屋里走進一人，是那二十出頭的姑娘，向裴花朝遞來物事。

    “阿弟，吃果子。”

    裴花朝接過果實，笑道：“謝謝阿姐?！?/br>
    縱然在自家屋里，她和曾是東陽擎海門下食客的孟娘子仍舊以假身分相稱，杜絕漏餡機會。

    那日她們乘船出港，兩人在甲板上攀談，猛地一聲爆響震耳欲聾。狂風應聲卷起，來勢之疾快霸道匪夷所思，裴花朝錯愕間身如柳絮，教那焦臭的氣流裹挾，重重拋擲出去。

    她腦袋昏沉，耳鳴大作，聽不見自己落海那撲通嘩啦聲，只是整個人陡然沉進水中，朦朧中警覺自個兒落海了。

    海水灌進口鼻，滋味涼冷苦咸，她探手上不著天，蹬腳下不著地。

    “救命……”她在水中扎手舞腳，載浮載沉，濕蒙的視線掃見遠方航船火光直竄，海上漂浮船工與航船殘骸。忽然眼角余光處，一根浮木教波浪蕩來。

    電光火石間，她記起見過吉吉在王府湖里鳧水，腳踝處總蹬出水花。當下她集中殘余的精神體力，趕在自己就要再度往下沉，而浮木即將溜過眼前時，仿效吉吉游水動作，踢蹬雙腿撲去，居然攀上了它。

    她依在浮木上頭，渾身濕冷，慶幸得救的同時，一陣陣昏眩惡心，手腳虛軟。

    她咬牙褪下黏在身上的濕透斗篷，要把自己與浮木綁牢，這時聽覺漸漸恢復，他人呼救聲由不遠處傳來。

    舉目望去，孟娘子正游向她，堪堪游到半途，忽然表情痛苦，再游不動，只有頭部勉強露出水面。

    裴花朝不知所以，心中甚急，所幸海浪將她往孟娘子方向推，不過以她目測，即使雙方靠近，未必便能交會。況且有時溺水者太過驚慌，拉拽住救人者不放，雙方因此皆沉水溺斃。

    她凝神計較，抓緊斗篷，在靠近孟娘子時把斗篷另一端甩過去。

    “抓住！”她大叫。

    孟娘子一陣手忙腳亂，天幸果真抓住了斗篷，裴花朝使出最后力氣將她扯來同攀浮木，至此精疲力盡，抱著浮木昏了過去。

    當她醒來，人躺在一間昏暗屋子的大土炕。

    她頭疼骨酸，喉嚨似要冒煙，眼睛適應光線后環視屋內，這房子不大不小，四面徒壁，孟娘子正在炕的另一端昏睡。

    屋子門窗皆閉，縫隙漏進天光，似是白晝，外頭傳來老翁話聲。

    “……生死不論，十萬貫賞金。雖然你家船小，不能和大家一起出海碰運氣，可誰知道呢？保不齊羲王那姬妾被沖上岸。你多多留意海邊動靜，要找著那裴氏，晚年便有靠了。”

    “知道了，多謝村長告知?！币粋€老嫗道。

    兩人談了一陣，那村長告辭，老嫗回到屋里。她見裴花朝醒來，三步并兩步坐到炕沿扶起人，倒過熱茶遞上。

    直到裴花朝飲畢茶水，那老嫗方才道：“這兒是碧波村，人人叫我毛嫗，昨兒我在海邊發現你和另一位娘子?！?nbsp;     你呢，叫什么名字，附近可有親朋好友能投靠？”

    裴花朝略動唇瓣又打住，倘若照實說出自家姓氏，加上海里漂來這一節，毛嫗用膝蓋想也要猜著她身分，萬一前去通風報信……

    裴花朝猶豫默然，毛嫗便不再問，而孟娘子動了動，半睜眼睛。

    “水?！泵夏镒訂≈ぷ拥馈?/br>
    毛嫗取來茶水，她連喝兩碗，長長吐了口氣，又合眼不省人事。

    毛嫗見她呼吸平順，向裴花朝說道：“這小娘子無妨，睡過去了?！彼藖頍嶂?，道：“你用過飯也歇著，茅坑就在屋外后頭。有事到海邊找我，記得走南方小徑，別走北方那兩條路，那

    ㄨíńＹzω.℃Oм兒一條路通往村里，路邊有桑樹那條通向村外官道?！?/br>
    翌日，孟娘子醒來，人卻昏憒了，讓吃便吃，讓喝便喝，行動遲緩。

    裴花朝因此探問她事情，她三句倒有兩句牛頭不對馬嘴，問到她是誰，只大著舌頭回覆：“勝男。”至于籍貫何處，姓氏為何，皆答不上來，多問幾句便不理人，逕自發呆或昏睡。

    裴花朝既僥幸又煩惱，所僥幸者，孟勝男神智不清，無從泄漏自己來歷，亦想不到通報村長里正，讓王府來人接回她們；所煩惱者，她癡癡呆呆怕是在船難中傷了腦子，得盡早延醫治療，以免耽誤病情。

