近來皮克福德這個(gè)小門將在隊(duì)內(nèi)的主力門將地位已經(jīng)完全確立，球員本人也樹立了強(qiáng)大的自信心——雖然曾經(jīng)短暫地“飄”上天過，但是立即被安東拉回了地面。

    但是不可否認(rèn)，皮克福德還是個(gè)小孩，尚未完全成長(zhǎng)為一名成熟的職業(yè)球員。他身上不可避免地帶著“草根”和“街頭”的特征，畢竟與他同齡的年輕人這時(shí)大多還有機(jī)會(huì)在街頭“快意恩仇”。

    這也解釋了為啥當(dāng)初皮克福德面對(duì)文森特的挑釁一點(diǎn)兒也不淡定——能淡定就怪了。

    對(duì)于皮克福德這個(gè)“皮”到了家的年輕人，安東也不知道，怎樣的契機(jī)能促使皮克福德成長(zhǎng)蛻變，讓他的技術(shù)不至于被性格所辜負(fù)，讓他真正成為一個(gè)才氣與穩(wěn)定兼具的主力門將。

    這是安東輕咳了一聲，肅容說：“是的。”

    “我們馬上要踢的，是世界上最激烈的德比。我們要去的球場(chǎng)，是著名的魔鬼主場(chǎng)之一，那里的坐席比光明球場(chǎng)還要多，你想象過球門背后像一道幕墻一般的坐席，在那里毫不留情地向你發(fā)出震耳欲聾的噓聲嗎？”

    皮克福德頓時(shí)不說話了。

    整個(gè)會(huì)議室里的氣氛重新變得肅穆，球員們一起緊繃著臉望著安東，都體會(huì)到了即將降臨的壓力。

    “可是，不是……不是有魔咒在嗎？”過了一會(huì)兒，坐在角落的皮克福德突然小聲小聲地問了一句。

    按著歷史“定律”，所有主教練，接手“黑貓”之后的第一場(chǎng)東北德比對(duì)“喜鵲”，都能斬獲三分。

    安東伸手指了指皮克福德的方向：“說得沒錯(cuò)！”

    這真是個(gè)優(yōu)缺點(diǎn)兼具的孩子，什么都沒法兒輕易將他嚇倒。皮克福德是那種，面對(duì)壓力絕不會(huì)退縮，腦回路永遠(yuǎn)樂觀的人。他再“皮”，安東一時(shí)也無法苛責(zé)。

    “我希望你們都能記住這一點(diǎn)——我們會(huì)贏！”

    安東繼續(xù)說：“當(dāng)然，我這么說，并不是需要你們幫我驗(yàn)證什么‘魔咒’，而是希望你們能夠?qū)W會(huì)在壓力下比賽。在身后全都是針對(duì)你的聲音、不分來由地罵你的時(shí)候，我也希望你們，依舊把所有的注意力都放在比賽上，追求一場(chǎng)純粹的比賽和勝利。”

    “這場(chǎng)比賽對(duì)你們會(huì)是一個(gè)考驗(yàn)，而我希望你們一個(gè)個(gè)都像個(gè)男人似的挺起胸膛。”安東說到這里，目光在每個(gè)人面上停留了一會(huì)兒，然后輕松地拍了拍手，說：“今天就這樣了，散會(huì)吧。”

    球員們紛紛散去，最后只留下一個(gè)留在會(huì)議室里。紅發(fā)少年有點(diǎn)兒不怎么敢看安東的眼睛，垂著眼簾問：“安東……這次您會(huì)讓我上場(chǎng)嗎？”

    考爾貝克是個(gè)“喜鵲”球迷——在主隊(duì)的死敵陣中效力，這是怎樣的體驗(yàn)？考爾貝克最有資格回答這個(gè)問題。

    安東反問一句：“那你想上場(chǎng)嗎？”

