作者有話要說：羅素：酸，好酸……這是檸檬的味道！

    第42章

    散會之后,羅素與安東一道走出會議室。

    羅素覺得自己此刻完全成了個檸檬精,連呼出來的氣都是酸的——

    自己共事了兩個月的上級,平日里不顯山不露水，竟然有那樣的家境,難怪說起話來總是那么地有底氣。

    “財政狀況不好的英超球隊有的是,像阿布扎比投資局那樣買一家就是！”羅素低聲嘟噥，“說得好輕巧啊！”

    安東這時候并未走遠，大約是依稀聽見了羅素這么說，扭頭奇怪地看了他一眼,但沒多說什么,任由羅素去了。

    羅素卻依舊在酸：難怪人家能輕松使用那么多高科技的設備，用各種特殊技巧分析足球……如果他也生在那樣的環境，接受那樣的教育,他還不知會有什么樣的成就——哪里會像現在？被房貸和孩子的學費綁在一個不足以展現他全部才能的職位上。

    剛才在會議室里,主教練和助理教練兩人沒有公開彼此的分歧。但是安東的話并不能完全說服羅素。雖然足總杯只剩下三場淘汰賽,但是可想而知,這每一場都是硬仗,勢必為球隊分去不少精力，也一定會影響球隊在英冠的賽程。

    此前球隊狀態不好,接連一平一輸,多多少少也與二月賽程密集,足總杯那一場又踢得非常艱難有關。若非體能教練和首席營養師一直緊繃著弦關注球員們的體能狀況，這樣接連的一周雙賽，球員們可能早就跟不上了。

    羅素想到這里,氣哼哼地去“場地總監”米爾斯那里，“借”了一枝煙，站到門外空曠處去抽——他原本早已“戒煙”了，主要是為了省錢，所以實在郁悶了就只能打米爾斯的主意。

    誰知道站在室外，就著早春微涼的風，抽著煙的羅素卻愁上加愁。

    光英冠的賽程，就已經夠球隊頭疼的了。現在英冠頭名已經積了69分，桑德蘭本賽季能進入前兩名的希望非常渺茫。賽季結束時，球隊贏得第三至第六名的希望比較大，但是這四支球隊需要再打一輪附加淘汰賽，最終決出一支隊伍，搭上升超末班車。

    附加賽的變數太大，而且到了賽季末球員們的狀態大多已經到了強弩之末，到底能不能升超，誰都沒有必勝的把握。

    羅素恨恨地想：安東那個富家小子，張口閉口都是“奇跡”。“我就是個老老實實的工薪族，只要實際不要奇跡，別跟我說這些花哨的用來騙球迷的好不好！”

    他卻沒想到，區區兩個月前，他還在擔心球隊降級會令他丟掉手上這份工作，連帶房子也要還給銀行。

    “如果西蒙下課之后我來做代理主帥，事情也許不會是現在這個樣子。”羅素越想越酸，早些時候因為安東“空降”所帶來的那些不甘和郁悶，在得窺安東的背景之后，上升到了前所未有的高度——如果安東不是背靠他的家族，憑他這樣的年紀和外國履歷，根本沒機會在競爭激烈的英格蘭市場上贏得教練的一席之地？

    人和人就是不能比，一比起來真是氣死人啊！

    羅素手上的煙頭幾乎燒到了手指，他才把它扔到一個簡易“煙缸”里。

    這時候安東正巧走出來，見到羅素，微笑著說：“原來你在這兒，查理正在找你，訓練馬上就要開始，我看小伙子們已經準備得差不多了。咱們一起過去。”

    查理·亞當斯是俱樂部的體能教練。

    安東說得毫無芥蒂，臉上的笑容也非常真誠。若非早先與馬丁的那一場對話，羅素決計想不到安東竟會有那樣的家庭背景。在羅素看起來，這完完全全是一個踏實工作的普通人，雖然年輕了一點兒，帥了一點兒。

    羅素覺得自己的氣總算是消了一點，點點頭說：“這就來！”答應得如此之快，甚至出乎羅素自己的意料——于是安東一轉身，羅素就伸出手掌，狠狠在自己額頭上拍了一記：

    怎么一旦面對了安東，他就沒法兒生氣了呢？

    *

    俱樂部的同事們總結得很好，羅素每月一次的壞脾氣會在還款日前的三天內延續并反復，屬于“頑疾”，沒法兒輕易痊愈，該“爆”的時候還是會“爆”。

    更何況，安東給他增加的檸檬精屬性并未因羅素短暫的自我開解而自動消除。在為即將到來的足總杯四分之一決賽商量戰術的時候，羅素的脾氣漸漸又爆了起來。這次他和安東的分歧在于——瓦爾迪的使用。

    安東還是傾向于瓦爾迪首發，把原本打右邊路的努貝爾放在板凳上。但是羅素不同意：“杰米現在沒有狀態！”

    在英格蘭的各家俱樂部，確定比賽時的上場陣型和球員的大名單，本該由主教練說了算。但是主教練和助理教練多會在事前商量一番。以前西蒙·格雷森執教的時候就會多聽取羅素的意見——因為羅素一向非常盡責，他對每個球員的狀況了如指掌。

    但安東的想法是，正因為瓦爾迪沒有狀態，才要給他機會找狀態。這個剛剛從業余隊轉來英冠的年輕人，需要的是經驗和自信，和讓他上場的機會，才能讓他把潛能釋放。

    兩人爭執了半天，誰都不肯讓步。羅素一時激動，突然整個人跳了起來。

    他氣得雙手撐著桌面，大聲說：“安東，我已經在盡可能地聽你的吩咐了！你堅持要為足總杯投入精力我也勉為其難地同意了，可是你這就是一意孤行，只是讓球隊白白多耗一場比賽的體能而已——你做這樣的安排，讓我看不到半點贏球的希望。”

    安東的態度則與羅素完全相反，他慢悠悠地抬起頭，臉上兀自掛著溫文爾雅的笑容：“羅素，我們需要給杰米機會，不能全盤否定他。別忘了，簽下杰米是整個教練組的決定，當時是我們大伙兒一起去鋼鐵人看他踢的比賽……”

    “此一時彼一時，”羅素快急死了，這時他才終于明白安東到底有多固執，多強硬，只是這種固執和強硬，都被他那副漂亮而溫雅的外表隱藏起來了，“對方是誰，對方是阿斯頓維拉，他們有文森特，昔日英冠最好的射手，雖說那臭小子現在跑英超去了……難道你的意思是，我們不僅要等著挨打，還要讓自己的前鋒線給一個名不見經傳的年輕人做試驗場嗎？”

    “羅素，坐下來，喝口茶，消消氣！”安東越是見到羅素如此，態度就越是篤定。

    羅素卻一切都和安東反著來：“OK，原來這就是你想要的？那好啊！”