一駕寬敞的錦繡馬車從修文坊鄭府門首緩緩駛離，仆人婢女前后擁隨護道，排開長長兩列，煞是端正氣派。車輿內一正一側坐著兩個女子，便是長媳崔氏，次媳云安。今日是申王府探春宴之期，妯娌二人正是去赴宴的。

    云安有梅花釵相伴，早是氣定神閑，因不與崔氏同道，只低頭默默，兩手盤弄裙上的衣帶。崔氏卻看了云安多時，一來覺得這丫頭長成了不少，更則是有話想趁機說。

    “云安啊，你是天章十二年四月初六的生日，到今年整是十五歲，及笄之年，你可想長嫂怎么替你辦生辰宴啊？”

    崔氏腦中計較著，忽而拉過了云安的盤弄衣帶的手。云安倒不能一時抽手，依著坐近了些，回道：

    “難為長嫂把我的生辰也記得這樣清楚，只是我素來不喜張揚，在家時，阿娘都依著我隨意，長嫂便不必cao辦了。”

    崔氏未必真心攬事，不過行個場面，亦好順水推舟：“近來雖是事繁，但你的生辰宴怎好疏忽？濡兒和修吾也會想替你作興的。”

    云安若是個兩耳不聞窗外事的主，許真還辨不出崔氏的本意，可近來府上的事不但多，而且奇，她又哪里不明白輕重？這一句，要緊的唯有兩個字“事繁”。

    “是啊，長嫂最近的事也太多了！原本是為周家議婚，如今卻成了三郎娶妻，一外一內，分別就大了。”崔氏懂得順水推舟，云安亦不必她饒舌，索性挑明，看她還有什么心腸。

    “這誰能想到呢？”崔氏倒喜云安心直口快，佯嘆了聲道，“還是三郎自己來求，他母親先也不知，我和你大哥還擔心……擔心你有什么不爽快，起初也覺得不妥。”

    云安聽罷笑了，心想，先前她鬧“出走”時，崔氏當面也不曾說破她是因為周燕閣不快。這時忽而講這私話，好像多么體貼，心里卻未必有這好意。恐怕也樂得作壁上觀，等她以后與周女盤斗。

    然則，云安雖不喜周燕閣，她與三郎的婚事也意外，但進門之后便為妯娌，云安既有胸懷接納，也有頭腦周旋，還有二郎護持，并無可慮。至多，再防備崔氏一層，防她添油加醋罷了。

    崔氏這頭，原探得鄭楚觀的口風，并不大支持周鄭聯姻。其奈三郎自己尋上來，而黃氏雖追來，亦無表態，輾轉又同意了。這等天時地利人和，怎么不教崔氏動心？她無須沾一點嫌疑，便能坐山觀虎斗，倘若有事去勸解，還能再落一個賢名，這俯取仰拾之間，凈是坐收漁利的美事。

    既然已將崔氏看透，云安自然一裝到底，好話誰不會說：“長嫂說哪里話，我心里并沒有什么！周師妹進了門，不論依與二郎同門之情，還是依照家禮，都該喚我一聲二嫂。我做了嫂子，也學長嫂做嫂子一樣，弟妹但有錯漏之處，我只教導她，誠心待她，便自然能和睦相處。倒還是長嫂費心，以后多了位弟妹，要多擔待一份了。”

    這話講得崔氏暗里一驚，生出幾分佩服——既自尊自重，又奉承討好，更連周燕閣都一并包涵了，不必她再做好人，說多余的話。

    “如此，我也放心了。等過幾日閑了，你就到我那里去，我們一起商議婚事，也請云夫人同來。”

    眼見該說的話都說了，崔氏也不忘最后拉上云安，但云安也知，她去協理婚事是早就講定的。不過另想，事情有了變化，不看周燕閣，也得看云夫人母子的情面，她不能過于回避。

    君子不立危墻之下，那墻卻非要倒在君子身上，君子只能見一塊磚，便搬開一塊磚了。

    “好，云安自然效勞。”

    ……

    與修文坊隔洛水南北相望的承福里，是洛陽城中宗室皇親聚居之地，申王府便座落在里坊的第二正街上。

    此刻辰時才過，已有數架前來赴宴的車馬抵達。珠圍翠繞的貴夫人們攜請帖下車，在王府家令處提名列到，然后各由一名家吏引入府苑，一直送到宴飲之處。

    王府地占數十畝，寬闊而壯偉，別有一番軒昂氣派。過門屏重樓，望水榭臺閣，道道深闈之后便是主人內居庭院。院中有飛檐紅亭，亭內設了金絲帳，一個年輕女子坐在帳下，黃裙高髻，神態怡然，正聽著身前侍女稟報宴集之事。

    她大略聽過一遍，問道：“漢源侯府的兩位夫人到了嗎？可有好生招待？尤其是年小的那位。”

    侍婢從容頷首，恭敬回道：“兩位鄭夫人一刻前便到了。王妃先已囑咐多次，奴婢們不敢怠慢。”

    原來，這黃裙女子便是申王妃。她心有計較，卻又疑慮，只先叫這小婢退下了。然則，另一個年紀稍長的侍女瞧出情狀，笑道：

    “時辰尚早，王妃何不把人請過來？選個靜處私談。”

    申王妃待她的態度倒很不同，道：“我卻也想，只怕嚇著她。況且她們是妯娌同來，以何理由單請她一人呢？”

    “王妃一直牽掛，不必如此顧慮，青綿去想辦法。”

    ……

    宴飲席臺雖已在王府后園設下，但時辰未到，主人亦未至，眾女賓不過自己取樂。一園子鶯鶯燕燕，花花綠綠的女人，有的原本相識，聚在假山石前敘舊；有的才剛照面，互相禮拜寒暄；還有性情張揚的，已經開始斗花比美了。

