元月十三，聞音借著探望十八公主的托辭登門求見李鳳鳴。

    正好蕭寶珍在書房乖乖練字，李鳳鳴便領著聞音在府中閑逛。

    李鳳鳴笑睨她：“是不是你父親叫你來的？”

    聞家是樹大根深的書香世家，聞音父親聞澤玘又是頗受文官群體敬重的大學士，所以聞家任何人與淮王府的走動都需盡量低調，否則對雙方皆無益處。

    聞音今日借著“探望十八公主”的名義前來，李鳳鳴并不覺得她是來找自己玩的。

    “聰明。我父親不方便親自前來，我直接求見淮王殿下也不合適，”聞音笑著挽住李鳳鳴，“事情來得急，就只能委屈淮王妃您中轉個消息了。”

    “說吧。”

    聞音停下腳步，湊到她耳邊：“三天前，太子單獨面圣，呈報了恒王在‘夏望取士’一事中舞弊的確鑿證據。是恒王與吏部侍郎王安志勾結往來的兩封書信……”

    因為夏望取士是由吏部和大學士院共同主持，如今舞弊案有了確鑿證據，齊帝就秘召了吏部尚書和大學士聞澤玘進宮共議。

    蕭明徹行事足夠謹慎。哪怕聞家已暗地里傾向于他，他也沒讓聞澤玘知道這事背后有自己的影子。

    聞澤玘這是擔心他沒能第一時間掌握此案最新動向，怕他在后續諸事上應對有誤，便讓聞音來通風報信。

    李鳳鳴頷首：“陛下召了吏部尚書和你父親共議后，最終決定做何處置？”

    “陛下的意思是，拿王安志問罪就足以平民憤。對恒王嘛，只是暫收議政權三個月，反省思過，”聞音撇了撇嘴，“這處置輕飄飄的，還不對外公布，說到底就是要保恒王。”

    李鳳鳴驚訝側目：“恒王不是你表姐夫么？陛下保他，你這是在氣什么？”

    “雖說他與我家沾姻親，可夏望取士是舉國士子寒窗多年的希望。他舞弊，踐踏了所有讀書人應得的公平。我明白，世間沒有時時事事絕對公平的道理。但大齊讀書人就指望這一條路……”

    聞音頓住，深深嘆了口氣。

    “其實我也不是氣，是想不通。恒王舞弊證據確鑿，陛下竟還保他，這究竟是為什么？”

    李鳳鳴想了想，委婉道：“皇帝也是有七情六欲的人。他疼愛恒王多年，后宮里又有淑貴妃在，他難免被情感左右。舞弊案不至于動搖國本，又未正面傷及皇權，他就心慈手軟些吧。”

    不過，太子肯定不會就此罷休。

    閑話一陣后，聞音突然又想起一事：“我父親說，太子那天出了勤政殿就氣得吐血，是真吐血。”

    李鳳鳴瞠目：“太子、恒王爭斗多年，向來各有勝負，不至于這么輸不起吧？”

    驀地，她想起太皇太后在宮宴那日說太子印堂發黑的話，不由閃神。

    “我也不懂太子是怎么回事，”聞音話鋒一轉，“對了，我明日會陪我娘去城東施春粥，你要不要一起去玩？”

    “不了，府里有小公主呢。”就算沒有小公主，這時候李鳳鳴也不敢出去湊那找死的熱鬧。

    聞音倍感遺憾：“那下個月在衛城獵場行驚蟄春祭，你會去嗎？”

    驚蟄春祭是齊國每年初最重要的儀典，總共需耗時五天。

    通常會由皇帝親自率臣民共舉，祭祀神明、祈禱農牧興旺、蠶桑豐裕，并由太常寺占卜當年國戰吉兇，還要勞軍閱兵。

    蕭明徹已準備好在驚蟄春祭上布局，試探金吾衛是否與恒王或太子勾結，眼下正在進一步推敲細節。

    “貴國女眷不是不能參與祭祀典儀嗎？”就因為這個，李鳳鳴一直以為自己不會出現在驚蟄春祭上。

    聞音道：“并非所有祭祀典儀都不能參與。驚蟄春祭有祈禱蠶桑這一項，就必須有女眷，因為大齊的蠶桑祖神是女子。”

    齊國古早先民時期，貴族女子并不像現今這般無所事事。

    她們雖受限于形體、力量等先天條件，未必個個都能像男子一樣打獵或征戰，卻也會積極參與力所能及的勞作。

    那個精于蠶桑，并以此令后世頂禮膜拜的女祖神，就是當時某位王后。

    身份貴重若此，仍肯鉆研一技之長，這就是她地位穩固、號令臣民之權僅次于王的底氣。

    若她看到后輩女子混成如今這般，于四境之內無立錐之地，除了依附外別無出路，怕不知有多心酸。

    李鳳鳴至今都覺自己在齊國不過客居，所以這種話她不好說。

    于是對聞音笑道：“既女眷能去，想來我是會去的。”

    “那驚蟄春祭時咱們再一塊兒玩。”

    “好。”

    *****

    送走聞音后，李鳳鳴喚來了淳于黛。

    “準備準備吧。驚蟄春祭后，若無意外，我們大概就真要離開了。”

    淳于黛淺笑：“這次不用鬼鬼祟祟私逃了吧？我記得您說過，您與淮王已達成共識，他答應會讓您走的。”

    李鳳鳴莞爾：“對，不用鬼鬼祟祟了。”

