“我聽說北淵國在大峽谷邊緣劃下了一大片領土，吸收了眾多中小部落，給北淵當奴隸，難道是真的？”

    “那北淵國君取締奴隸制做什么？他一個人能消化養活那么多奴隸？”

    “無論如何，北淵能支使獸奴南下，這太可怕了！我們應該立刻向兩大帝國發出示警，讓他們出兵，剿滅北淵！”

    就在眾貴族們用義憤填膺來掩飾內心的惶惶不安時，月亮城主沉著眼道：“不要慌，我們還有時間準備，他們走水路過來起碼要一個月時間……”

    話音未落，那侍從哭喪著臉道：“回稟城主大人，那些鐵船行駛速度極快，而且夜間從不停船，我們的情報是好多天以前發出來的，這個時候，恐怕北淵的鐵船就快要抵達我們月亮城了！”

    月亮城主眼前一黑，臉色鐵青：“你怎么不早說！”

    ※※※

    月亮城臨水而建，城門碼頭南北橫貫一條河流，是赤淵河水系支流，源頭是一片形狀如新月的月亮湖泊，支流因而命名月亮河。

    得知北淵的“鋼鐵”船隊即將兵臨月亮城時，城內守軍如臨大敵，弓箭手在城頭上日夜待命，整座城惶惶不可終日。

    諸城聯盟其他貴族們紛紛找借口準備逃離，然而來得早不如來得巧。

    第二天，懸掛著北淵黑金旗幟的鋼鐵船隊，就遠遠出現在月亮河河面上，高高聳立的旗幟迎風招展，似乎在嘲笑諸城聯盟的形同虛設的“封鎖”。

    熾熱的太陽炙烤著城墻與河面，城頭上的每一個士兵、軍官，無不提心吊膽地望著越來越近的鋼鐵蒸汽船。

    與那龐大的身姿相比，河面上來往的桅桿帆船猶如三歲稚兒，在翻涌的波浪里巍巍顫顫，隨時要被撞碎似的。

    眾貴族找來的船工被迫解釋鋼鐵為何能浮在水面上，還能用來造船的事，工匠們個個支支吾吾，他們與船打了半輩子交道，也從來沒聽過還有鐵船這回事啊！

    冗長的鋼鐵艦隊乘風破浪，運載著大量鋼鐵機械、工匠和獸人族，大搖大擺從月亮城家門口路過，后者緊閉城門，士兵們密密麻麻布滿了城墻，大氣不敢喘一口。

    偶爾有緊張過頭的弓箭手，忍不住松開了弓弦，零星的箭矢呈拋物線軌跡竄向艦隊，在黑黢黢的鐵船舷上撓癢癢般撓了幾下，便軟弱無力地墜入河里，城頭上的士兵們越發絕望了！

    想象中的登陸打擊卻沒有到來，北淵國的艦隊竟然對月亮城視而不見，順著河流揚長而去，絲毫沒有減速停船的打算。

    月亮城的軍官們面面相覷，完全不明白北淵國葫蘆里賣的什么藥。

    很快，有新的情報再次呈上城主府議事廳的長桌——艦隊在月亮湖邊的一片荒地靠岸了！

    那附近沒有任何城市，只有一些零散的小村莊，再南下便是地勢從高至低的一片平原，均荒無人煙，往南百余公里，將抵達大陸中部著名的內陸湖——珍珠湖。

    月亮城的貴族們越發疑惑起來，這前面分明沒有路了，難道北淵國的鋼鐵船隊還能水路兩棲，開到陸地當馬車行駛嗎？

    經過為期一周的勘測、選定挖掘路線，北淵的工匠、工程兵、中立區的獸人族陸陸續續開工，原地扎好臨時房屋帳篷，儲存好隨軍而來的糧食等物資，并將那些古怪的鋼鐵機械一臺臺運至月亮湖邊。

    隨著數十臺蒸汽挖掘機的轟鳴聲響徹湖面，熱火朝天的挖掘工作正式拉開序幕！

    燃料除了從淵流城運來的蜂窩煤外，附近荒野樹林可以就地取材燒制木炭，工匠們熟練地cao控著蒸汽挖掘機的鐵鏟，在機械臂和滑輪的帶動下，輕松地挖開泥土。

    只需要輕輕推動機械桿，挖掘機堅硬碩大的鋼鐵鏟，只消數下，就能鏟出十個工人工作一小時的成果，晝夜輪換三班倒，機械不停，數十臺整齊挖掘機齊開動，一天最少能挖掘近一公里。

    珍珠湖到月亮湖之間最短距離長達一百公里，理論上只需要三到四個月就能初步貫通，算上前后運送物資和拓寬河面，這項工程最久也不超過半年就能完工。

    勘探、選址、挖掘等技術工作皆有工匠和工程兵完成，其余一切運輸體力雜活和安全保證，則交給自中立區征召而來的獸人族。

    這些獸人族多是在大峽谷飽受欺壓、夾縫求生的中小型部落，眼饞中立區干活就能吃飽的生活，擠破了頭想往中立區遷徙。

    雖然沈輕澤廢除了奴隸制，但在赤淵河對岸的獸人中立區，部落想要享受北淵國的庇護，唯有替這位北淵國君陛下，當廉價打工仔。

    除了戰敗的螣蛇、銀獅以及飛鸞，第一個非戰敗而成功遷徙的部落，是地精獸人。

    憑借著出色的種族天賦，和淵流城當高官的兩位少族長兄弟，地精獸人已經在中立區成功脫貧，成了其中最富裕的階層。

    ※※※

    得到北淵國來勢洶洶的艦隊竟在月亮湖邊挖運河的消息，月亮城貴族們臉上的表情可謂精彩紛呈。

    原以為北淵國要拿月亮城開刀，正式宣戰，沒想到不過虛驚一場，劫后余生的貴族們在城主府的晚宴上舉杯相慶，大聲嘲笑著北淵國的膽怯和愚蠢。

    “那位國君想必是真的瘋子！你們能想象嗎？那些如狼似虎的獸奴，如今正在湖邊的泥地里挖溝！”

    “他們說他們要一路挖到珍珠湖去！”

    “他們還說，他們要建造一座橫跨赤淵河的鋼鐵大橋，讓對岸獸奴的中立區和北淵領地徹底連通！”

    一位貴族張開雙臂，夸張的肢體語言將眾人逗得哈哈大笑：“北淵國有一個瘋子國君，還有一群瘋了國民，我看，他們以后舉國上下都去當工匠好了。”