    云安站在廊廡下打哈欠，百無聊賴。她不比崔氏應酬廣，既不認識人，也沒興趣攀認。素戴一旁陪著，也沒個念想。不知幾何，主仆迷沉沉間，耳后猛地一聲脆響，卻是一個小婢路過，不慎跌了茶水，水漬濺到了云安裙后。

    “真是放肆，竟如此不當心！”

    主仆才被驚醒，尚不及處理，倒又趕來一個侍女，看上去年長些，服色打扮亦很不同。她訓教了小婢又向云安賠禮：

    “奴婢青綿，在王妃身邊侍奉，原是奉命前來照看各位夫人的，卻出了這樣的事，實在羞愧！敢問夫人名號，也請夫人隨奴婢下去換身衣裳吧。”

    云安卻不生氣，望了眼裙角，只稍許有些水痕，并無礙形容，便道：“我叫裴云安，是跟著長嫂從漢源侯府來的。這是小事，你不要放在心上了。”

    “哦，原來就是漢源侯府的二夫人！”青綿表現得幾分驚訝，更恭敬了，“二夫人寬善，卻也要顧及王妃賜宴的體面，奴婢會親自侍奉夫人更衣，請夫人莫再推辭。”

    王府家婢有見識，禮數又周全得這樣，云安雖不愿多事，再這么僵持，也還是多事，便只好應了，留素戴與崔氏報知。

    青綿將云安引往一處深院，離那后園倒有些距離。及至更衣完畢，卻教云安別門而出，輾轉送到了一個暖閣里。

    “這是哪里？不回園中了嗎？”陌生地方，人也陌生，云安便不害怕，也難免小心起來。

    青綿一笑：“王妃知道小婢沖撞了夫人，欲親自來見，夫人莫怕。”

    這話還不如不問呢！怎么就驚動王妃了呢？云安驚疑，卻又不敢多問，而這間隙，申王妃的腳步已翩然而至。

    云安未敢抬頭，只望著黃裙下的云頭履行禮拜見，但禮尚未成，一雙纖手就來攔住了：“鄭夫人何須多禮。”

    不知為何，這個王妃的話音有些輕顫，云安好奇，緩緩抬起了臉面。所見，柳眉杏眼，朱唇桃腮，標標致致的一個美人，而其神態流轉，又透著一股不同尋常的親善之意。

    云安覺得申王妃似曾相識，尤其是一雙眼睛。

    “鄭夫人的閨名可是云安？不知芳齡幾何，哪一年生人？”

    云安一時忖度入神，忽再聞聲，申王妃已將她的手臂輕輕挽住，帶著她往案前入坐。

    “回王妃，我的名字是裴云安，天章十二年生人，再有數月就十五歲了。”云安規規矩矩地回話，心想，這王妃當真一點架子都沒有，隨和得令人難以置信。

    “那你比我小五歲，我可以直接喚你的名字嗎？”

    名字么就是取來喚的，況且又是王妃之尊，她想怎么叫還不是她說了算。“區區小字，王妃隨便叫就是了。”

    申王妃頷首，卻又盯著云安怔了怔，道：“云安，你我雖是初見，但我甚覺與你有緣，你就像……就像我的小妹。”

    云安自然能感受到王妃的親和厚愛，但又似乎有些過頭了，未必真有那種相見恨晚，一見相傾的？“云安不敢與王妃的小妹相提并論，王妃謬贊了。”

    “不，我是家中單生女，既無兄弟，也無姊妹。我的意思是，我年長于你，愿將你視作小妹。”

    這意思倒是平常多了，只不過，云安感覺她話里有話，不可謂不真誠，前后卻略帶一絲刻意。

    “云安，我聽你的口音不是中原人，想必遠嫁而來。我的母家在長安，雖不算很遠，卻也是異鄉。你以后可否多來王府走動？我們彼此做個伴也好。”

    又是一句征詢的話，口氣越發謙虛小心，云安除了尊敬，實在難掩心中疑惑了：

    “王妃為何如此客氣呢？今日赴宴的賓客里，就屬我最平常，沒有誥命，沒有封號，就是跟隨夫家長嫂而來的普通人。王妃但有傳見，但有吩咐，云安皆不敢不應。”

    “夫人過謙了！我家王妃也說，是看著夫人喜歡，覺得有緣。所以便省了許多虛禮，以誠相待啊。”

    侍女青綿替主家回了話，道理不錯，卻終究不能抵消云安的疑惑。云安向申王妃頷首致敬，不再多提。

    ……

    不多時，一無所知的云安仍被送回后園，可申王妃放眼她離去的長廊，卻顯得無限傷感。青綿見了，上前相扶問道：

    “王妃，這位二夫人確是你要找的人嗎？”

    申王妃悵然道：“我早就肯定是她，否則，去歲她嫁到鄭家時，我也不會讓你去添禮。為的，就是日后尋機會相見啊。”

    青綿細想方才談話的情形，也不覺點頭：“這倒是了。王妃素喜沉靜，哪里辦過探春宴，不就是專為探她那朵花嗎？”

    “探是探了，問也問了，可有些更近的話終究不能說，說了，也許她就再也不想見我了。”

    “王妃，都是過去的事了，你并沒有做錯啊！況且奴婢看她的性情也很好，以后定會與王妃常相伴的。”

    申王妃輕笑，卻問：“你說，我和她長得像不像？”

    青綿很快答道：“王妃麗質，夫人清艷，都生得很美，但最像的是一雙眼睛。”