情的黃氏也沒想到。那日在門首，她雖先走一步，卻是留了心，叫顧娘躲在門側觀望。因而事情如何，她的心里一清二楚。

    然則，黃氏只以為周燕閣會暗中與云安較勁，至少不會這么急就出手。而出手也罷，自己不去，卻是慫恿三郎前去撕破了臉面，這借刀殺人的伎倆可真是夠狠心。

    晚宴取消，云安告病，黃氏不得不細想后路，也不得不在次日拿出一個態度。這一夜怕是難眠了。

    “周燕閣有狠心，卻沒腦子，我倒高看她了。她哪里是裴云安的對手，連人家一根手指頭都比不上！”

    顧娘陪黃氏一同計較，看她雖惱恨，卻也不算十分生氣，忖度道：“夫人不是一直覺得三公子看不清家中形勢嗎？還以為除了長房，二哥是對他的真心的，這回恐怕就能明白些了。周燕閣雖愚蠢，也算無意做了件好事。”

    這話深得黃氏之心，她笑了，拉過顧娘同坐，道：“是有好處，但也不能讓周燕閣一味放縱，害了三郎。此事明面上是三郎沖動誤會，一頓責備是少不了的。若再有類似的事，三郎豈不先背上個惡名了？那還如何在家中立足？就更不用說長遠的事了。”

    顧娘點頭道：“咱們三公子的路還長，可周燕閣這個樣子，卻走不遠。她本來就不配進這個家門，那我們就推她一把，讓她快些把路走完。這個時候，夫人只需幫理不幫親，做得越端正越好。”

    “我推一把，她自己還要跨兩步，如此省力氣的事，我還能不樂意？”黃氏抿唇淺笑，露出得意而狡猾的目光，“你現在就去把他們夫妻叫來，我要好好地教導教導。”

    ……

    一場歡宴化塵埃，黃氏是一種心思，那頭正院里的崔氏又是另一副心腸。雖說周燕閣與云安不和是意料之中的事，但二人的爭斗來得這么快，又牽扯到了兄弟情分，卻與她先前所想的不一樣。她似乎不能安心地坐山觀虎斗了。

    “二郎那處如何了？云安要不要緊？請了醫家怎么說？”鄭楚觀一日在外頭，薄暮回家聽聞了大事，煩躁得坐也不想坐。

    崔氏的心里也沒著落，只如實道：“云安是受了委屈，未必真病了，你這還看不出來？我讓人去瞧過，都歇下了。唉，三郎這孩子，素日看他不作聲，竟也會有這么大的火氣！二郎天生溫和性子，也險些要動手。這兩個人如何是好呢？”

    鄭楚觀當家做主，最看重的就是家中人心一齊。然而，要么風平浪靜，其樂融融，要么竟是兄弟鬩墻，同室cao戈。其間落差也太大了些，大得讓他不敢輕易去平衡。就因為，做錯的是庶弟，不是親弟，而一旦處置失當，便則后患無窮。

    “夫人啊，也許三郎的婚事才是根源。”沉吟半晌，鄭楚觀滿目憂色地講道，“如今燕閣不過是聽錯了話，疑心到自己身上，便引得三郎大動干戈。今后日子還長，難免還要相處，她若再心生敏感，豈不更難以收拾？”

    “可這婚事是三郎自己來求的，云夫人也點了頭。父母親不在了，我們再是當家人，也不過是做兄嫂的，哪里能十分違拗他的心愿呢？若當初沒同意，三郎就能高興了？”

    崔氏自然把自己原就想要撮合的嫌疑撇干凈了，但這話是事實，也算個道理。鄭楚觀的為難不是什么左右兩難，他是做什么都難，怎么做都難，目下就是難上加難了。

    “這樣吧，云夫人素來嫻靜知禮，明天你去問問她的意思，若能與她一起從中調和，三郎心中的芥蒂或能消除。”

    這是個沒有辦法的辦法。鄭楚觀想來，覺得三弟好歹還有母親，有親娘一起來做主，或約束或勸解，都多一份公道。

    ……

    夜已兩更，黃氏院中的西廳燈火通明。她仍在上席，下頭則站著三郎夫妻。與前兩次訓教三郎不同，她沒教夫妻二人跪下，亦不曾厲聲呵斥，只是不冷不熱地晾著他們。

    三郎有些捱不住了，與周燕閣相視一眼，道：“阿娘究竟何意？若是嫌兒白天沖撞了二哥，那罰我一人便是，讓燕閣回房休息。”

    周燕閣計策失算，反讓云安牽制，雖蒙蔽得了三郎，在黃氏面前卻是不敢造次的。她自小看來，黃氏雖是鄭家的庶母，但受人尊重，并非微不足道的賤妾之流。何況，她現與黃氏是姑媳，明明白白是尊卑的關系，她也只能步步小心，恭敬侍奉。

    因而，周女忙拉住三郎，對黃氏道：“都是燕閣誤會了二嫂，才惹三郎一時沖動，阿娘千萬不要怪罪三郎，都是燕閣的錯！”

    黃氏心內一冷，想這自然都是周燕閣蠢笨，但到了明面上，卻作淡淡一嘆，仿佛也無可奈何，說道：“你們也是成家立業的人了，怎么做事前不三思呢？此事不管是誰的錯，你們先沖出去，那就成了你們的錯，可讓娘如何自處呢？”

    一句“此事不管是誰的錯”，讓夫妻二人頓時愣住。

    三郎聽黃氏親口說過不喜歡周女，便覺得母親會將此事全部怪到她一個人頭上，故而極力維護。可誰知母親竟未偏責，還似乎是幫他們的意思，一時且喜，又不解。至于周女，才覺事情不好辦，預備著聽一頓訓斥，卻見黃氏模棱兩可，也是大為疑惑。

