齊國親王的府兵通常以十二人為一隊(duì)，東宮府兵一隊(duì)也不過十八人，倒掀不起什么大浪。

    可突然要安插幾十個(gè)人，原本的安防布置就需迅速重做調(diào)整，這無疑是在給蕭明徹添麻煩。

    見齊帝渾濁的眼神向自己看來，蕭明徹鎮(zhèn)定從容：“多謝皇兄體恤，臣弟并無不便。可與不可，聽?wèi){父皇圣裁。”

    眼前這個(gè)變數(shù)，早在齊帝命蕭明徹全權(quán)轄制金吾衛(wèi)的那天，李鳳鳴就已做出預(yù)判，情況與她所料相差無幾。

    她當(dāng)時(shí)就說，兩邊對他都會(huì)有防心，必會(huì)想盡辦法安插人手就近盯著些，免得他利用這一個(gè)月的臨時(shí)轄制權(quán)在金吾衛(wèi)中大肆收攬人心。

    因她這個(gè)預(yù)判，蕭明徹早就想好腹案，當(dāng)然應(yīng)對自如。

    難得恒王與太子“有志一同”，蕭明徹也痛快表示調(diào)度上沒有困難，齊帝便允了。

    蕭明徹沒耍什么花槍，直接將東宮與恒王府派來的人與金吾衛(wèi)混編，共同擔(dān)負(fù)春祭期間巡防獵場的任務(wù)。

    這舉動(dòng)看起來格外坦蕩，東宮和恒王府都很滿意，之后的日子至少在表面上就一派風(fēng)平浪靜。

    *****

    衛(wèi)城離雍京不算遠(yuǎn)，但位置險(xiǎn)要，水、陸兩道四通八達(dá)，有二十萬以上精銳衛(wèi)城軍長期在此駐扎，往西可控蠻族，向南拱衛(wèi)京師。

    而城外獵場是齊國最大的皇家獵苑，既有廣袤草原，又有起伏山巒，地形豐富，可供日常練兵，春秋兩季的相關(guān)儀典也慣例在此舉行。

    二月初十下午，眾人隨齊帝抵達(dá)獵場，提前入住小行宮養(yǎng)精蓄銳，以便后天能精神抖擻參與儀典。

    此次皇后留在了京中，伴駕出京的是淑貴妃。

    齊帝車馬勞頓，到地后便在淑貴妃的陪同下安置小憩，未再露面。

    而大多數(shù)女眷經(jīng)了四五個(gè)時(shí)辰的路途顛簸，此刻也在各家的臨時(shí)居處閉門不出。

    李鳳鳴坐了一路馬車，周身不痛快，便帶了辛茴出來四下閑逛，舒活筋骨。

    步下行宮門前長臺，便有一隊(duì)隊(duì)巡防的士兵交錯(cuò)往來。

    沒走出多遠(yuǎn)，就遇到幾個(gè)年歲不大的世家小公子們正嘻嘻哈哈找樂子消遣。

    這里沒那么多規(guī)矩，一群半大小子扎堆，又無大人在旁約束，鬧騰得很。

    但都不是普通人家的孩子，再鬧也知輕重。有人認(rèn)出李鳳鳴是淮王妃，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)行禮問好。

    李鳳鳴雖沒分清誰是誰，還是耐著性子一一還禮。之后便與辛茴繞了路，走去附近水泡子旁的觀景臺。

    這頭僻靜許多，又是天生天養(yǎng)的景致，不見半點(diǎn)匠氣，臨風(fēng)極目，頓覺胸中疏闊恣意。

    辛茴笑道：“我原以為殿下出來是想尋淮王。”

    上個(gè)月先是李鳳鳴帶著蕭寶珍在府里玩了一旬，之后蕭明徹就開始籌備春祭諸事，很少在府中。

    偶爾深夜回府，最多也就在李鳳鳴的寢房睡上兩三個(gè)時(shí)辰，話都說不上幾句。

    李鳳鳴攏了攏披風(fēng)，嗤之以鼻：“尋他做什么？我都快想不起他長什么樣了。”

    這天夜里，蕭明徹丑時(shí)才進(jìn)房，睡了不足兩個(gè)時(shí)辰，天不亮又起身出去了。

    他起身下床時(shí)動(dòng)作很輕，但李鳳鳴還是被驚醒。

    不過她沒有動(dòng)，也沒有出聲。

    聽著他刻意放輕的一應(yīng)動(dòng)靜，直到他的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，李鳳鳴才無聲撇了撇嘴。