    救起她們的毛嫗則鎮定得出奇，對她和孟勝男兩個陌生人并不探問底細，如常起居，見她下地打掃屋里、洗刷碗筷都隨她去，并不客套婉拒。

    那日入夜，三人上炕歇息，裴花朝等到約莫亥時(九點)正，輕輕下地，摸上腕間。

    她經過船難，通身首飾剩下腕上一對鎏金鴛鴦銀腕釧。她褪下其中一只擱在桌上，推門而出，取過壁上掛的的鐮刀，朝北方那一旁有桑樹的路走。

    等她沿官道抵達下一個縣城村鎮，便托人轉告當地官長羲王姬妾在碧波村出現，有毛嫗和昂貴銀釧為證，諒那官長不敢怠慢醫治來歷和王府有關的孟勝男；東陽擎海知道毛嫗救起她，亦必會報答。

    想到東陽擎海，裴花朝摸了摸她腕上僅剩的單只銀釧。

    那對銀釧是東陽擎海親自挑選的生辰禮物之一，他相贈那日，輕輕替她戴上。

    “花兒，你瞧它可好？”他彎起眼眸笑問。

    當時她道過謝，夸那鐲釧美麗。東陽擎海聽了并不立時接腔，只是帶笑望著她，分明在等待下文。她便由簡入繁，將那銀釧從做工精致到款式大方夸了一通。

    東陽擎海聽完，道：“花紋是鴛鴦，鴛鴦。”

    斯人斯景歷歷在目，人事已改，裴花朝眼眶酸熱，落在鄉間小徑的步伐不改堅定。

    她不打算回王府。

    她總是遷就，在祖母身邊時，聽從老人家主張；跟了東陽擎海后，由他擺布去留，從來不曾真正按照自己心意過日子，可惜委屈讓步一樣求不了全。她一再灰心，這回僥幸劫后余生，格外警悟人生只此一世，決定搏一搏，隨心而活，趁機遠遁。

    東陽擎海得知她逃走定要雷霆大怒，不過他連累她遭遇船難，單為這樁事，他會好生照料她祖母。

    那日十五，圓月瑩潔，月光如水照亮前路，裴花朝隨路徑步入樹林，林密光稀，她一個不留神，踩進路上凹洞崴了腳。正疼著，林間不遠處冒出輕響，好似有人走動，并且朝她這兒行來。

    一股寒意從她腳底板往上涌，大半夜的，誰還在樹林遛跶？

    她向毛嫗打探過，碧波村一帶并無強人土匪翦徑，豈難道是野獸出沒？

    裴花朝握緊鐮刀，一瘸一跛躲往樹后，不多時，果然有人出現在土路上。

    裴花朝由樹后屏息打量，吃了一驚，“孟娘子？”

    那行人身處林間，陡地聽到叫喚，啊也一聲蹦得老高，眨眼工夫沖出五六步，身姿矯健。

    “裴、裴娘子？”孟勝男隔了段距離停步回身，好一會兒方才反問。聲音顫悠悠，卻是口齒清晰。

    兩人你瞧我，我瞧你，同聲問道：“你怎地在這兒？”

    雙方又你瞧我，我瞧你一陣子，不約而同福至心靈，同聲又問：“你也不想回去？”

    兩人聽說，心里都踏實了。

    “我們回去吧?！迸峄ǔ嶙h。

    “嗯?！?/br>
    孟勝男扶著裴花朝回毛嫗家，半途里毛嫗氣喘吁吁迎了上來。

    那老婆子與裴花朝兩人相識兩日，一逕和穆寡言，這時把手中砍柴刀揮舞得虎虎生風。

    “兩個女娃娃，吃了熊心豹子膽走夜路，碰上野狗咬爛你們屁股！”毛嫗一路罵罵咧咧把她們領了回去。

    那夜三人開誠布公聊了一番，原來毛嫗不止猜中裴花朝身分，也識穿孟勝男裝病。

    “王府是富貴鄉，你們想方設法不肯回去，必定有極大難處，我何必點破為難人？”毛嫗道：“王府懸賞嘛，家里就剩我這孤老婆子一個，莫說十萬貫，百萬貫也無用?！?/br>
    而孟勝男，自承船難與她有關。

    ————作者的話————

    孟娘子就是之前的孟姑娘，更新幾天以后，我才想起“姑娘”這個稱謂跟之前文里對女子的稱謂不一致?？墒亲髡邲]辦法自行修改收費章，等平臺上班我再申請改