    雖傷感不舍，但她還是覺得齊國并非她的歸宿。

    宮宴那天，大長公主對她的態度不言自明。推鐘情那無辜的小姑娘出來想給她添堵，其實是在敲打她。

    她當時滿腦門子邪火亂竄，沒深想。

    這幾日帶著蕭寶珍玩，腦子空下來，便也懂了大長公主的意思。

    無非就是告訴她，聯姻是高位者穩固同盟的必要手段，蕭明徹想進一步壯大，早晚得有側妃。

    若真到天時地利的那步，蕭明徹得到議儲資格，她這個異國王妃甚至理當騰位讓賢，不能成為絆腳石。

    那天蕭明徹就在當場，但他到底有沒有懂大長公主這層用意，李鳳鳴至今看不透。

    不過那不重要，她本就沒打算讓蕭明徹在此事上為難。

    現階段，大長公主也是蕭明徹崛起之路上必須聯盟的一股力量。

    她不會幼稚到讓蕭明徹在自己和大長公主之間抉擇，更不會讓他在儲位和自己之間抉擇。

    蕭明徹如今瞧她的眼神愈發濃情蜜意，想來多少是動了真心。

    可她既軟硬兼施迫著蕭明徹認下兩人的同盟之約，就不會傷害他的利益。

    通往權力頂峰的那條路本就暗流洶涌，若被情感牽絆太深，一步走錯就可能是萬劫不復的結局。

    她當初就是因為被十七年的親情羈絆，無法在父母之間取舍站隊，最后落得被兩邊都放棄。

    類似的痛苦與煎熬，她不希望蕭明徹也經歷一遍。

    在她的預判中，驚蟄春祭試出結果后，蕭明徹在齊帝跟前的地位就徹底穩固。

    若真如此順利，蕭明徹之后的路，她就當真半點忙也幫不上了。

    當同盟再無繼續維系的基礎，就該好聚好散。

    淳于黛替她攏了攏披風：“我瞧著殿下對淮王也上了心，其實舍不得走吧？”

    “舍不得歸舍不得。”李鳳鳴揉了揉眼睛，故作漫不經心地笑。

    “可是，開什么玩笑呢？天下那么大，各型各款美男子那么多，若余生只能獨寵蕭明徹一人…… 嘖，真是怎么算怎么虧。”

    淳于黛并不信她這話，卻沒有戳穿，只是心疼地垂下眼簾。

    李鳳鳴也知道淳于黛沒信。她更知道，自己不過是在睜眼說瞎話。

    她不愿留下，根本就是怕萬一將來某天，蕭明徹不得不說出“李鳳鳴，求你走吧，我不需要你了”這樣的話……

    真是想想就渾身發冷。

    一生不長，若三番兩次遭人舍棄，再堅強的心也會碎成渣。

    話本子里那桃金娘就這么魂飛魄散的。

    “人若無心，必死無疑，”李鳳鳴目視前方，喃喃苦笑，“淳于，我想長命百歲。”

    作者有話要說：　　這個文的計劃篇幅是三十萬字上下，目前正文所剩內容不多了，我每章能寫多少就更多少叭

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    第61章

    自元月中旬起, 恒王對外稱病，暫停參政議政，足不出戶, 太子順理成章接手了不少原本在恒王手中的政務。

    但太子自己本來也不是閑人, 一下多了許多事，自有些吃不消。

    于是報請齊帝允準, 將一些不咸不淡但必須由皇嗣經手的差事挪給蕭明徹打理。

    太子會交出來的差事都不算十分繁難, 加上如今的淮王府又羽翼漸豐，再臨時的急務也是來一樁吃一樁，沒錯沒亂, 井井有條，這就顯得蕭明徹格外可靠。

    中旬, 齊帝將執金吾鐘輅支去協助整頓皇城衛, 命蕭明徹臨時轄制金吾衛, 全權統籌驚蟄春祭的安防事宜。

    按規制, 齊國每年的驚蟄春祭是五到二十天不等。

    今年的驚蟄春祭正式儀典，就只按最低時限安排了五日。

    因為在過去的大半年中，齊帝反復發作頭風癥, 久治不愈, 近來甚至因此目力模糊, 精力更大不如前, 典儀就只能諸事從簡。

    但事關圣駕安危, 在春祭正式開始前十余日，獵場周邊的布防便需就位。

    金吾衛要被蕭明徹全權掌控近一個月, 這事可大可小，端看各方怎么想、怎么說。

    如今眾人已默認蕭明徹是太子一黨，眼見他得此重用, 恒王哪里坐得住？

    齊帝暫收了他的議政權，又令在府中思過，春祭儀典顯然沒他什么事。

    可他怎會坐看太子與蕭明徹如此順風順水？于是以兒子身份遞了一封所謂家書進宮。

    齊帝看到這封“家書”，當場未置可否，只讓人去傳了太子和蕭明徹前來。

    恒王在信中說，春祭時金吾衛既要分兵前往衛城獵場，又要留部分衛戍宮禁，還得與皇城衛協防外城，人手上難免捉襟見肘。

    他因故不能參與今年春季，便想調一隊府兵給蕭明徹差遣，以加強獵場安防，算是代他在御前盡個孝心。

    齊帝支著額角，疲憊地對太子道：“明宣，你意下如何？”

    “回父皇，兒臣無異議，”太子做欣慰狀，笑容自若，“老三又與我想到一處去了，兒臣也有此打算。就看老五在安排調度上是否方便。”