病房內，醫(yī)護人員非常知趣地調小了電視的音量，帶著家屬離開。病房里只留下丹尼斯和安東兩人，陪著老先生。

    “老先生，我記得您！”安東見到霍頓的眼神掃過來，立即善解人意地先送上一句。

    果然老爺子聽見這一句樂得不成，努力往上抬嘴角，做出一個笑模樣。

    “主教練先生，”霍頓努力伸出雙手，與安東的相握。

    “我是親眼見證過73年足總杯奪冠的人！”老爺子年輕時就是桑德蘭的鐵桿球迷，73年桑德蘭在溫布利捧杯，霍頓自然絕對不會錯過。

    “我也很有幸，能在去年這時候親眼見證球隊再次捧杯……我在很久很久以前，就堅信我一定能親眼見證球隊復興，再次捧杯的。”

    只可惜1973年到2010年，37年，這份等待太久遠了些，甚至當年率領桑德蘭捧杯的名帥鮑勃·斯托克都沒能等到這一天。

    安東握著老爺子的雙手，心里有些沉——他的球隊本賽季還有兩條戰(zhàn)線，無論是哪一條戰(zhàn)線走到最后，都是比上賽季足總杯奪冠更加輝煌的成就。

    只是不知道老爺子能不能等得到啊！

    霍頓雙眼閉了片刻，重新睜開，望著安東，眼中流露著笑意：安東沒有看錯，老爺子眼中的確是笑意與喜悅。

    “我始終相信球隊能走得更遠。雖然我可能沒機會見到了。”老先生似有預感，曉得自己時日無多，“我今天想見你，并不是要給你任何的壓力。我一直堅信這球隊能取得勝利，無論這世上有沒有我，事實都會如此。”

    “只要這城市還在，這支球隊就會往前走。”老先生激動地說。

    無關乎帶領球隊的是什么人，也無關乎這支球隊擁有那些球星，只要球隊的精神在，這個俱樂部就永遠會在，絕無可能消亡。

    足球運動對于人類而言，可能也是一樣。

    “我只想對你說，年輕時我曾經發(fā)誓，對這支球隊的愛，至死不渝，我想我已經做到了。”霍頓顫巍巍地對安東說出這一句。

    *

    光明球場，小球員們對陣桑德蘭一線隊的比賽進行得“如火如荼”，在場邊觀賽的俱樂部工作人員和孩子們的家長忙不迭地送上一陣又一陣的掌聲。

    進球最多的自然要屬小球員湯米，他在場上上演了“帽子戲法”，在比賽結束之后有權帶走一枚比賽用球。

    這孩子抱著一個足球在場上奔跑，但是他個子太小了，甚至湯米的爸爸mama在一旁都看不見他。

    孩子有點兒著急。

    冷不丁伊布把這孩子一把提了起來，架在自己肩上，然后撿起腳下的球，遞給湯米，眼神向上瞟瞟：“把球拿穩(wěn)了哈！掉了可不幫你撿。”

    湯米一下子坐在伊布的肩頭——這視野好得！

    小男孩格格地笑了起來，抱著足球，看見了遠處的爸爸mama，伸出手使勁揮動，冷不丁那球從懷里掉了下去。

    伊布口中說著“不撿”“不撿”，這會兒照樣老老實實地去撿球，足尖把足球挑起來，右手接著，重新遞給湯米。

    看起來即便是大伊布，在孩子們面前也一樣甘愿俯首帖耳。

    遠處羅素也看見了這一幕，他察覺身邊來了一個人，便開口說：“湯米這個孩子，在醫(yī)院治療了一年，現(xiàn)在總算是有起色可以出院了。將來完全復原就讓他加入青訓，興許又是一個好苗子。”

    正如羅素所言，湯米因為慢性疾病在市立醫(yī)院治療了一年之久，如今在醫(yī)護的精心照顧下逐漸恢復了，不僅即將出院，而且與世上其他孩子一樣活潑好動，著實令人欣慰。

    羅素一偏頭，才發(fā)現(xiàn)身邊來的人是安東，連忙關心地問：“怎么樣，老人家沒事嗎？”

    安東回說無事，羅素盯著他看了幾秒，說：“小老弟，你怎么看起來一副心事重重的樣子？”

    安東也笑道：“之前確實有心事，現(xiàn)在已經……解開了。原本我還在想……我如果有朝一日離開桑德蘭會怎樣……”

    他這么一開口，羅素立即嚇了一跳，結巴著開口說：“你你你……你可千萬別……”

    安東也盯著羅素，隨即也笑出聲：“我可是一點兒都不擔心，這不還有你嗎？”

    羅素登時一張臉漲成紅布，早年間他還埋怨過安東空降的，可后來他覺得和安東在一起工作實在太舒心了，桑德蘭也自然不能沒有安東。

    安東越是這樣笑他，羅素越是張口結舌，不曉得該怎么反擊才好。

    卻只聽安東笑著說：“將來等我們都老去了，還會有熱愛足球的下一代在。光明球場會屹立不倒，桑德蘭將永遠長存，無論這個俱樂部有沒有你我，這個趨勢都不會改變。”

    羅素松了一口氣：……小老弟你別總這么嚇人好不好。

    他曾有一刻真的懷疑安東可能會離開俱樂部。待到本賽季桑德蘭的賽程順利結束，安東的執(zhí)教水準將被全世界所熟知，到時他將是被全世界豪門爭搶的“香餑餑”，能不能留在桑德蘭還著實是個未知數(shù)。

    誰知安東說的全不是這個意思。