夢(mèng)里的他很小，被人按著肩跪在冰天雪地里。有人正用超出“皇族家法”規(guī)制的一大捆荊條抽打他。

    仿佛能聽(tīng)到無(wú)數(shù)根小小荊刺穿透衣衫、扎破背膚的聲音。

    他知掙扎無(wú)用，只能盡力讓神魂進(jìn)入虛空。這樣，感受到的痛楚就不會(huì)那樣清晰劇烈。

    最嚴(yán)重的時(shí)候，也不過(guò)就隱約聞到絲絲血腥味，而已。

    可他很快就發(fā)現(xiàn)，這次有些不同。

    縈繞鼻端的并非血腥味，而是一種花與蜜混煉而成的香氣。沁人心腑的清雅中雜著淡淡蜜甜。

    既陌生，又熟悉。

    突然，他聽(tīng)到背后傳來(lái)縹縹緲緲的帶笑軟音：蕭明徹，若我說(shuō)會(huì)幫你，你信嗎？

    在蕭明徹的記憶里，年幼時(shí)，曾有不少人說(shuō)過(guò)會(huì)幫他。

    但他每次跪在雪地里被毒打、被折磨時(shí)，都等不來(lái)救他的人。

    后來(lái)他漸漸明白，別人說(shuō)“我會(huì)幫你”時(shí)，只是出于同情的客套，并不會(huì)當(dāng)真付諸行動(dòng)。

    因?yàn)闆](méi)人覺(jué)得他有能力給予回報(bào)。

    身后那道溫軟笑音還在問(wèn)，你信嗎？你信嗎？

    他不知說(shuō)這話的人是誰(shuí)，但始終沒(méi)有回頭。

    他怕回過(guò)頭去，會(huì)發(fā)現(xiàn)只有自己孤零零跪在冰天雪地里，會(huì)與從前許多次這樣的大雪天一樣失望。

    那聲音還在問(wèn)，你信嗎？

    他不勝其擾，最終還是在心里輕聲回應(yīng)：我很想信，但不敢信。

    *****

    翌日，齊帝帶著昭儀錢寶念、太子蕭明宣、恒王蕭明思，以及幾位身?yè)?dān)朝廷要職的皇族宗親擺駕滴翠山行宮。

    眾人隨齊帝到太皇太后跟前見(jiàn)禮問(wèn)安后，便進(jìn)了紫極園。

    今日雖要定論南境軍餉賬目的問(wèn)題，但明面說(shuō)法是“太子、恒王與淮王三兄弟間小有爭(zhēng)議，特召幾位宗親前來(lái)與陛下一同共議公斷”。

    只字未提廉貞或南境，將事情強(qiáng)扭成皇子之間私下的爭(zhēng)議沖突，變成皇族家務(wù)事。

    雖蕭明徹自九歲起就被太皇太后接來(lái)行宮，但他生母亡故后，齊帝原將他交到現(xiàn)今昭儀錢寶念名下?lián)狃B(yǎng)。

    因此錢寶念既是他血緣上的姨母，又是名義上的“母妃”，今日既算家事，她自在場(chǎng)旁聽(tīng)。

    而李鳳鳴做為淮王妃，同樣也在場(chǎng)。

    想是今日滴翠山四處白茫茫，又讓齊帝想起紅顏薄命的蕭明徹生母。他的眼神很少落在蕭明徹身上，偶爾父子間不得不對(duì)話時(shí)，他的語(yǔ)氣也隱有克制暗火。