    “娘……不是要責備我們？”三郎小心地問。

    黃氏卻不曾正面回答：“娘是希望你們清醒些，知道什么該做什么不該做。遇事不要自作主張，要讓娘先知道，或者去找你們長兄長嫂評斷，如此各自都不委屈。”

    三郎聽了，心中有了些底氣，又道：“這件事兄嫂想必已知，卻也沒來問我，一定是抓住我這一次錯，等著明早好好罰我呢！若是要我去向二哥他們道歉，娘覺得我應該去嗎？”

    三郎這番離心疏遠之語讓黃氏很高興，覺得兒子真是一下子變了，不辜負她幾次訓教。不過，她已與顧娘商議定了，要幫理不幫親，便只能先拿出一個端正的態度。

    “娘說了，你已經先沖出去了，就是你的錯，無須別人叫你，你就該去致歉。這不委屈你，你該記住教訓！”

    “……是，兒一定會好好記住這個教訓。”三郎再三猶疑，終究認了，只是這話說得磨牙鑿齒，一點也不像真的認了。

    黃氏將兒子細微的神情盡收眼中，不提，另對周燕閣道：“燕閣，不是娘說你，原不過就是你們妯娌間的小事，倒鬧大了。三郎要向他二哥道歉，那你就去向二嫂道歉吧。”

    周燕閣未能一招制敵已是十分懊惱，這段時間不去招惹也就罷了，卻怎么甘心去道歉？她的心境和三郎是一樣的。

    “燕閣雖有歉意，只怕，只怕二嫂不肯見我呢。”周女低了頭，不敢直接抗拒，便擺出一副可憐樣，又暗扯了下三郎的衣袖。

    三郎卻也不用她扯，直言道：“我是一個人去找二哥理論的，便一個人去道歉也罷，娘何苦還要讓燕閣去？”

    黃氏不理，白了三郎一眼，卻起身走到周女身邊，拉住了她的手：“別怕，娘教你怎么做。明天一早，娘做些糕餅小食給你送去，你就拿著送給云安。她每次來我這里，我都會做些好吃的招待，所以知道她的喜好口味。她見你心誠，一定不會為難的。”

    周燕閣再不甘愿低頭，有了黃氏撐腰，一時減去了許多疑慮，又想了想，應了：“是，燕閣明白了。”

    至此，黃氏終于滿意了。她用所謂的“端正”，激起了三郎的斗志，也放松了周燕閣的警惕，無所顧忌便可大有作為了。

    不多時，黃氏仍遣顧娘引道，將三郎夫妻送了回去。及至顧娘返回，她卻還無意安歇，自提了盞燈走到了院中的花圃前。木槿花期未至，但紫藤已應著春時開出了爛漫的紫花。

    “這花開得真好，去摘一些下來，我要做紫蘿糕。”驀地，黃氏對顧娘說道。

    “夫人素來喜歡紫色，喜歡紫花，這花圃不大，好不容易開花，夫人不留著閑時賞看嗎？”

    “不了，留著好看，不如摘了有用。”

    ……

    不管別人如何，云安與二郎高高興興，做了一夜好夢。晨間，二郎照例比云安早一時醒來，見她身子躬著，頭也不在枕上，睡相亂得可愛，便忍不住笑起來。

    卻這時，門外傳來了素戴的聲音：“公子和夫人可起身了？大夫人遣人來問，說是方便時要過來，云夫人和三公子他們也會來。”

    二郎未及忖度，云安倒被吵醒了，睡眼惺忪地坐起來就問：“誰來了？又出什么事了？”

    二郎俯身去扶，將素戴的話重復了一遍，寬慰道：“你若還想睡，我就不讓人來，自去前頭見他們便是。”

    云安這才清醒了些，揉著眼睛將頭歪在二郎肩上：“勞動這么多人來看我，我以后還要不要在你家做人了？一起去吧。”

    “別揉了，傷眼睛。”二郎一笑，將云安的手從眼睛上拿開，“那就一起去，你也不必多慮，什么事什么話都有我呢。”

    “好。”云安拖得長長地一聲，無不放心。

    如此，夫妻起身盥漱更衣，一并叫素戴向崔氏報信，不過一刻間便往前頭去了。

    崔氏原是依照鄭楚觀的辦法，一早便去訪黃氏商議，誰知黃氏不必她說，也早叫三郎夫妻準備了。待素戴將二郎的話傳到，一眾人便都聚在了中堂。原本難辦的事情一下子簡單起來。

    比起崔氏及三郎夫妻，云安實則是體恤黃氏。因而中堂相見，真客氣假道歉的話聽了兩三車，都泯然于黃氏看過來的笑容里了。

    “二……二嫂。”

    原以為事情了結了，云安和二郎正想告辭，卻又見黃氏將周燕閣推到了前頭。她的手上拿著一方食盒，云安方才聽她道歉時便看見了，只是不知是什么，又要做什么。

    “這是燕閣為二嫂親手做的紫蘿糕，望二嫂不計前嫌，隨意嘗幾口。”周燕閣到底不算自己甘愿，勉勉強強才說了一句話。

    云安自然好好接過來，揭蓋看時，里頭端正放著一盤紫色的糕餅，精致小巧，形狀像花，香氣撲鼻。

    云安一時驚詫，周女還有這樣的手藝，可再抬頭時撞見了黃氏的目光，便又不覺奇了：紫色，又是花形，便該是用黃氏院中的紫藤為原料——這盤紫蘿糕是黃氏為兒媳的一片苦心。

    “多謝，我很