“你大概還不知道，老五離京前在陛下面前替你稱(chēng)病謝客。還強(qiáng)硬地撂下了話，說(shuō)即便是皇后傳召你，淮王府也不接懿旨，萬(wàn)事等他回京后再談。”

    顯而易見(jiàn)，為了李鳳鳴，蕭明徹已做好與齊帝硬碰硬的準(zhǔn)備。

    這也就是趕上齊帝久病不愈，眼下又暫無(wú)別的皇子可指望，齊國(guó)還面臨著內(nèi)憂外患的重重壓力。

    要不然，蕭明徹在齊帝面前說(shuō)完這番話后，當(dāng)場(chǎng)就會(huì)死得涼透骨。

    李鳳鳴緩緩閉目，藏起眼中涌動(dòng)的熱流，端起茶盞一飲而盡。

    蕭明徹，你個(gè)被情愛(ài)沖腦的狗東西，這是有多瘋啊？！多傻啊？！

    大長(zhǎng)公主語(yǔ)重心長(zhǎng)：“你看，老五對(duì)你情深義重，你是不是也該為他想想？陛下不愿留你在他身旁，其實(shí)是在苦心為他計(jì)長(zhǎng)遠(yuǎn)。”

    李鳳鳴強(qiáng)行壓下心中那股即將失控的炙燙悸動(dòng)，雙眼重歸澄定。

    “我懂。莫說(shuō)貴國(guó)陛下不豫，即便只考慮百姓民意，我也不該繼續(xù)留在他身邊。”

    淮王妃是異國(guó)人，沒(méi)問(wèn)題；可若太子妃是異國(guó)人，所有齊國(guó)人都會(huì)很膈應(yīng)。

    關(guān)于這點(diǎn)，無(wú)論哪國(guó)百姓都一樣。

    太子妃可是預(yù)備中的下任國(guó)母。自己國(guó)家的女子又沒(méi)死絕，誰(shuí)會(huì)喜歡有個(gè)異國(guó)出身的國(guó)母？

    所謂眾怒難犯，蕭明徹若想安穩(wěn)登頂，身邊就不能留個(gè)異國(guó)正室。

    可李鳳鳴又是持國(guó)書(shū)前來(lái)和親的公主，絕無(wú)可能從正室退居偏房。

    所以，齊帝想將李鳳鳴從蕭明徹身邊除掉，雖殘忍，卻真是為他好。

    大長(zhǎng)公主唏噓不已：“道理你都懂，看來(lái)是個(gè)聰明人。說(shuō)實(shí)話，眼下老五只差臨門(mén)一腳，你就是最后那塊絆腳石。”

    “這叫什么話？就算我是蕭明徹的絆腳石，也不是最后一塊。”

    李鳳鳴笑音疏懶，話也說(shuō)得很不客氣。

    “東宮里那位只是在養(yǎng)病，可還沒(méi)死呢。”

    “你……放肆！”大長(zhǎng)公主聞言面色轉(zhuǎn)白，驚怒拍桌。

    “這就算放肆？那你是見(jiàn)識(shí)少了。若倒轉(zhuǎn)回四五年前，我還能更放肆。”

    李鳳鳴單手托腮，眉眼彎彎，笑容燦爛又張狂。

    “只要手中籌碼夠分量，沒(méi)有我不敢提的條件。”

    和親來(lái)齊這兩年，除了當(dāng)初在滴翠山行宮找錢(qián)昭儀鬧事之外，她沒(méi)怎么惹是生非，更不曾強(qiáng)出頭，最多就是在蕭明徹背后出幾句主意。