    蕭明徹對(duì)此習(xí)以為常，并無(wú)難堪或不安。就如一潭凜冽死水，有問(wèn)才答，不問(wèn)不出聲。

    齊帝與幾位宗親重臣所謂的“共議公斷”，顯然是早有默契定論，今日只是“演繹”個(gè)過(guò)程罷了。

    太子和恒王大約也懂了齊帝心思，兩邊都沒(méi)敢貿(mào)然多言。

    場(chǎng)面非常無(wú)聊枯燥，李鳳鳴便分神看向不遠(yuǎn)處的錢昭儀。

    大婚典儀時(shí)，她曾拜見(jiàn)過(guò)齊帝、皇后和錢昭儀。

    但那時(shí)有蓋頭遮蔽，只聽(tīng)到幾句威嚴(yán)空洞的場(chǎng)面話，根本誰(shuí)也瞧不見(jiàn)。

    眼下從側(cè)后方將錢昭儀暗中細(xì)打量，她恍然大悟，終于明白蕭明徹為何第一眼看到自己就很抵觸了。

    這位錢昭儀雖已近四旬，可無(wú)論放在當(dāng)世哪國(guó)，都是個(gè)毫無(wú)爭(zhēng)議的美人。

    像大片大片迎光盛放的薔薇，明麗嬌柔，絢爛奪目。

    但李鳳鳴篤定她非善茬。至少，在蕭明徹被她撫養(yǎng)的那九年里，她私下絕對(duì)沒(méi)干人事。

    否則蕭明徹不會(huì)是如今這般性情，更不會(huì)驚動(dòng)太皇太后將他接來(lái)行宮。

    果然，當(dāng)齊帝拍板定案，斥蕭明徹“督軍敷衍、一問(wèn)三不知，是其母妃養(yǎng)而失教之過(guò)”，錢寶念立刻眼泛淚光，上前跪禮告罪，表示愿請(qǐng)皇族家法，這就將蕭明徹領(lǐng)去側(cè)院教誨。

    *****

    被錢昭儀命人擋在側(cè)院進(jìn)門處的抄手游廊下，李鳳鳴并不意外。

    她攏緊身上的火狐裘大氅，望著院中如細(xì)鹽漫天飄灑的小雪，低聲問(wèn)：“辛茴，有把握嗎？”

    辛茴湊近她半步，壓著嗓應(yīng)道：“有。宮里來(lái)的那隊(duì)內(nèi)衛(wèi)全在主園，這側(cè)院眼下只有行宮護(hù)衛(wèi)四人。”

    滴翠山行宮的防御外緊內(nèi)松，平常在行宮內(nèi)部各處當(dāng)值的護(hù)衛(wèi)幾乎都是稚嫩新手，對(duì)辛茴來(lái)說(shuō)算三腳貓。

    這就是李鳳鳴今日特地帶辛茴隨侍的原因。

    李鳳鳴頷首，沉靜望著院中雪景。

    約莫一盞茶功夫后，見(jiàn)蕭明徹并無(wú)出來(lái)的跡象，她冷聲果決：“動(dòng)手。”

    自隨嫁來(lái)到齊國(guó)，辛茴除每日早上陪李鳳鳴對(duì)練外，毫無(wú)用武之地，早憋壞了。

    此刻一得令，她活似出籠的虎崽子，連四名行宮護(hù)衛(wèi)都招架不住，更別提被錢昭儀留在廊下的兩名柔弱宮女。

    有辛茴開(kāi)道，李鳳鳴疾奔帶風(fēng)，一路暢行無(wú)阻強(qiáng)闖側(cè)院。

    當(dāng)她邁過(guò)垂花小拱門，立刻被眼前的荒謬場(chǎng)景震驚到怒火高熾。

    她猜到錢寶念多半要趁火打劫，不會(huì)對(duì)蕭明徹太手軟，卻沒(méi)料到敢如此猖狂！

    對(duì)面廊下，錢昭儀裹著溫暖的緋色纏枝蓮銀繡披風(fēng)，手捂暖爐，由兩名宮女左右陪侍，姿態(tài)端雅穩(wěn)坐椅上，笑意盈盈望著院中雪地。

    雪地里有張小桌案，以聞果清香供著個(gè)靈位。

    蕭明徹筆挺跪在那靈位前，精致俊美的側(cè)臉線條冷硬漠然。

    整個(gè)人像一根安靜戳在積雪中的冰棱。

    寒涼堅(jiān)硬，卻又孤獨(dú)脆弱。

    他身上那件代表齊國(guó)親王身份的玄色辟邪紋錦袍已除，只著素白中衣，后背滲出交錯(cuò)密布的猩紅血痕。

    在他一左一右站著兩位后宮掌罰力婦，身形魁壯。

    兩位力婦各執(zhí)一捆荊條，正默契配合，輪流用力抽向他。

    對(duì)，那荊條不是一根，而是一捆！

    辛茴看清后，也驚得腳下微滯。

    李鳳鳴遞給她一記凌厲眼神，她便立刻如離弦之箭掠身過(guò)去，將那兩名力婦格倒在地。

    對(duì)面廊下的錢昭儀也在此時(shí)回過(guò)神。她徐徐站起身，溫柔笑面里藏著慍怒：“淮王妃，你未免太過(guò)放肆。”

