結束了對伯明翰城的比賽之后，桑德蘭有短暫的四天休息時間，就將在主場迎戰葡萄牙“黑馬”布拉加。在歐聯杯半決賽中，他們的比賽次序是“先主后客”。

    但在短短四天里，桑德蘭還是抽出一個下午，為市立醫院住院部的病童們舉行了一場特殊的“慈善賽”。

    這是一場實力“懸殊”的比賽，因為參賽一方是桑德蘭一線和預備隊的球員，而另一方則是在市立醫院住院部療養的小朋友。

    桑德蘭所有的球員都表示：不行不行，對手太“厲害”了，他們這場比賽的前景實在是懸那。

    隊長加納牽著一名病童的手走出醫院，登上球隊大巴的時候，也向隨行的“小記者”表示：自己的腿肚子都在哆嗦，面對這樣一支“球隊”，桑德蘭全隊都“如臨大敵”，必須嚴陣以待。

    但在這場比賽開始之前，安東接到了一個電話，是“黑貓酒吧”的老板丹尼斯打來的。丹尼斯還有一個身份，是桑德蘭“球迷”論壇的聯絡人。

    “安東，你有空到市立醫院來一趟嗎？”

    “我剛剛從市立醫院出來！”安東有些奇怪，他這才剛剛把小朋友們從市立醫院接出來。

    “是這樣的……你還記得那位92歲的霍頓老先生嗎？”丹尼斯在電話那頭解釋，“他現在人就在醫院里……狀況并不太好，他親自提出的，想要見一見你。”

    安東嚇了一跳，納爾森·霍頓老先生他自然有印象——那位曾經被桑德蘭的“球迷論壇”評為“最佳球迷”的老人家，他的西裝上始終別著的那枚“最佳球迷”徽章，還是安東親手給別上去的。

    在這種情況下，安東將球隊的“慈善賽”交給羅素指揮，自己匆匆返回市立醫院，在病房外見到了在等待自己的丹尼斯。

    第246章

    安東來到病房外時,聽見老先生正在向身邊的親人交待遺囑。

    “……最合身的那一套球衣早就準備好了。到時和所有人一樣,穿著球衣,外面套上禮服……千萬別忘了幫把我那枚徽章佩上……”

    已經92歲的老人家，聲音雖然虛弱,但是聽得出來頭腦還是很清晰。

    安東并不明白,丹尼斯在一旁小聲解釋：“這是桑德蘭球迷的傳統，人人都會在禮服之下身穿桑德蘭的球衣……下葬。”

    霍頓先生從不諱言生死，在病榻上安安穩穩地向子孫親人交待。

    在一旁聆聽著的安東卻是震動的。他實在是沒想到桑德蘭這座城市的球迷對俱樂部有這樣深刻的情感。

    丹尼斯在一旁也輕聲感慨：“老爺子大約覺得自己時日無多，見不到桑德蘭奪冠的那一天了,才會提出來想見見你……”

    安東在一旁,心潮起伏，說不出話。

    少時，納爾森·霍頓將身后事交待完畢,有禮貌地請醫護人員將他扶起來。“想看看電視,”老人家聲音虛弱地說,“有比賽看嗎？”

    老先生的家人面面相覷：今天不是比賽日啊！

    這時候病房外面丹尼斯冒了個頭,提醒霍頓的家人：“今天也是比賽日啊！本地電視臺有轉播。”

    醫護人員一經提醒,登時想起來了：“對，今天確實是有比賽,說是本地媒體會現場直播。”她隨即去打開病房內的電視。一屋子人饒有興致地看起來：

    頭一個出現在屏幕上的球員不是別人,正是皮克福德。此刻這位桑德蘭的主力門將正“張牙舞爪”地站在門線上,肢體語言夸張，好像在準備撲點球。

    ——這比賽，難道一上來就是點球大戰？

    然而站在點球點跟前的,妥妥地是個小不點兒，身高還沒有皮克福德的一半高，但是很認真地站在點球點跟前，雙手叉腰，努力地仰頭，盯著對面的皮克福德，正在進行“眼神殺”。

    霍頓老先生的家人都愣了神——這叫什么比賽！

    護士愉快地說：“這是湯米，我們院里踢球最棒的小孩。”

    原來如此！——霍頓一家子總算是明白了，這應該是足球俱樂部為本院病童舉辦的慈善賽。他們不無擔心地回頭看看老先生，卻見到老先生正饒有興味地看著。

    大屏幕上，湯米冷靜地看著皮克福德，低頭看了看皮球，深吸一口氣，邁步，抬起小短腿，射門——

    皮球骨碌碌地朝球門滾過去。皮克福德則姿態夸張地朝那個球一個側撲。他撲得“恰到好處”，湯米的射門剛剛好從皮克福德腋下滾過去，滾入球門。

    皮克福德萬分遺憾地看著球入網，習慣性地舉起雙手捶地，懊惱至極——他怎么就讓這球進了呢？

    湯米卻非常興奮，高舉起雙臂，滿臉笑容，轉向他身后的“隊友”和大人們。場邊掌聲雷動。

    病房里，看著這一幕的大人們都難掩笑意：主要是皮克福德表現得實在太過“逼真”，估計沒有哪個孩子能看得出來這個門將“叔叔”是在“演”。

    而丹尼斯在一旁看得有點著急，他把安東“借”過來，也直到對方不能在這里久留。于是悄悄地湊到病榻一旁，低聲對老先生說了幾句。納爾森·霍頓的雙眼便亮了，四下里尋找安東。