    整體上表現(xiàn)得很像個(gè)溫良的好人。

    可自開(kāi)蒙受教起，她所學(xué)之中的大部分，就不是小孩子該學(xué)的。

    在談判臺(tái)上該怎么虛實(shí)參半、軟硬兼施、膽大心臟，她比對(duì)面這位大長(zhǎng)公主熟練多了。

    有些手段她不喜、不屑，卻不代表她不懂、不敢。

    “實(shí)不相瞞，你們都看走了眼。或許連蕭明徹都沒(méi)察覺(jué)，我骨子里就不是什么好東西。”李鳳鳴笑得自嘲，卻又莫名坦然。

    “必要的時(shí)候，我也可以很人渣。”

    此刻正在東宮養(yǎng)病的太子蕭明宣，才是蕭明徹通往至尊之位的最后變數(shù)。

    也是最大變數(shù)。

    既蕭明徹已瘋魔到為她賭上所有，她便也敢為他徹底掃清前路。

    “我今日既來(lái)了，就定要來(lái)得值。管你們是想要我走還是想要我死，這都可以談。但我這人不喜歡吃虧，誰(shuí)要是想畫(huà)個(gè)大餅就從我這里空手套白狼，那是做夢(mèng)。”

    李鳳鳴指尖輕點(diǎn)桌面，談笑自若。

    “若我這塊絆腳石沒(méi)了，東宮里那位卻痊愈，蕭明徹就叫賠了夫人又折兵，連活路都沒(méi)了，更別說(shuō)退路。到時(shí)你讓他上哪兒哭去？”

    “你的意思是，要太子……”

    大長(zhǎng)公主實(shí)在很難理解李鳳鳴的狂妄從何而來(lái)，竟敢要求太子死在她前頭。

    “我大可現(xiàn)在就殺了你！”

    “你不敢。別說(shuō)你，連貴國(guó)皇帝陛下都不敢，否則就不會(huì)有你我這場(chǎng)談話。”

    李鳳鳴笑覷她，半點(diǎn)沒(méi)在怕的。

    “我派回洛都報(bào)信的人，昨日已經(jīng)上船了。我是代表大魏李氏來(lái)齊和親的，若無(wú)端死于蕭氏之手，現(xiàn)今的大魏儲(chǔ)君李遙可不會(huì)錯(cuò)過(guò)一場(chǎng)能讓她立威的國(guó)戰(zhàn)。”

    稍頓，李鳳鳴動(dòng)作隨意地再度端起茶盞，抿了一口潤(rùn)潤(rùn)喉。

    “魏人樂(lè)與各國(guó)友善，卻十分好面子。我活著時(shí)對(duì)魏國(guó)無(wú)足輕重，但我若死于非命，單單只為維護(hù)國(guó)威顏面、安撫民心物議，那邊都必須為我的死傾力與齊國(guó)一戰(zhàn)。貴國(guó)皇帝很清楚，眼下的齊國(guó)經(jīng)不起同時(shí)兩場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)，要不怎么會(huì)有蕭明徹與我這樁聯(lián)姻呢？”

    這是齊國(guó)當(dāng)前的死xue。她敢狂妄提條件，底氣就在這里。

    她略抬下巴，笑吟吟指了指自己衣袍上的出云雙頭鳳紋繡。

    “落毛的鳳凰，它還是鳳凰。大長(zhǎng)公主，你最好相信這一點(diǎn)。”

    大長(zhǎng)公主瞪著她。

    雖疑心她是虛張聲勢(shì)，卻也不敢完全不信。

    “既然大家都是為了蕭明徹，那就萬(wàn)事好商量。你們?nèi)魧?duì)太子下不去手，我可以退一步。”

    李鳳鳴緩和聲氣，終于亮出了真正的條件。

    “若貴國(guó)陛下真心為蕭明徹計(jì)長(zhǎng)遠(yuǎn)，請(qǐng)使飛驛快馬加急，將衛(wèi)城軍前鋒營(yíng)兵符交到蕭明徹手上。”

