月亮城，城主府議事廳。

    墻壁上同樣懸掛著一副北地地形圖，用粗厚的牛皮紙拼接而成,長寬不足五米，地圖上線條粗糙，只標明了大致的山川河流走勢,以及周邊叫得上名號的城市，精細度較之沈輕澤手上系統出品地圖,質量不啻天壤。

    這樣一幅圖,已是月亮城花費巨額懸賞金，用時一年之久，才勉強繪制而出，詳細程度遠在其他各城地圖之上。

    鋪著白色桌布的長桌邊，來自各城的貴族代表們按照城市大小、實力依次坐下,作為發起者的月亮城自然高居首位。

    聽著月亮城主喋喋不休地講著各城之間,相互降低稅率的問題,并以共同抵抗北淵國為由,要求諸城平攤封鎖北淵的人力物力成本，聽得其他城池貴族們直倒胃口——

    誰不知道北淵被封鎖后，如今月亮城成了北地首屈一指的供貨商？你賣我十份貨,我只賣你一份,降低稅率自然對方得益更多。

    到了承擔風險的時候,就要求各城一起平攤成本！簡直不要臉！

    聯盟各成員代表你看看我,我看看你,紛紛露出厭煩之色。

    月亮城的貴族們最近很舒心。

    自北地諸城聯盟與東西兩大帝國達成默契，聯合起來對新興的北淵王國施行高壓封鎖后，北淵生產的商品再也無法大規模走正常渠道進入北地各大城市。

    只有一些流入黑市，炒成高價，黑市又被貴族們牢牢把持，攫取的利潤最后統統流入了他們的口袋。

    令月亮城主尤為振奮的是，明珠城經蛇毒一役，經濟貿易大受打擊，大商人們擔心蛇毒再次復發，前往明珠城做生意的積極性不復從前。

    再加上北淵國君陛下莫名其妙強行廢除奴隸貿易，不允許買賣獸人奴隸，明珠城的經濟支柱一下被砍去一半，簡直是雪上加霜。

    倘若北淵國沒有受到封鎖，明珠城有經濟發達的淵流城做后盾，早晚能恢復往昔繁榮，可惜這一切都被狂妄的北淵國君截斷了前路。

    少了明珠和淵流這兩個強力競爭對手，月亮城又借助諸城聯盟發起者的頭銜，得到兩大帝國的扶持與援助，順理成章從北地第二，榮升至北地“第一”。

    月亮城的貴族們賺得盆滿缽滿，儼然已自居北地諸城之首，可謂春風得意，召集其他城池貴族議事，都變得趾高氣揚起來。

    對此，諸城聯盟其他成員都在心里腹誹不已，奈何自身實力不夠強，又比不上人家富裕，除了仰仗鼻息，別無他法。

    除了月亮城，各成員之間誰也瞧不上誰，誰也不服誰，若非有北淵國這個強勢的大敵虎視眈眈，再加上兩大帝國暗中扶持，諸城聯盟這一盤散沙，恐怕早就散架了。

    雖然有種種利益沖突，但為了維系貴族的統治權，北地諸城還是捏著鼻子勉強坐在同一條船上，船翻了，對大家誰也不好。

    就在眾人為金錢與稅率爭得面紅耳赤險些拍桌子摔椅子的時候，一個侍從慌慌張張送來了關于北淵國的最新情報——

    “……那位國君陛下似乎有大動作，我們藏在淵流城的探子回報，最近赤淵河上有幾條古怪的鐵船下水，它們的模樣近乎于長方形粗厚的鐵板，船尾有灰黑色濃煙，伴隨著巨大的噪音，在赤淵河兩岸來往不絕……”

    眾貴族們面面相覷，比起疑惑，更多的則是冷笑：“這是在開什么玩笑？鐵能浮在水面上嗎？還冒著濃煙？”

    月亮城主蹙著眉頭，越是與北淵國這樣強大的對手敵對，他越是對對方展現出的種種匪夷所思的手段感到驚懼，這道情報看似荒唐，可是北淵國往昔干下的大事，哪一件不“荒唐”？

    “說下去。”月亮城主敲了敲桌面，按下亂糟糟的議論聲，吩咐。

    “……那些鐵板船上似乎運載著許多體積龐大的貨物，我們花了大量的時間和金錢，才勉強窺探到一角?！?/br>
    “那些貨物都涂滿了黑漆，黑黢黢的鐵疙瘩，由許多鐵輪子、機械鐵臂、還有粗鏈條組合而成，上面裝有一間木頭小屋，還開了窗，人可以坐在小屋里頭，屋后同樣豎著一根不高不低的‘煙囪’，看上去笨重且造型古怪復雜……”

    聽見人可以坐在這些鋼鐵里頭，眾貴族們臉色微變：“這是做什么用的？難道用來攻城的器械？北淵國要正式對我們宣戰了嗎？”

    戰爭的陰影倏然降臨，眾人面色難看至極，唯有月亮城主重重咳嗽一聲：“慌什么？我們背后還站著曼西盟國和大夏國，北淵國要公然宣戰，就是對兩大帝國宣戰，到時候死的會是他們！”

    貴族們被這番話暫時安撫下來，勉強保持著體面，議事廳里越發安靜了，只有侍從念著情報的聲音回蕩著：

    “按照這些鐵板貨船的路徑，它們將順著赤淵河支流南下，目的地很可能是月亮城……”

    這話一出，月亮城主面色陡然發白，聲音顯而易見的顫抖起來：“查！給我查他們想干什么！”

    侍從趕忙翻出剩下的幾份情報，一一念來：

    “……除了這種平板鐵船外，赤淵河上還發現了其他類型鐵船的蹤跡，它們的造型與高桅桿木帆船類似，體型更為龐大，艙室更多。”

    “船舷兩側開有窗口，但沒有劃槳伸入水底，尾部有不斷旋轉的輪葉，最重要的是，里面載著的，除了人族以外，還有大量獸人族！”

    嗡的一下，整個議事廳險些被驚叫聲掀翻！

    獸人族對北地頻繁的劫掠、甚至大規模獸潮，早已讓北地各城有極深的恐懼陰影，聽到大量獸人族南下的消息，眾貴族們下意識就想逃跑。

    可是北地唯一可以庇護他們的明珠城，已經成了北淵國的領地，誰又能庇護他們呢？

    “該死的沈輕澤，身為人族，竟然和大峽谷的獸人族同流合污！他想干什么？縱容獸奴侵略我們嗎？”