    人和人之間就這么奇怪，不過一個(gè)月沒正經(jīng)獨(dú)處，好像突然就沒話可說了。

    事實(shí)上，也確實(shí)沒什么好說。

    他倆本就是因利相聚，早晚要走到利盡散伙的那天。

    如今蕭明徹已意氣風(fēng)發(fā)踏上屬于他的征程，而李鳳鳴也暗暗準(zhǔn)備著奔赴自己的天高海闊。

    將來就此天各一方，余生各得所愿。

    李鳳鳴閉眼笑笑，心道，就這樣吧，沒什么不好。

    *****

    二月十二，驚蟄，輕雷如鼓，萬物應(yīng)聲復(fù)蘇。

    驚蟄春祭在雍京衛(wèi)城的獵場如期舉行。

    首日上午祭祀神明、祈禱農(nóng)牧興旺之類，下午便是禮敬蠶桑祖神。

    待禱祝侑舞結(jié)束后，女眷們便需各自前往東面小桑林，采摘桑葉回來親手喂給供在祖神像前的蠶寶們。

    去年此時(shí)蕭明徹人在南境，不在參與春祭之列，李鳳鳴自也沒機(jī)會(huì)見識這些。

    她本以為采桑只是走個(gè)過場，大家隨意摘點(diǎn)回來喂過就行，萬沒料到這事竟還有勝敗獎(jiǎng)懲。

    “……需采摘暗綠嫩薄的新葉，正申時(shí)之前回來當(dāng)眾點(diǎn)驗(yàn)品質(zhì)，還要稱重算勝負(fù)。不能用老葉子和枝干充數(shù)，不能由侍婢代勞，不能動(dòng)刀剪。按每家算，采摘最少的十家，從今夜起就得搬去草甸那頭住帳篷。”

    平成公主與李鳳鳴站得近，便小聲向她解釋。

    李鳳鳴好奇道：“既不能由侍婢代勞，那各家男丁會(huì)幫忙嗎？”

    “按規(guī)矩，各家男丁只能在最后進(jìn)去幫忙搬筐，不能動(dòng)手采摘。”平成公主耐心解答。

    李鳳鳴彎了眉眼壞笑：“林中可有人監(jiān)督全程？”

    平成公主立刻聽懂她的言外之意，笑著搖搖頭。

    “林中會(huì)有巡防的衛(wèi)隊(duì)，各家也會(huì)相互監(jiān)督。而且，若男丁作弊幫忙采摘，那算冒犯蠶桑祖神，被逮到就不是罰睡幾晚帳篷的事了。”

    李鳳鳴遺憾地“哦”了一聲，以眼神指指前頭的淑貴妃，又扭頭看看后頭兩位十二三歲的小公主。“她們算哪家？”

    平成公主是成年已婚，有自己的公主府，當(dāng)然和成年皇子們一樣，單獨(dú)算一家。

    可若淑貴妃和小公主們采摘得不夠多，總不能皇帝也跟著住帳篷吧？

    “淑貴妃和小皇妹們不算勝負(fù)，玩玩也就罷了。”

    平成公主抿笑，頗有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍。

    “往年老五未成婚時(shí)，府中沒有女眷，不參與此項(xiàng)，便從未住過帳篷。我掐指一算，他今年要和我同甘共苦了。”

    平成公主成婚多年，膝下有一兒一女。

    但她的小女兒才四歲，顯然幫不上手，駙馬又沒旁的側(cè)室，所以她家每年春祭都只能住帳篷。

    李鳳鳴瞧著太子府的女眷們，好生羨慕。

    東宮今次只來了兩位側(cè)妃、太子昭訓(xùn)和兩位良媛，但這已算各家中人手較為充裕的。

    李鳳鳴感慨道：“府中多些姬妾，好像也并非全無好處。”

    “這么說，若老五將來迎側(cè)妃，你不反對？”平成公主半真半假地笑問。

    李鳳鳴擺出賢良淑德狀：“依齊制，這種事最終自該依著他的意思，我不會(huì)胡鬧。”