    對(duì)于太子，趁他病要他命當(dāng)然是最萬(wàn)無(wú)一失的。

    但李鳳鳴還沒(méi)那么喪心病狂，她不過(guò)就是耍心眼而已。

    先提個(gè)“你們先殺了太子，我就如你們所愿去死”這種荒唐條件，再退步到“為蕭明徹?fù)Q取五萬(wàn)衛(wèi)城軍兵符，我就如你們所愿去死”，對(duì)方自會(huì)更愿意接受后者。

    要是齊帝當(dāng)真打定主意改立蕭明徹為太子，交付衛(wèi)城軍前鋒營(yíng)的兵符并不為難。

    前鋒營(yíng)人數(shù)僅僅五萬(wàn)，對(duì)齊帝本人沒(méi)有太大威脅，卻足夠蕭明徹防范太子的東宮府兵。

    “待兵符到了蕭明徹手上，我會(huì)在回母國(guó)省親途中‘急病而亡’，你們的人看著我咽氣就可離開(kāi)，之后一切與你蕭氏無(wú)關(guān)。我的人自會(huì)將我遺體火化，捧我骨灰歸鄉(xiāng)，并保證洛都那頭風(fēng)平浪靜。”

    李鳳鳴站起身來(lái)，慢條斯理?yè)壑律像薨櫋?/br>
    “請(qǐng)?jiān)掁D(zhuǎn)告貴國(guó)陛下：這筆交易于他于我都是豪賭。他賭國(guó)運(yùn)，我賭命。我的籌碼已上桌，就問(wèn)他跟不跟。”

    只要有五萬(wàn)衛(wèi)城軍在手，即便太子僥幸渡過(guò)死劫并東山再起，也不敢妄動(dòng)蕭明徹分毫。

    為蕭明徹?fù)Q取這道保命符，是李鳳鳴能為他做的最后一件事。

    剩下的路，就得他自己走了。

    第67章

    別看李鳳鳴在大長(zhǎng)公主面前舉重若輕, 話說(shuō)得硬氣，其實(shí)她心中是忐忑的。

    她根本就沒(méi)派過(guò)誰(shuí)回魏國(guó)報(bào)信。

    當(dāng)年魏帝后經(jīng)角力達(dá)成共識(shí)，讓李鳳鳴換身份和親, 本就是讓她在外自生自滅的意思。

    大長(zhǎng)公主不知她這底細(xì), 從前又無(wú)權(quán)參政議政，所以才會(huì)被唬住。

    若換成齊帝那老狐貍, 必能輕易察覺(jué)她的某些話根本經(jīng)不起推敲。

    國(guó)與國(guó)之間的交道, 人情都建立在利益之上，哪有那么多感情用事。

    齊國(guó)不能冒險(xiǎn)同時(shí)打兩場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)，所以才會(huì)向魏國(guó)遞交國(guó)書(shū)聯(lián)姻結(jié)盟；而魏國(guó)同意聯(lián)姻, 一樣是為了避免國(guó)戰(zhàn)。

    魏國(guó)帝黨后黨撕扯多年，如今繼任儲(chǔ)君李遙地位不穩(wěn), 二皇子李運(yùn)又虎視眈眈, 諸多內(nèi)憂不解, 豈會(huì)妄樹(shù)外敵？

    若李鳳鳴死于非命, 齊國(guó)只需說(shuō)是病故或意外，派使節(jié)前往洛都道歉致哀時(shí)姿態(tài)放低些，魏國(guó)或許會(huì)有所刁難, 或許會(huì)提出苛刻的補(bǔ)償條件, 但不會(huì)輕易與友邦撕盟大戰(zhàn)。

    早前李運(yùn)就是知道魏國(guó)不會(huì)為李鳳鳴的生死輕易與齊國(guó)開(kāi)戰(zhàn), 在派度揚(yáng)斐等人前來(lái)暗殺時(shí), 才讓他們?cè)O(shè)法卷入齊皇嗣內(nèi)斗, 留下“魏人參與刺殺齊太子”的線索，想挑齊國(guó)這邊先動(dòng)手。

