羲王行轅，東陽擎海院落里。

    吉吉目不轉睛盯著裴花朝，一下笑，一下紅了眼眶，時不時便道：“娘子回來就好啦！”“娘子回來太好啦！”

    裴花朝回來當晚，她便恨不得多多親近，可惜東陽擎海在，沒她插足的份。好容易東陽擎海上了早朝，她近身伺候裴花朝，喜得沒笑裂嘴角。

    裴花朝問起她這年近況，吉吉免不了提起東陽擎海。

    “……娘子不在，大王很不開心，雖然從不拿人撒火，可大王畢竟是大王呀，他沉著臉，院里大伙兒心里便直打鼓。這下好啦，娘子回來了，大王一刻鐘里，笑得比過去一年多?！?/br>
    主仆正閑聊，侍女前來稟報東陽擎海將回院里，同行尚有數人，是這陣子入府伺候老夫人的官家千金。

    裴花朝肚內疑惑，眾所周知，東陽老夫人有意撮合東陽擎海和那幾位官家千金，如今東陽擎海剛剛和自己重修舊好，因何不忌諱避嫌，偏把人往自己面前帶？

    她吩咐下人準

    ㄨíńＹzω.℃Oм備茶果點心，重理云鬢衣衫，平心靜氣準備迎接。

    不多時，東陽擎海連同客人、隨從一行人浩浩蕩蕩走來。裴花朝暗自留神打量，東陽擎海身后七八個小娘子，個個青春鮮妍，衣裝風度不凡。

    東陽擎海遠遠見了裴花朝，便咧嘴露出大笑臉，闊步上前。

    “花兒，我回來了?！彼叩脚峄ǔ?，拉起她的手便牽住不放，將一干女客讓進屋里，笑道：“來來來，大家相見，從今后都是一家人?！?/br>
    那班大家閨秀在堂下站定，齊刷刷向裴花朝施禮，口稱“jiejie”。

    裴花朝思忖，若是丈夫納妾，妻妾之間倒是可以姐妹相稱，但東陽擎海不至于如此做……她心念一動，思及另一個可能，中心酸熱。

    東陽擎海向她笑道：“你不是以娘家人丁單薄為憾？我作主幫你收了幾位義妹?！?/br>
    東陽老夫人院里，戴嫗舉扇輕搧，讓涼風撲向東陽老夫人。

    老夫人朝庭院扶疏花木發呆許久，驀地一搖頭，“我早曉得，海子不會答應納妾，只是總得試試。哎，這傻孩子，不肯納妾便罷，既然想出認干親這法子籠絡人，他不收作自家義妹，反替裴娘子攀親?！?/br>
    “裴娘子娘家無靠，大王大抵想讓她安心。”

    “她已經把海子迷得要星星不給月亮，再結人脈、壯聲勢，萬一在朝中拉幫結派……”

    一個侍女輕悄近前，低首長跪，雙手高舉木托盤，上頭一碗烏黑湯汁，藥香騰騰。

    戴嫗取來湯藥奉上，“咱們且寬心養病吧，大王素來英明，裴娘子心術也正，不是那狐媚魘道不安分的人。”

    東陽老夫人接過藥碗，嘆了口氣，“但愿如此。哎，你沒見昨兒那光景。他接裴娘子回來，先帶往我這兒請安，那會子他能牽便牽著她的手，握得牢牢的，生怕一松開，她人便要飛走似的。我就是瞎子也看出來了，海子這輩子栽她手里了。”

    過了數日，那天裴花朝在后花園散心，接獲傳書，唐老夫人不日抵達松濤縣。因事及事，她想到白禹，東陽擎海答應將他帶回，讓自己見上一面，至今仍無下文。

    她回到后宅，恰好遇上下人往東陽擎海書房送吃食，便讓吉吉接過食盒，主仆倆親自送去。書房雖屬重地，護衛見是裴花朝，連通傳都省了，躬身施禮任她步入。

    裴花朝主仆輕輕行過廊下，將轉近房內，東陽擎海話聲由里頭傳來。

    “廢了？”

    “十有七八，”軍師林化答道：“白津丞患部麻木，至今無法動彈。”

    裴花朝腳步一頓，停在當地。

    只聽東陽擎海道：“你設法再救上一救，咱們武人打仗少條胳膊缺條腿，家常便飯，那鳥漢是文人，平日割傷手指大抵就夠嗆，何況落下殘疾？”

    白禹落下殘疾？裴花朝手握胸前，指尖顫抖。

    那廂林化道：“微臣自當盡力?！?/br>
    東陽擎海又問：“那鳥漢面上淤青退了多少？王妃一定要見他，教她瞧見他臉傷，事情就……”

    他頓住話語，為是門外出現裴花朝身影。