    她都是打算要走的人了，蕭明徹迎不迎側(cè)妃，不是她該cao心的事。

    說話間，女眷們魚貫前往小桑林。

    李鳳鳴在人群中跟著挪步，不經(jīng)意瞥到正在齊帝跟前說話的太子，不禁愣了愣。

    雖只遠(yuǎn)遠(yuǎn)這么一瞥，看得不是十分真切，可她總覺太子唇色深到有點(diǎn)不對勁，眼神卻明亮過頭，好像異常亢奮。

    想起上個(gè)月聞音說，齊帝決定保恒王那天，太子一出勤政殿就吐了血，李鳳鳴不由懷疑這人可能是得了什么病。

    早前太子妃小產(chǎn)卻秘而不宣，這已經(jīng)很奇怪。如今太子似乎生病，他自己卻仿佛毫無察覺……東宮到底怎么了？

    *****

    直到進(jìn)了小桑林，李鳳鳴還在走神想著東宮的古怪。

    聞音跟在自家母親身邊，見李鳳鳴獨(dú)自一人，便將手?jǐn)n在嘴邊，揚(yáng)聲喚她。

    李鳳鳴恍惚回頭，就聽聞音道：“晚些等我家的夠數(shù)了，我便來幫你！”

    李鳳鳴正要頷首道謝，另一邊的鐘情倒是飛奔過來，邊跑邊道：“我來我來！”

    “你不忙著幫自己家的，倒來幫我，小心被訓(xùn)斥。”李鳳鳴笑盈盈道。

    鐘情挨著她站定，動(dòng)作利落地拉下一根枝條，低聲笑答：“我家人多，有我沒我都一樣。”

    “你這架勢看起來很老練啊，竟是個(gè)會(huì)采桑的？”李鳳鳴說著，也學(xué)她的動(dòng)作，伸手就去揪葉子。

    然而鐘情只是架勢看起來老練而已，毫無技巧可言。

    李鳳鳴學(xué)她的動(dòng)作忙活了不到兩盞茶功夫，掌心就已被刺得火辣辣。

    鐘情也沒好到哪里去，兩人各自捂手，大眼瞪小眼望著對方。

    “我以為，學(xué)著你的樣子準(zhǔn)沒錯(cuò)。”李鳳鳴咬牙，嘶嘶倒抽冷氣。

    鐘情神色訕訕，也跟著嘶嘶道：“我以為，采桑很簡單。”

    她從前年歲小，家里沒讓她來過春祭儀典，這還是頭一回。

    雖自幼習(xí)武，但到底還是嬌貴姑娘，平日里也沒機(jī)會(huì)做采桑這種事。

    正相對嘶嘶，無語凝噎，一隊(duì)巡邏的衛(wèi)兵從她們身后經(jīng)過。

    其中一人止步，拍了拍李鳳鳴的肩。

    李鳳鳴猛地回頭，見是蕭明徹，這才松了口氣：“你怎么在這里？”

    “稽查巡防，路過，”蕭明徹垂眼看了看她微微發(fā)紅的掌心，眸心微黯，遞出一個(gè)東西，“伸手。”

    李鳳鳴茫然攤手，下一瞬，火辣辣的掌心就傳來入骨的冰沁。

    所冷得她一激靈，但那火燒火燎的疼痛卻顯著減輕了。

    定睛看去，竟是個(gè)不規(guī)則的冰塊。

    “哪來的？附近只有小山坡，又不高，這時(shí)節(jié)怎么還有冰？”李鳳鳴雙手合住那冰塊搓來搓去，又冷又舒適，嘶嘶聲愈發(fā)控制不住。

    “小行宮里有冰窖，”蕭明徹睨她一眼，“自己拿好，別讓人看見。”

    多少有點(diǎn)假公濟(jì)私的嫌疑，讓人看見是不太好。

    “明白，”李鳳鳴許久沒和他這么說過閑話，一時(shí)竟有些不自在，“那你忙你的去吧。”

    雖說他是因擔(dān)負(fù)巡防之責(zé)才出現(xiàn)在這里，可別家女眷都是自己進(jìn)林的，他在這里多少讓李鳳鳴顯得與大家都不同，不合適。

    蕭明徹頷首，叮囑一句：“不要往林深處去。驚蟄天，蛇蟲鼠蟻都醒了。”

    “這外頭的嫩葉很快就要被大家瓜分完，”李鳳鳴無奈笑笑，“若我不往里去，就注定要睡幾夜的帳篷了。”