    但度揚(yáng)斐懸崖勒馬, 沒(méi)有留下明顯證據(jù)；恒王在受審過(guò)程中毒發(fā)暴斃，也沒(méi)來(lái)得及交代出曾指使齊人刺殺太子的事。

    所以李鳳鳴就算死也白死，魏國(guó)不會(huì)為她輕易開(kāi)戰(zhàn)。她不過(guò)是虛張聲勢(shì), 手中根本沒(méi)有夠分量的籌碼。

    她很清楚，大長(zhǎng)公主未必能看透這點(diǎn)，齊帝卻一定能看透。

    至于齊帝會(huì)不會(huì)答應(yīng)交易，要看他有多需要蕭明徹。這才是李鳳鳴如今真實(shí)且唯一的籌碼。

    好在她賭贏了。

    五天后，齊帝心腹近侍低調(diào)來(lái)到淮王府，當(dāng)著她的面將衛(wèi)城軍前鋒營(yíng)兵符交給戰(zhàn)開(kāi)陽(yáng)驗(yàn)收。

    齊帝還讓近侍傳了口諭，命戰(zhàn)開(kāi)陽(yáng)自木蘭鎮(zhèn)飛驛啟程，快馬加急護(hù)送兵符呈交蕭明徹，金吾衛(wèi)校尉方成率隊(duì)隨行。

    茲事體大，當(dāng)著近侍的面也不便多言，戰(zhàn)開(kāi)陽(yáng)領(lǐng)口諭，點(diǎn)了兩名王府護(hù)衛(wèi)，馬不停蹄就出發(fā)了。

    戰(zhàn)開(kāi)陽(yáng)走后，近侍對(duì)李鳳鳴傳了第二道口諭：淮王妃立即啟程歸母國(guó)省親，由大長(zhǎng)公主率衛(wèi)隊(duì)護(hù)送至嵐城。

    *****

    五月十七，齊北嵐城。

    嵐城背靠映陽(yáng)山，越山就是魏國(guó)；面對(duì)嵐水河，順流而行可通夏國(guó)。

    這地理位置很微妙，一言不合就可能成為國(guó)與國(guó)沖突的最前線，不適合普通百姓定居。

    所以它幾乎是齊國(guó)北邊一座孤城。本地長(zhǎng)住人口很少，兵比民多，主要擔(dān)負(fù)防御功能，也供魏、夏來(lái)齊的商旅們中轉(zhuǎn)落腳。

    夏日黃昏的風(fēng)有些燙，將衣衫熨得熱騰騰。

    李鳳鳴站在城墻上，眺望夕照中的映陽(yáng)山，有種說(shuō)不出的恍惚。

    山那頭就是她的母國(guó)故土，是她最初的來(lái)處。可她望著那座山，卻看不到回程的路。

    好在她本無(wú)似箭歸心，也不覺(jué)難過(guò)傷感，畢竟當(dāng)初來(lái)時(shí)就知回不去的。

    收回目光向城樓下俯瞰，寬闊的入城道盡頭，隱約可見(jiàn)一對(duì)威嚴(yán)高聳的國(guó)界柱石。

    前年秋末，就是在那對(duì)國(guó)界柱石前，李鳳鳴被蓋上蓋頭，坐進(jìn)了齊國(guó)迎親儀仗簇?fù)淼南厕I。

    那算是她和蕭明徹的初次相遇，但他倆都沒(méi)能看見(jiàn)對(duì)方的長(zhǎng)相。

    當(dāng)時(shí)她并不好奇蕭明徹的長(zhǎng)相，更不在意他是怎樣的性情。

    那個(gè)時(shí)候，“齊國(guó)淮王蕭明徹”對(duì)李鳳鳴來(lái)說(shuō)，就像嵐城對(duì)過(guò)往商旅一樣，作用只是中轉(zhuǎn)落腳而已。