    “我看你才放肆！”李鳳鳴的話音里壓著隱隱雷霆，腳下重踩積雪，一步步走向蕭明徹。

    冷肅目光卻始終沖著錢寶念。

    錢寶念眸底微驚，但還能強(qiáng)撐“母妃”架勢(shì)。

    “本宮領(lǐng)陛下口諭在此教導(dǎo)五皇子，你身為五皇子內(nèi)眷，竟敢私自強(qiáng)闖阻撓，是不將我大齊天威放在眼里嗎？！”

    語(yǔ)畢，又對(duì)那兩名狼狽爬起來(lái)的力婦道：“你們是后宮掌罰女官，該做什么做什么。若有人敢與你們?yōu)殡y，天塌下來(lái)，自有本宮兜著！”

    “你兜不住！”李鳳鳴解開(kāi)身上的火狐裘大氅，用力往地上一摜，砸得細(xì)碎積雪紛紛騰空。

    當(dāng)錢寶念看清她身上穿著什么，神情立時(shí)大駭。

    動(dòng)靜大成這樣，蕭明徹仿佛神魂才從虛空中歸位。他僵了片刻，最終徐緩遲疑地轉(zhuǎn)頭。

    天地一片刺目的白茫茫，他看不清旁的，眼中只有李鳳鳴近在咫尺的纖長(zhǎng)身影最清晰。

    一襲紅袍烈烈似焰，袍上金線彩繡的出云雙頭鳳栩栩如生。

    李鳳鳴再次解下這件外袍，將它披在了蕭明徹肩頭。

    她的身量在大多數(shù)女子中算鶴立雞群，但與蕭明徹相比，還是嬌小了些。

    這外袍并不能完全擋住所有寒冷與陰暗，但它柔暖馨香，帶著熾熱溫度。

    蕭明徹的眼神先是茫然，而后是驚訝，最后翻涌起只有他自己才懂的暗流。

    但李鳳鳴并沒(méi)有留意到他的神情，只專注與錢寶念對(duì)峙：“再動(dòng)他一下試試？此時(shí)誰(shuí)敢再動(dòng)他，那就是齊魏兩國(guó)的邦交大禍。你區(qū)區(qū)一個(gè)錢昭儀，兜不住。”

    院中無(wú)人敢接這話，當(dāng)然也無(wú)人敢動(dòng)。

    紅袍上的出云雙頭鳳，是魏國(guó)皇族圖騰。李鳳鳴沒(méi)唬人，若是再打，錢昭儀真的兜不住。

    聽(tīng)得有雜亂人語(yǔ)和腳步聲正靠近這院，辛茴發(fā)出咳嗽聲提醒。

    李鳳鳴斂神，彎腰向蕭明徹伸出手：“不用擔(dān)心，你想要的都會(huì)有。信我。”

    *****

    在她明亮眼神的蠱惑下，蕭明徹帶著七分狐疑、三分試探，緩慢抬起冰冷大掌，隔著她的衣袖，輕輕搭上她腕處。

    然后，靜止片刻，緩緩閉目。

    兩個(gè)深長(zhǎng)呼吸后，他將信將疑地睜眼——

    沒(méi)有消失。她居然是真的？

    為了再確認(rèn)一次，他的手掌慢慢地、慢慢地自她腕處滑過(guò)，最終握住她的指尖。

    觸感溫暖柔滑，無(wú)比真實(shí)。

    直到整隊(duì)內(nèi)衛(wèi)進(jìn)院，怒容滿面的齊帝、看熱鬧的太子與恒王、驚疑不定的宗親重臣們悉數(shù)進(jìn)了院中，蕭明徹都沒(méi)有放開(kāi)李鳳鳴的手。

    有片雪花落在他的長(zhǎng)睫上。他眨眨眼，那雪花就融成水，倏地沁進(jìn)眼中。

    可是很奇怪，他并不覺(jué)寒涼。

    他悄悄將掌心收得更緊些，余光覷向身側(cè)嚴(yán)陣以待的傲氣姑娘，心道，原來(lái)，人間是暖的。

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