    年輕人撥浪鼓似地?fù)u頭。

    “還沒想清楚職業(yè)球員和自己所喜愛的球隊(duì)之間的關(guān)系？”安東柔聲問。

    考爾貝克點(diǎn)點(diǎn)頭。

    足球是一項(xiàng)競(jìng)技運(yùn)動(dòng)，追求的是勝利。球場(chǎng)無父子兄弟，甭說對(duì)手是自己喜愛的球隊(duì)，哪怕是親爹在對(duì)面，該踢的時(shí)候還是得踢。像考爾貝克這樣的職業(yè)球員，更加無法回避這種問題——紅發(fā)小子還是太年輕。

    “聽著，”安東說，“這次你不在首發(fā)名單上，但是我需要你隨隊(duì)出征待命。如果球隊(duì)需要你出場(chǎng)，我會(huì)毫不猶豫地派你出場(chǎng)。我會(huì)絕對(duì)信任你，但怎樣回報(bào)我的信任，就得看你有多愛足球了。”

    這話的邏輯有點(diǎn)兒繞，考爾貝克愣了一下，咬著嘴唇低下了頭。安東忍不住就想起羅素說過的，考爾貝克“腦后有反骨”的話。

    于是安東沒有再多說，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“去吧！”

    *

    10月的最后一天，桑德蘭隊(duì)準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)了圣詹姆斯公園球場(chǎng)。

    可以容納52000人的球場(chǎng)座無虛席，其中絕大部分是身著黑白條紋球衣的紐卡斯?fàn)柷蛎浴纸o客隊(duì)球迷的球票很少。手上舉著紅色圍巾的桑德蘭球迷被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)R在一個(gè)小角落里。客隊(duì)球迷區(qū)一旁有警察牽起了警戒線，將主客兩隊(duì)球迷分隔開，防止兩隊(duì)球迷生出事端。

    大批桑德蘭球迷沒能進(jìn)場(chǎng)，想來應(yīng)該是在紐卡斯?fàn)柺懈魈幘瓢伞安洹敝辈チ恕?/br>
    圣詹姆斯公園球場(chǎng)的氣氛，正如安東事先曾形容過的那樣——宏大、熱烈……恐怖。球門后陡峭升起的看臺(tái)，坐滿了紐卡斯?fàn)柷蛎浴ｉ_賽之前他們唱起隊(duì)歌，能將桑德蘭球迷的吶喊聲震得一點(diǎn)兒水花都沒有。

    等到雙方隊(duì)長(zhǎng)選了邊，皮克福德跑向自家球門的時(shí)候，球門背后的球迷一起破口大罵——

    絕非因?yàn)楹推た烁５掠惺裁此皆梗褪且驗(yàn)閮申?duì)是死敵，球迷對(duì)桑德蘭誰也看不慣。梅西來了他們也一樣地罵。

    皮克福德精神抖擻，一邊熱身活動(dòng)一面走向球門。也不知這哪里惹惱了對(duì)方球迷，突然間，各種污言穢語混著對(duì)小球員家人的問候，一起從看臺(tái)上擲了下來。還有一個(gè)人往下擲了一紙杯的啤酒，連紙杯帶啤酒全都擲在球門旁邊的地上——球場(chǎng)不允許攜帶瓶子入內(nèi)，否則就會(huì)是沉重的水瓶朝皮克福德扔下來。

    皮克福德身上濺到不少啤酒，他站在門將的位置上，停留了一會(huì)兒，才轉(zhuǎn)過身——

    所有桑德蘭的球員，包括教練組在內(nèi)，都驚奇地發(fā)現(xiàn)：皮克福德的眼圈竟然有點(diǎn)兒發(fā)紅。

    ——太委屈了。

    被球迷罵得太狠，當(dāng)場(chǎng)哭下來的球員從來不缺，可是這回輪到了皮克福德實(shí)在是讓人嚇了一跳。紐卡斯?fàn)柕那蛎跃谷涣R得那么狠嗎，連個(gè)半大孩子也不放過？

    但是哨響之后，皮克福德立即收斂心神。年輕的門將臉上登時(shí)一點(diǎn)兒表情也沒有了，而是全神貫注地盯著皮球的動(dòng)向。似乎旁邊震耳欲聾的喝罵聲被他自動(dòng)屏蔽掉了。